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    赏花宴还剩五天。

    沈鸢每日辰时去正殿抄经，午时回偏院配香粉，傍晚在院中散步装作消食。日子过得像上了发条，每一步都卡在齿轮上，不能快也不能慢。

    抄经时她留心观察正殿的宫女。柳如絮身边常年跟着四个大宫女，分管衣、食、药、事。管衣的叫绣鸢，管食的叫素云，管药的叫碧螺，管事的叫秋棠。四人各司其职，默契得很，像四根柱子撑着正殿的顶。

    沈鸢特别注意了碧螺。管药的宫女，理论上最有机会接触安神香和各类药材。但碧螺是个老实相，做事一板一眼，不像有胆量私下动手脚的人。

    安神香里的麝香，可能不是碧螺加的，而是香方本身就写着麝香。御药房按照香方配好送来，碧螺照单接收，从头到尾都不知道自己递出去的是毒。

    这才是最高明的下毒方式。经手的人都干净，追查下去只能追到香方，而香方是谁定的？惠妃自己定的，谁能质疑？

    沈鸢想通这一层，心里对柳如絮的评价又高了一分。这个人不是只会发疯的深宫妇人，她有章法，有耐心，每一步都堵死了旁人追查的路。

    第三天傍晚，沈鸢照例在院中散步。走到石榴树下时，她看见春杏蹲在墙角，手里拿着一根细竹签，正在泥地上划着什么。

    沈鸢没有出声，脚步放轻走近了几步。春杏专注得很，没有察觉有人靠近。竹签在泥地上划出一道道痕迹，不是字，是图案。一枝一叶，轮廓细长，像是……

    夹竹桃。

    沈鸢的心猛地跳了一下。

    “春杏。“

    春杏浑身一颤，竹签脱手弹出去，落在地上发出极轻的一声响。她猛地抬头，看见沈鸢站在身后，脸上闪过惊慌，随即被一贯的沉默掩盖。

    “小主。“她站起来，低头。

    沈鸢看了一眼地面。春杏反应快，已经用脚将地上的画痕蹭模糊了，但还剩一点残迹，能看出那的确是一片狭长的叶子，叶脉平行，是夹竹桃的特征。

    “你在画什么？“沈鸢语气平淡。

    “奴婢……奴婢闲来无事，随手画的。“春杏的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。

    沈鸢没有追问，只是点了点头：“天快黑了，进屋吧。“

    春杏福了福身，快步走进东厢房。沈鸢站在原地，看着她消失在门后，然后低头看了一眼地上那片被蹭掉的画痕。

    夹竹桃。

    春杏认识夹竹桃，而且不是普通的认识。普通人画花草，画的是花瓣和整体形态，但春杏画的是单片叶子和叶脉的走向，这是药师才有的观察习惯。

    沈鸢弯腰捡起那根竹签，在指间转了转。竹签的一头削得很尖，另一头扁平，不是随手折的，是刻意削出来的。这种形状的竹签，药店用来在蜡封上刻标记。

    春杏的来历有问题。她进长乐宫的时间比沈鸢早不了几天，说是从浣衣局调上来的。但浣衣局的宫女不识字，更不会用药竹签，也不会画夹竹桃的叶脉。

    沈鸢将竹签收进袖中，回到正房。

    翠屏正在整理药材，见她回来便说：“小主，方才未央宫派人送了一匣子点心来，说是淑妃娘娘赏的。“

    沈鸢打开匣子看了一眼，四块桂花糕，两块马蹄酥，没有绿豆糕，没有杏仁味的东西。萧令仪做事细心，连送点心都避开了敏感的食材。

    她拿起一块桂花糕咬了一口，忽然想起一件事。

    “翠屏，春杏是哪天进长乐宫的？“

    翠屏想了想：“比咱们早三天，说是惠妃娘娘从浣衣局挑上来的。“

    “挑上来的？谁挑的？“

    “这奴婢就不知道了。“

    沈鸢放下桂花糕，走到窗边。春杏是柳如絮挑来的，这是官方说法。但如果春杏不是柳如絮的人呢？如果有人在春杏进长乐宫这件事上做了手脚，借柳如絮的名义安插了一颗暗桩？

    能做到这件事的人，必须有能力影响长乐宫的人事调动。惠妃管着自己宫里的人，但人事名册最终要经过六宫庶务，也就是德妃的手。

    但沈鸢直觉不完全是德妃。春杏画夹竹桃的细节太专业了，德妃的人未必有这种底子。更可能的解释是，春杏是陈太医安排进来的。

    沈鸢从袖中取出那根竹签，放在烛光下细看。竹签是老竹，质地坚硬，表面打磨得很光滑，不是一次性使用的东西，是被长期携带和使用的工具。竹签扁平的那一头刻着一个极小的印记，是一个圆点。

