第三十七章：拔剑
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铁门在身后缓缓闭合，沉重的撞击声沿着船腹回荡开来。
诸子剑踏入斗场。
这里原本应是巨船底层的货舱，如今却被改造成一座圆形场地。四周座席逐级升高，数百名戴着各色面具的宾客隐没在昏暗灯火间。铜栏之外，一块块写着赔率的木牌不断翻动，侍者捧着筹盘来回穿行，金银碰撞声与压低的议论混杂在一起。
与昨夜拍卖时的克制不同，这里没有人掩饰欲望。
有人赌钱，有人赌命，也有人只是想亲眼看看，站在场中的人会以何种方式倒下。
“第七场。”
高台之上，主持斗场的男子展开名册。
“影魂，对阵无名客。”
诸子剑抬起眼。
对面的铁栅发出刺耳的摩擦声，一名披着灰色斗篷的高大男子缓步走入场中。他没有佩戴面具，脸上横着一道从眉骨延伸至下颌的旧疤，神情平静得近乎麻木。
他的腰间没有刀剑，只挂着一块锈迹斑斑的青铜牌。
而缠在右腕上的暗红剑穗，随着脚步轻轻晃动。
诸子剑的目光在剑穗上停了一瞬。
三股并结，尾端留一短一长两道流苏，是静林门弟子才会使用的结绳手法。看似寻常，实则暗含入门年月与师承次序，外人即便见过，也很难仿得完全相同。
眼前这条剑穗，至少已有十余年。
难道此人曾是静林门弟子？
铜铃响起。
灰袍男子没有立即进攻，只是向诸子剑抬了抬手。
“拔剑。”
声音沙哑，像许久未曾开口。
诸子剑站在原地：“你没有兵器。”
“你拔剑，我自然会有。”
话音落下，男子骤然向前踏出一步。
两人之间原本相隔近三丈，这一步落下，他的身体却如被绳索骤然扯近，右掌直取诸子剑咽喉。
诸子剑侧身避让，剑仍留在鞘中，只以剑鞘横挡。
砰！
掌缘撞在玄铁剑鞘上，发出一声沉闷震响。
男子手腕一转，五指沿着剑鞘向上滑动，竟想直接扣住她握剑的手。诸子剑脚下后撤半步，剑鞘随势下压，逼他收掌。
两人一触即分。
看台上随即响起一片嘘声。
“影魂为何不拔剑？”
“莫不是被吓住了？”
“昨夜敢以五千金锭拍下魔龙，今日却连剑都不敢出鞘？”
诸子剑置若罔闻。
银月提醒过她，不要急着赢。
紫宸要的也不是此人的性命，而是他隐藏起来的真正武功。若她一开始便用宣阳宫或静林门的剑术，反而会先暴露自己。
灰袍男子再次逼近。
这一次，他的攻势明显快了许多。拳、肘、掌接连而至，动作并不华丽，却招招落在人体最难防守的位置。诸子剑始终只以剑鞘应对，脚步不断后移，像是被他逼得难以还手。
看台上的赔率开始变化。
原本押在“影魂”名下的筹码，很快倒向对手。
高处的雅座中，银月倚着栏杆，目光始终落在诸子剑脚下。她看得出来，诸子剑虽然一直退，却没有一步真正慌乱。
她在数对方的步法。
第五次交锋时，灰袍男子左脚落地，右脚向外划出一个极小的半弧。
诸子剑眸光微动。
折柳步。
静林门外门弟子用来配合基础剑招的步法。此人虽然刻意改变了落脚的轻重，却没有改变转身时先沉右肩的习惯。
他果然与静林门有关。
诸子剑故意露出左侧空门。
灰袍男子没有迟疑，一拳袭向她肋下。就在拳锋即将触及衣袍的一刻，诸子剑忽然旋身，剑鞘贴着他的手臂划过，直点其腕间剑穗。
男子神色骤变，立刻收势后退。
这一退，比先前任何一次都快。
“你在怕什么？”诸子剑低声问。
灰袍男子没有回答，只盯着她手中的剑。
“那条剑穗从何处得来？”
“死人身上取的。”
诸子剑眼底掠过一丝寒意。
男子显然有意激怒她，可他越是如此，越说明剑穗来历不简单。
“死人叫什么？”
“你赢了，我便告诉你。”
灰袍男子缓缓抬起右手，忽然扯下缠在腕间的暗红剑穗。剑穗末端藏着一枚细小铜环，他以拇指扣住铜环，用力一扯。
嗤的一声轻响。
一柄薄如柳叶的软剑，竟从他腰间布带之中抽了出来。
剑身仅有寻常长剑一半宽度，通体乌暗，没有映出半点灯火。
看台上的嘘声顿时停下。
灰袍男子握剑之后，整个人的气息随之一变。方才拳掌间的刚猛尽数收敛，肩背微垂，剑尖斜指地面，看似松散，实则全身再无一处明显破绽。
诸子剑终于拔剑。
一声清越剑鸣响彻斗场。
但她没有使用宣阳宫剑法，只摆出了江湖中最常见的平剑起势。
灰袍男子嘴角略微牵动。
“藏得倒深。”
下一刻，软剑骤然弹起。
剑锋在半空划出一道弧线，绕开诸子剑的格挡，从极难预料的角度刺向她右肩。诸子剑横剑拦下，软剑却借着碰撞之力再次弯曲，剑尖如蛇一般反卷向她的手腕。
