第二十章 山路
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骡车出了南城门,天边刚露出一线鱼肚白。
宣化府城南的路比北边好走些,路面宽阔平坦,两旁的田地虽然收了庄稼,但至少没有那些坑坑洼洼的大坑。林老太坐在板车上,一只手扶着永禄,一只手搭在包袱上,眼角的余光一直留意着身后。
那辆马车跟得不远不近,始终保持着一箭地的距离。车帘遮得严严实实,看不清里面坐着什么人,但从车辙的深度来看,车上至少坐了两个人,加上车夫,至少三个。
赵铁柱赶车的技术很好,骡子在他手里走得不快不慢,稳稳当当的。他没有回头看,但从他微微绷紧的肩膀能看出来,他也知道后面有尾巴。
走了大约一个时辰,到了一个岔路口。
往左是官道,路宽人少,直通清河县;往右是一条山路,窄得多,但路程能缩短将近一天。
林老太拍了拍赵铁柱的后背:“走右边。”
赵铁柱愣了一下,回头看了她一眼。右边那条山路他走过,崎岖难行,有些地方连两辆马车错车都费劲,而且沿途人烟稀少,万一出了什么事,喊破喉咙都没人听见。
但他看见林老太的眼神,就知道她不是走错了路,而是故意的。
“驾。”赵铁柱把缰绳往右一带,骡车拐进了山路。
身后那辆马车在岔路口停了一下,车帘掀开一角,露出一张年轻的脸——林大宝。他朝骡车消失的方向看了一眼,咬了咬牙,跟车夫说了句什么,马车也拐进了山路。
山路果然不好走。
路面铺着碎石子,车轮碾上去咯吱咯吱地响,颠得板车上下跳动。永禄的胳膊还没好利索,被这一颠,疼得龇了龇牙,但他咬着嘴唇没吭声,只是用右手死死地抓着车板。
林老太把一床棉被叠起来垫在他背后,让他靠着舒服些。
“娘,后面有人跟着咱们?”永禄终于忍不住问了出来。
“嗯。”
“是大宝?”
“嗯。”
永禄沉默了。他靠在棉被上,眼睛看着头顶灰蒙蒙的天空,嘴唇抿得紧紧的。过了好一会儿,他才低声说了一句:“娘,我不想跟他动手。”
林老太看着他的侧脸,心里又酸又疼。这个儿子,被人欺负到这个份上,心里想的还是“不想跟他动手”。不是不敢,是不忍。
“不用你动手,”林老太拍了拍他的手背,“你只管坐车,剩下的交给我。”
山路越走越深,两边的山越来越高,树越来越密。路旁是一条干涸的河沟,河床上铺满了大大小小的鹅卵石,偶尔有一汪浅浅的积水,映着天光,像一面破碎的镜子。
走了大约半个时辰,前方出现了一段陡坡。
坡不算太长,但坡度很大,路面坑坑洼洼的,还有几块大石头横在路中间。赵铁柱勒住骡子,跳下车看了看路况,回来的时候脸色有些凝重。
“大娘,这段坡不好走,车轮容易打滑。我一个人不行,得有人帮忙推车。”
林老太看了一眼身后的路。那辆马车还没跟上来,但听声音也不远了,车轮碾在碎石路上的声音越来越清晰。
“铁柱,你先推车。永禄,你也下来帮忙,用右手搭一把就行。”
永禄应了一声,从车上跳下来,站在车尾,用右手撑住车板。赵铁柱牵着骡子的缰绳,一边吆喝一边往上拉。骡子四蹄蹬地,脖子上的鬃毛竖起来,使出了吃奶的力气。
林老太没有去推车,她站在路边,从袖子里摸出那根装满辣椒面的竹管,掰开蜡封,塞在腰间。又从包袱里抽出那把从现代带来的军用匕首,别在腰后。
身后的马车出现在视野里了。
车夫是个三十来岁的壮汉,满脸横肉,一看就不是善茬。车帘掀开着,里面坐着两个人,一个是林大宝,另一个是三十五六岁的黑脸汉子,膀大腰圆,腰间鼓鼓囊囊的,显然藏着家伙。
马车在坡底停下来。黑脸汉子跳下车,仰头看了看正在爬坡的骡车,嘴角咧开一个不怀好意的笑。
“老太婆,车坏了?要不要帮忙?”
林老太站在路中间,面无表情地看着他。
“不用。”
黑脸汉子呵呵笑了两声,不紧不慢地往上走。他的步子不快,但每一步都很稳,像一头盯上猎物的野兽,不着急扑上去,先把猎物的力气耗光。
车夫也跳下来了,跟在他后面,两个人一前一后地朝林老太逼过来。
林大宝坐在马车上没有动,他的脸色很复杂,有紧张,有犹豫,还有一丝说不清道不明的狠厉。
“奶奶,”他终于开口了,声音从上面传下来,被风吹得有些散,“您把二叔留下,自己回去,我保证不伤您。”
林老太看着他,目光冷得像冬天的冰。
“大宝,你爹娘让你来的?”
