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凤阙簪刃:沉冤录

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第四章 簪与刃


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    萧令仪住在未央宫。

    未央宫在长乐宫正北,隔着一座人工湖和三道回廊。沈鸢特意选了午后人少的时候过去,翠屏跟在身后,手里提着一只锦盒,里头装着两包上好的大红袍,是入宫时姨母塞给她的,说是将来打点用。

    未央宫的门面比长乐宫宽敞,朱漆大门,铜钉锃亮,门前两尊石狮比旁处的大了一圈。门房太监见是长乐宫的人才人,脸上倒是客气,只是眼神里带着几分打量。

    “淑妃娘娘正在后园练箭,怕是不便通报。“门房太监挡在门口,语气不软不硬。

    沈鸢没有为难他,只将锦盒递过去:“无妨,我在偏厅等着便是。这茶是孝敬淑妃娘娘的,劳烦公公转呈。“

    门房太监接过锦盒,掂了掂分量,脸上笑意多了几分:“沈才人稍候。“

    沈鸢在偏厅坐了小半个时辰。厅中陈设简素,墙上挂着一幅山河图,看落款是前朝名家真迹。角落里立着一架兵器架,上头插着几张弓,有长弓有短弩,都磨得发亮,看来不是摆设。

    沈鸢盯着那几张弓看了很久。寻常妃嫔宫中放的是琴棋书画,这里放着弓弩刀剑。萧令仪这个人,从住处开始就不肯按后宫的规矩来。

    脚步声从厅外传来,不急不缓,每一步都踩得很稳。

    萧令仪走进来时还穿着窄袖骑装,发髻上别着一枚红石发卡,额头上冒一些薄汗。她显然是刚从射场上回来,连衣服都没换便过来了。

    “沈才人。“萧令仪在主位坐下,接过宫女递来的帕子擦了擦手,“让我猜猜,你来找我,不是为了送茶。“

    沈鸢站起身,行了一礼:“淑妃娘娘明鉴。“

    “坐吧。“萧令仪抬了抬下巴,“长乐宫的事我听说了,赵婕妤吐了血,你没事?“

    “臣妾无恙。“

    “无恙?“萧令仪放下帕子,看着她,“你住的地方出了事,你来得倒从容。“

    沈鸢听出了她话里的试探。萧令仪在问她:赵婕妤出事,你是真不知道,还是知道了装不知道?

    “臣妾位分低,长乐宫的事轮不到臣妾过问。“沈鸢答得谨慎。

    萧令仪哼了一声,靠向椅背,手指敲着扶手:“你这个人说话滴水不漏,跟那天在慈宁宫请安时一模一样。我问你,那天你一直低着头,是在怕什么?“

    又是这个问题。沈鸢心里微微收紧。上次她回答的是“位分低不敢逾矩“,萧令仪显然没信。

    这次她换了个答法。

    “臣妾不是怕。“沈鸢抬眼,直视萧令仪的目光,“臣妾是在看。“

    萧令仪敲扶手的手指停了一瞬。

    “看什么?“

    “看谁坐得住,谁坐不住。“沈鸢声音平静,“慈宁宫中十数位妃嫔,太后说话时有人端茶有人整理衣袖有人交换眼色,臣妾低着头,正好将这些看清楚。“

    偏厅安静了几息。萧令仪盯着沈鸢,目光从审视变成了玩味。

    “有意思。“她站起身,走到兵器架旁,取下一张长弓递给沈鸢,“拉得动吗?“

    沈鸢接过弓,弓身沉得出乎意料。她试了试,弦纹丝不动。她的力气不够,这一点没有勉强的必要。

    “拉不动。“沈鸢把弓递回去,坦诚得很。

    萧令仪接过弓,单手拉满,弓弦发出嗡的一声轻响,又松开。

    “我八岁开弓,十岁射鹿,十三岁随父兄上阵。“她将弓放回架子上,声音平淡,像在说旁人的事,“进宫那天我娘哭了,说这地方要折断我的翅膀。我说不妨,我还有爪牙。“

    沈鸢听着,没有接话。她知道萧令仪不是在闲聊,而是在告诉她:我有靠山,有本事,不好惹。你找我,想拿什么来换?

