第十三章突发灾情,暗流借机
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御花园凉亭之内,方才尚且缓和的气氛骤然凝固。
御前侍卫俯首在地,压低声音将宫外急情一一禀报,话音落下的瞬间,赵珩脸上闲适尽数褪去,取而代之的是满脸沉郁,周身威压骤然散开,压得周遭空气都滞涩几分。
亭内众人皆是心头一紧,不敢随意出声惊扰。七皇子赵景琰也收敛了嬉闹神色,乖乖坐直身子,察觉到父皇神情不对,懵懂地不敢言语。
淑贵妃眉宇轻蹙,端着茶盏的手微微一顿,目光带着几分担忧望向帝王。
赵灵姝垂眸静坐,心底暗自思忖,能让帝王在用膳中途骤然变色,定然是发生了关乎社稷民生的紧急大事。
片刻后,赵珩挥手示意侍卫退下,重重叹了一声,眉宇间满是烦忧。
“出事了。”他语气沉重,目光扫过亭中之人,“南方河州连日暴雨不休,江河水位暴涨,堤坝多处溃塌,洪水席卷周遭村镇,良田尽数被淹,百姓房屋损毁无数,如今数万灾民流离失所,缺衣少食,灾情万分危急。”
洪水天灾,祸及数万百姓,乃是头等大祸。
此言一出,亭内气氛愈发凝重。
淑贵妃面露恻然,轻声叹道:“河州素来水土丰润,从未遇过这般凶险水患,可怜当地百姓,一朝遭此横祸。”
“天灾无情,如今最紧要的便是赈灾救灾。”赵珩神色肃穆,当即定下心神,“朕即刻召集群臣上朝议事,调拨粮草银两,派遣官员赶赴河州安抚灾民、修缮堤坝,务必将伤亡损失降到最低。”
河州距离京城路途不近,洪水蔓延速度极快,若是赈灾物资迟迟不到,等待灾民的只会是饥饿、疫病与流离惨死,处置稍有迟缓,甚至会激起民怨,动摇朝堂根基。
赵景琰年纪尚小,听不懂灾情背后的利害,只模糊知晓百姓受难,小脸也跟着凝重起来。
赵灵姝心底同样生出唏嘘,天灾面前人命渺小脆弱。与此同时,她脑海中瞬间联想到柳家动向,眸光微微沉敛。
这般举国瞩目的赈灾大事,粮草、银两、人力调度皆是数额庞大,其中油水丰厚,最容易滋生贪腐。柳渊一门素来贪婪成性,此前便查到他们有克扣粮饷的前科,如今天降灾情,难保柳家不会借着赈灾的名义,中饱私囊,趁机大肆敛财。
不仅如此,朝堂之上必然会借着选派赈灾大臣一事,掀起新一轮的势力博弈。柳渊手握大权,定然会想方设法将自家亲信举荐出去,牢牢把控赈灾事宜,既能捞取私利,又能借此机会扩充家族威望。
赵珩已然无心继续用膳,起身整理朝服,沉声吩咐:“贵妃带着琰儿先行回宫歇息,灵姝,你随朕一同前往前殿,旁听群臣议事。”
此番特意将赵灵姝带在身边,可见帝王心中已然认可她的眼界心智,想要让她见识朝堂大事,也默许了她逐步涉足政务纷争。
“儿臣遵旨。”赵灵姝从容起身行礼。
辞别淑贵妃与幼弟,二人快步朝着大殿方向走去。一路上宫道行人纷纷避让,宫中钟声急促响起,召集文武百官火速入朝。
不多时,太极殿内便已然齐聚满朝文武。众人方才陆续听闻河州水灾噩耗,个个面色凝重,交头接耳间尽是忧心忡忡。
待赵珩端坐龙椅之上,殿内瞬间鸦雀无声。
帝王将河州灾情当众述说,话音刚落,大殿之内顿时响起一片低声哗然,官员们神色各异,议论着水灾凶险,心中各自盘算利弊。
“如今灾情迫在眉睫,朕即刻下令,调拨国库粮食五万石,白银十万两,火速运往河州救济灾民。”赵珩目光凌厉扫视下方众臣,“诸位爱卿可有合适人选,举荐得力官员前往河州主持赈灾、修缮堤坝?此事关乎数万百姓性命,万万马虎不得。”
话音落下,殿内陷入短暂沉默。
河州水灾凶险,路途遥远艰苦,若是尽心尽力救灾,劳心劳力还无多少功绩可言;可若是趁机牟利,一旦东窗事发,便是杀头重罪。不少官员暗自权衡,一时无人贸然出列举荐。
就在这时,当朝丞相柳渊当即手持笏板快步踏出队列,一脸忠心为国的恳切模样,高声上奏。
“陛下,国难当头,臣心系河州百姓安危。臣举荐自家次子柳明哲,此人办事沉稳老练,通晓钱粮调度之事,足以担纲赈灾重任,赶赴河州主持一切救灾事宜,定不负陛下重托!”
果不其然。
赵灵姝立于殿侧角落,冷眼旁观这一幕,心底冷笑一声。柳渊动作之快,丝毫没有出乎预料,第一时间便想将赈灾大权攥入柳氏手中。
柳明哲乃是柳渊次子,素来依仗家族权势横行霸道,平日里为官懒散贪利,口碑极差,哪里能担得起救灾安民的重担。此番举荐,明摆着是想借着赈灾之机,明目张胆侵吞朝廷下发的钱粮。
柳渊话音刚落,一众依附柳家的党羽官员立刻纷纷附和。
“丞相大人举荐妥当,柳公子能力出众,确是绝佳人选!”