林大宝没有回答,但他的沉默就是最好的回答。
黑脸汉子已经走到林老太面前不到五步远的地方了。他停下来,双手抱胸,居高临下地看着她。
“老太婆,我们不想为难你。你把你儿子交出来,我们带他回去,这事儿就完了。你要是敬酒不吃吃罚酒,那就别怪我们不客气。”
林老太往后退了一步,退到了骡车旁边。赵铁柱已经把骡车拉上了坡顶,正牵着骡子掉头,准备往下冲。永禄站在车旁,右手攥着一根扁担,指节泛白,脸色铁青。
“娘,您上车。”永禄的声音有些发紧,但很坚定,“我来挡着。”
林老太看了他一眼,摇了摇头。
“你胳膊还没好,别逞能。”她把永禄推到车后面,自己站到了最前面,面对着黑脸汉子和车夫两个人。
两个人高马大的壮汉,对一个六十多岁的老太太。
这场面怎么看怎么荒唐。
赵铁柱急得直跺脚:“大娘!您别犯糊涂!让我来!”
林老太没理他。她看着黑脸汉子,忽然笑了一下。
那笑容很奇怪,不是害怕,不是讨好,而是一种胸有成竹的从容,像是在说——“你们上当了。”
黑脸汉子心里一凛,还没反应过来,林老太的手已经从腰间抽出了那根竹管,对准他的脸猛地一掰。
一股辛辣刺鼻的红色粉末喷了出来,直扑黑脸汉子的眼睛和口鼻。
“啊——!”
黑脸汉子惨叫一声,双手捂住脸,踉跄着往后退了好几步,脚下绊到一块石头,一屁股摔倒在地。他的眼睛火辣辣地疼,像是被人用烧红的烙铁烫了一样,眼泪哗哗地流,鼻涕眼泪糊了一脸,连喊都喊不出声了,只能在地上打滚。
车夫愣了一下,伸手去摸腰间的刀。
林老太没给他机会,右手一扬,那把军用匕首在空中划出一道寒光,直直地扎进了车夫的大腿。
匕首锋利得很,一刀下去连骨头都切开了。车夫惨叫一声,单腿跳了两下,扑通跪在了地上,双手捂着大腿,鲜血从指缝间汩汩地冒出来。
这一切发生在电光石火之间,前后不过几个呼吸。
赵铁柱看呆了,张着嘴半天没合拢。永禄也愣住了,手里的扁担差点掉在地上。
林老太把竹管扔了,弯腰从黑脸汉子腰间摸出一把短刀,掂了掂,扔给赵铁柱。又从车夫大腿上拔出自己的匕首,在车夫的衣服上擦干净血迹,收回了腰间。
她抬头看向林大宝。
林大宝还坐在马车上,脸白得像纸,嘴唇哆嗦着,整个人像被钉在了车板上一样,一动不动。
“大宝,”林老太的声音不大,但在这空旷的山谷里,每个字都听得清清楚楚,“你不是要带你二叔回去吗?来,自己下来。”
林大宝没有动,不是不想动,是不敢动。他的腿在发抖,牙齿在打架,眼眶红红的,眼看着就要哭出来了。
“奶奶,我……”
“你别叫我奶奶,”林老太打断了他,声音冷得能结冰,“我没有你这样的孙子。你爹娘没有教过你怎么做人,我今天替他们教你一课。”
她一步一步地朝马车走过去。
林大宝终于崩溃了,从马车上跳下来,连滚带爬地往山下跑,跑了几步摔了一跤,爬起来继续跑,头都不敢回。
林老太没有追。
她站在原地,看着林大宝的背影消失在蜿蜒的山路上,脸上没有什么表情。
赵铁柱走过来,把黑脸汉子和车夫绑了,用绳子捆在路边的树上。两个人一个眼睛肿得睁不开,一个大腿上扎了个血窟窿,谁也跑不了。
“大娘,这两个人怎么办?”
“让他们在这儿待着,等路过的行人看见,自然会放了他们。”林老太拍了拍手,转身上了骡车,“走吧,赶路要紧。”
骡车重新上了路,这一回走得快了不少。赵铁柱把骡子赶得飞快,板车在山路上颠簸得厉害,但没有一个人喊停。
永禄坐在车上,看着林老太的侧脸,看了很久。
“娘,”他终于开口了,声音有些发哽,“您以前不是这样的。”
林老太知道他是什么意思。原主那个又懦弱又偏心的老太太,怎么可能有今天的这番胆识和手段?
她沉默了一会儿,说了一句模棱两可的话:“人是会变的。”
永禄没有再问。
但他看着林老太的目光,跟以前不一样了。以前的林老太在他眼里,是那个偏心眼、抠门、对他和他媳妇孩子不闻不问的娘。而眼前的这个林老太,是千里迢迢赶到边关来救他、一个人对付两个壮汉、把他从阎王手里抢回来的娘。
他不知道哪个才是真正的娘,但他知道,他要好好活着,以后好好孝顺她。
傍晚的时候,骡车到了清河县。
林老太没有进城,在城外找了一家偏僻的客栈住了下来。她要了一间大房,三个人挤一挤,凑合一晚。
夜里,永禄睡得很沉,赵铁柱也打起了呼噜。
林老太躺在靠窗的位置上,睁着眼睛看着窗外漆黑的夜空,把今天的事在心里过了一遍。
林大宝跑了,但她知道,这不是结束,只是个开始。林大宝回去之后,大房那边会怎么反应?是收敛一些,还是变本加厉?陈虎那边能不能恢复过来?他答应作证的事还算不算数?
还有灾荒,她记得原书里的时间线,灾荒还有不到一个月就要开始了。她必须在这之前赶回家,把一家老小安顿好,然后带着他们南下逃荒。
一件一件来,急不得。
她翻了个身,闭上眼睛。
手腕上的空间印记微微发热,像是在提醒她——你不是一个人,你有底牌。
她弯了弯嘴角,沉沉睡去。 目标编号034
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