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    亿九陵勒住马缰，俯身看着眼前这对祖孙。老人脊背佝偻，衣衫破旧，可亿九陵一眼便留意到——他即便躬身站着，双腿仍下意识分得略稳，不似寻常农奴那般松散畏缩。被人居高临下注视，他也没有立刻慌乱低头，只是平静抬眼望了一下，目光沉稳不躲，随即才缓缓垂下目光。那一身收在骨血里的稳当与静气，绝不是常年在田地里劳作的人能养出来的。

    亿九陵沉声开口：“我看你身形步态，绝非寻常农奴。你以前，是做什么的？”

    老人身子一震，浑浊的眼底闪过一丝复杂的光，沉默了片刻，才缓缓抬起头，声音带着历经沧桑的沙哑：“老爷慧眼……老朽年轻时，是骑兵，也就是当年桑德人掌控的赫尔斯镇的桑德骑兵。”

    亿九陵眸色微沉，追问道：“赫尔斯城攻防战，你也参与了？”

    提及那场战事，老人枯槁的眉眼瞬间泛起波澜，眼底有痛楚，有悲愤，还有着深埋多年的不甘。

    老人紧紧搂着怀里的孙儿，枯瘦的手掌死死攥着孩子单薄的衣衫，指节因用力而泛着青白，浑浊的老眼缓缓闭上，再睁开时，竟翻涌着少年人才有的热血与暮年彻骨的悲凉，仿佛瞬间穿越了数十年岁月，回到了那个金戈铁马、血染山河的年岁，缓缓道出了当年的往事：

    “那时候啊……我还年轻，才三十出头，浑身都是使不完的力气，是桑德骑兵里堂堂正正的百夫长，手下管着一百号精壮弟兄，个个都是能骑善射的好汉。”

    他的声音沙哑干涩，却带着穿透时光的力量，“那时候的赫尔斯，还是桑德的城镇……是我们桑德人世代相守的家园，赫尔斯城的石墙三丈高，城外挖了深壕，城上堆满滚木、巨石、滚油，城里有沃斯泰德公爵亲自镇守。公爵大人是真正顶天立地的英雄，身披蓝色重甲，腰间悬着镶蓝宝石的宝剑，平日里治军严明，待百姓更是亲厚，是我们全城人的主心骨。”

    “夏牧人的铁骑踏碎边境的那一日，漫天都是遮云蔽日的旌旗，他们的大军如同无边无际的白色潮水，将赫尔斯城镇围了一层又一层。

    合围之势已成，攻城的号角尚未吹响，一场针对城外桑德子民的血腥清扫已然拉开序幕。先是数万铁骑分作数支，如饿虎扑食般席卷城池周边数十里的所有村落、田庄、草场，不给任何人喘息之机，将所有来不及奔入城内的平民，尽数困死在这方寸郊野之中。

    最先落下的是屠刀，紧随其后的是无情的掠夺。侵略者踩着遍地青苗，踹碎家家户户的木门，但凡撞见躲在屋中、缩在墙角、在野外与街角试图逃往城门的桑德人，不分男女老幼，先施虐杀。弯刀顺着脖颈狠狠划过，鲜血喷涌而出，溅湿土墙、染透泥土；长矛刺穿孩童孱弱的身躯，稚嫩的啼哭戛然而止；老人被狠狠摔在地上，被战马践踏的筋骨寸断。随之火光冲天而起，茅草屋、粮仓、柴垛、木屋尽数被点燃，烈焰吞噬着一切，烧焦的糊味、浓烈的血腥味混杂在一起，弥漫在空气里，让人窒息。他们像蝗虫过境一般，疯狂搜刮所有生存物资：地窖里囤积的粟米、麦谷、腊肉被悉数搬出，麻袋堆积如山，尽数运往军营；农户圈养的耕牛、肥羊、骏马、鸡鸭被成群驱赶，有些被当场宰杀，剥皮剔骨，架起篝火直接炙烤、炖煮，连牲畜的骨髓、内脏都被啃食干净，皮毛、蹄角也被收拢用作军需，整片外围之地，哀嚎声响彻原野，物资被搜刮得干干净净，没有一粒余粮、一头活畜，彻底沦为荒芜的死地。