    “娘娘,我有一件事想请教。“沈鸢从袖中取出那两粒黑色药丸,放在桌上,“娘娘可识得此物?“

    萧令仪低头看了一眼,眉头微皱。

    “解毒丸。“她拿起一粒放在鼻端嗅了嗅,“里头有犀角和牛黄,成色极好。宫中太医院配不出这种东西,你从哪里得来的?“

    “家传。“沈鸢没有多说。

    萧令仪将药丸放回桌上,看着沈鸢的眼神变了。解毒丸不算稀奇,稀奇的是沈鸢把它拿出来了。在这个地方,手底有东西却藏起来是本分,拿出来便是赌。

    “你要拿这个换什么?“

    “不是换。“沈鸢摇头,“是还。“

    萧令仪挑眉。

    “入宫第二日,有人给我递了一张纸条,上面写了四个字。“沈鸢盯着萧令仪的眼睛,“医者自医。“

    萧令仪的表情没有任何变化,既不承认也不否认。她只是端起茶盏喝了一口,动作从容。

    沈鸢心里有了底。如果纸条不是萧令仪写的,她会直接否认。不否认,就是默认。但萧令仪不打算公开承认,这意味着她还留着一手。

    沈鸢不再追问纸条的事,转而说了另一件。

    “娘娘,赵婕妤今日吐血,病因尚未查明。但我长乐宫偏院昨日送来的绿豆糕中,有一股苦杏仁味。“

    萧令仪放下茶盏,目光锐利起来。

    “苦杏仁?“

    “是。量极少,混在绿豆的甜香中几乎察觉不出。但若日日食用,月余便会积毒伤肝,症状与风寒相似,太医极难查出。“沈鸢顿了顿,“与赵婕妤的燕窝粥不同,这是慢毒,不取性命,只伤根本。“

    萧令仪沉默了一会儿,忽然问:“你枕下的安神香也有问题?“

    沈鸢心中一震,面上却不动声色。萧令仪连安神香的事都知道,说明她的眼线不止在未央宫,长乐宫里也有她的人。

    “麝香。“沈鸢没有隐瞒,“断生育的。“

    “两套毒,两种目的。“萧令仪站起身,走到窗前,背对着沈鸢,“一套要你无后,一套要你丧命。下毒的人不是一伙的。“

    这正是沈鸢推断出的结论,但从萧令仪口中说出来,分量不同。她不是一个人在猜,有人印证了她的判断。

    “娘娘觉得,是谁?“

    萧令仪转过身,看着她:“惠妃断你生育,不稀奇,你像先皇后,她容不下你。但慢毒要命这件事,不是惠妃的手法。她若要杀人,不会用这么迂回的法子。“

    沈鸢同意。惠妃的手段直来直去,安神香里的麝香是阳谋,她根本不怕沈鸢发现,因为沈鸢发现了也不敢声张。但苦杏仁是阴谋,藏在暗处,等猎物自己走进坑里。

    “德妃。“沈鸢说出了那个名字。

    萧令仪没有反驳,也没有肯定,只是走回桌边,将那两粒解毒丸推到沈鸢面前。

    “药你带走。我能给你的不是这个。“她从腰间解下一枚令牌,玉质,刻着一个“萧“字,递过来,“拿着这个,未央宫的门随时为你开。“

    沈鸢看着那枚令牌,没有立刻接。

    令牌意味着庇护,也意味着束缚。接了它,她就是萧令仪的人,往后无论愿不愿意,都会被绑在这条船上。

    但她没有别的选择。

    沈鸢伸手,将令牌握在掌心。玉质冰凉,刻字的凹槽硌着她的指腹。

    “多谢娘娘。“

    萧令仪嘴角微微一动,收回了手。

    “别谢太早。“她的语气忽然冷下来,“我这个人脾气不好,耐性也差。你若想借我的势,就得让我看到你的用处。光会看诊抓药可不够。“

    沈鸢将令牌收入袖中,抬起头。

    “娘娘想知道赏花宴上谁会动手吗?“

    萧令仪眼神一凝。

    “御药房第三层药柜有一个抽屉原本装着内锁,后来被拆了。御花园东侧竹林有人翻墙出入,墙那边是内务府库房。竹林边有新鲜折断的夹竹桃。“沈鸢一条一条说出来,语速不快,每个字都清晰,“夹竹桃入药可强心,过量则夺命。若在赏花宴上混入饮食,发作极快,当众毒发,连太医都来不及救。“

    萧令仪听完,沉默了很长时间。

    “你怎么知道这些?“

    “我在永州长大,家中开过药铺。“沈鸢没有说出沈家灭门的真相,只给了一个能解释她医术的借口,“从小跟着长辈认药,闻得多了,自然记得。“

    萧令仪显然没有全信,但她没有追问。在这个地方,每个人都有不能说的东西,追问是最无礼也最愚蠢的行为。

    “夹竹桃的事我会查。“萧令仪走到门边,拉开房门,示意谈话结束,“你回去之后少出门,少吃长乐宫送来的东西。赵婕妤的前车之鉴,你不想步后尘吧。“

    沈鸢福身告辞,走出偏厅。

    穿过回廊时,她忽然停下脚步。回廊尽头的阴影里站着一个人,身形瘦长,穿着深蓝太监服色,低着头,像是等候在那里的。

    “沈才人。“那人抬起脸,是未央宫的门房太监,“淑妃娘娘让奴才转告一句。“

    沈鸢看着他。

    “娘娘说:那四个字的纸条,不是她写的。“

    沈鸢站在原地,后背渐渐发凉。

    不是萧令仪。

    那张纸条上写着“医者自医“,是在她入宫第二天递到她手上的。那个时候她还没见过萧令仪,甚至还没去慈宁宫请安。写纸条的人知道她懂医术,知道她枕下的安神香有问题,而且能在长乐宫里自由出入。

