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    葛桀坐在窗前，手里还捏着那张写满了气急败坏的字条的纸，嘴角的笑意没有完全褪去。但当他低下头，目光落在木匣子里那一叠整整齐齐的纸条上时，笑容就像被风吹散的烟，一点一点地淡了下去。

    兰花香。

    他把这三个字放在心里慢慢咀嚼，咀嚼到后面，尝出了一丝苦涩。这股兰花香，他在很久很久以前就闻到过。不是最近，不是浍城，不是那个蒙面的少女在巷子里挡在他身前的那一刻。是更早。早到他自己都快忘了。

    他靠在椅背上，闭上眼睛。

    许多事情他已经记不太清了。父亲的脸，那些争吵的内容，甚至母亲哭泣时的具体模样，都在岁月里被磨得模糊不清。但有一件事，他从来没有忘记过。那是他和父亲之间的第一道裂痕，是一切事情的起点——虽然那时候他还不知道，有些裂痕一旦出现，就再也不会愈合。

    那时候家里很热闹。

    葛桀记得满院子都是红色。红绸从门梁上垂下来，红灯笼挂了一排，窗户上贴满了大红的“喜”字，每个“喜”都剪得端端正正，像是在向所有人宣告一件天大的好事。仆人们忙进忙出，脸上都带着笑，前厅里觥筹交错的声音隔着好几道墙都能听见。

    但他的母亲躲在屋子里，对着窗户坐着，肩膀一抖一抖的。

    她以为没人看见。她用手帕捂着嘴，不让自己发出声音，但眼泪还是一颗一颗地砸在膝盖上那件做了一半的小衣裳上，洇开一片深色的水痕。那件衣裳是给葛桀做的，针脚细密，袖口绣了一朵歪歪扭扭的小兰花——她并不擅长女红，那朵兰花是她拆了绣、绣了拆反复折腾了大半个月的成果。如今那朵花被眼泪泡得变了形，她也没有挪开。

    葛桀躲在门外，从门缝里看着她。他那时候很小，小到还不完全理解“娶妾”是什么意思。但他听到了仆人们的闲聊——

    “老爷当初答应过夫人这辈子不娶别的女人的。”

    “这话你也信？哪个男人不是嘴上说说……”

    “嘘，小声点，别让夫人听见。”

    他听见了。每一个字都听见了。他听不懂那些语气里的世故和无奈，他只听懂了一件事：爹骗了娘。爹答应过的事，没有做到。

    他不知道怎么才能让母亲开心起来。他想了很多办法——把先生夸他字写得好的功课拿去给母亲看，母亲看了一眼，勉强笑了一下，然后又哭了；他摘了一捧花放在母亲桌上，母亲摸了摸他的头，眼泪掉得更厉害了。

    后来他想，娘哭，是因为那个女人来了。如果那个女人走了，娘是不是就不哭了？

    说干就干。葛桀从小就是这样的人——想清楚了就做，不犹豫。他趁前厅热闹的时候悄悄溜到了后院。后院比前厅安静得多，红色也少了很多，只有廊下挂着几盏红灯笼，在风里轻轻晃着。仆人们都在前面帮忙，后院空荡荡的，只有一个女人站在廊下。

    她穿着一身大红色的嫁衣，裙摆拖在地上，像一朵盛开的芍药。脸上的妆容很浓，胭脂和口脂都涂得极艳，衬得她整个人多了一丝不属于良家女子的媚气。但她的眼睛很安静，安静到和那身张扬的红衣格格不入。

    看到葛桀跑进来，她先是一愣。然后她微微笑了一下，那笑容里没有防备，也没有讨好，只是单纯地觉得这个气喘吁吁的小男孩有点意思。

    “葛桀？来找我有什么事吗？”