    对于那些被生擒、逃无可逃的桑德人，侵略者开始了最残忍的筛选与戏耍，把他人的生死与尊严当作取乐的玩物。青壮男子被挨个拖拽出来，持刀兵卒肆意打量，眼神里满是轻蔑与暴戾：但凡眼神中有一丝恨意、一丝反抗，或是体格瘦弱、不堪劳作，当场便被按在地上，一刀枭首，或是乱刀砍杀，尸首随意抛进火堆、弃在路边，任由野狗啃食。侥幸活下来的，被粗糙的麻绳捆住手腕，脖颈上套着绳索，像牲畜一样被牵着、踹着、鞭打着，沦为最低贱的奴隶。他们日夜不休地劳作：砍伐树木，拆除自己的家园，为夏牧人搭建一座座军营帐篷、一道道防御壁垒；搬运运土石，挖掘围城的壕沟、堆砌土台；打磨兵器、修缮盔甲、砍柴挑水、洗衣做饭、伺候侵略者饮食起居。他们吃着兵卒剩下的食物、残羹，睡在泥泞的地面、冰冷的林间，稍有动作迟缓，便迎来皮鞭抽打、刀背砸击、棍棒殴打，身上伤痕累累、血肉模糊，却只能咬牙强忍，稍有怨言、哀嚎，便会招来更残酷的折磨，这些桑德人彻底失去做人的尊严，沦为只会劳作的牲口，生死全凭侵略者的心情。

    而落入魔爪的桑德女子，是这场浩劫中最悲惨的牺牲品。她们被粗暴地从亲人的尸体旁拽走，看着丈夫、父兄、孩子被残忍杀害，绝望的哭喊声、撕心裂肺的哀求声，在侵略者的狂笑与谩骂声中，显得无比苍白无力。她们的衣衫被瞬间撕碎，柔弱的挣扎在绝对的暴力面前不堪一击，被像猎物一样拖拽、捆绑，成群结队地赶入侵略者的军营。在这里，她们没有任何人权，没有任何反抗的余地，沦为侵略者肆意凌辱、蹂躏的玩物，日夜承受着非人的折磨与屈辱。军营里的哀嚎声、哭喊声从未停歇，却始终被侵略者的嬉闹声、呵斥声淹没，她们在绝望与痛苦中苟延残喘，家园被毁、亲人惨死、自身受辱，活着比死去更煎熬，整片军营，成了暗无天日的人间炼狱。

    城外，是鲜血浸透的土地、烧焦的废墟、堆积的尸骨、被奴役的苦难生灵；侵略者坐在堆满战利品的营地里，吃着劫掠来的粮食肉食，看着眼前桑德人的苦难，肆意戏耍、取乐，用最野蛮、最暴戾的手段，清空城外所有生机，只为困死城内之人，将战争的黑暗与残酷，展现得淋漓尽致，这一围，就是整整七个月。”

    “赫尔斯城城头，沃斯泰德公爵手扶城垛，指节因用力而泛白，城外郊野的火光、平民的哀嚎、夏牧人暴戾的狂笑，一字一句、一景一物都狠狠扎在他心上，怒火与锥心的悲愤烧红了他的双目，也燃遍了城头每一个守军将士的胸膛。

    ‘不能再坐视同胞惨死！’公爵当机立断，即刻点兵，抽调军中最精锐的轻骑兵与重甲步卒，凑齐三千死士，人人披甲执刃，抱着必死之心，决意趁夜色突袭夏牧人外围营地，一是解救尚存的桑德零散守军与百姓平民，二是斩断敌军清剿之势，为城外生灵搏一线生机。

    夜色深沉，天幕被连日未散的硝烟浓雾彻底遮蔽，星月无光，四下唯有寒夜冷风呼啸而过。城内三千守军早已悄然集结完毕。轻骑小队列为前锋在前探路开路，后方重甲步卒肩甲相抵，手握长矛与圆盾，阵型严整，借着沉沉夜色掩护，一步步朝着夏牧人临时驻营悄然潜行。

    所有人心中都抱着夜袭建功的心思，都以为敌营防备松懈，只需一场突袭便可直捣营盘，一举定下战局。前锋轻骑一路畅行无阻，已然悄然逼近敌营百步之内。营中仅有零星篝火随风摇曳，值守哨兵慵懒松懈，处处看着毫无防备，只待一声号令，全军便可顺势发起冲锋。

    就在大军即将突进的瞬间，变故陡生！

    一声尖厉的号角，骤然从夏牧营寨中央炸响。霎时间四方号角齐鸣，低沉战鼓轰然擂动。

    转瞬之间，周遭山坡、密林、沟壑深处，万千火把齐齐点亮，敌营火光冲天，顷刻间映亮整片沉沉夜幕。密密麻麻的夏牧伏兵尽数涌出，如奔腾洪流从左右两翼合围而来，彻底封死三千守军所有进退去路。冲在最前方的，是身披重甲、手持长矛与狼牙棒的夏牧重骑，铁蹄踏碎荒原寂静，携着一往无前的凶悍气势，直直撞向桑德守军前沿阵线。

