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    转念一想，葛桀又有些心累。

    他靠在椅背上，手里还捏着那张写满了气急败坏的纸条，拇指无意识地摩挲着纸边。自己怎么突然就对这位素未谋面的女子起了别样的心思？这着实有点不应当。他的妻子，按照父亲的设想，应当是京中某位大人家的千金——门第清贵、举止端庄、能为他未来的计划添上一块关键的砝码的那种。不管他愿不愿意承认，在父亲为他规划的那条路上，婚姻从来不是一个感情问题，而是一个资源问题。

    但这位姑娘好像也不是不行。

    这个念头一冒出来，葛桀就觉得自己大概是疯了。他连她的脸都没见过，连她的名字都不知道，唯一确定的就是她武功极高、字迹清秀、往他头上扔纸团的力气不小，以及她身上有一股让他莫名觉得熟悉的兰花香。可就是这个连名字都不肯说的女子，能在二十多个死士的刀下把他救出来，能在自己受伤之后还有心思趴在窗边跟他传纸条斗嘴，能和手下说出“亡命鸳鸯”四个字然后假装什么都没说过。

    这年头，可以从死士手里把他救下来的姑娘，应当也不多了。

    左思右想没有一个结果，葛桀干脆不再想了。他把纸条锁进木匣子里，戴好斗笠，出门去了官府。感情的事想不明白，母亲的信却是必须要拿回来的。他倒要看看，那位颜府的大人到底是何方神圣，连别人母亲的家书都要截。

    他没有亲自出面。官府门口，左刈已经等在那里了。这个在酒楼向他效忠的年轻人换上了一身干净的衣裳，不再是饥荒灾民的模样，倒像是个体面人家出来的公子。在浍城没人认识他，由他出面不会引人起疑。

    葛桀朝他微微点头，便和其他几个人在路边的茶摊坐下来，装成闲聊的模样。左刈深吸一口气，整了整衣襟，走进了官府大门。

    地方官员王富瑨正靠在太师椅上，翘着兰花指清理指甲缝里的泥，连眼皮都懒得抬。

    “信件？颜府的大人怎么可能会拦截你的信件。你当你那信是皇上的圣旨啊，金贵得很。”

    “可为我送信的鸽子羽毛鲜艳且肉质饱满，识货的人都知道这种鸽子。”左刈按葛桀教的话一字不漏地复述，“而且我的家书中夹着母亲每月定期给我送来的三千两银票，保不准被哪个贪财的人夺走了呢。”

    王富瑨剔指甲的动作一顿。

    他终于舍得抬起那双嵌在肉里的小眼睛，上下打量了左刈一番。这年轻人虽然脸生，但衣着体面，谈吐不卑不亢，不像是来闹事的刁民。三千两银票——他一个月的俸禄都没这个数。那封信里夹着三千两？

    “确定有几千银票？”他的声音不自觉地压低了，语气从敷衍变成了试探。

    “确定。”左刈用力挤出几滴眼泪来，声音里带上了哭腔，“如果不是为了这个，小的也不必为了一封家书专程来麻烦大人您一趟啊！”

    王富瑨点点头。有几分道理。他在心里飞快地拨着算盘——颜府那位他从不敢惹，但如果那封信里真有三千两银票，他带人去要回来，怎么着也能从中揩一层油水。光脚的不怕穿鞋的，反正他现在穷得连官袍都快当掉了。

    “你叫什么名字？”

    “左刈。”左刈见他松口，心里暗暗松了口气。

    “既然如此，那我就亲自带你去颜府一趟吧。”王富瑨站起身，拍了拍官袍上的瓜子壳，作势就要往外走。

    “大人不再多带点人吗？”左刈看着他那副打算单枪匹马闯颜府的架势，有些意外。这胖子看起来胆小如鼠，怎么忽然这么勇了？

    王富瑨翻了个白眼，那表情像是在看一个不懂事的毛头小子。“这点小事还带什么人？叨扰了颜大官人你负责吗？”他在心里把后半句咽了回去——我又不是傻，带人去分钱？

    “哦。”左刈点头。带不带人都无所谓，反正葛桀公子只让他把家书拿回来，其他的不归他操心。

    两人一前一后走出官府大门。左刈往路边扫了一眼——葛桀和酒楼的几个人正坐在茶摊边闲聊，斗笠压得很低，看不清表情。在王富瑨没有注意的角落里，葛桀朝他微微点了点头。

    左刈的心放了下来。

    颜府比他想象中更大，也更安静。朱漆大门上的铜钉擦得锃亮，两尊石狮子镇在门口，气势比城中的官府还足几分。王富瑨显然不是第一次来，进门之后熟门熟路地绕过影壁、穿过游廊，脚步快得像回自己家。左刈跟在后面，暗暗记着路。

