註冊登錄後可選繁體版

    看《生灵自由》请记住 afxsw.com 阿飞小说网

    “统领，这是过去一周内，维迦战场敌我交战的详细统计。”

    白牙的声音平稳干练，将一份墨迹犹新的战报呈上，胸前三道代表少将军衔的绿色横杠在壁炉跳动的火光下微微发亮。“据各战线指挥官确认，包围圈内敌军序列出现新增番号。除帕雅丁、若尔盖的旗帜以外，现已确认有狮王国单位参战，且……其中似乎包含了他们中最精锐的玛莎雌狮。”

    “狮族部队是吗……”

    巴克将身体微微前倾，以专注的目光落向房间中央那座巨大的沙盘。沙盘上的山川河谷、铁路城市纤毫毕现，无数代表不同部队的细小旗帜遍布各处，红色的犬族，蓝色的救亡联军，紫色的灰狼军，彼此犬牙交错，尤以维迦山脉区域最为密集。他没有看战报，只是将其随意丢在一旁堆满地图和文件的橡木桌上，随即又伸手轻轻拨动几面代表己方的红色小旗，将它们从后方调往维迦西侧的一处次要高地，动作从容不迫，仿佛摆弄的不是关系到数万大军生死走向的棋子，而只是一个普通的孩童玩具。

    “有关狮子们的动向，一周前我就知道了。渗透进包围圈的狮族部队不过二三百之数，玛莎营的名号再响，也改不了他们兵力单薄的事实，对大局而言，无关痛痒。”巴克的声音不高，带着一种洞悉局势的淡漠，“倒是其他地方，更值得我们担心……从预备队里再抽两个机动连出来，编成快速反应分队，在各条战线结合部巡逻，二十四小时昼夜不停息，谨防敌军动向。”

    “是！”一直待命的通讯官立刻挺胸应诺，转身快步走向那排滴滴作响的无线电报机。很快，更为急促的滴滴答答声在室内回荡，将命令通过摩斯码发送出去。

    “另外，江都战区急电。”等通讯官开始工作，白牙继续开口，语气多了份凝重：“原与我军对峙的狮族主力，已于前日夜间全面脱离接触。他们似乎进行了一次大范围机动，目前正会同豺族、野犬所部，猛攻我军在维迦以西七号公路沿线的主要阵地。南线联军也于昨夜六时左右再度发起大规模炮击，与我军炮兵群激烈交火，持续时间约四十分钟。”

    巴克微微点头，仿佛这一切都在预料之中，随即再次从沙盘边缘拈起几面代表外围联军的小蓝旗，将它们移动到维迦西侧和南侧的外围区域，与原有的红色旗帜形成更密集的对峙。做完这些，他似乎觉得满意了，走到宽大的皮质转椅旁坐下，一名始终静立的年轻士兵立刻无声上前，将盛着少许深红液体的高脚杯递到他手中。巴克接过，指尖轻晃，看着粘稠的酒液挂壁，浓郁的酒香在空气中弥散，目光依旧远远锁定着沙盘上那片被红色海洋围困的孤岛——维迦山。

    “外围的那些狮子和豺狗，兵力也很有限，翻不起什么大浪。我真正在意的，是包围圈里那五千多只狼崽子。被围了快二十天，断粮绝援，按理说早该士气崩溃了，可是你看看……”

    巴克抬手指向沙盘，几处代表包围圈的红色小旗附近，新增了一些代表小规模交火的黑色标记，在过去一周内明显增多。“他们非但没垮，反而越发活跃，频频出击袭扰，就像被逼到绝境的困兽，愈发凶悍地露出全部獠牙。这韧性，倒是有点出乎我的意料。”他看向白牙，眼里闪烁着冷静评估的光，“白牙，如果你是山上那只小母狼，手里捏着这最后的本钱，又等到了些许渺茫的外援希望，你会选在什么时候、从哪个方向，打出你用尽余力的最后一拳？”

    白牙似乎早已思考过这个问题，他上前一步，指向沙盘上维迦山的西侧和南侧：“外围联军主力正猛攻南线与西线，显然是为接应灰狼军突围创造条件。从这两个方向与外围友军里应外合，打开一条生路撤回本国，是成功率最高、也最符合常规的选择。统领，依卑职之见，我们应立即向西线、南线增兵，加固这两处防线，彻底粉碎他们内外夹击的企图！”

    “常规选择？”巴克嘴角勾起一丝极淡的弧度。他放下酒杯重新起身，走到沙盘另一侧，目光投向了维迦山的东北——那里，红色旗帜最为密集厚重，代表着犬族自治领的统治核心，江都战区的前沿。

    “兵者诡道。白牙，若他们仅仅只想接应狼崽子突围，何须如此大费周章，在南线西线同时大造声势、吸引我们注意？看看这里，还有这里。攻势看似猛烈，可实际推进了多少？战果又有多少？在握有绝对优势兵力的我方阵地前，他们付出的代价远大于取得的进展。这像是孤注一掷、寻求生路的打法吗？”

    巴克微微摇头，目光变得深邃：“不，这不像。这更像是在……演戏。演一场声东击西的大戏。”