    品字形的三点，是沈家的标记。单个圆点又是什么？

    沈鸢想了一会儿，忽然记起父亲曾经说过的话。沈家药铺的标记是品字形三点，但每一个点单独拿出来也有含义。上面的点代表“正“，左下的点代表“慎“，右下的点代表“信“。若是只标一个点，便是标记这物件属于哪个房头，正字号、慎字号或信字号。

    竹签上的圆点只有一个，位置偏右上，对应的应该是“正“字号。正字号是沈家药铺的主店，也是父亲平日坐堂问诊的地方。

    春杏与沈家正字号有关联。她不是普通的暗桩，她是沈家旧部安排进来的人。

    沈鸢深吸一口气，将竹签和之前的线索串联起来。

    写纸条的人知道她懂医术，纸条笔迹与先皇后遗物上的批注相同。陈太医手上握着刻刀的茧，在尚药局窄廊的墙上刻了“冤沉“二字，又在艾草膏里加了断肠草试探她。春杏画夹竹桃叶脉，随身携带沈家正字号的药竹签。

    如果把陈太医和春杏看作一条线上的两个人，很多事情就说得通了。陈太医在明处，作为太医可以接触到宫中的药材和情报。春杏在暗处，作为宫女可以在长乐宫内近距离观察和保护沈鸢。

    那张纸条可能是陈太医写的，也可能是春杏递的。而绿豆糕里的苦杏仁，便是他们的试探、不是要杀她，而是要看她能不能识别出来。

    沈鸢闭上眼，心中五味杂陈。

    如果她的猜测是对的，那沈家旧部花了十一年的时间，在宫中布下了这枚暗棋。他们一直在等沈家后人出现。

    可她现在不能与春杏相认。

    长乐宫里到处是眼睛，秋棠盯着她的一举一动，任何异常都会传到柳如絮耳中。她与春杏之间必须保持距离，直到找到安全的联络方式。

    沈鸢将竹签用布包好，藏进药匣的最底层。

    接下来的两天平静得反常。

    赵月娥没有再来偏院，听说她的身体略有好转，已能下床走动，但仍不敢出长乐宫。沈鸢每日在正殿抄经，柳如絮偶尔过来看看，说几句不咸不淡的话，便去忙自己的事。萧令仪没有再派人来，但未央宫的侧门始终开着。

    赏花宴还剩三天。

    这天下午，沈鸢在偏院配香粉，将最后一道工序完成。香粉装入剔红漆匣，铺得平整均匀，绸布下的相思子粉安安静静，一丝痕迹都没有露。

    她将漆匣合上，正准备收起来，忽然听见院外传来一阵急促的脚步声。

    翠屏先跑了进来，脸色煞白。

    “小主，出大事了！“她喘着气，话都说不连贯，“东偏殿的赵婕妤……没了！“

    沈鸢手中的漆匣哐当一声落在桌上。

    “什么时候的事？“

    “就、就方才！说是午睡之后就没有醒来，宫女去叫才发现人已经凉了！正殿那边都惊动了，惠妃娘娘已经过去了！“

    沈鸢站在原地，脑中飞速运转。

    赵月娥死了。

    三天前她来看沈鸢时虽然虚弱，但绝不是要死的样子。她能走路能说话，甚至还能想办法托人去求太后调宫。她的胃腑受了砒霜的伤，但砒霜的量不足以致命，休养些日子便能好转。

    是什么杀了赵月娥？

    沈鸢想起自己给赵月娥的两粒解毒丸。解毒丸能解轻毒，但若中的不是一般的毒，解毒丸未必管用。而且赵月娥只拿了两粒，够用两天的，之后呢？

    “翠屏，赵婕妤这两日吃了什么？你听到什么没有？“

    翠屏摇头：“奴婢不知道，只听说她一直吃正殿送去的饭菜，不敢用自己的小厨房。“

    正殿的饭菜。如果赵月娥一直吃正殿的饭，那毒就不在饭里。柳如絮不会蠢到在自己的地盘上毒死人，尤其是刚刚毒过一次之后再动手，太容易被查到。

    除非这一次不是毒。

    沈鸢忽然想起一个可能。

    砒霜伤胃之后，赵月娥的身体已经很虚弱了。此时如果再给她服用一种看似滋补、实则与砒霜残留产生反应的药物，便能在不新增毒物的情况下致人死命。事后验尸只能验出先前的砒霜，而第二次下的药物早已与砒霜反应殆尽，无影无踪。

