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    东市街面上，云锦斋的朱漆大门敞得理直气壮。

    三层铺面压在两排矮檐中间，铜钉在秋阳底下亮得晃眼。门两侧各立一个伙计，左边那个胖子腆着肚子，腰间挂一串铜钥匙，走一步哗啦响，街坊都叫他“钥匙陈”；右边那个瘦子抱着胳膊，左脸颊一道旧刀疤从眼角爬到耳根，目光扫过路人时，像在掂量货物的斤两。

    萧云意在对街的茶摊坐了半个时辰。

    茶碗里的浮沫散了又起，她没进去。

    这铺子是赵德海的。陈平咽气前，指了云锦斋的方向。赵德海管京兆尹库房，云锦斋做布匹买卖——一个管钱，一个洗钱，这铺子底下埋着多少见不得光的账，只有死人才清楚。

    她要找的那个学徒，就在里头。

    张诚。陈平的徒弟，临川镇仅剩的几个活口之一。赵德海要灭的口，她得赶在他前面。

    萧云意拢了拢头上那方靛蓝布巾，遮住半边脸。茶摊老板娘过来续水，她微微偏头，用袖口掩住下颌。不是怕人记住长相——这张脸本就不该在这京城出现。但她身上那股子气，藏不住。站得太直，看得太稳，这样的人走在街上，像黑墨滴进清水，扎眼。

    她得像个走投无路的乡下女人。肩要松，背要塌，眼神得飘。

    半个时辰，三碗粗茶。对面云锦斋的伙计换了两次岗，后院侧门的送货马车进出了四趟。胖伙计“钥匙陈”跑出来骂了两回人，一回骂车夫卸货慢了，一回骂学徒把丝绸刮了丝；瘦子从头到尾没动，靠门框上，像长在那儿的一块青石。

    巳时刚过，厨房飘出油烟气。伙计们端着粗瓷碗三三两两蹲到巷口。

    萧云意起身，付了茶钱。

    她走得很慢，脚步拖沓，像走了几百里旱路。经过胖伙计身边时，刻意低了头，声音怯生生的，带点临川那边的口音：“大哥，这儿可有个姓张的学徒？临川来的，年纪不大，瘦瘦的……”

    胖伙计扒了口饭，上下扫她一眼。

    那目光从她头顶一路刮到脚底，在她鞋帮子上的泥点处停了一瞬，又回到她脸上。他嚼着饭，含混道：“姓张的？好几房徒弟呢。哪个张？”

    “张诚。诚实那个诚。”

    胖伙计的筷子顿了顿。

    就那么一瞬——筷子尖悬在碗沿上，没夹菜。然后他又恢复了扒饭的动作，比方才慢了半拍，目光从她脸上挪到了旁边的瘦子身上。

    瘦子靠在门框上，没说话，只是把胳膊从胸口放下来，站直了。

    萧云意攥着衣角，指尖微微发抖，恰到好处。她接着往下说，声音里掺了哭腔：“家里遭了水，爹娘都没了，只剩表哥一个亲戚……走了三天才到京城。”

    胖伙计嚼完嘴里的饭，把筷子往碗上一搁。

    “里头那间堆破布的屋子。”他朝后院方向努了努下巴，语气听着随意，眼神却没从她身上移开，“走侧门，别走前头。掌柜的瞧见，连你带他都得挨骂。”

    “多谢大哥。”

    萧云意低头弯腰，快步绕向侧门。

    身后，瘦子低声说了句什么。音量刚好被街上的车马声盖住，她没听清。但她能感觉到那两道目光贴在她背上，直到她拐进窄巷才断开。

    侧门虚掩。

    窄巷里堆着半人高的布捆，浆洗水的涩味和汗腥气搅在一起，闷得发慌。左手边第二间的门半开着，从里头传出吃力的喘息声。

    萧云意在门口站了一息。

    她听见布料摩擦的窸窣声，听见少年压抑的呼吸，听见什么东西被举到高处又重重落下。然后安静了。

    她推开门。

    屋里光线昏暗，只一扇小窗透进来巴掌大的光。一个少年背对着门，正把一匹靛蓝绸缎往木架上码。他身形单薄得过分，肩胛骨把粗布衣裳顶出两个尖角，后颈上一道青紫的印子从领口爬出来，边缘泛着瘀血消散时的暗黄色——不是新伤。