    指挥室的门被轻轻推开，汘泽快步走入，肩章上的标识显示北线联络的尉官身份。他在巴克面前立定敬礼，声音带着符合其本职身份的急促感：“统领，少将，狼崽子动了！就在半小时前，包围圈东北角的‘铁砧’高地附近，一支灰狼部队主动出击，与我军北线前哨阵地爆发激烈交火！这是初步接触一小时内，我前沿各哨所的伤亡和接敌报告！”

    白牙闻言神色一紧，立刻看向沙盘：“他们想强攻北线？目标是……江都？”

    “不像。”巴克已经从汘泽手中接过报告，目光快速扫过上面冰冷的数字和简短的描述，随即在沙盘上找到铁砧高地，将一面紫色旗帜向前推进，插入代表犬族前沿阵地的红色区域中。“看交战宽度、火力密度还有伤亡比，这不是主力决战。是佯攻，是试探，是故意弄出点动静，想把我们的目光牢牢吸引在北面。”

    他退后一步，双臂环抱，视线掠过沙盘上的整个维迦战场。西线、南线炮火连天，北线此刻也燃起战火，三面告急，红旗几乎将维迦山围得水泄不通。只有……

    目光，最终定格在维迦山的东侧。在那里，红色旗帜相对稀疏，防线漫长，几个关键的支撑点之间空隙较大。而在东面更远处，标注着“常洛”的城市模型在沙盘边缘静静矗立。

    “如果他们真想在东线破局，直扑常洛，情况就有些不妙了……”白牙顺着巴克的目光看去，脸上露出显而易见的忧虑：“我们在东线的部署是各条战线中相对最薄弱的，防线缺乏纵深，火力点也多未形成有效交叉。只有异犬军团在常洛城前当道扎营，战斗力虽强，但绝对数量太少，一旦狼崽子将主力全线压上，恐怕……统领，既然我们已经预判了他们的意图，是否应立即从西线或南线抽调兵力驰援东线，在常洛城一举歼灭灰狼军主力？”

    “抽调主力？来不及了。”巴克缓缓摇头，“我们的机动兵力已被西线、南线的联军死死缠住，短时间内根本无法脱身。北线的江都战区要防着保护区本土，还有颖狼王国的舰队在入海口附近蠢蠢欲动，一兵一卒也动不得。更何况……别忘了，全歼这五千狼崽子，让他们流尽最后一滴血，从一开始就不是我们的首要目标，不是吗？”

    言至于此，巴克在脸上闪过一丝难以捉摸的光芒：“常洛，让他们去拿好了。他们若真有本事拿下常洛，正好可以替我们挡住塔卡尔密林里那些令人厌烦的邻居，对我们而言，未必是坏事。当然，样子总要做足，要不然也没法跟人类那边解释。”他抬眼看向白牙，“白牙，从江都卫戍部队里抽调两个机动性最强的轻装营，再配上总统府直属的快速反应连，全部交给你指挥，立刻出发增援东线。你的任务不是歼灭，不是阻击，而是迟滞。不惜代价，把灰狼的主力钉在常洛城下，至少三天，最好四天。为我们从西线、南线有序调整部署争取足够时间。”

    “是！属下明白！”白牙啪地立正，眼中燃起战意。三四天，依托常洛城外的预设阵地和异犬军团，他有信心完成这个任务。

    就在这时——

    “常洛急电！十万火急！”

    指挥室的门被几乎撞开，负责东线联络的通讯官迪克冲了进来，他脸色惨白，手里捏着的电文纸因为用力而微微颤抖，甚至都顾不上完整的军礼，便以无法抑制惊恐的嗓音嘶声喊道：“统领！就在刚才！常洛……遭到来自南方的突然袭击，城防已被突破！守城的莱恩少尉所部，以及派驻此地的‘治安军’连队……全军覆没！根据常洛沦陷前最后一刻发出的电报，敌军身份确认为……”

    指挥室内的空气瞬间凝固，就连壁炉的火焰似乎都停止了跳动，电报机的滴滴之声此刻听起来也变得无比刺耳。啪嗒一声轻响，巴克手中那面小旗从他指间滑落，掉在厚厚的地毯上，悄无声息。死寂足足持续了五秒钟，然后——

    “呵……呵呵……哈哈哈哈哈！

    一阵笑声在安静的指挥室里回荡，显得突兀而怪异。巴克笑得肩膀耸动，然而在深陷的眼窝里，那双眸子却亮得惊人，里面没有丝毫笑意，只有一种近乎疯狂的冷静，仿佛一切早已在自己的意料之中。

    “塔卡尔……塔卡尔的那些家伙，到底还是没忍住，把手伸过来了啊，比我想象的还要慢上几天。真是……一群迟钝的家伙。”

    巴克终于勉强止住笑声，神情中却带着一丝玩味。他弯下腰从容地捡起那面掉落的旗子，将其随意插回沙盘边缘的旗盒里，仿佛常洛的沦陷只是一个无关紧要的插曲。巴克将目光扫过呆立当场的白牙、迪克和汘泽，声音不高，却清晰无比，带着不容置疑的决断：

    “传令。部署在维迦南线、西线的所有我军部队，立即停止与当面之敌纠缠，以联队为单位，交替掩护向北收缩，撤出当前接触线。向江都战区靠拢！”

