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    宫门前，风比侯府更冷。

    沈明姝下了马车，青枝扶着她，掌心都是汗。

    “姑娘，太后突然召见，会不会是为了侯府的事？”

    沈明姝抬眼看向高高宫墙。

    红墙深深，像一张合拢的网。

    “不是为了侯府。”

    青枝一怔。

    沈明姝淡声道：“侯府还不值得太后亲自出面。”

    她今日从陆家出来，只带了两样东西。

    一封和离书。

    一只小匣子。

    账箱已经交由沈家护院送回沈宅，谢惊寒留下大理寺封条，陆家再不敢强夺。

    可太后口谕来得太快。

    快得像是早有人等着她把账本翻出来。

    宫门旁，陆怀瑾也下了马车。

    他换了官服，脸色仍旧难看，却强撑着走到她身边。

    “明姝，入宫之后，不可再像方才那样任性。”

    沈明姝看他一眼。

    “侯爷也要入宫？”

    陆怀瑾皱眉。

    “你如今刚和离，孤身面圣前，若无人替你转圜，只会吃亏。”

    沈明姝笑了。

    “侯爷上午逼我签和离书时，不是说我满身铜臭，配不上陆家清贵吗？”

    “如今又要替我转圜？”

    陆怀瑾神色一僵。

    他压低声音。

    “宫里不比侯府，你别意气用事。”

    沈明姝收回目光。

    “那侯爷更该避嫌。”

    “我已经不是陆家妇，出了事，也连累不到你。”

    陆怀瑾脸色沉下。

    他还想开口，宫门内已有内侍出来。

    “沈娘子，娘娘等着呢。”

    那内侍看向陆怀瑾，笑意客气，却没有让路。

    “陆大人留步。”

    陆怀瑾站在原地，眼睁睁看着沈明姝入宫。

    他忽然生出一种怪异的感觉。

    从前她走到哪里，都会下意识回头看他。

    今日没有。

    一次都没有。

    慈安宫里燃着安神香。

    香气沉得发腻。

    沈明姝入殿时，太后坐在上首，手中捻着佛珠，眼神淡淡。

    她身侧还坐着一位贵妇。

    绛紫宫装，眉眼端贵。

    宁国公夫人，薛氏。

    沈明姝心下了然。

    果然不是为了侯府。

    她跪下行礼。

    “民妇沈明姝，见过太后娘娘。”

    太后没有立刻叫起。

    殿中安静得只剩佛珠轻碰声。

    寻常妇人被晾在这样的地方，早该发慌。

    沈明姝却跪得很稳。

    她连侯府都不要了，便不会怕这一刻的冷眼。

    过了片刻，太后才开口。

    “起来吧。”

    沈明姝起身，垂眸立着。

    太后打量她许久，忽然笑了一声。

    “哀家听闻，你今日在侯府闹得不轻。”

    “封库，搬账，逼夫家还钱。”

    “一个刚和离的妇人，倒是比朝堂上的御史还厉害。”

    宁国公夫人轻轻放下茶盏。

    “商户女嘛，开口闭口总离不开银钱。”

    “可夫妻一场，闹到大理寺面前，未免太不顾体面。”

    沈明姝没有急着辩。

    她只福了福身。

    “回娘娘，民妇今日不是闹。”

    “是收债。”

    宁国公夫人眉头一皱。

    “太后面前，你还敢提债？”

    沈明姝看向她。

    “欠债还钱，并不犯忌。”

    “若夫人觉得犯忌，民妇明日去宁国公府收账时，可以换个说法。”

    宁国公夫人脸色一变。

    “你说什么？”

    沈明姝声音平静。

    “承平二十三年十月，宁国公府经陆怀瑾之手，从沈家银号支银三万两。”

    “借契、人证、手印俱在。”

    “夫人若忘了，民妇可以命人送副本过府。”

    殿内一静。

    宁国公夫人的端庄险些碎了。

    “荒唐！”

    “区区三万两，也敢攀咬国公府？”

    沈明姝点头。

    “三万两对国公府既是小数，明日还了便是。”

    宁国公夫人被堵得脸色铁青。

    太后手中佛珠停了一瞬。

    “沈明姝。”

    她声音不重，却让殿内宫人都低下了头。

    “哀家召你来，不是听你在慈安宫讨债的。”

    沈明姝低头。

    “民妇知罪。”

    太后看着她。

    “你知什么罪？”

    沈明姝道：“民妇不该在娘娘面前提银钱。”

    太后淡淡道：“错了。”

    “你是不该拿着几本账册，便搅得京城不得安宁。”

    “侯府是勋贵，宁国公府是国戚，军粮案牵扯朝堂。”

    “哪一样，是你一个和离妇该碰的？”

    沈明姝抬眼。

    “那民妇斗胆问娘娘。”

    “若勋贵欠债，不能讨。”

    “国戚欠债，不能问。”

    “军粮有疑，不能查。”

    “这天下的理，是只讲给百姓听的吗？”

    宁国公夫人厉声道：“放肆！”

    沈明姝立刻跪下。

    “民妇不敢。”