这是静林门的缠枝剑。
但又与静林门现有剑谱略有不同。
对方的剑招更狠，也更快，舍弃了原本用于牵制的变化，每一剑都直奔关节与经脉而去。
数招之后，诸子剑袖口被划开一道细长裂痕。
看台上的叫喊声骤然高涨。
灰袍男子攻势愈发凌厉，软剑连续卷过诸子剑身前，逼得她不断改变站位。可他并未察觉，诸子剑后退的方向始终没有变化。
她正在将他引向斗场中央。
软剑再次袭来时，诸子剑忽然改变握剑姿势。剑锋没有正面迎击，而是向下一沉，贴着软剑剑身一路滑至对方手腕。
灰袍男子瞳孔骤缩。
这一招没有任何奇异之处，却恰好封住了缠枝剑所有后续变化。
因为它本就是静林门用来破解缠枝剑的招式。
截流。
只有内门弟子才会接触的拆剑法。
“你——”
灰袍男子话音未落，诸子剑已欺近身前。
她左手扣住他的腕骨，剑柄重重撞向其胸口。男子受力后退，腰间那块青铜牌随之荡出。
诸子剑没有继续追击，剑尖向下一挑。
细绳应声断裂。
青铜牌腾空而起，被她稳稳接入掌中。
斗场内短暂地静了一瞬。
按照规矩，对手尚未倒下，也未开口认输，这场比斗远远没有结束。
灰袍男子却没有立刻再出剑。
他站在数步之外，死死盯着诸子剑，脸上那层近乎麻木的平静，终于裂开了一道缝隙。
“截流……”
他低声念出这两个字，眼神随之变得复杂。
“他竟然把这一招也教给了你。”
诸子剑握着青铜牌的手微微收紧。
“你认识白玉？”
灰袍男子没有回答。
他的目光越过诸子剑，看向高处层层叠叠的座席。
数百张面具隐没在晦暗的灯火中，没有人说话，却仿佛每一双眼睛都在等待着他的反应。
片刻后，他忽然笑了一声。
“你真以为，紫宸让你取这块牌，是为了试探我？”
诸子剑心底骤然生出警意。
“什么意思？”
灰袍男子向前踏出半步，声音压得极低：“从你登上这艘船开始，他们就在等你拔出方才那一剑。”
诸子剑尚未来得及追问，高处忽然传来一道细微的破风声。
一点寒光从观众席的阴影中射出，直奔灰袍男子后颈。
诸子剑几乎来不及思索，手中长剑已经横扫而出。
叮！
细针撞上剑锋，斜斜坠入沙地。
与此同时，灰袍男子猛然扑向她。
他并非要出手攻击，而是借着两人身体交错的一瞬，将一件极薄的东西塞进她掌心。
“铜牌不要交给紫宸。”
话音落下，他骤然收剑，后退数步。
“我认输。”
场中先是一静，随即爆发出一片不满的叫骂。押注灰袍男子的客人纷纷起身，有人将手中酒盏砸向铜栏，也有人高声要求宝阁彻查此战。
主持斗场的男子却对周遭喧闹置若罔闻，只抬手敲响铜铃。
“第七场，影魂胜！”
两名侍卫迅速走入场中，一左一右将灰袍男子带走。
诸子剑没有追上去。
她望着那道灰色身影消失在铁门之后，才缓缓收剑入鞘。
高处的雅座已经空了。
银月不知何时离开，紫宸也始终没有现身。仿佛这场比试的结果，早在斗台开启之前便已注定。
诸子剑低下头。
掌中的青铜牌一面刻着蜃楼宝阁的旧船纹，另一面却被人为磨去大半，只留下一个模糊的“灯”字。
灰袍男子塞给她的，则是一小片折叠起来的油纸。
她以衣袖遮挡，悄然将纸片展开。
纸上没有姓名，也没有地址。
只有一幅极为简略的青玉双鱼图。
双鱼从中断开，一半染墨，一半留白。图案下方，写着八个极小的字：
青玉尚存，故人未亡。
诸子剑指尖骤然一紧。
这八个字没有说明惠儿身在何处，甚至无法证明纸上所指之人就是惠儿。
可青玉双鱼的形制，与母妃神志尚清醒时交给她的那枚玉扣分毫不差。
知道这件事的人，屈指可数。
灰袍男子为何会有这张纸？
紫宸让她夺取的青铜牌，与惠儿又有什么关系？
更重要的是——船上的人究竟从什么时候开始，便知道她在寻找惠儿？
铜铃再次响起。
主持人的声音从高处传来：
“影魂，请离场。”
诸子剑将油纸收入袖中，转身走向铁门。
数百双藏在面具之后的眼睛依旧注视着她。
她忽然想起灰袍男子方才那句话。
他们一直在等她拔剑。
直到此刻，诸子剑才真正意识到，紫宸安排这场比斗，想要试探的或许从来不是那名灰袍男子。
而是她。
甚至从茶月出现在拍卖台上的那一刻起，她所作出的每一个选择，都在某个人的预料之中。 目标编号034
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