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    两场切磋的比试过后，场下气氛彻底反转，一众将领尽数默然。

    先前心存轻视、暗自不服的心思，此刻早已荡然无存。无论是刚猛强攻的蛮力路数，还是灵动刁钻的贴身快剑，尽数败在亿九陵的手下。这位看似年岁已长的老将，凭一手以静制动、蓄势破敌的真本事，彻底镇住了全场。

    主位之上，索恩侯爵眼底含笑意，缓缓起身。

    他先看向躬身立在一旁的两名落败将领，朗声开口。

    “你二人不必羞愧。前者大开大合，悍不畏死，是沙场破阵的勇将本色；后者身法迅捷、招式刁钻，擅长游走破局、贴身制敌，是军中难得的灵巧好手。你们的勇武、勤勉，多年来为本侯出生入死、维稳军纪，功劳本侯尽数看在眼里。今日落败，非武学不精，亦非无能，只是临阵心境、攻守阅历，尚不及久经战阵的前辈罢了。”

    两名落败将领原本面带窘迫、心底黯然，闻言瞬间心头一暖，郑重躬身行礼：“多谢侯爵体恤！”

    周遭一众心腹将领亦是纷纷颔首，侯爵先论旧功、再论输赢，丝毫没有薄待追随自己的老人，众人心中再无半分芥蒂，只剩心悦诚服。

    稳住一众心腹人心，索恩侯爵这才转头，目光落向立在场中的亿九陵，眼底满是真切的赏识。

    “你当真是深藏不露呀！”

    “以静制动，以稳破快，守得方寸不乱，抓得破绽精准。这般百战沉淀的武道心境，方才两场比试，本侯大开眼界，真心折服。”

    言罢，索恩侯爵缓步走下主位，点手招来倒酒的侍从，索恩侯爵抬手接过银质酒壶，目光落向下方的亿九陵：

    “亿九陵，本侯亲自赏你一杯酒。”

    亿九陵闻言心头一震，立刻面露诚惶诚恐之色，快步上前躬身俯首，双手高举托住酒杯，杯口微微倾斜。

    索恩侯爵缓步上前，抬手倾壶，将杯中美酒满满斟至杯沿。

    酒落杯停，亿九陵抬眸看向侯爵，语气恳切赤诚：

    “蒙侯爵垂怜厚待，属下此生感念于心，愿誓死追随侯爵，赴汤蹈火，在所不辞。”

    话音落下，他仰头举杯，将杯中美酒一饮而尽。

    这一举动，堪称破格殊荣。

    全场众人瞳孔微凝，瞬间读懂了侯爵的态度——这位亿九陵，绝非普通寄居门下的闲人，是侯爵真正看重、欲委以重用的贵客。

    见此情景，场下所有骑士、将领瞬间纷纷上前。

    方才的轻视、试探、不服，尽数化作敬畏与拉拢。

    众人层层围拢上来，语气恭敬热忱，纷纷举杯致意。

    “前辈当初死守辎重营的英雄事迹，在下早有耳闻，一直盼望能早日结识将军，今日得见，真是三生有幸！”

    “前辈在黑平原血战夏牧铁骑，战功卓著，在下十分佩服！”

    “前辈武艺超凡，晚辈心服口服！”

    “今日得见前辈高招，属实受益匪浅！”

    “往后还望前辈多多指点我等！”

    一时间，敬酒声、问好声不绝于耳。

    “老将军果然深藏不露，老将风骨，令人敬佩！”

    “往后军中共事，还望阁下多多提携！”

    “今日得见真功夫，才算知晓黑平原大捷绝非侥幸！”

    方才两场比试打出的实力，加上侯爵当众破格抬举的态度，彻底让亿九陵在一众心腹之中站稳了脚跟。

    满堂奉承声中，亿九陵从容举杯颔首回礼，淡然应付周遭众人的攀附寒暄，此刻的他已然彻底跻身这座贵族要塞的权力核心。

    待喧闹稍歇，全场目光再度尽数聚焦主位前方。

    索恩侯爵神色肃穆，抬手示意两侧侍从上前。两名侍从躬身快步而出，一人手捧精致黑漆木托盘，盘上整齐摆放三只厚实牛皮钱袋，一袋沉甸甸盛放一百二十枚纯金金币，另外两袋分装五百枚足值银币；另一侍从双手托着一柄制式单手佩剑，静静候立一旁。