    “中计了！是埋伏！”前锋将领厉声嘶吼。危急关头，阵前轻骑率先出手，策马四散疾驰，迅速铺开散骑阵型。骑手们齐齐弯弓搭箭，漫天箭矢呼啸破空，密密麻麻朝着迎面冲锋的夏牧骑兵倾泻而下，以箭雨压制敌阵前排，意图暂缓敌军攻势，打乱冲锋阵型。

    奈何夏牧重骑身披精良重甲，寻常箭矢大多仅能擦过甲面，或是被铁甲稳稳格挡，难以造成致命重创。几轮箭雨过后，只折损寥寥外围骑卒，根本拦不住整支铁骑推进的步伐。

    片刻之间，夏牧重骑已然逼至近前。守军来不及排布完整防御阵列，只能慌忙聚拢列阵。重甲步卒在将领催促下快步上前，立于步军前列举盾结阵，重重铁盾层层紧扣连成盾墙。长矛手隐于盾阵之后，锋锐矛尖自盾缝间齐齐探出，严阵以待，拼死阻拦骑兵冲锋。

    正面硬撼重甲铁骑毫无胜算，守军轻骑当即调转马头，借着机动性沿路迂回游走，从侧翼不断周旋袭扰，劈砍拉扯，截杀落单敌骑，竭力拖延敌军推进节奏。可双方战力差距悬殊，轻骑甲薄身弱，灵活优势在浩浩荡荡的铁骑大军面前无从施展。几番周旋反击之下，非但没能牵制敌军，自身伤亡反倒不断增加，阵型步步后退，渐渐散乱不堪。

    夏牧重骑趁势全力突进，长枪寒光凛冽，狠狠刺入轻骑士卒身躯。甲胄崩裂、血肉撕裂的声响接连不断，中枪人马重重翻倒在地。慌乱躲闪之间，轻骑人马相撞、拥挤踩踏，哀嚎声响彻荒野。方才还在奋力抵抗的轻骑队伍，就此彻底溃散，士卒四散奔逃，再也组织不起半点反抗之力。

    眼见轻骑阵线全线崩塌，后方待命的重甲步兵立刻上前补防，彼此靠拢衔接，以厚重铁盾层层咬合，结成稳固森严的步兵盾阵。长矛手藏于盾墙内侧，长矛朝外戒备，死死守住前路要道，决意凭盾阵死守，拦下铁骑攻势。

    夏牧重骑并未贸然正面硬冲，先是放缓推进速度，来回往返冲撞拉扯，不断冲击盾阵两侧边角，反复试探消磨防线根基。金铁交鸣之声刺耳轰鸣，兵刃相撞、甲胄碎裂、筋骨断裂的声响此起彼伏。几番冲撞之下，盾阵边缘士卒手臂发麻，气力渐衰，盾牌衔接处渐渐露出细微破绽。

    紧随其后，夏牧重骑合力专攻一处薄弱点位，成群铁骑轮番冲撞碾压，狼牙棒重重砸落，狠狠轰击在铁盾之上。巨响连绵震得步兵虎口发麻、臂膀震颤，手中盾牌摇摇欲坠。层层相连的盾墙终究不堪重压，先是边角碎裂溃散，继而从中硬生生被撞开一道缺口，整面盾阵四分五裂，彻底瓦解崩塌。

    坚盾阵一破，列阵死守的步兵瞬间失去依托，再也无法统一调度指挥。整条战线轰然散乱，将士深陷重围，只能各自为战，孤身抗衡数倍于己的强敌。

    刀枪往来厮杀之间，守军伤亡不断增加。有人被长矛贯穿躯体，颓然倒地；有人兵刃被震飞，只能近身徒手相搏；有人遭战马冲撞碾压，倒在血泊之中无力挣扎。遍地尸骸层层堆叠，断刃残甲散落满地，泥土被鲜血浸染湿透。哀嚎、悲鸣、嘶吼交织回荡，无尽绝望笼罩全军上下。

