第72章 : 文牒背后的周旋与生机!
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骑兵搜镇险过关
天色还蒙蒙亮的时候,沈管家便把前院的杂物重新归置了一遍。
药柜里头的东西被裴若瑜亲手清理了一遍,碍眼的全撤了,换上晾干的黄芪和苦参,一股苦辛的药味弥漫开来,倒把原先书墨的味道冲得干干净净。
沈肃在院中来回走了一圈,目光扫过每一处能藏物件的角落。
他把帛书折成极小的一团,裹上油纸,连同那本记着旧部名册的薄账一起塞进药柜最下层的暗格里。
暗格上头堆了满满一层切碎的草药根,散发出刺鼻的土腥味。
裴若瑜蹲在灶台边试了试火候,铁锅底下的柴禾烧得噼啪作响。
冬雀在院角的水缸前头刮鱼鳞,手法生疏,溅了自己半身水。
“姑娘,我这鱼怎么越刮越滑。”
“你握着尾巴往头的方向刮,别使蛮劲。”
裴若瑜头也没回,顺手拿了块湿布在脸上胡乱抹了几把,灶灰便均匀地糊在了她的额角和鼻翼上。
她站起身对着水盆照了照,原本白净的脸色变得蜡黄暗沉,配上那件浆洗得发硬的粗布衫,活脱脱一个灶间忙活的妇人。
沈肃从书房里出来,手里端着一碗泡软的黄豆。
他解下外头那件青灰长衫,换了件短打褂子,腰间系上一条沾满油渍的围裙。
裴若瑜扭头看了他一眼。
那副冷硬的长相配上这身打扮,怎么瞧都透着一股不对味的劲儿。
“你眉头松一松。”她走过去,伸手在他的眉心处点了一下。
“磨豆腐的人不会整天皱着脸跟谁欠了他银子似的。”
沈肃垂眼看着她指尖上沾的灶灰,他神色极淡。
“你倒是入戏快。”
“我打小就在灶间混过。”裴若瑜拍了拍手上的灰。
“你呢,推过石磨没有?”
沈肃没回答,径直走到院中那座青石磨盘前坐下。
他抓了一把黄豆撒进磨眼,握住木柄推了一圈。
石磨转动的声音沉闷而均匀,豆浆从磨缝里渗出来,顺着石槽淌进下面的木桶里。
他推磨的动作并不生涩,甚至带着某种不紧不慢的节律。
裴若瑜瞧了两眼,转身回了灶间。
冬雀慌慌张张地从前院跑进来,手上还攥着半条没刮干净的鱼,鳞片粘在她的袖口上亮晶晶的。
“姑娘,那些兵已经查到隔壁巷子了,吴叔正在前院拖着呢。”
裴若瑜把灶膛里的柴禾又添了两根。
“慌什么,回你的位置去剖鱼。”
“可是……”
“鱼没剖完你就蹲在缸前头别动,谁问你话就说你是厨房打下手的丫头,旁的一个字都不用多说。”
冬雀咽了口口水,攥紧手里的鱼跑回了水缸边。
院门外传来一阵粗重的脚步声,间或夹杂着金属碰撞的脆响。
吴叔赔着笑脸的声音隔着门板传进来。
“官爷,小店就是个寻常做买卖的人家,您几位这边请,这边请。”
木门被推开,一股尘土气息扑面涌入。
领头的校尉穿着暗色的窄袖短衣,腰间别着一柄制式短刀,刀鞘上的铜扣擦得发亮。
他身后跟着两个兵卒,各自提着灯笼四处张望。
校尉大步跨过门槛,目光在院中横扫了一圈,最后落在石磨前的沈肃身上。
沈肃头也不抬,手里推磨的动作没有任何迟滞。
豆浆从磨缝里流下来,溅在他的围裙上,留下一道道白色的水痕。
“你便是这家掌柜?做什么营生?”