    他们被领进了花厅。花厅里陈设考究，博古架上摆着几只汝窑的瓶子，墙上挂着一幅山水，落款是个左刈不认识的名字，但看那纸张泛黄的程度，应当是前朝的东西。一个男人正站在窗前逗鸟，背对着他们，手指从笼子缝隙里伸进去，逗得那只画眉啾啾直叫。

    “颜家主，王大官人来了。”领路的仆人通报完就退了下去。

    颜画烟没有转身，甚至没有停下逗鸟的手。他穿着一身藏青色的长袍，料子极好，在午后光线下泛着若有若无的暗纹光泽。那颜色本是为了压下什么，却偏偏适得其反——裹在他身上，硬是为他添上了几分禁欲的意味。

    王富瑨搓着手，满脸堆笑地凑上去：“颜家主，听说前些日子有一只毛色亮丽的信鸽飞到了您家？”

    “信鸽不见得，”颜画烟懒洋洋地拖着尾音，指腹轻轻搔着画眉的头顶，逗得那鸟发出一串脆鸣，“毛色靓丽的鸟却有一只。”

    “那，那只鸟？”王富瑨满脸的肥肉挤出一个谄媚的笑。

    颜画烟终于斜睨了他一眼。那一眼很轻，像一片羽毛落在人身上，偏偏让王富瑨后背的汗毛都竖了起来。

    “我亲手射下来炖汤喝了。怎么，你也想分一碗尝尝鲜？”他微微勾起嘴角，似笑非笑，“胆儿挺肥。”

    “不敢不敢！”王富瑨的冷汗刷地就下来了，连连摆手，脖子上的肉都在抖，“只是我还听说，那只信鸽——哦不，那只鸟——身上还有几十两银票，不知……”他硬着头皮把话说完，声音越来越小。

    “确实有银票。”颜画烟打断他，终于转过身来。

    左刈看清了他的脸，呼吸不由得一滞。

    一张极其妖艳的脸。狭而长的狐狸眼半眯着，眼尾微微上挑，天生带了一抹薄红，像是被人用手指在眼角碾过一下。薄唇微抿，唇色饱满而有光泽，让人生出一种不该有的冲动。他整个人像是被造物者用最浓艳的颜料画出来的，偏偏神情寡淡到近乎厌倦，仿佛对自己这张脸早已失去了兴趣。

    这个人就是颜府的家主？左刈在心里暗暗吃惊。他本以为会见到一个大腹便便的中年官员，没想到对方看起来不过二十出头的年纪，那张脸更是让人过目难忘。

    “我会派人将银票送到官府。”颜画烟淡淡说道，目光从王富瑨身上移开，重新落回笼中的画眉，“王大官人如果没有别的事，还请回吧。我没有心思待客了。”

    王富瑨一听到有钱，脸上的恐惧瞬间被贪婪冲淡了大半，喜笑颜开地连连作揖：“好说好说！多谢颜大家主！那我们先走了——”

    “等等！”

    左刈上前一步，急声打断了两人的寒暄。王富瑨回头瞪了他一眼，眼神里写满了“你个小崽子别坏我好事”，但左刈没有理他。

    “颜大家主，此鸟身上的书信对小的我十分重要！还请您将此书信归还于我！”

    颜画烟逗鸟的手停了下来。

    他缓缓转过身，那双半眯着的狐狸眼终于完全睁开，目光落在左刈身上。只是一道目光，左刈却觉得像被什么东西从里到外扫了一遍，脊背一阵发凉。

    “哦？为什么那书信我偏偏要还给你呢？”颜画烟的语气很随意，像是在问一个无关紧要的问题。他抬手理了理袖口，动作优雅而漫不经心，继续问道：“你可知这书信由何人所写？由哪里寄出？写信之人喜欢什么，讨厌什么？”

    左刈愣住了。葛桀嘱咐他的时候时间仓促，只说了信的大致内容和重要性，这些细节——母亲喜欢什么、讨厌什么、信是从哪里寄出的——他一个字都答不上来。

    颜画烟看着他呆滞的表情，笑了。那个笑容在他妖艳的脸上绽开，像一朵开在暗处的花，美则美矣，却让人不敢靠近。

    “不知道？那你凭什么从我这里拿走这封信。”