    什么药能与砒霜产生致命反应？

    沈鸢在脑中快速检索药理知识。砒霜性热，入肝经。若在砒霜伤胃之后服用温补之物，如人参、鹿茸、附子，便会助砒毒攻心，加速死亡。而温补之物恰恰是伤愈之人最常服用的。

    赵月娥病后，一定有人送了补药。

    沈鸢快步走到门口，朝东偏殿的方向望去。正殿那边灯火通明，人影穿梭，喧哗声隐隐传来。

    “翠屏，守住院门，谁也不许进来。“

    沈鸢关上门，走到桌前坐下，闭上眼整理思绪。

    赵月娥的死不是偶然。如果她的推测是对的，有人在赵月娥服砒霜之后又送了温补之药，借砒霜的余毒完成了杀人。手法比第一次更高明，也更隐蔽。

    而这个人必须满足三个条件：第一，能接触到赵月娥；第二，懂药理；第三，知道赵月娥此前中了砒霜。

    第三个条件最关键。赵月娥中砒霜的事，长乐宫里人人知道，但知道具体剂量和伤情的人不多。太医来诊过脉，开过方子，这些信息都在正殿掌握之中。

    沈鸢睁开眼，心中有一个名字浮了上来。

    碧螺。

    管药的宫女碧螺，负责按太医的方子给赵月娥煎药送药。她是最有机会在药中做手脚的人。但碧螺是柳如絮的人，她没有动机也没有胆量擅自行动，除非柳如絮授意。

    柳如絮。

    “长乐宫的池塘太小，养不下太多鱼。“

    赵月娥亲口对她说的这句话，如今想来竟像一句预言。

    柳如絮清塘了。先是砒霜警告，然后借药杀人。两次出手，干干净净，连痕迹都抹得平整。事后太医来验，只会看到砒霜伤胃致死，查不到第二味药的存在。

    赵月娥死了。那个前几天还坐在她对面、眼眶泛红地说“我以为没有人会管我的死活“的女人，就这么无声无息地消失了。

    她给了赵月娥两粒解毒丸，她以为自己做了能做的事。但那两粒药只够用两天。两天之后呢？她没有想过。

    不，她想过。她只是觉得赵月娥活着比死了有用，却没有把这份“有用“落到实处。她给了解毒丸就以为够了，却没有追问赵月娥此后吃的是什么药、谁来照顾她、有没有人盯着她的饮食。

    沈鸢将脸埋进掌心，胸口堵得发疼。

    她告诉自己这不是心软的时候，赵月娥的死是柳如絮的手笔，与她无关。但另一个声音在脑子里说：你知道她会有危险，你没有尽全力。

    正，慎，信。

    她守住这三个字了吗？

    沈鸢抬起头，眼中没有泪，只有冷硬的光。

    赵月娥的死不能白费。柳如絮清塘的速度在加快，下一个可能就是她。她必须抢在柳如絮之前行动。

    赏花宴还有三天。

    沈鸢站起来，走到桌边取出那只剔红漆匣，打开盖子。香粉的气味依旧清甜，绸布下的相思子粉纹丝不动。

    她看了很久，然后将匣子合上，锁进柜中。

    明天她要多加一味料。

    不是在绸布下面，而是在香粉本身。她要将香粉调得更精细、更馥郁、更让人爱不释手。柳如絮拿到这样的香粉，一定会自己留着用。

    到那时，绸布下的相思子便会一点一点地浸入柳如絮的皮肤，一天一天地侵蚀她的心智。

    这是沈鸢能给赵月娥的唯一交代。

    窗外风声呜咽，石榴花在夜色中摇曳，红得发黑。沈鸢坐在灯下，将香粉的配方重新写了一遍，每一笔都写得极慢极重，像是在刻碑。    目标编号034

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