    葛桀被她叫出名字的时候明显僵了一下。他并不认识这个女人，但对方却能准确地叫出他的名字。这让他准备好的一肚子说辞忽然有点说不出口。他张了张嘴，习惯性地想叫“姨娘”，话都到嗓子眼了，脑子里却忽然闪过母亲教他的“有事就喊姐姐”的原则——母亲说，嘴甜的人不吃亏。于是他眼珠一转，硬生生把称呼改了过来。

    “姐姐，我想和你谈一些事情。”

    姐姐？钟琅乐了。她弯下腰拉起葛桀的小手，她的手很软，带着一点凉意，“那走，我们去花园那边聊聊。”

    葛桀任由她拉着自己的手穿过月洞门，走进后花园。花园里有一个不大的池塘，池塘里的水不算清，隐约能看到几尾金鱼在里面游动。钟琅在池塘边的石头上蹲下来，又拉了拉葛桀的手让他也蹲下，和他平视，笑眯眯地问：“那你想和我说什么呢？”

    葛桀看着她的眼睛，很认真地、一字一顿地说：“就是，姐姐你可不可以不要待在我们家啊？”

    钟琅的笑容顿了一下。很短暂的一下，短到如果不仔细看根本不会注意到。她没有回答，偏过头去，好像忽然对池塘里的鱼产生了极大的兴趣。她伸出手指着水面上一条橘红色的影子，语气轻快得像是没有听到他刚才的话：“你看，这几条金鱼好好看！”说着就伸手去抓，红色的袖子垂进水里，荡开一圈一圈的涟漪。

    葛桀没有得到自己想要的答案，瞬间有些急了。他追着钟琅的问题不放，又绕到她面前：“我帮你去抓鱼，你可以答应我吗？”

    钟琅没有说话，只是看着他，嘴角还挂着笑，但那笑容里多了些葛桀看不懂的东西。她没有点头，也没有摇头。葛桀就当她是默认了——小孩子就是这样，别人不给答案的时候，他就会把沉默当成自己最想要的那个答案。

    他撸起袖子就跳下了池塘。

    水比他想象的要深得多。他原以为池塘不过到他膝盖，没想到双脚一离岸，整个人就直接沉了下去，水面刚好没过他的头顶。冰冷的水从四面八方涌过来，灌进他的耳朵、鼻子、嘴巴，呛得他一阵剧烈的咳嗽。他在水里扑腾了几下，脚踩到了池底的淤泥，站稳之后发现水面刚好到他下巴。

    他没有爬上去。他伸展了一下手脚，深吸一口气，把脸埋进水里，开始抓鱼。

    在水里睁开眼睛是件很困难的事。池水混着泥沙，刺激得眼睛又涩又疼，看什么都像是隔着一层毛玻璃。池中的鱼比他灵活得多，他刚靠近一点，鱼尾一摆就蹿出去老远。好不容易摸近了几条，手伸过去，鱼鳞滑得像抹了油，抓都抓不住，只捞到一手的水草和泥。他的衣服在水中散开了，腰带不知道什么时候松了，衣摆在水里漂着，时不时糊到他脸上，让本就模糊的视线更是雪上加霜。

    葛桀有些沮丧，但没有放弃。他从小就是这个脾气——认准了一件事，不做到就不罢休，哪怕那件事在别人看来根本不值得。就在他快要憋不住气的时候，角落里有一条鱼吸引了他的注意。

    那是一条琉璃色的鱼，鳞片上泛着五彩的光，在水底的暗处显得格外鲜艳。它静静地停在那里，不像其他鱼那样四处逃窜，好像对这个在水里扑腾的小男孩毫无畏惧。葛桀心中一喜，放轻动作小心翼翼地靠近，两只手慢慢张开，形成一个包围圈。靠近，再靠近，手指已经快要碰到那片琉璃色的鳞片了——

    他的衣领被人一把揪住，整个人像小鸡一样被从水里拎了出来，然后狠狠地掼在地上。

    后背撞在石板地面上的疼痛让他眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响。他躺在地上咳了好一阵才把呛进去的水咳出来，等他抹开糊在脸上的湿头发，首先看到的是躺在池塘边浑身湿透的钟琅——她的红嫁衣吸饱了水，沉甸甸地贴在身上，脸上的浓妆花了，胭脂被水冲开，顺着脸颊淌下来，看起来狼狈极了。她是怎么下水的？是来捞他，还是被他拖下水的？他来不及细想，因为紧接着他看到了另一个人。