    他缓缓走到沙盘东侧，右手掌心向下，虚虚覆盖向那片广袤而神秘的密林区域。他低声自语，又像是在对某个看不见的存在诉说：

    “这场仗，对我们而言已经打完了，现在，舞台让给他们。就让我们这些‘观众’好好看看，那群自诩为生灵自由而战的正义伙伴们，是如何为了常洛这一隅之地反目成仇、自相残杀，直到流尽最后一滴血吧！”

    指尖在常洛的位置微微用力，仿佛要将其按入沙盘深处。巴克的声音压得极低，只有他自己能听清，双眸深处，一抹混合着期待、嘲讽与冰冷算计的光芒一闪而逝。

    “那么……接下来，就该是您的演出时间了，魔尊大人。”

    “可千万别……让我太过失望啊。”

    ……

    古戛纳河东岸，真狼军营，中军主帐。

    帐内燃着数盏青铜狼首油灯，炭盆里，上好的银丝炭静静燃烧，散发出松木特有的淡香，驱散了帐外渗入的凛冽寒意。狼王洛戛端坐于主位之上，一身玄黑绣金的常服，外罩银灰色的大氅，衬得他愈发威严，面前的紫檀木案几上除却地图，只放了一杯早已不再冒热气的清茶。数米开外，一个身影默默匍匐在地。来者身着一袭暗灰色的陈旧长袍，不知原本就是这般颜色，还是被尘土或污渍浸染所致，显得破旧而宽大，从头到脚遮盖得严严实实，高高的立领直抵下颌，兜帽深深拉下，阴影彻底吞没了面容，只能从袍服的起伏轮廓中勉强辨认出跪姿。

    “班达尔朋友，你们的动作，比孤预想的要快得多。”洛戛没有抬眼，指尖轻轻划过桌案地图上的常洛坐标，声音平稳，听不出喜怒，“不过两个小时，常洛易主。倒是让孤，不得不对你们刮目相看了。”

    “能为狼王陛下的宏伟蓝图略尽绵薄之力，是班达尔·洛格全族的荣幸。”跪伏者的声音从兜帽下传来，低沉，沙哑，像是刻意压着腔调，混杂着刻意逢迎的谦卑与不易察觉的狡黠。他始终低着头，只有一双细小的眼珠在阴影中，不安分地左右转动，声音略微顿了顿后，又明显带上了更近乎于谄媚的试探：“那么，陛下您先前允诺的……不知何时能够兑现？我族上下翘首以盼，不敢或忘。”

    洛戛终于从地图上抬起了目光，那是一双沉淀了太多算计与风霜的眼睛，深灰色的瞳孔下蕴藏着刺骨的寒意。他并未立刻回答，只是微微向后靠上铺着柔软裘皮的椅背，右手食指不轻不重地一下下叩击木案，每一声叩击都仿佛敲在跪伏者的心上。帐内只剩下炭火偶尔的噼啪，以及这单调而压迫的轻响。

    “你，是在怀疑孤的承诺？”

    “不敢！小人万万不敢！”使者的身体伏得更低，声音里透出惶恐，但那眼珠的转动却更快了，“只是……只是全族老幼困居山林，实在艰难，日日盼望陛下天恩……”

    “孤既允诺，自不会食言，但不是现在。”洛戛打断了他，语气淡漠，“何况别忘了，你们的‘功劳’也只兑现了一半。孤不妨把话说得明白些——眼下两国联盟，不过是基于各自利益所需的最不坏的选择，却非唯一的选择。孤需要你们藏在暗处，但并不意味着没有你们，伟大的铁王座便会寸步难行。没有班达尔·洛格，孤一样能得到想要的一切。你，可明白？”

    灰袍下的身躯几不可察地僵硬了一瞬，随即声音再次响起，只是这次，语气中谄媚的成分少了些，却多了一丝针尖对麦芒的硬刺：“陛下天威，小人自然明白。只是……陛下最终不还是选择了合作？这便足以证明我族的价值。毕竟，若无我族暗中襄助，纵使陛下神威，要取那狼女王的性命，总归要多费些周折，多耗些时日……贵国健儿的鲜血，外加额外抚恤的金钱，恐怕也省不下来，不是么？”

    洛戛从鼻腔里哼出一声冷嗤，听不出是怒是嘲，“倒是一张利嘴。回去告诉你家主子，少跟孤耍弄些小聪明。想要得到你们渴求的，就拿出全部的本事，把孤交代的事情办得干净、办得漂亮。别想着偷奸耍滑，更别想着报喜不报忧。只有你们的价值完全达到了孤的预期，孤才会考虑你们那些……不知天高地厚的‘乞求’。”他刻意加重了最后两个字。

    “是，是，小人一定将陛下的旨意原原本本带回。”灰袍使者再次深深俯首，“狼王陛下天恩，我族没齿难忘。”

    “你可以滚了。”

    “小人告退。”

