第3章 烬字藏踪
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第二天一早,苏晚是被手机吵醒的。
室友林鹿在群里连发了七八条消息,大意是她买了下午的票,大概傍晚到校,让苏晚帮忙收一下她寄到学校的东西。苏晚迷迷糊糊地回了个“好”字,翻了个身,手臂碰到了一个冰凉的金属物件,整个人瞬间清醒了。
那把黑伞。
昨晚的事不是梦。
她坐起来,光线从窗帘缝隙里射进来,在地板上投下一道明亮的白线。她拿起那把黑伞,翻来覆去地看了好一会儿,脑子里一片乱。最后她决定先不想,洗漱,换衣服,整理行李,用日常琐事压住那些乱七八糟的念头。
等她洗完脸刷完牙,拿出手机准备查一下安城的天气时,一条弹窗新闻让她停住了动作。
“安城东坊巷老宅外墙出现不明红色液体?市民报警后警方调查系水管老化(后续报道)”
下面跟着一条后续新闻:“网传东坊巷怪声系老旧广播故障街道办已安排检修”。
苏晚点进去看。第一条新闻配了一张模糊的照片,拍的正是昨天她看到的那面渗血的墙——但照片里的墙面干干净净,什么血迹都没有。新闻说几个夜归的市民声称看到了“不明红色液体”,但记者赶到现场时未发现异常。第二条新闻更简单,说东坊巷某旧楼一楼常年无人居住,屋内有一个老式收音机,昨晚有人拨动了开关,导致半夜播放了戏曲节目,街道办已经安排电工去处理。
苏晚握着手机的手微微收紧。
这些话术她太熟悉了。她学的是新闻,太知道什么叫“舆论导向”、什么叫“降热度”、什么叫“冷处理”。一篇新闻通篇都在说“没有异常”,反而说明了有异常。因为真正没有异常的事件,根本不会变成新闻。
而且最重要的是——她昨晚亲眼看到了那面渗血的墙,亲耳听到了那阵戏腔。那不是幻觉。
她翻开手机通讯录,找了一个在本地媒体实习的学姐,发了一条消息过去:“学姐,安城东坊巷昨晚有怪事?我看新闻被压下去了。”
消息发出去没多久,学姐回了一条:“别问了,你还没入行,不懂。这类新闻在安城根本发不出去,上头直接压。”
“为什么?”
“不知道。反正跟东坊巷有关的所有异闻,从来不许报。你注意安全,别自己乱查。”
苏晚盯着屏幕,手指停在键盘上好一会儿没动。不许报。从来不许报。这意味着什么?这意味着东坊巷的事不是第一次发生。这座城市里有一些事情,被有意识地、系统性地掩盖着。
她放下手机,拿起那把黑伞。
伞柄内侧的“烬”字在日光下看得更清楚了。字不工整,甚至有点歪斜,像是刻的人并不追求美观,只是在做一个标记——一个能让人认出来的标记。苏晚用指腹摩挲着刻痕,每一笔都刻得很深,像是用了很大的力气,要把这口气刻进木头里。
“烬”。
她想起那个黑衣少年的背影,想起他转过头来时那双淡漠的眼睛。那双眼睛里有太多的东西,又好像什么都没有。那种眼神不是装出来的,不是故作深沉,而是一种真正的、从骨子里透出来的疲惫——一个人活得太久、见了太多、累了太多之后,眼睛里自然就会变成那样。
他叫什么?陆烬?还是单名一个烬字?他是谁?昨晚那个扭曲的黑影是什么?他为什么会出现在那里?
还有——他为什么要把伞留给她?
苏晚打开电脑,开始在搜索引擎里输入“安城怪事”、“东坊巷异象”、“安城黑雾”之类的关键词。大部分搜索结果都是些垃圾营销号的内容,什么《安城十大都市怪谈》《深夜东坊巷的神秘歌声》,配图模糊到看不清,一看就是胡编乱造的。少数的本地新闻报道,无一例外都是以“辟谣”结尾——有人报案,官方调查,没有异常,结案。
太干净了。
一个城市的恐怖异闻,无论真假,总会有一些流传,会有老居民口口相传,会有论坛帖子讨论。但安城没有——关于东坊巷的信息,干净得像是被人拿抹布擦过一样,连网上都找不到任何有实质内容的讨论。偶尔有几条疑似透露了某些信息的帖子,点进去显示“该内容已被删除”。
苏晚慢慢往椅背上一靠,脑子里有种说不上来的诡异感。
她是学新闻的,认识不少老师和前辈。她知道一个城市的信息可以被人为管控到什么程度——但管控到这种程度,把所有怪事都压得悄无声息,需要多大的能量?又为什么要这么做?