    他的父亲，站在他面前，像一座即将喷发的火山。父亲的眼睛里全是怒火，那种愤怒葛桀从来没有见过——不是因为他调皮捣蛋，不是因为他打碎了什么东西，而是一种更深层的、仿佛被冒犯了某种底线一样的暴怒。他看着自己儿子的眼神，不像在看一个孩子，像在看一个犯了大错的罪人。

    “滚回房间去！明天之内不准出来！”

    父亲的声音很大，大得花园里的鸟都被惊飞了。葛桀张了张嘴，想说点什么——说他没有恶意，说他只是想抓鱼，说他不明白为什么自己做错了。但他看了一眼躺在旁边的钟琅，又看了一眼父亲那张写满了愤怒和厌弃的脸，忽然之间，什么都不想说了。

    他站起来，扯了扯紧贴在身上的湿衣服。水顺着他的裤腿往下淌，在地上汇成一小滩。手肘在刚才被摔在地上时擦破了皮，隐隐作痛，他没有去揉。他只是转过身，头也不回地走了。

    但他没有回房间。

    他怕母亲看到自己这副模样——浑身湿透，衣服上全是泥，手肘还流着血。母亲已经够难过了，他不能再让她更难过。于是他避开了所有人，从后门溜出了葛府。

    葛府外面是一条窄巷，穿过巷子就是大街。往常这个时辰街上还应该有卖糖人的小贩和遛弯的大爷，但今天太阳已经快落山了，斜阳把街道染成一片暖橙色，却没有丝毫暖意。街上的铺子都关了门，偶尔有一两个行人也是行色匆匆地往家赶。冷风一吹，彻骨的寒意便从脚底一路蹿到头顶，湿衣服贴在身上像是裹了一层冰。刚才摔倒的手肘还在隐隐作痛，他把袖子卷起来看了一眼，破皮的地方渗出了血珠，混着池水和泥，脏兮兮的。

    葛桀站在街上，忽然不知道自己该去哪里。

    这个点是吃饭的时间了，家家户户的烟囱里都冒出了炊烟，空气里飘着饭菜的香味。他闻着别人家的饭香，肚子不争气地叫了一声。但他身上没有多少钱，仅有的几个铜板也在跳池塘的时候沉到了池底。他只能等衣服干了再回去。

    他就沿着街道慢慢地走。走过他上学堂的巷子——那里的墙根下还留着他用石子画的歪歪扭扭的字；走过他和玩伴们一起爬过的老槐树——树上的枝丫上还挂着一截他们放风筝时缠上去的线。他一直走，一直走，直到走到那片小树林边上。

    叶云秋站在那里。

    她站在树林入口的那块大石头旁边，像是在等什么人，又像是在躲什么人。她的头发有点乱，辫子扎得歪歪扭扭的，一看就是自己扎的。身上的衣服虽然干净，但袖口已经磨出了毛边，膝盖的地方颜色比其他地方浅得多，是洗了太多次洗褪了色的。

    看到葛桀走过来，叶云秋先是一愣，目光从他湿透的头发一路扫到滴水的裤脚，然后脸色骤变。她快步走过来，二话不说脱下自己的外套披在葛桀身上。外套是粉红色的，带着体温，上面沾着一股淡淡的皂角味。

    “你怎么搞的？掉沟里去了？”

    “没有。”葛桀摇头，把外套裹紧了一点，“刚去捞鱼了，正打算回去换衣服。”

    “回家你往这边走？”叶云秋双手叉腰，杏眼瞪得溜圆，“不许骗我，好好说。”