    灰影起身，依旧保持着微微躬身的姿态，悄无声息地退向帐帘，如同来时一般融入帐外沉沉的夜色之中。

    洛戛静静坐了片刻，方才端起手边那杯早已冰凉的清茶，凑到唇边细细抿了一小口。略带苦涩的茶汤滑过喉咙，让微微躁动的思绪重新沉淀下来，他放下茶杯，目光并未转向任何一处，仿佛只是对着空气淡淡说道：“不用再躲着听了，出来吧，军师。”

    话音刚落，主座后方，那座描绘着古戛纳喋血双剑纹章的屏风后转出一个身影。这是一只中年公狼，毛色是常见的灰褐色，身材在同族中略显瘦削单薄，愈发衬得那颗脑袋比例颇大，面容也很普通，甚至有些过分平和，眼中却是与其平和外表不符的锐利。他手中习惯性地握着一把黑色的羽扇，此刻并未摇动，只是轻轻贴在身前，步履无声地走到案前，躬身行礼。

    “陛下英明，微臣这点心思，果然瞒不过陛下。”

    “省了这些虚礼，古古。”洛戛摆了摆空闲的左手，目光重新落向地图，眉头几不可察地蹙起，随即将指尖在常洛的位置上重重一点，“孤原以为，他们最多制造些混乱，牵制犬族或给帕雅丁家添点堵，却没想到……班达尔·洛格，竟真有些本事，能在各方眼皮底下近乎兵不血刃地拿下常洛，是孤先前太小瞧这些阴沟里的老鼠了。军师，你当初坚持要与他们接触是对的，这确实……会是一把足够锋利，也足够隐蔽的刀刃。”

    “陛下以重利相诱，班达尔为求一线生机，自然要竭尽全力，拿出看家的本事。”古古微微颔首，语气依旧平稳，但话锋随即一转：“只是……陛下允诺他们的条件，是否过于优厚了？恢复其旧日地位与名誉已是开恩，还要从狮、豹、豺、野犬等国既有疆土中为其划出立国之地……且不说各国元首们绝不答应，恩戈罗格圣城里可是还坐着个老祖宗啊。此事若传扬出去，怕是要惹来大祸，令陛下成为众矢之的吧。”

    洛戛忽然低低地笑了起来，笑声中没有丝毫暖意，只有一种洞悉人性、玩弄权术的嘲弄之意，“军师啊军师，你莫不是真和那些沉迷于复国迷梦的班达尔一样，将孤随口开出的空头许诺当了真？”他将双臂撑在案几上，眼中闪烁着赤裸而残酷的光：“他们想要什么，与孤何干？他们以为孤是救世主？是能帮他们洗刷污名、重归荣耀的恩主？可笑。自始至终，孤的目标，只有一个。”

    洛戛的右手缓缓握拳，声音压得极低，却字字如铁，砸在寂静的帐中。

    “上古魔狼之力……唯有得到这等天命的认可，这盘棋才算下到了中腹。到了那时，什么班达尔，什么帕雅丁，什么狮中之王，还有那个老不死的柳瓦……又都算得了什么？若真有那一日，孤毕生所求，方是真正可期！至于答应他们的……不过只是一张永远无法兑现的废纸罢了。棋子，就该有棋子的觉悟，用完了，自然就该回到罐里，或者……丢出棋盘，碾碎。”

    他忽然松开拳头，随意靠回椅背，端起冷茶又抿了一口，似乎刚才泄露的狂热与冷酷只是错觉，唯有目光依旧落在地图上的维迦与常洛之间，轻声自语，又像是在补充：

    “当然，这一切的前提，是要将棋盘上其它那些不听话的碍眼棋子，尤其是……阿克拉最后的那点污渍，清扫干净。”

    帐内陷入短暂的沉默。古古垂手而立，黑色羽扇静静贴在肩侧，脸上依旧没什么表情，仿佛刚才听到的只是最寻常的军务讨论。然而未过多时，伴随着凛冽的寒风，一声呼唤冷不丁撞开了帐内凝滞的空气。

    “父王，何故如此舍近求远？”

    帐帘被粗暴地掀起，一道漆黑的身影大步踏入。古戛纳的近卫们下意识绷紧了身体，尽管他们认得进来的是谁，但那身影带来的无形压力依旧让他们感到一阵生理性不适。古古无声后退半步，微微躬身，将自己重新隐入主座侧后方的阴影里，洛戛也抬起了头，他向来深沉难测、喜怒不形的面容上，此刻竟清晰地皱起了眉头，神情中更是糅杂着一丝难以言喻的复杂。

    进来的是一只黑狼，约莫二十五六岁的年纪，身形在狼族中堪称修长挺拔，一袭毫无装饰的纯黑长袍，更衬得他的肤色有种不见天日的苍白。纯黑的长发并未像大多数贵族或将领那样束起，而是如雌狼般随意披散，却也恰好遮挡住了他小臂与脖颈处隐约露出的暗红色疤痕。他的面容极为英俊，甚至带着点阴柔的美，唯有那双眼睛——那是一双怎样的眼睛啊！瞳孔近乎纯黑，冰冷而空洞，光是被他的目光扫过，便足以让人从骨髓里渗出寒意。此刻，这双眼睛正静静落在洛戛身上，丝毫不见该有敬畏，只有一种近乎漠然的平静，还有更多令人不安的东西正在隐隐流动。