    剑柄长短适配单手握持，缠皮防滑，十字护手形制质朴简约，可格挡护腕，亦可缠斗间勾卸敌方兵器；尾端配重敦实均衡，平衡剑身重量，挥舞轻盈趁手，危急之时亦可作钝击之用。

    全剑唯有冰冷纯粹的杀伐质感，浑然为沙场近身搏杀、征战厮杀而铸，是最顶尖的实战兵刃。

    索恩侯爵目光扫过全场所有将领，声音沉稳洪亮，足以让在场每一人清晰听闻：

    “亿九陵，你初入我麾下，便凭真本事镇稳军心、折服将士，这份能力与心性，难得可贵，但是你目前只有饷银，没有自己的领地税收。”

    他抬手指向托盘上的钱袋，朗声说道：

    “这一百二十枚金币、五百枚银币，是本侯今日当场赐你的战功赏钱。这笔钱财，不全归你私用。你麾下有一百多弟兄，往后军中休整、添置军备、犒赏部曲、安抚手下，这些都需要钱。这些钱虽不多，但是短时间既能让你安顿自身，也能让你善待下属。”

    说罢，侯爵伸手亲自取过那柄单手佩剑，递至亿九陵面前，目光恳切郑重：

    “摄政王曾赐你贴身铠甲，护你沙场安危。本侯便赐你这柄实战佩剑，无华美装饰，唯利刃护身、百战耐用。往后征战，甲守身、剑破敌，伴你纵横沙场、建功立业。”

    亿九陵躬身深深一揖，双手接过长剑，字字诚恳：“属下谢侯爵厚赐！必不负侯爷信任，尽心做事，誓死效命！”

    见状，索恩侯爵神色稍缓，继而当众许下重诺：

    “如今灰石渡地处边陲，土地贫瘠荒芜，周遭属地早已分封已定，皆有归属，实在寻不出一处体面宅院、封地，能配得上你立下的赫赫战功。

    眼下旧地已无可再分，唯有挥师向前，开拓新的疆土。待日后收复四镇、平定全境，无论战事结局如何，本侯必从新收属地之中，为你精择一处水土丰沃、地界绝佳的领地，赐你宅院封地，让你立身扎根，成一方领主！”

    话音落定，他再度环视全场一众将领，语气威严又带着期许：

    “今日亿九陵，便是尔等最好的榜样！在我麾下，不问出身、不看资历，只论战功、只论忠心。但凡尽心履职、奋勇杀敌、真心随本侯征战者，本侯绝不薄待一人！有功必赏，有劳必酬，来日功名、领地、厚禄，尽凭尔等本事自取！愿诸位此后奋勇拼杀，建功立业，既博自身前程功名，亦为家族博取世代荣光，裂土受封，皆在自身刀马之上！”

    全场将士闻言轰然动容，纷纷躬身行礼，军心大振。

    夜色深沉，宴席散去。

    诸将陆续躬身告退，各自离去，或是归往要塞营房，或是返回城内私宅歇息。方才热闹喧嚣的领主大厅，顷刻冷清，只剩烛火摇曳。

    亿九陵随众人起身，正欲拱手退离，索恩侯爵忽然开口将他唤住。

    “九陵，慢走。”

    亿九陵驻足回身，垂手静立。

    索恩侯爵目光温和，眼底带着几分赏识器重与体恤：“你初到灰石渡，要塞之中并无你的专属宅院。此刻夜深，要塞外的客栈也尽数闭门，你出去亦是无处安身。今夜便留在我的府邸客房歇息便可。此等客房素来只供给伯爵、侯爵身份所用，昔日家父卡西安·沃斯泰德路过此地时，也曾居于这几间寝室之内。”

    言罢，侯爵抬手示意，身旁两名身姿挺拔的侍从应声上前。一人捧着盛放金银的黑漆木托盘，一人垂手肃立。

    “引老将军前往东院客房歇息。”