    “丙字号就你一个？”萧云意问。

    少年猛地转身。

    布匹从他手里滑下去，“砰”一声砸在地上，扬起一片灰。他往后踉跄一步，后背撞上木架，上面码好的绸缎危险地晃了晃。他右手下意识去扶，左手却握成了拳。

    “你……你是谁？”声音干涩，喉结上下滚动。

    萧云意没有回答，反手将门轻轻合上。

    这个动作让少年的呼吸更急了。他的目光从她脸上飞快地扫描向门口，又扫回来——在估算距离，在判断形势。这不是一个普通学徒该有的反应。这是被吓过的人，才有的警觉。

    “你是临川人。”萧云意看着他，语气平静，像在陈述事实，而非提问，“陈平是你师父。”

    少年愣住。

    那双眼睛里的恐惧还没来得及散去，就被另一种情绪冲乱了——那是被藏了很久的、不敢让人看见的恨。

    “你怎么知道我师父……”嘴唇哆嗦着，话说到一半突然顿住。他退了半步，脊背绷紧，眼神变了——从恐惧变成了戒备，“你到底是谁？”

    萧云意这才往前走了一步。

    她正好站在窗口投进来的那道光边上，靛蓝布巾遮住半边脸，只露出一双眼睛。

    “我叫云意。浮生当铺的掌柜。”

    张诚的瞳孔缩了一下。

    “浮生当铺”四个字在临川镇不算响亮，但在蚕市巷那一带，是有人知道的。他师父陈平，就是在那里当掉了断剑。

    “临川镇起火那晚，”萧云意看着他，声音不高，每个字都压得稳稳的，“火不是天灾。是赵德海放的。”

    张诚的脸刷地白了。

    他嘴唇翕动了两下，没发出声音。右手攥紧又松开，松开又攥紧，最后抠进了身后木架的缝隙里。他没有哭，就那么站着，眼眶干涩，眼神直直的，像在等萧云意往下说。

    这孩子比萧云意想的要硬。

    “你来找我做什么？”张诚的声音哑了，但语气里多了一种东西——那是被点燃的、还没来得及烧起来的东西，“你想让我做什么？”

    “你奶奶没死。”

    张诚整个人像被定住了。

    “起火那晚，我的人把她从后巷背出来，送到城外慈安庵养伤。烧伤不重，年纪大了受惊，养了这些日子，精神好多了。”

    萧云意从袖口摸出一样东西，递过去。

    是一根旧的竹簪子。磨得发亮，簪头刻了一个歪歪扭扭的“诚”字。

    张诚接过去，手指攥紧，指节根根发白。他没有看萧云意，只是盯着那根簪子，盯了很久。然后他的肩膀开始抖——一开始是轻微的，后来整个人都控制不住，像筛糠似的蜷在那儿，攥着那根簪子，攥得手背青筋暴起。

    他认得。

    这是他十二岁那年给奶奶刻的。刀工拙劣，奶奶却戴了五年，逢人就说，这是我孙子刻的。

    他还是没哭出声。后槽牙咬得紧紧的，腮帮子鼓起两道硬棱。

    萧云意没有催他。

    窗外巷子里，胖伙计“钥匙陈”在骂骂咧咧地催人收碗。远处街市上有人吆喝卖糖炒栗子，声音被秋风吹散，飘进来时已经不成句了。

    过了好一会儿，张诚才抬起脸。

    眼眶红透了，鼻翼还在翕动。但他拿袖子胡乱抹了把脸，抬起头来时，眼神比刚才更清醒。声音还带着鼻音，却稳了不少：“赵老爷派人来过。”

    萧云意目光微动。

    “什么时候？”

    “三日前。”张诚压低声音，“不是赵老爷自己来的。一个管事模样的人，四十来岁，右眉骨上有一颗黑痦子。他问了我三件事。第一，临川镇还有谁活着。第二，我师父是不是在当铺当了东西。第三——”

    他抬起头，看着萧云意，眼底是刚被逼出来的警惕。

    “第三，有没有见过一个年轻女人，操外地口音，带一支金簪。”

    萧云意的呼吸没有变化。表情没有变化。只有目光，在那一瞬间沉了下去，像深潭里扔进了一颗石子，涟漪还没泛起来就被吞没了。

    “你怎么说的？”她问。

    “我说不知道。”张诚看着她，“我师父当东西从不带我。镇上起火时我还在铺子里搬布，什么都不清楚。至于年轻女人——我连临川镇的街坊都认不全。”