    随着黑狼踏入，一股若有若无的气息随即在帐内弥漫，不是汗味，不是血腥，而是一种难以名状的阴冷气息，仿佛他刚从深渊中归来。侍卫们的呼吸不由自主地屏住了，他们努力挺直脊背，目不斜视，但身体本能的颤抖却无情出卖了他们的真实心境。尤其是一名新调来不久的年轻侍从，他大约是被那黑狼身上如有实质的压迫感摄住了心神，竟将原本抱在怀中的仪仗长剑脱手掉在脚边，声音虽不大，但在这落针可闻的帐内不啻于惊雷。

    年轻侍从的脸瞬间惨白，瞳孔因为极致的恐惧而放大。他几乎能预见到下一秒自己会被如何拖出去，承受何等可怕的责罚——在铁王座宫廷，尤其是在狼王洛戛面前，任何微小的失仪都可能招致灭顶之灾。

    然而——没有怒斥，也没有惩罚。

    黑狼闻声，径直走到了旁边，在侍从堪称绝望的目光中，他俯身拾起了那柄仪仗长剑，随即又将剑柄调转，朝向侍从递了过去，一连串动作的甚至称得上“温柔”。“父王治军理政向来严苛，在他身边侍奉，需得十二万分的小心。下次，可不能再如此漫不经心了。”黑狼的声音中没有太多情绪，却平静得令人心头发毛。

    侍从点了点头，颤抖着伸手接过长剑，连一句完整的谢恩都说不出来，只能发出断断续续的呜咽。黑狼不再看他，转身走到洛戛的案前，在约莫五步之外站定。散乱的黑发随着他的动作微微晃动，几缕发丝拂过他脖颈上那道最深的疤痕。

    “父王，不过是个乳臭未干的小丫头片子，何劳父王如此费心谋划，甚至不惜与那些藏头露尾的鼠辈合作？”黑狼开口，颇为难得地带上了一丝堪称“恭顺”的语调，尽管那双眼眸深处依旧没有任何温度，“我们的敌人，哪个不是盘踞一方的豪强？比那帕雅丁重要的多如繁星。若父王不放心，将她交给孩儿便是。无需父王多虑，孩儿自会……”

    他顿了顿，微微垂下头，帐内昏暗的光线在他脸上投下深深的阴影，嘴角更是极其诡异地向上弯起——那不是一个笑容，至少，不是任何属于“正常”生命的笑容。弧度里没有愉悦，没有温暖，只有一种纯粹扭曲的残忍兴味，仿佛是在谈及一件自己感兴趣的玩具。

    “……像照顾她那位了不起的哥哥一样，好好‘照顾照顾’她。”

    帐内，所有人的呼吸都滞了一瞬。他们太熟悉这标志性的笑容了，正如他们熟悉这笑容的主人——狼王洛戛的私生子，黑夜。关于这位殿下，铁王座的领地内流淌着无数真假难辨的传说，但无论版本如何离奇荒诞，却在开头上出奇地一致——他的出生，本身就是一个笼罩在迷雾与禁忌中的巨大意外。

    狼王洛戛有过数位妻子。他的第一任伴侣，是当今风暴港呼伦公爵宝鼎的姑母泡泡沫，这场纯粹的政治联姻，为洛戛赢得了呼伦家族的支持，稳固了威望。然而据说，洛戛与那位出身高贵却性情沉闷的妻子之间毫无情愫，多年婚姻未曾留下一儿半女。直到泡泡沫病逝，洛戛将出身平民、温柔娴静的白莎立为正室。白莎王后陪伴洛戛时间最久，感情也最为深厚，是狼王冰冷权谋生涯中罕有的些许温度，可惜她身体孱弱，一直未能生育。为了延续古戛纳的古老血脉，洛戛不得不再次联姻，迎娶了阳和家族的孤女媚媚，这才有了如今铁王座名正言顺的继承人——储君黑昼。

    而眼前这位年纪更长的黑夜，他的来历从一开始就笼罩在层层迷雾与最恶意的揣测之中。

    有人说，他是洛戛某次巡视边境时，与一个卑微农妇（或是更不堪的流莺）一夜风流的产物，为此，狼王陛下付出了三枚银币（也有说是三枚金币）作为封口费。有人说，他是洛戛从尸横遍野的战场上捡回来的孤儿，与狼王并无血缘，只是恰好有一身纯黑的皮毛。更有一个曾名噪一时、后来却神秘消失的流浪歌手，在某个酒馆烂醉后癫狂地宣称：私生子是洛戛与一位精通古老暗影之术的女巫媾合，以自身精血与邪恶的魔神之力共同塑造出的没有灵魂的杀戮傀儡！据说这个胆大包天的歌手在被洛戛下令拔去舌头后仍然还活着，只不过至今还住在古戛纳主堡最深、最阴暗的地牢里。而那个为了赏金而主动告发的酒馆老板也住在隔壁，并被洛戛特别安排了“赏赐”——熔化的黄金灌入双眼，却特意留下完好的耳朵，好让他能日夜聆听歌手的嘶嚎与呜咽，那便是他余生唯一的“乐曲”。

