第六章 孔雀翎
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公堂上那蜻蜓点水的肌肤之亲,却让情窦初开的芸娘念念不忘。
但是接下来的时间,顾星渊却来的少了,像是公务繁忙,又像是刻意避嫌。
无论是哪一种,芸娘都没有时间细想。
因为,命运给了她一个大礼物。自从上次的官府风波过去后,云锦坊的生意比往常更好了起来,客流量和订单量都翻了一番。临近年关,云锦坊接了一桩大生意——城东的锦绣庄订了五十匹妆花缎,工期只有半个月。
这是云锦坊成立以来最大的一笔订单,沈芸娘不敢怠慢,亲自督工,日夜守在坊中。
她对外说得轻松:“五十匹而已,我们坊的匠人都是老手,半个月绰绰有余。”
可实际上,订单的纹样极为复杂,需要一种特殊的“孔雀羽线”——将孔雀翎毛捻入丝线中,织出的花纹在不同光线下会呈现不同的色泽。这种线极难制作,一整天的工量,只能做出三尺。
沈芸娘算了算,如果按正常速度,半个月连孔雀羽线都做不完。
她没有告诉任何人,她每天晚上等匠人们下工后,独自留在坊中,坐在织机前,一盏孤灯,一卷孔雀羽线,从戌时做到丑时。
三天下来,她的手指被孔雀羽线的细刺扎得满是针眼,十个指头缠满了布条。白天见人时,她把布条拆了,笑着跟人说话,手上的伤被袖子遮得严严实实。
“沈坊主,你的手怎么了?”有眼尖的伙计问。
“没事,绣花时扎了两针。”她笑眯眯地把手缩回袖子里,“大惊小怪的。”
第七天夜里,她实在撑不住了。
不是身体撑不住——她从小吃苦长大,三天不睡也能扛。是孔雀羽线的原料用完了,她订的新一批孔雀翎毛,本该今天到货,却因为漕运延误,还要再等三天。
五十匹妆花缎的工期就剩八天了,等不了三天。
沈芸娘坐在空荡荡的坊中,对着最后一卷孔雀羽线发呆。
她咬了咬唇,做了一个决定——将孔雀羽线的粗细标准降低一成,这样每尺能省下两成原料,勉强能撑到新货到。
但降低标准意味着花纹的色泽会打折扣,虽然外行看不出来,但内行一眼就能看出差距。
“先交货再说,”她自言自语,“锦绣庄的掌柜是个外行,看不出来的。回头等新线到了,我再偷偷给他补织一层……”
她叹了口气,揉了揉酸胀的眼睛,正准备继续上机,忽然听见身后传来一个声音。
“你在说谎。”
沈芸娘吓了一跳,猛地转身。
月光从窗棂间漏进来,照出一个颀长的身影。顾星渊不知什么时候站在了坊中,一身玄色常服,没有佩刀,像是专程来的。
“顾星渊?!”沈芸娘从织机前跳起来,“你怎么进来的?我明明锁了门——”她的心里其实又惊又喜。
“翻墙。”
“……你一个朝廷命官,翻墙进一个女子的织坊?”
“巡夜。”顾星渊面不改色,“看见坊中有光,进来查看。”
你是专程来看我的吗?沈芸娘心想,但是她没有说破。她转身坐回织机前,背对着他:“我很好,你查完了就走吧。”
顾星渊没走。
他走到她身侧,从头到脚打量着她,最后目光定在她的手上。
沈芸娘下意识地把手缩进袖子里。
“伸出来。”他说。
“什么?”
“手,伸出来。”
沈芸娘不动。
顾星渊沉默了一瞬,然后做了一件让沈芸娘做梦都想不到的事——他蹲下身,轻轻握住她的手腕,将她的手从袖中拉了出来。
月光下,她的十指缠满了布条,有些布条已经被血浸透了,干涸后变成暗褐色的痕迹。指腹上密密麻麻全是针眼,有些地方皮都破了,露出粉红色的嫩肉。
沈芸娘想抽回手,但他握得很紧,力道却温柔得不像是一个武将该有的。
“这就是你说的‘绣花扎了两针’?”顾星渊的声音听不出情绪。
沈芸娘别过脸去:“真没事,小伤。做织造这行的,哪个手上没点茧子——”
“你在做孔雀羽线。”
不是疑问,是陈述。
沈芸娘愣了一下:“你怎么知道?”
顾星渊没有回答。他从袖中取出一个小瓷瓶,拔开塞子,倒出一些淡绿色的药膏在指尖,然后低着头,极其小心地、一点一点地涂在她缠着布条的手指上。
药膏凉丝丝的,带着一股清苦的药香。
沈芸娘僵住了。
她低头看着这个蹲在自己面前的男人。月光照着他的侧脸,冷硬的线条在夜色中柔和了许多,睫毛垂下来,投下一小片扇形的阴影。他的动作很慢,像是在处理一件极其精密的军械,每一个手指都仔仔细细地涂过,连指甲缝里的伤口都没有遗漏。
“这是军中最好的金创药,”他低声说,“止血生肌,三日内伤口可愈。”
沈芸娘张了张嘴,想说谢谢,却发现自己嗓子有点紧。
她清了清嗓子,故作轻松地说:“你随身带着金创药?”
“嗯。”
“为什么?”
顾星渊手上的动作顿了一下,没有抬头。
“因为你总是受伤。”他说。
声音很轻,像是叹息。
沈芸娘的心跳漏了一拍。
她想说“我哪有总是受伤”,但话到嘴边,忽然想起上个月搬丝线时被竹篾划了手背,大前个月调配染料时被沸水溅了手腕,再往前,还有无数次大大小小的伤。
她从来不当回事,也从没跟任何人说过。
可他都知道。
他是不是也在意自己,就像自己那么在意他一样。
她深吸了一口气,鼓起毕生的勇气,笑着说:“顾星渊,你是不是每天都在暗中盯着我?你一个金吾卫郎将,不去巡街抓贼,天天盯着我一个织坊女子做什么?”
顾星渊涂完了最后一根手指,将她的手轻轻放下,站起身。
月光下,他看着她,目光沉沉,并不接话。沈芸娘被他看的,不自觉低下了头。
他也似乎意识到失态,忽然走到坊中的货架前,拿起一卷孔雀羽线看了看,皱了皱眉:“你降低了一成粗细标准。”
沈芸娘心里一紧:“你怎么看出来的?”
“前日路过时看过你的样品。”顾星渊将线卷放下,转身看她,“你在赌锦绣庄的掌柜看不出差别。”
沈芸娘咬唇:“我有别的办法吗?原料断了,工期只有八天,总不能交不出货——”
“原料的事,我来解决。”
沈惊鸿愣住了。
“你有门路?”她狐疑地看着他,“孔雀翎毛是贡品级的,市面上根本买不到,我的货都是从湖州走漕运来的,至少要三天——”
顾星渊没有回答,转身朝门口走去。
“顾星渊!”沈惊鸿追了两步,“你说话呀!你到底——”
他停下脚步,侧过头,月光照亮了他半边脸。
“别逞强了。”他说,声音很低很低,“有我在。”
门帘落下,玄色的身影消失在夜色中。
沈惊鸿站在原地,手里还残留着药膏的凉意。
她低头看了看自己被仔细涂过药的手指,忽然蹲下身,把脸埋进膝盖里。
月光静静地照着她的背影。
很久之后,她闷闷地说了一句:“这个人……真是要命。” 目标编号034
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