    她比他矮半个头，叉着腰瞪人的模样明明该是气势汹汹的，偏偏因为两个鼓鼓的腮帮子而显得像是在撒娇。但她的语气里有一种不容反驳的认真，像是姐姐在审问撒谎的弟弟，虽然她并不比他大。

    葛桀和她对视了两秒，蔫了。“好吧，我被我父亲赶出来了。”他把目光移开，又移回来，“话说你怎么在这里？”

    “也是被赶出来了呗。”叶云秋耸耸肩，好像在说一件稀松平常的事。她又上下打量了他一遍，眉头拧得越来越紧，“不行，你得把湿衣服脱了换一身，春天这个天气太容易生病了。”

    她从随身带的一个小包袱里掏出一件粉红色的小衣服，递给他的时候犹豫了一下——那大概是包袱里除了身上穿的以外唯一的一件衣裳。“别嫌弃啊，虽然颜色不太对，但至少是干的。”

    葛桀接过那件粉红色的小衣服，想说点什么，张了张嘴又咽回去了。他跑进小树林里，过了一会儿穿着粉红色的外套走出来，手里抓着那套还在滴水的湿衣服。粉色衬得他的小脸格外白净，也格外……好笑。

    叶云秋果然笑了。她本来还绷着，嘴角却不受控制地往上翘，最后实在忍不住，噗嗤一声笑出来，眼睛弯成了两道月牙，肩膀一抖一抖的。

    葛桀别扭地别开脸，耳根以肉眼可见的速度变红，瓮声瓮气地说：“不准笑。”

    “哦。”叶云秋立刻撇下嘴角，配合得极快，但眼角的笑意怎么都藏不住。她低下头假装整理自己的包袱，实际上还是在偷笑。

    “所以，”葛桀把湿衣服拧了拧，找了根树枝挂起来，问道，“你为什么被赶出来？”

    叶云秋的笑容淡了一点，但没有消失。她坐在大石头上，晃着两条腿，语气轻松得像是在说别人家的事：“我父亲又发酒疯了呗。没关系，每周都这样，习惯就好了。”

    “每周？”

    葛桀的小眉头皱了起来。他皱眉头的样子和别的孩子不一样，不是单纯的困惑或不满，而是一种认真到近乎严肃的专注，好像“每周”这两个字是一件需要立即着手解决的问题。

    “真的？”他的眼睛忽然亮了一下，像是想到了一个好主意，“那我以后每周都来陪你。”

    叶云秋猛地抬头看他，杏眼里有什么东西被点亮了，那光芒不加掩饰地溢出来，连带着她的整张小脸都亮了起来。但那光只亮了一瞬。她想了想，还是摇了摇头，摇头的幅度很小，像是在跟自己做斗争。

    “算了。你家里的人一定不同意的。”她舔了舔干裂的嘴唇，揉了揉肚子，肚子很不争气地叫了一声，比刚才葛桀的肚子叫得还响。她不好意思地缩了缩脖子，冲葛桀笑了一下，那笑容里有一点不好意思，但更多的是习惯——习惯了饿肚子，也习惯了失望。

    葛桀被人拒绝了，有点沮丧。他低着头想了想，忽然想起了什么，伸手去掏口袋。他的衣服虽然湿透了，但口袋里竟然还残留了几块碎银子——大概是池底的泥把它们糊住了，没有被水冲走。

    他把碎银托在手心里，嘴角重新翘了起来：“那我今天请你吃东西吧。”

    叶云秋看着那几块碎银，又看看葛桀，眼睛里的崇拜几乎要溢出来了，那眼神就像在看一个从天而降的救星：“哇啊。谢谢你！”

    葛桀带着叶云秋去了一家馄饨店。店很小，只有三张桌子，但馄饨的香味从门口飘出来，勾得叶云秋直咽口水。葛桀点了两碗馄饨，等热腾腾的碗端上来，他把两碗都推到叶云秋面前。

    “你不吃吗？”叶云秋吃了几口，发现葛桀只是坐在对面看着她，筷子都没动。

    “不了。”葛桀摇摇头，“我的钱不多……”话说到一半，他停了一下，飞快地补了一句，“而且我在家吃过了。”