    比起离奇的身世，关于这位私生子长大后的言行，传闻则更为具体，也更为……骇人。

    许多曾有幸（或不幸）在古戛纳城堡服役的仆役、卫兵，在恢复自由之身后，都或多或少传播过关于黑夜大人的事迹。他们说，黑夜的记忆里没有任何关于生母（无论她是谁）的痕迹，他自小便被洛戛带在身边，由那位善良的白莎王后抚养。在王后日复一日的温柔呵护下，年幼的黑夜据说也曾有过一段与寻常孩童无异的幸福时光，甚至显得比同龄孩子更安静、更敏感。然而，这一切在他十五岁那年的某个节点戛然而止。没有任何预兆，黑夜的性格发生了天翻地覆的剧变，昔日的安静敏感被一种近乎暴虐的乖戾与极致的冷酷所取代。起初，只是因一些微不足道的小事，便对身边服侍的奴仆非打即骂。接着，他开始频繁地在深夜离开主堡，流连于烬冠城最肮脏混乱的贫民区，在那里，打砸抢掠只是寻常。更令人发指的是，他开始“搜集”那些贫民家中略有姿色的少女，却并非留给自己享用，而是将她们随意扔给手下那些同样凶残暴戾的手下，他自己则坐在一旁，饶有兴味地欣赏那些女孩在绝望中挣扎、哭嚎乃至被蹂躏的整个过程。若有女孩的家人胆敢稍作反抗或求饶，等待他们的将会是更可怕的折磨迫害。

    再到后来，他似乎对这类“户外活动”也失去了兴趣，而是更多出现在主堡终年不见阳光的地牢深处。在那里，关押着战俘、叛徒、得罪洛戛的贵族，或许也有那些不幸少女和她们的家人。黑夜成了那里的常客，甚至可以说是主人，以亲手“料理”那些囚犯为乐，手法也随着时间推移而愈发“精进”。断肢、剥皮、剔骨只是寻常，有更骇人的传闻声称，他甚至以原始的狼形将那些尚未断气的囚犯活生生地撕咬、吞噬。还有一些难以证实的零星线索暗示，他的极端行为并非仅仅只为满足欲望，而是在“汲取”某种东西——死者的怨念、恐惧，或是某种更古老、更黑暗的力量，并结合鲜血与禁忌的秘法改造自己的身躯……这或许并非空穴来风，因为自从五年前他开始正式活跃于战场起，有关黑夜大人的恐怖传说便不再局限于城堡地牢，而是迅速在真狼全军上下蔓延开来。他不仅对敌人残忍，对自己人也同样冷酷无情。那些跟随他作战的将领，战后往往主动请求解甲归田，甚至宁愿去戍守最苦寒的边疆；曾在他麾下效命的士兵也时常私下坦言，有时宁愿死在敌人刀下，也不愿回头面对他那双毫无感情的眼睛。

    时至今日，在古戛纳军中，黑夜这个名字已不仅仅是一个称呼，它是一种象征，一种混合了极致恐惧、厌恶与不得不屈服的象征。在公开场合，大家尊称他“大公子”或“黑夜殿下”，但在私底下，在那些充满鄙夷与恐惧的窃窃私语里，他是“野种”，是“煞星”，是“那个怪物”。不知从何时起，“黑兵痞”这个带着极致蔑视与诅咒意味的绰号开始悄悄流传。然而令人意外的是，当这个绰号最终传入本尊耳中时，野种大人非但没有震怒，反而似乎颇为愉悦，甚至默许乃至鼓励了这个名号的传播。

    “夜儿有心替为父分忧，孤心甚慰。”

    洛戛在脸上勉强挤出了一丝近乎僵硬的笑意，这或许是他此刻唯一能对这个儿子露出的属于父亲的“仁慈”了，尽管这笑容里没有丝毫温度，反而更像是一种无奈的习惯。洛戛的笑容并未持续哪怕一息，很快便又被更深沉、更复杂的思虑所取代。

    “只是，这世间许多事，并非单凭爪牙锋利、武力强横便能解决。此次亦然。强中自有强中手，与狼相比，老虎更强壮，狮子更蛮横，但论起权力的游戏、政治的博弈，他们终究只能沦为盘中之餐。你可知这是为何？因为我们懂得畏惧。”

    站在原地的黑夜闻言，只是颇不在意地耸了耸肩，眼里闪过毫不掩饰的不屑：“为何？莫非父王指望着靠‘畏惧’，就能让老虎狮子自己抹了脖子，或是跪下来舔您的脚趾？这可不像是您一贯的作风。伟大的古戛纳，何需要畏惧？”

    “安静。孤的家族，还轮不到你一个……来指点。”

    洛戛放下茶杯，杯底与案几发出一声沉闷的轻响，同时也帮他将某个可能脱口而出的侮辱性词汇硬生生咽了回去，但话里的寒意却比直白的辱骂更刺骨：

    “伟大的古戛纳无所畏惧？呵……孤的先祖里，有开疆拓土的勇士，有守成安民的智者，自然也有怯懦无能的弱者。但唯独，没有只知挥动爪牙、不计后果的莽夫！”