    二人躬身领命，垂手肃立的侍从侧身引路。亿九陵行礼辞别侯爵，随两名侍从穿过曲折长廊、青石台阶，一路行至东院深处的独立寝室。

    前面的侍从推门入内，托钱币的侍从将钱币轻轻放于桌案之上。待亿九陵步入寝室中，两名侍从又将所有烛火一一点亮，暖融融的烛光铺满整座寝室。二人俯身行礼，轻步退出门外，缓缓合上屋门。

    寝室宽阔敞亮，地面铺着打磨得莹润发亮的青石方砖，光可鉴人。四壁墙身皆涂抹着暖调灰泥，沿墙勾勒深褐木质雕花腰线，墙面绘着暗金藤蔓与卷叶纹路，笔法古朴典雅。

    室内桌椅器具，尽数采用北地珍稀的黑桦硬木打造，木质纹理深沉细密，质地坚硬厚重，触手温润冰凉。床榻旁垂落厚实暗纹锦缎帷幔，织着低调的暗银缠枝纹样。屋内案几擦拭得一尘不染，空气中缓缓飘散着沉香与晒干香草糅合的淡香，淡雅清宁，不浓不艳。

    亿九陵独坐床榻边缘，目光落于桌案的钱币与佩剑之上，闭目凝神，稍作休憩。

    未过片刻，寝室外传来细碎轻柔的步履之声，木门被缓缓推开。

    两名婢女缓步而入，皆是身姿窈窕，体态婀娜。一人温婉清丽，眉眼柔和似水；一人明艳端庄，容颜姣美脱俗。青丝挽着简约发髻，身着素雅束腰长衫，肌肤莹白如玉，眉目如画，一言一行皆带着温顺柔和之态。

    二人行至寝室中，把衣服下摆整理整齐，弯腰屈膝，恭恭敬敬地弯下身子，轻声说：

    “奉侯爵之命，前来侍奉老爷。”

    言罢二人轻步上前，一人上前指尖轻轻解开腰间一道道皮质卡扣，另一人立在身侧，抬手松解肩头束带。

    扣带尽数解开后，二人左右分立两侧，动作轻缓，小心地将蓝色皮甲，自肩头缓缓褪下，将皮甲完整脱下，规整挂在一旁靠墙的木架上。随后回身，一人提起铜制暖壶，倾杯倒水，轻轻将水杯推至亿九陵身前。

    随后二人分工有序，一人抬手拨亮烛芯，让满屋烛光愈发柔和暖亮；一人俯身整理垂落的绒布帷幔，将边角一一理顺。又取来洁净柔帕，缓步上前，恭谨为他拭去手上、面颊的风尘与酒意。

    待一切打理妥当，二人分立左右，抬手轻柔按揉其肩臂筋骨，消解整日赴宴应酬的倦乏。指尖力道柔和适中，分寸拿捏得恰到好处。

    一番侍奉完毕，二人又上前细细铺展床褥，抚平被衾褶皱，将寝榻打理得平整柔软。随后退至亿九陵身侧垂首静立，随时等候差遣。

    亿九陵抬眸看了看身前两名侍女，低声开口：“我准备安歇了，你们二人可以退下了。”

    二女闻言连忙躬身，柔声回道：“侯爵有令，命我姐妹彻夜留守房中，随时侍奉大人差遣，不敢擅自离开。”

    亿九陵连日骑马奔波，身心俱疲，闻言微微颔首，神色倦怠：“也罢，我这便睡下了。你们自便。”

    说罢，亿九陵褪去衣衫，倒身躺在了宽大床榻上，连日奔波劳累，沾榻便沉沉睡去。

    二女见亿九陵已然睡熟，轻手轻脚退至卧房角落。墙角早已备着府中厚实的羊毛绒褥，二人轻轻铺开，并肩躺卧其上。

    二人不敢沉沉睡去，按着贵族府邸侍奉规矩，一人闭目浅憩养神，另一人侧身靠坐，静静望向床榻方向彻夜守夜。时刻留意屋内炉火明暗、烛火摇曳，防备夜半添薪换水，静候传唤，不敢有半分松懈。    目标编号034

    玄幻魔法小说之残阳守望 第一百四十八章 侯爵的赏赐（完）

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