    宫里还有第三个人在盯着她。

    沈鸢深吸一口气,抬脚往回走。穿过回廊,越过湖面,经过三道宫门,回到长乐宫偏院。一路上她将所有可能的人排了一遍:秋棠是惠妃的人,春杏来历不明但进宫时间比她早不了几天,翠屏是姨母安排的,小顺子胆小怕事不可能是细作。

    还有一个人她没想到。

    周太监。御药房那个干瘪脸的老太监。他管着整个后宫的药材进出,对所有妃嫔的用药了如指掌。安神香是御药房配的,麝香也只有通过御药房才能大量获取。他是下毒链条上的一环,但他位分低,没有动机也没有胆量主动对妃嫔下手。

    除非有人指使他。

    回到偏院,翠屏迎上来,脸色不好。

    “小主,方才惠妃娘娘派人传话,让您过去一趟。“

    沈鸢脚步一顿。

    “什么事?“

    “来人没说,只说娘娘在正殿等着。“

    沈鸢站在院中,望着正殿的方向。暮色将尽,正殿的灯火又亮了,和昨夜一样都是暖黄色。

    她整理了一下衣襟,朝翠屏点了点头。

    “走吧。“

    正殿的门半开着,暖香依旧浓郁。沈鸢跨过门槛,看见柳如絮坐在贵妃榻上,手里捏着一只茶盏,身边站着一排宫女。

    “臣妾给惠妃娘娘请安。“

    柳如絮没有叫起,和第一次一样。

    殿内很安静,只有香炉里偶尔爆出的一声轻响。沈鸢维持着行礼的姿势,膝盖渐渐发酸,脊背却挺得笔直。

    “听说你今日去了未央宫。“柳如絮的声音从头顶传来,懒洋洋的,不带什么情绪。

    沈鸢心中一颤,面上没有露出半分。

    “是。臣妾初入宫中,想去各宫拜会,认认路。“

    “认路?“柳如絮笑了一声,放下茶盏,瓷器磕在桌面上发出清脆一响,“你倒勤快。长乐宫的路还没认全,先跑去未央宫认路了。“

    沈鸢低着头,不说话。这种时候解释越多错越多,不如沉默。

    柳如絮站起身,走到她面前,居高临下地看着她。

    “沈鸢,你记住一件事。“她的声音忽然压得很低,近得几乎贴着沈鸢的耳朵,“你是长乐宫的人,你的生死荣辱都系在我身上。去找别的靠山之前,先掂量掂量自己几斤几两。“

    温热的气息扑在耳侧,沈鸢却觉得浑身发冷。

    “臣妾记住了。“

    柳如絮直起身,挥了挥手。

    “去吧。明日起每日辰时到正殿来,帮我抄经。“

    沈鸢叩首谢恩,退出正殿。走出宫门的那一刻,她发现自己的手心全是汗。

    抄经。柳如絮要她每日到正殿抄经,名为恩典,实为看管。从明天起,她的一举一动都会在惠妃眼皮底下。

    沈鸢走回偏院,关上门,靠在门板上闭上眼睛。

    今天的局面比她预想的更复杂。萧令仪给了她令牌但否认了纸条,惠妃已经察觉她和未央宫有来往开始收紧控制,而那个写纸条的第三人仍藏在暗处,不知是敌是友。

    她从袖中摸出那枚玉质令牌,用指尖感受着刻字的凹槽。

    未央宫的门随时为她开,但长乐宫的门正在关上。

    沈鸢将令牌藏进箱底最深处,换上寝衣,躺回床上。枕下是那只掺了麝香的安神香囊,她闭上眼,在毒香中慢慢入睡。

    梦里她又回到了永州旧宅。父亲坐在院中晒药,满院药香。她跑过去喊爹,父亲转过头,脸上没有五官,只有一张空白的面孔。

    沈鸢猛地睁开眼。

    窗外天色微明,翠屏在床边轻声唤她。

    “小主,该起了。惠妃娘娘的经,等着您抄呢。“    目标编号034

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