    他微微吸了口气，仿佛要将胸腔里某种翻腾的情绪压下，再开口时语气稍微平缓了些，双眼倒映着跳动的灯火，也倒映着眼前这个让他心情无比复杂的儿子。

    “不错，狼国境内的大半家族已向铁王座低头。柳瓦夫人那边，我们确有一些‘朋友’。就连极地家族的寒凌也至少能保持中立，未曾公开与我们为敌。但这远远不够！我们的力量，远未膨胀到可以支撑你口中那‘无所畏惧’的地步！朋友？今日的朋友，明日便可能是背后捅来的刀！老虎自私，鬣狗反复，胡狼更是只为金币效忠，温泉镇的卢卡斯，还有马卡托家族的那些墙头草，哪一个不是在心里时刻盘算着，该如何在关键时刻给孤、给古戛纳，来上一记狠的？至于柳瓦……老祖宗看起来对万事漠不关心，但她绝不愚蠢，更不缺私心与耐心，班达尔的当年旧事便是最好的明证。你应当畏惧他们，夜儿，畏惧他们中的每一个，就像孤一样。我们走的每一步，都是在万丈悬崖的钢丝上独行，前方是烈焰地狱，后方是无底深渊，脚下是寒冰利刃。一步踏错，便是万劫不复、粉身碎骨，不容有半分差错！”

    帐内一片死寂，只有洛戛因情绪略微激动而略显粗重的呼吸声以及炭火偶尔的爆响。黑夜静静站在那里，漆黑的长发无风自动，阴影下的表情晦暗不明，但洛戛能感觉到，那双冰冷黑眸中的不屑似乎并未因他这番话语而减少多少。他闭了闭眼，再睁开时，已恢复了平日的深邃与冷静，声音也低沉下来，带着追忆往昔的沧桑与洞悉世情的冷酷：

    “四十年前，法兰联军旌旗遮天，将古戛纳先祖经营百年的壁垒碾成齑粉。二十五年前，铸就铁王座的征服者再造一统，狼国全境何人敢不俯首称臣？十五年前，阿克拉声望如日中天，北境多少家族暗通款曲，人心浮动、思叛者众。五年前，那个横空出世的少狼主更是超出所有人的预料，一战便将孤麾下百战精锐打得七零八落……这些名字、这些往事，是压在古戛纳家心头多年的巨石，也是孤最不愿触碰、却又无时无刻不在鞭策自我的梦魇。他们都比曾经的孤更辉煌、更伟大，更被视为‘天命所归’，也都曾嘲笑过孤的谨慎，嘲笑孤的怯懦与无能。可结果呢？嘲笑，是麻痹自己的毒药，所以他们现在全都死了，化作了尘土，化作了史书上几行冰冷的文字，化作了国人茶余饭后或许还会提起、但更多是愈发淡忘的谈资。而最终活下来，并且坐在这里的，是孤。”

    他的目光重新锁定黑夜，一字一句如同重锤：

    “让孤一次次从绝境中爬出，一次次在不可能中觅得生机的，不是匹夫之勇，而是畏惧！是对失败、对死亡、对失去一切最深切的畏惧！正是这份畏惧让孤时刻警醒，如履薄冰、算无遗策！若不是因为这深入骨髓的畏惧，你以为，孤还能坐在这里，与你谈论这些？你有你自己的……小爱好。只要不耽误正事，不损及家族根本，孤不会过多干涉。但是夜儿，你需记住，在这充斥着背叛、欺诈与血腥的世界，想要活下去、活得久、活到最后，你需要动用的不仅仅是爪牙，更是这里。”

    洛戛抬手，轻轻点了点自己的太阳穴，随后又重重敲在地图上，维迦山、常洛，乃至更远的灰狼王国、颖狼王国、狮王国、神圣野犬帝国、恩戈罗格……几个孤立的点被无形的线连接起来。

    “当下的局面亦然。帕雅丁此番远征并不如孤所料想的那般孤立无援，而是与狮族、野犬、豺族等国合力并行，这些家伙不知为何竟与她搅在了一起，位置也极为微妙，恰好与极地家族从多个方向对铁王座构成夹击之势。腹背受敌，这才是我们眼下面临的真正危局！此刻若贸然与那小狼女公开撕破脸皮，在外人眼中，便是我古戛纳单方面背弃盟约、悍然袭击盟友！届时，千夫所指、舆论滔滔尚在其次，狮子、豺狗、野犬乃至寒凌，都可能找到借口群起而攻之，那便是真正的杀鸡取卵、自毁长城，徒令仇者快、亲者痛，愚蠢至极！如今，既然有班达尔这样的小丑，心甘情愿跳上前台充当提线木偶，替我们唱这出大戏，何乐而不为？他们若胜，替我们扫清了障碍，达成了目的；他们若败，也能极大消耗帕雅丁联军的力量，无论成败，于孤皆是有利无害。我们要做的，便是充分利用这些无知的棋子，让他们去拼杀、去流血，为我们扫清前路的阻碍，而我们……”

    他在嘴角勾起一丝冰冷而完美的弧度：

    “只需稳坐钓鱼台，静观其变。必要时，再推波助澜，确保一切按原剧本上演。最后，再将我们与这一切的关联，撇得干干净净。达成目的，却不留丝毫把柄，不授人以口实，这，才是一个成熟的棋手应有的姿态。明白了吗，夜儿？”