“是啊,此事交由柳公子处置,陛下大可放心。”
一众附和之声接连响起,柳党势力抱团发力,一时间大殿之内大半声响都偏向柳明哲。
中立官员面露迟疑,知晓柳家心思不纯,却碍于柳渊权势,不敢轻易开口反驳。
赵珩眉头微蹙,看向下方意气十足的柳渊,心中也生出几分考量。他清楚柳家私心过重,可眼下急需定下人选,一时间也没有更好的抉择。
“丞相举荐之子,当真能秉公办事,安抚灾民?”赵珩语气带着审视,出声询问。
柳渊立刻躬身叩首,语气笃定无比:“臣以性命担保,犬子必定心怀百姓,公正处置赈灾钱粮,竭尽全力治理水患,绝不辜负朝廷信任!”
他那副大公无私的模样,掩去了内里的贪婪算计。
就在帝王即将动摇之际,一道清冷沉稳的身影从武官队列中缓步走出。
谢晏辞身着朝服,身姿挺拔如玉,面容冷峻,朗声开口反对,瞬间打破殿内一边倒的局面。
“陛下,臣以为柳明哲并非合适人选。”
一语落下,满堂瞬间安静下来。
所有人目光齐刷刷聚焦在谢晏辞身上,柳渊脸色当即一沉,满心不悦地看向出声阻拦之人。
谢晏辞不卑不亢,条理清晰地直言陈述缘由:“柳明哲平日行事奢靡,打理地方事务多有疏漏,口碑难以服众。河州灾民身处绝境,苦不堪言,若是交由心性不定、贪图安逸之人主事,极易出现钱粮克扣、赈灾不力的乱象,到时候不仅无法救助百姓,反而会激化民怨,得不偿失。”
句句属实,直指柳明哲品性能力的缺陷,无可辩驳。
柳渊脸色铁青,厉声反驳:“谢世子此言太过武断!犬子只是行事低调,不擅张扬,岂能凭坊间流言便否定其才干?如今灾情紧急,切莫无故猜忌,耽误救灾大事!”
“是否猜忌,事实自有定论。”谢晏辞不惧对方气势,目光坦然与柳渊对视,“救灾乃是天大要事,应当选拔清正廉洁、体恤百姓、熟稔水利民政的官员,而非仅凭家族关系任人唯亲。”
朝堂之上两大势力当众对峙,气氛瞬间变得剑拔弩张。柳党官员纷纷出言维护柳家,中立官员左右观望,局势再度陷入僵持。
赵珩看着争执的双方,一时难以决断,目光不自觉看向一旁静静伫立的赵灵姝,似是想听听自己这位女儿的看法。
感受到帝王投来的视线,赵灵姝不再沉默,缓步从角落走出,素衣身影立于大殿中央,清脆却有力的声音响彻整座太极殿。
“父皇,儿臣也有几句话,想说与诸位大臣听闻。”
满殿文武齐齐侧目,谁也没想到,这位久居深宫的长公主,竟会在朝堂议政之时主动开口发言。
柳渊心中一紧,莫名生出不好的预感,忌惮地盯着赵灵姝,生怕她说出不利于柳家的言辞。
赵灵姝无视周遭各异目光,面朝龙椅躬身行礼,随即缓缓开口,话语格局开阔,直击核心。
“河州数万百姓身陷水火,流离失所,此刻最期盼的便是朝廷救济。赈灾钱粮,每一分都该用在灾民身上;救灾人力,每一人都该尽心守护苍生。”
她话锋一转,目光淡然扫过面色紧绷的柳渊,不偏不倚,却字字切中要害。
“任人唯亲,难免滋生私心;心怀贪念,必定漠视民生。如今朝堂万众瞩目,天下百姓皆在观望,若是选派之人难以秉公行事,不仅治不好水患,还会损耗朝廷民心,得不偿失。”
“儿臣以为,不如选派两名官员共同前往河州,一人掌管钱粮调度,一人负责水利堤坝与安抚百姓,二人相互监督制衡,既能高效处理灾情,也可杜绝贪腐舞弊之举。”
两全其美的提议,既驳回了柳家独揽大权的心思,又给了朝堂各方台阶,稳妥周全,无可挑剔。
殿内不少中立大臣眼前一亮,纷纷暗自点头赞同。这般相互制衡之法,恰好可以规避一家独大的隐患,最大程度保全赈灾物资落到实处。
柳渊脸色一阵青一阵白,赵灵姝这番话看似公允,实则彻底断绝了柳家独自把控赈灾事宜的打算,心中纵使万般不甘,也找不到理由反驳。
赵珩眼眸微微亮起,颇为赞许地看向赵灵姝,这个提议恰好解开了眼下僵持的困局。
“灵姝所言深得朕心。”帝王当即拍板定论,“便依照此策行事,选派两名品行端正的官员一同赶赴河州,分管事务,彼此监督,务必全力以赴,平定水患,安抚灾民!”
一声旨意落下,柳渊妄图借灾情敛财揽权的算盘,当场落空。
赵灵姝静静伫立殿中,神色平静无波。
天灾突如其来,既是百姓的劫难,亦是朝堂新一轮的纷争契机。柳家野心不死,定会想方设法再度钻空子,往后赈灾钱粮的流向、地方官员的动向,都将成为新一轮博弈的焦点。
而城郊寻访证人的行动还在暗中进行,朝堂灾情纷争叠加旧案追查,双线风波交织缠绕,深宫前路,愈发跌宕难测。 目标编号034
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