    她嘴上说不敢，背脊却仍旧挺直。

    太后盯着她，眼底终于有了冷意。

    “好一张利嘴。”

    “难怪陆家容不下你。”

    沈明姝没有说话。

    太后慢慢道：“哀家今日可以替你做主。”

    “侯府归还你嫁妆旧物，另补五万两银子。”

    “宁国公府那笔账，就此作罢。”

    “至于军粮账，交给宫里，莫再经你的手。”

    宁国公夫人眼底一松。

    沈明姝却沉默了。

    五万两。

    听起来不少。

    可侯府欠她的，是三十一万七千四百两。

    宁国公府欠沈家的，也绝不只是三万两。

    更何况，太后真正要的不是银子。

    是账。

    只要账离了她的手，沈家这些年的血汗，便又成了一句“到此为止”。

    沈明姝抬头。

    “回娘娘，民妇不愿。”

    宁国公夫人几乎以为自己听错了。

    “你敢抗太后懿旨？”

    沈明姝叩首。

    “民妇只是不愿以恩典抵债。”

    “娘娘赏的是恩典。”

    “他们欠的是本分。”

    “二者不能混为一谈。”

    殿中冷得像落了霜。

    太后脸上的笑意彻底淡了。

    “若哀家今日非要你交账呢？”

    沈明姝指尖微微一紧。

    她知道，真正的刀来了。

    她没有退。

    “军粮账已由谢大人封存。”

    “侯府账箱已回沈宅。”

    “民妇今日带来的，只有一份旧契。”

    太后眸光微凝。

    “什么旧契？”

    沈明姝从袖中取出钥匙，打开身旁小匣。

    匣中没有金银。

    只有一卷泛黄旧纸，和半枚凤纹玉佩。

    太后看见玉佩时，脸色终于变了。

    哪怕只有一瞬，也被沈明姝捕捉到了。

    她双手捧起旧契。

    “承平十一年，宫中生变，凤仪宫私库被封，薛家三房被困。”

    “是沈家暗中借银十五万两，替凤仪宫疏通宫门，保下薛家老幼。”

    “此契上有凤仪宫旧印，另有半枚玉佩为凭。”

    宁国公夫人猛地站起。

    “你胡说！”

    沈明姝看向她。

    “夫人若觉得是假，民妇明日便送去大理寺，请谢大人验印。”

    宁国公夫人的脸色瞬间白了。

    大理寺三个字，比十五万两更重。

    那段旧事早被压进宫墙深处，谁也不敢翻。

    可沈明姝敢。

    她已经是和离妇。

    没有侯府可顾，没有夫家可保。

    太后静静看着她，许久后，忽然笑了。

    “沈家的女儿，倒比你母亲胆子大。”

    沈明姝心口一动。

    “娘娘认识我母亲？”

    太后没有答。

    她只道：“说吧，你想要什么？”

    沈明姝垂眸。

    “从今日起，侯府债、宁国公府债、沈家旧债，谁欠谁还。”

    “宫里不插手。”

    “民妇也不会拿凤仪宫旧契惊扰娘娘清静。”

    宁国公夫人气得发抖。

    “沈明姝，你这是威胁太后！”

    沈明姝重新叩首。

    “民妇不敢。”

    太后看着她。

    良久，佛珠又重新转动。

    “侯府的事，哀家不问。”

    “宁国公府若真欠了银，自行清算。”

    宁国公夫人急道：“娘娘！”

    太后冷冷扫她一眼。

    “怎么，国公府连三万两都拿不出来？”

    宁国公夫人脸色惨白，只能低头。

    “臣妇不敢。”

    太后又看向沈明姝。

    “账本是刀。”

    “刀拿久了，会伤手。”

    沈明姝道：“若不拿刀，民妇今日已被人剁了手。”

    太后眼神微沉。

    片刻后，她挥了挥手。

    “退下吧。”

    沈明姝抱起匣子，行礼离开。

    走到殿门前时，身后忽然传来太后的声音。

    “沈明姝。”

    她停步。

    太后淡淡道：“你母亲当年若有你一半狠，也不至于死得那样早。”

    沈明姝指尖骤然收紧。

    她回头。

    太后已垂眼拨弄佛珠。

    “去吧。”

    宫门外，暮色沉沉。

    青枝快步迎上来，刚要说话，便看见宫墙阴影下站着一人。

    玄衣，冷面，腰悬乌金令。

    谢惊寒像是等了很久。

    他递来一本薄册。

    “沈娘子，宁国公府那笔账，本官查到一件事。”

    沈明姝接过翻开。

    只一眼，呼吸便轻了。

    承平二十三年十月，沈夫人病逝前三日，曾遣人至宁国公府讨债。

    讨债之人，未归。

    谢惊寒看着她。

    “你母亲的死，恐怕不是病。”

    风从宫门吹出，冷得刺骨。

    沈明姝攥紧薄册，终于明白。

    她今日翻开的不是账。

    是沈家埋了多年的血案。

    【本章完】    目标编号034

    其他类型小说之侯府忘恩负义？权臣撑腰，我虐渣 第三章 太后也欠沈家的债（完）

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