    “全军撤退，立刻撤回城内！”眼看再战便是全军覆没，带队将领万般无奈，下达撤退指令。

    危急时刻，军中仅剩的精锐老兵自发聚拢，结成死士队伍断后阻拦，以血肉之躯死死拖住追兵脚步。

    余下残军不敢恋战，借着断后将士拼死阻拦的空隙，一路且战且退，仓皇朝着城池方向奔逃。身后追兵紧追不舍，破空流矢接连追袭而来，沿途不断有士卒倒在逃亡路上。

    溃兵丢盔弃甲，慌乱奔逃，人马拥挤冲撞、自相踩踏，整条战线彻底溃败，满目皆是倒地尸首与狼狈逃窜的残兵。

    残军一路冲破沿途追击，跌跌撞撞行至城下。城头留守守军望见败退归来的自家兵马，连忙转动绞盘，匆忙开启城门接应入城。

    残存士卒争相涌入城中，身后追兵已然逼近城下，数支长矛奋力飞掷而出，狠狠钉在城门木板之上，震颤不休，触目惊心。城门紧随其后轰然闭合落地，堪堪将大批追兵阻隔在外。

    从深夜奔袭、误入埋伏，到全线溃败、仓皇撤退，前后不过半个时辰，原本三千精锐之师，最终侥幸撤回城内的不足千人。

    城门口伤兵遍地，个个衣甲残破、满身血污，哀声不绝。这场仓促而起、悲壮惨烈的夜袭之战，以惨败落幕，也让赫尔斯城自此彻底陷入孤立无援、闭门死守的绝境之中。”

    老人的话音落尽，胸腔里仍翻涌着未尽的悲愤，浑浊的老眼死死盯着地面，枯瘦的身子控制不住地发抖。浑浊的泪水顺着脸上沟壑不停滚落，浸透了胸前破旧的衣襟。

    亿九陵早已下马，走到老人身前，静静听完这一段血泪过往。他看着老人痛到极致的模样，沉默着伸出手，轻轻拍了拍老人颤抖的肩头，无声地安抚着这位历经浩劫的老人。

    一旁侍立的夏牧老仆，此刻缓缓抬起头。那张布满皱纹的脸上泛起几分追忆往昔的灼热，全然是当年亲历战场的狂热与自豪。他抬眼望向城外昔日的战场，语气里带着毫不掩饰的赞颂：

    “那年围城，我跟着大军在城外待了七个月。桑德人的村子烧起来的时候，火光能照亮半边天，比草原上的篝火旺多了。那些被捆来的奴隶，手脚麻利点还能多活几天，帮着搭帐篷、煮肉汤——哦，那肉汤是用他们自己的牛羊熬的，香得很。”

    他顿了顿，嘴角扯出一个模糊的笑，眼角的皱纹堆叠起来：“有个桑德小娘们，长得挺白净，被拖进军营的时候还在哭。后来呢？哭累了就不哭了，乖乖给我们洗衣服、缝补甲胄。草原上的狼群都懂，弱肉强食是天经地义，人不也一样？”

    他终于转过头，眼神扫过桑德老人，“你们桑德人总说我们残暴，可要是换作你们赢了，难道会把俘虏当祖宗供着？不过是胜者拿该拿的，吃该吃的，有什么好说的。”

    他眉眼间满是当年的得意，字字句句都在歌颂族群的勇猛，对当年的掠夺与屠戮，只剩胜利者的满心喜悦。

    站在另一侧的桑德小头目闻言，立刻换上一副谄媚嘴脸，先是斜睨了一眼悲痛的老人，眼底满是鄙夷与不屑，随即对着夏牧老仆躬身附和，语气极尽讨好：

    “老大人说得太对了！当年那些桑德守军，还有城外这些愚民，分明就是自不量力！夏牧大军神威滔天，他们的抵抗本就是徒劳，是愚蠢至极的自取其辱！若不是非要负隅顽抗，也不会落得那般下场，说到底，都是他们自己不识时务！当年……当年我们桑德人就是太倔。赫尔斯城的公爵非要硬撑，我们这些城外的人跟着遭殃，可不就是自找的吗？”

    他偷偷瞥了一眼浑身发抖的桑德老人，赶紧把声音压得更低，像是在跟亿九陵解释，又像是在说服自己：“您看，那时候夏牧大人的铁骑一到，我们连跑都跑不赢。要是早点投降，说不定还能像现在这样，给大人牵马、种地，好歹能活命不是？”

    他搓了搓手，脸上挤出一个尴尬的笑：“那些死掉的，都是不懂事的人。我们活着的，才知道跟着强者走，才有饭吃。”

    他说着，还刻意挺了挺身子，仿佛与夏牧人站在一处，便能高人一等。    目标编号034

    玄幻魔法小说之残阳守望 第一百二十八章 夜袭（完）

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