    洛戛原本以为黑夜依旧会沉默以对，或再次出言反驳，他却微微动了一下，稍稍抬起了视线。

    “孩儿……明白了。只是父王，我们难道就只是……”

    “够了。”洛戛抬起手打断了他，耐心似乎已被消耗殆尽。他靠回椅背，闭上眼揉了揉眉心，显出一丝疲惫。“退下吧。做好你分内之事，没有孤的命令，不得擅自行动，更不得……再去招惹帕雅丁和狮子那边。他们，另有用处。”他顿了顿，仿佛想起了什么，又以不容置疑的决断补充道：“还有，以后……莫要再动不动就将你与少狼主的那些旧事挂在嘴边，拿来夸口。”

    黑夜静静地听着，垂落的长发遮住了他所有的表情，只有那衣袍之下肌肉绷紧又骤然松开的细微动静，显示出他并非对此毫无反应。

    “趁人之危，背后下手，终究不是什么光彩的事情。赢了，也胜之不武。孤此生憾事不多，未能与阿克拉在堂堂正正的战场上一决高下，便是其中之一。”洛戛缓缓睁开眼，目光里没有责备，没有愤怒，只有近乎虚无的深沉与漠然：“你的那次战绩，就让它……永远埋在你心里，当作一次无人知晓的演练，一次……永不再提的过往。”

    帐内死一般的寂静。门口侍立的侍卫死死低着头，恨不得将耳朵也堵上，生怕听到任何不该听的东西。他们也看到了，野种大人垂在身侧的手缓缓地握紧了，苍白的手背上青筋浮现，与那些狰狞的疤痕交错在一起，更显触目惊心，周身那股阴冷气息骤然变得粘稠、暴戾，仿佛有实质的黑暗要从他体内涌出。更可怕的是，在那浓密黑发的缝隙间隐约可见，在他纯黑眼眸的深处，一抹令人心悸的猩红如同滴入清水中的血珠，正在缓缓晕染、扩散……

    然而，只存在了短短一瞬。

    如同被无形的力量强行压制、抹去，黑夜眼中那骇人的赤色迅速褪去，重新恢复了那深不见底的纯黑。他松开了紧握的拳，手背上暴起的青筋也缓缓平复，然后微微躬身，动作标准得无可挑剔，声音平稳得没有一丝波澜：

    “是。孩儿……告退。”

    没有再看洛戛一眼，也没有看帐内任何其他人，黑夜转身，黑袍拂过地面，无声迈步走向帐帘，门口的侍卫几乎是下意识地以最快速度为他掀开帘子，生怕慢了一分。直到帐帘落下，隔断了内外，也隔断了那令人骨髓发寒的气息，他们才终于得以大口喘息，仿佛是重新获得了呼吸的权力。

    洛戛依旧闭着眼，手指无意识地敲击着扶手。方才一瞬，那近乎实质的暴戾与杀意他感受得最为清晰，但他脸上仍然没有任何表情，只是在心低无声叹了口气。

    总算是……暂时压制住了。这个私生子，是他手中最锋利、也最难以掌控的锋刃。用得好，可斩断一切阻碍；用不好，最先遭受反噬的，必是他自己。

    就在帐内气氛稍稍缓和、众人惊魂未定之际，帐帘又被轻轻掀开。去而复返的是军师古古，一同进来的还有他肩头那只羽毛黑亮、眼神锐利的渡鸦，脚上绑着一个细小的铜制信筒。古古走到案前，并未多言，只是从渡鸦腿上抽出薄绢，双手呈给洛戛。

    “陛下，维迦前线最新动向，山上的帕雅丁军分兵了。一路向北，攻向江都方向前哨；另一路东移，动向……直指常洛。”

    “意料之中，不足为奇。”洛戛将绢书随手丢在地上，看都未再多看一眼，目光又重新落回面前的羊皮地图上。维迦山、常洛、塔卡尔、古戛纳河……山川地势，敌我态势，尽在眼前。他忽然轻轻笑了一声，语气里透露着一切尽在掌握的冰冷笃定：“任他们挣扎，任他们腾挪。在这盘棋上，他们，终究只是棋子。”

    他伸手，从紫檀木棋罐中取出一枚通体漆黑的棋子，那是王，代表着他自己，代表古戛纳。洛戛将这枚黑王轻轻放在当下营地对应的坐标，随即又用两根手指拈起一枚黑色的兵卒，沉稳地放在了远离黑王的另一处位置——地图上，维迦山与常洛之间的某个位置，恰好卡住了东进的咽喉。

    “而执棋的人……永远是孤。”

    洛戛抬眼，望向帐外沉沉的夜色，眼中倒映着跳动的灯火，也仿佛倒映着千里之外即将爆发的血火与厮杀。良久，他缓缓收回目光，看向垂手而立的古古，脸上露出一丝近乎愉悦的冰冷笑意。

    “军师，再陪孤对弈一局。”    目标编号034

    玄幻魔法小说之生灵自由 第四十四章：兵者诡道（完）

    阿飞小说网 afxsw.com 随时期待您的回来

    https://afxsw.com/5137/1035300.html