    他从袖中抽出一张叠得整整齐齐的纸，轻飘飘地扔到左刈面前。纸张在空中翻了两翻，落在地上，左刈赶紧弯腰捡起来。

    “这是我临摹的，有一些重要的信息并没有写出来。”颜画烟转过身，重新把手指伸进鸟笼，那只画眉立刻跳上他的指尖，歪着头蹭他的指腹，“如果想要原信件——就叫它的真主人来取。”

    他从袖中又摸出几两黄金，随手扔给王富瑨。金子砸在王富瑨的胸口，他手忙脚乱地接住，双手捧着，膝盖一软差点跪下去。

    “王胖子，你要知道，不是你的东西不能乱贪。”颜画烟没有看他，语气淡得像在说今天天气不错，“不然，会死得很惨的。”

    “是，是。”王富瑨身上的肥肉抖得跟筛糠似的，连连鞠躬，把金子揣进怀里，跌跌撞撞地退出了花厅，走的时候差点被门槛绊倒。

    “你也走吧。”颜画烟对左刈挥了挥手，像是赶走一只飞进来的虫子，“那只鸟我没杀，唬你们的。让你的主子来见我——算一算，我们也有很多年没见了。”

    很多年没见？左刈心里咯噔一下。这个人认识葛桀公子？他没有再问，将那张临摹的纸片仔细收好，行了一礼便转身离开。

    回到酒楼后，左刈一刻不敢耽搁，把在颜府的所见所闻一五一十地讲给葛桀听。他记性不差，连颜画烟说话时的语气和神态都尽力复述了一遍。

    葛桀听完，沉默了。

    房间里安静了好一会儿，只有窗外街上传来的零星叫卖声和远处粥棚里隐隐的人声。他坐在桌前，手指无意识地敲着桌面，眉心微微拧着。

    “那个颜家主叫什么名字？”

    “额，这个不知道。”左刈愣了一下，在心里把整个会面的过程复盘了好几遍，暗暗叫苦。那两人从头到尾就是“王大官人”“颜大家主”地喊来喊去，他连一个真名都没听到，“属下无能。”

    “不怪你。”葛桀摆摆手，将那张临摹的纸片展开看了一眼。字迹很漂亮，是临摹他母亲的字，笔画间的神韵抓得极准，但仔细看能看出一些笔锋上的差异——临摹的人故意漏掉了几个关键的信息点，像是在纸上留了几个空白，等着真正的主人去填。

    “好，我明白了，辛苦你了。你先去休息吧。”

    “是。”左刈麻利地退了出去。

    房间里又只剩下葛桀一个人。他靠在窗前，看着窗外的太阳一点一点地沉下去，把半边天烧成一片浓烈的橘红。晚风从窗户缝里灌进来，带着街上的尘土气和粥棚里飘来的米香。浍城的傍晚比忨州干燥得多，风吹在脸上微微发涩。

    但他的脑海里没有颜府，没有信，没有那个妖艳的男人说的“我们也有很多年没见了”。他的脑海里全部都是昨夜月光下的锋芒——少女凛冽的刀光劈开黑暗的那一瞬间，夜行衣裹着纤细却利落的身形，细刀翻飞如练，每一招都干净利落。还有巷子里骤然弥漫开的那股兰花香，清冽而霸道，像是能把所有的血腥气和恐惧都挡在外面。

    那一招一式，那一抹幽香，仿佛刻在他脑海里一样，怎么都挥之不去。

    葛桀在床上翻了个身。意识模糊间，他好像又看到了那个少女。她站在月光下，朝他伸出了手。她的脸依然蒙着，只露出一双眼睛，但他觉得那双眼睛里带着笑意，和今天纸条上的语气一模一样——气急败坏的、跳脱的、不讲道理的。他伸手想去抓住那只手，指尖触碰到的一瞬间，整个画面像被石头砸碎的镜子一样碎裂开来，碎片纷飞，每一片上都映着她不同的模样——挥刀时的凌厉，写字时的专注，扔纸团时的愤愤不平，说“亡命鸳鸯”时眼底一闪而过的自嘲。

    他想抓住。但那一刹那的挣扎打碎了镜面，让他无法回到那刹那芳华。

    再次醒来时，窗外已经泛了鱼肚白。第二天的太阳正从城墙那边缓缓升起来，金色的光透过窗户洒在他的被褥上，暖融融的。

    葛桀躺在床上，看着天花板上被晨光拉长的影子，慢慢吐出一口气。    目标编号034

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