沈肃往磨眼里又撒了一把黄豆。
“贩豆腐的。”
校尉的视线在他脸上多停了一瞬。
这人身量高挑,肩背宽阔,虽然弓着腰坐在那矮凳上,通身的骨架依旧撑得开。
“贩豆腐的?”校尉走近两步。
“你这身板倒不像是整日推磨的人。”
沈肃这才抬了抬眼皮,眼底没什么多余的神色。
“祖上三代都干这个,官爷要是不信,磨盘底下那几道豁口可以去验。”
他抬手指了指石磨边缘处几条深浅不一的裂纹。
“用了十来年的老物件,换了三回磨芯。”
校尉低头瞟了一眼,确实是磨损多年的旧痕。
他没再追问,转身朝药柜那边走去。
柜子是靠墙支着的老式木架,上头摆了几排竹编的簸箕,里头散着大把晒得半干的草药。
校尉随手拈起一撮凑到鼻子底下闻了闻,皱了皱眉。
他的手又往下探了一层,指尖刚触到那排竹簸箕的底沿。
裴若瑜擦着手从灶间走出来,脸上的灶灰让她整个人显得灰扑扑的,配上那双透着水气的杏眼,像个强撑精神的委屈小媳妇。
“官爷仔细着,那味苦参沾了手会痒上半日。”
校尉手一顿,赶忙把那把草药扔了回去,两只手在衣摆上拍了好几下。
“怎么豆腐铺子里头还堆着药材?”
裴若瑜弯着腰往灶膛里塞了一把干草。
“我娘在世时做过几年药婆子,留下些家底,如今偶尔替街坊邻里配些跌打损伤的方子,贴补几个铜板。”
她抬手抹了抹额头的汗,灶灰蹭得更花了。
“官爷若是手上不得劲,我给您配一包止痒的药粉。”
校尉摆了摆手。
“不必了。”
他又绕着院子走了半圈,目光掠过灶间的铁锅,掠过水缸前埋头剖鱼的冬雀,最后停在门边站着的吴叔面前。
“路引和文牒拿出来。”
吴叔笑着从怀里摸出一叠纸。
那是沈肃早就备好的商户文牒,盖着苏州府的官印,纸面微微泛黄,折痕处还起了毛边,一看就是用了些年头的旧物。
校尉拿到手里翻了几页,对着上头的名目和印戳仔细比对了一阵。
铺名,籍贯,经营范围,每一栏都填得严丝合缝,挑不出半点毛病。
他把文牒合上递回去。
“巷子里头还有几户没查过,你们关好门,近几日少往外头跑。”
吴叔连声应着,弯腰将人送出了院门。
门板合拢的那一刻,冬雀手里的鱼终于滑进了水缸,溅起老大一片水花。
院子里安静了许久。
沈肃停下推磨的手,低头看了看自己满手的豆浆。
白色的浆液顺着指缝往下淌,在围裙上洇出一大片湿痕。
他把手在围裙上擦了擦,脸上的神色从头到尾没换过。
“明日这些豆子不要浪费,磨了做豆腐。”
裴若瑜倚着灶台的门框,呼吸渐渐平复。
她盯着他那张一本正经推了半天磨还没变过脸色的面孔,嗓子里哽了一下。
“沈子珩。”
“嗯?”
“你下回装磨豆腐的,好歹把那股子朝堂上训人的气势收一收。”
沈肃抬了抬眼。
“哪里不像了?”
“哪里都不像。”裴若瑜把额头上糊的灶灰拿帕子蹭了蹭。
“磨豆腐的人不会把腰杆子挺得跟上朝似的。”
沈肃没接这话,起身将围裙解了,搭在石磨边沿上。
他走到水缸前弯腰掬了一捧水净手,水珠从指节间滑落,滴在青石砖面上。
“那个校尉看了你两眼。”
裴若瑜拧干帕子搭在肩上。
“他看的是药柜。”
“他看的是你。”沈肃甩了甩指尖的水。
“你那双眼睛不像灶间的人。”
裴若瑜愣了一瞬,伸手又往脸上抹了一把灰。
“下回我把整张脸都糊上。”
沈肃看着她那副灰头土脸的模样,他喉头轻滚。
他什么都没再说,转身走进了书房。
窗外,那队骑兵的马蹄声还没走远,隔了两条巷子,又响起了叩门声。 目标编号035
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