    “他信了？”

    “他看了我很久。然后笑了，说‘行，好好干’。走之前踹了我一脚，就是这个——”他抬手摸了一下后颈那道青紫印子，“踢完还说了句话，说‘小鬼头别耍花样，赵爷不喜欢耍花样的人’。”

    萧云意沉默了一息。

    一息之间，她已经做出了判断：赵德海没信。他只是还没动手。他在等，等这个少年撑不住自己去找他，或者等上面的人给他一个“可以动”的指令。

    “那你现在知道了。”萧云意的语气恢复了一贯的清冷，“赵德海留你活到现在，不是心善。是你还有用。等你没用那日——”

    “我懂。”张诚打断她，声音平静得不像个十五六岁的少年，“临川镇一百多口人，活下来的没几个。他要灭口，迟早轮到我。”

    他攥着竹簪子的手指收紧，骨节撑得发白。

    “你让我做什么，你说。”

    萧云意看着他，没有立刻回答。

    她从袖口摸出块碎银，塞进他手里：“今晚走。掌灯之后，铺子里人多忙乱，没人顾得上你。走侧门，别带东西，让人以为你只是出去打酒。到了巷口往北，绕到城西，再往城外慈安庵的方向去。你奶奶在那儿等你。”

    “今晚？”

    “再晚就来不及了。”萧云意的声音沉下去，“那个管事既然已经找过你一次，就会有第二次。下次他再踹你，就不是后颈了。”

    张诚攥着银子，没有再问。

    萧云意从怀里取出一本手抄的册子。纸页泛黄，边角磨得起毛，翻开来密密麻麻全是字——不是律法，是她记下的云锦斋出入货账目，夹杂着几笔关于赵德海行踪的零碎记录。字迹清秀，笔锋却收得锐利。

    她指尖在册子封面上轻轻敲了两下，指节因为用力而有些发白。

    “这个给你。”

    张诚接过去，翻开第一页。页眉上写了一行小字：记性好，比识字更重要。

    他把册子合上，贴肉揣进怀里。然后抬起眼，看了萧云意一眼。

    那一眼里没有感激，没有畏惧。那是一个少年把命交到你手里时，才有的分量。

    他用力点了下头。

    萧云意转身推开侧门。

    午后的阳光劈头盖脸砸下来。她微微眯眼，重新拢好布巾，低头混进巷子里往来的挑夫和伙计中间。

    走到巷口时，她停了半步。

    一辆黑漆马车正停在云锦斋门前。

    不是普通的马车。车帘是锦缎的，车夫穿的不是粗布，是府绸。车厢一侧挂着一盏小灯笼，灯罩上写了一个字，笔画繁复，被风吹得晃来晃去，看不真切。

    胖伙计“钥匙陈”正弯着腰站在马车旁边，不是方才那副爱答不理的嘴脸了——背躬得厉害，脸上的肉挤成一团，像是要挤出个笑脸来。

    车帘掀开一角。

    一只手从里头伸出来，指节粗大，虎口处有薄茧，手腕上缠着一串深色的木珠子。那只手朝胖伙计招了招，胖伙计立刻把脑袋凑过去。

    萧云意侧身，低下头，脚步不停。

    她混进挑菜和送货的人流里，混进那些匆匆赶路的百姓中间，像一滴水溶进河里。

    胸口衣襟下，金簪贴着皮肤，冰凉坚硬。

    胖伙计凑完脑袋直起身来，马车帘子已经放下了。黑漆马车辚辚而动，朝皇城方向驶去，车轮碾过青石板路上的车辙深沟，发出沉闷的声响。

    街角的官差已经走远。

    但赵德海的手，刚从这条街上过去。

    萧云意微微抬头，看了一眼云锦斋敞开的大门。丙字号屋里的少年还在搬布，掌灯之后，这扇门后就会少一个人。

    等赵德海的管事再来，丙字号已经空了。

    而那本手抄的账目册子，会被带到城外，被一个少年翻开，被他的手指摸着那些字，一个字一个字地读。

    然后等着，等着她下次来找他的时候。

    日光晃眼。

    萧云意收回目光，脚步不停。人群在她身边流动，秋风吹起衣角，她伸手按住，手背上的青筋在薄薄的皮肤下若隐若现。

    棋盘上，一枚棋子已经移出了楚河汉界。

    下一子，该她来落了。    目标编号034

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