    他说谎的技术还很稚嫩，稚嫩到叶云秋一眼就看穿了。她的目光在他咕咕叫的肚子上停留了一秒，没有拆穿。她站起身走到老板面前，踮着脚比划了一下，老板乐呵呵地递给她一个小空碗。她把一碗馄饨分出大半来倒进小碗里，把碗推到葛桀面前。

    “吃。”

    葛桀咽了口口水，倔强地摇头：“不了，你吃吧。”

    叶云秋的杏眼一下子就瞪圆了，那眼神和刚才审问他“掉沟里了”时一模一样。她拿起筷子夹了一个馄饨，手臂伸得直直的，把馄饨举到葛桀嘴边，就差直接塞进去了。

    “吃不吃？”

    她的语气里有一种天不怕地不怕的蛮横，和她小小的个子完全不成比例。葛桀无奈地看了她一眼，终于拿起筷子。

    “吃。”

    叶云秋看着他吃了，满意地点点头，然后很开心地笑了。那笑容在她干裂的嘴唇上绽开，配着一双弯弯的杏眼和两个浅浅的酒窝，让昏暗的小馄饨店都亮堂了几分。她低下头继续吃自己碗里的馄饨，吃得很慢，像是在品尝什么了不得的美味，每一口都要嚼很久才舍得咽下去。

    那天后来的事情，葛桀记得不太清楚了。他只记得他穿着那件粉红色的外套回了家，在门口遇到仆人，仆人看着他愣了半天，然后憋着笑把他领进去。他母亲看到他这副模样，又是心疼又是好笑，把他搂在怀里一边骂一边掉眼泪，掉完眼泪又笑了。而叶云秋拿着他那套没干透的衣服回了家，说下次见面还给他。

    之后每隔一周，葛桀都会带着好吃的等在那个小树林里。有时候是包子，有时候是馒头，有时候是他从厨房里偷偷拿的糕点。叶云秋每次都会坐在那块大石头上等他，远远看到他就站起来挥手，两条腿晃得像是要飞起来。他们会坐在大石头上分享食物，她讲她父亲闹酒疯的新花样，他讲学堂里先生打板子的趣事。夕阳把两个小身影拉得很长很长，直到天色暗下来，他们才各自回家。

    直到她离开。

    那件粉红色的外套，后来叶云秋一直没有要回去。也许是忘了，也许是故意留下的。葛桀把它洗干净叠好，放在柜子里，一放就是很多年。每次搬家他都带着，不管走多远，那件小到早已穿不进去的粉红色外套始终压在行李的最底层。到后来，那件衣服上染上了一股极淡极淡的兰花香，像是从哪里沾上的，又像是自己长出来的，他分不清，也没有深究过。

    而现在，那件衣服依然放在阳野家中的柜子里。

    而葛桀和他的父亲——自那天之后，父亲连着三个星期没有见过他。不是葛桀躲着他，是父亲根本就没有来找过他。父亲忙着陪新娶的妾，忙着应酬，忙着做他那个大忙人。偶尔在院子里远远碰上一面，父亲的目光从他身上掠过，像是在看一件不重要的家具。那道目光里没有关心，没有愤怒，甚至连失望都没有——只有一种淡淡的、近乎漠然的疏远。

    葛桀一开始还会主动走到父亲面前，站直了身子，等着父亲说点什么。后来他发现父亲什么都不会说。再后来，他也不说了。

    这就是他和父亲之间的第一个矛盾。不是什么惊天动地的大事，没有争吵，没有决裂，只是一个跳进池塘里抓鱼的小男孩，和一个把他从水里拎起来摔在地上然后三天不闻不问的父亲。但葛桀后来回想起来，也许这就是一切的起点——从那天起，他在心里给父亲留的那扇门，开始一扇一扇地关上了。    目标编号034

    其他类型小说之云落京后 第九章（完）

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