她开始在笔记本上整理信息。日期、地点、异象类型、官方回应。她手头的信息不多,但拼起来已经能看出一些端倪:所有官方回应都采用同一套话术——“市民反映”“未发现异常”“已排除隐患”。新闻通稿的格式高度一致,发布速度极快,往往在事件传开之前就已经完成了“辟谣”。
这不是正常的新闻处理流程。正常流程是:事件发生→媒体跟进→官方调查→公布结果。但安城的模式是:事件萌芽→新闻稿已出→迅速压热度→信息清空。
有人在监控这座城市。有人在系统性地抹掉某些东西的存在。
苏晚合上笔帽,看向窗外。
雨已经停了,天还是灰蒙蒙的。安城的秋天总是这样,雾沉沉的,遮天蔽日,看不见太阳。这座城市太旧了,旧到每一条老街、每一面老墙,都可能藏着一些不为人知的往事。而她昨天亲眼目睹的那些东西,显然就是被藏起来的一部分。
她把那把黑伞立在书桌旁边,起身去拿水喝。走到门口的时候,她无意识地摊开右手掌心——不知道为什么,从今天早上醒来开始,她的掌心就一直隐隐发痒,像是有一根极细极细的针,在皮肤底下来回拨动。
她低头看了一眼,掌心里什么都没有。
但那种微微发痒的感觉,一直没有消退。
当天晚上,苏晚收到了一条匿名私信。
她下午在一个新闻论坛上发了一个帖子,隐晦地询问关于安城都市异闻的消息——她刻意没有提东坊巷,只说是“想做安城民风民俗的专题报道”。帖子发出去之后沉了很久,她以为没人会回,没想到晚上打开论坛,发现收到了一条私信。
“你在查安城的异象?”
苏晚精神一振,立刻回复:“是的。能聊聊吗?”
对方沉默了好一会儿,过了七八分钟才回过来:“我只能说一件事。你不觉得那些怪事发生之后,总有一个人在场吗?”
苏晚的手指僵在键盘上方。
“什么人?”
“一个穿黑衣服的人。很年轻,看着像个学生,但出现在哪里都不对劲。我见过他一次,是在城西的老医院门口。当时医院后墙无缘无故开始往外冒黑水,我在对面楼上拍了照片,放大之后发现,那张照片里——他在墙根站着。但那面墙当时应该没有任何人才对。”
苏晚的呼吸一下子变得急促起来。她想到了昨晚巷子里的那个少年。黑衣,黑刀,站在黑暗里,融进黑暗里。
“你拍了那个人的照片吗?”
“没拍到正脸。只有一张背影。你要看吗?”
“要。”
过了一会儿,一张照片传了过来。
苏晚屏住呼吸点开那张照片。像素不高,夜拍模式,画面噪点很多,但能看清一个人站在墙根。黑衣服,身形清瘦,背很直,右手提着一个长条形的物体——大概是那把黑刀,只不过在照片里看起来像一根黑色的棍子。
照片拍到了他的半张侧脸。五官看不清,但那个侧脸的角度,和她昨晚在巷子里看到的几乎一模一样。
是他。
苏晚把手放在键盘上,想继续问,却又不知道该问什么。她盯着那张模糊的背影看了很久,然后慢慢地,把照片存进了手机相册。
“谢谢。”她回复对方。
“不客气。但我劝你一句,别查太深。安城这地方……水太深了。”
对方说完就下线了。
苏晚合上电脑,走到窗边推开窗户。夜风灌进来,带着雨后泥土的腥气。她低头看着自己的右手掌心,那里依然微微发痒,却看不出任何异常。
她想起昨晚那个少年看她的眼神。淡漠、疏离、带着一种见惯生死的疲惫。但在他转过头去的那一瞬间,在他看她的那一瞬间——她分明从那双眼睛里看到了别的什么。
不是冷漠。
是隐忍。
是一个人在漫长的黑暗里独自守着什么,终于看到了另一个人的时候,拼命克制住的那种隐忍。像是走了太远的夜路人,在荒原上看到了一星烛火,明明想走向那团光亮,却硬生生停住了脚步。
苏晚关上窗户,回头看了一眼立在书桌旁的黑伞。
“烬。”
她轻轻念出那个字,指尖无意识地摩挲着掌心。那个位置,正在微微发烫。 目标编号034
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