第4章:暗流涌动
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“大小姐,王氏那边有动静了。”
林嬷嬷压低声音推门而入时,苏锦月正坐在妆台前,由丫鬟青萝梳理发髻。她闻言微微抬手,青萝便识趣地退到一旁。
“说。”
“老奴方才经过花园,听到王氏院里的丫鬟在议论,说是后日老夫人要在荣寿堂设家宴,请了各房长辈。王氏已让厨房备下了几道大小姐素日里爱吃的菜,还特意吩咐要做得精细些。”林嬷嬷说着,目光微沉,“老奴觉着,这里头怕是有蹊跷。”
苏锦月冷笑一声。
王氏何时对她这般上心过?前世那场家宴上,她因“病重体虚”未能赴宴,被祖母认为骄矜任性、不敬长辈,从此失了宠爱。如今想来,那所谓的“病重”,不过是王氏在她药中加了分量,让她在那几日浑身无力、面色惨白,连床都下不了。
“她自然要费心。”苏锦月拿起一支白玉簪,在手中把玩,“若不做得精细些,怎能让祖母信以为真?”
“大小姐的意思是……”
“王氏想让我在家宴上出丑。”苏锦月将玉簪插回发髻,对着铜镜端详了片刻,“祖母最重礼数,若我因病缺席,便是我不孝;若我强撑着赴宴,却面色枯槁、精神萎靡,祖母定会疑我身子有暗疾,将来婚配之事便要大打折扣。王氏这一石二鸟之计,倒是好算计。”
林嬷嬷面色一紧:“那咱们该如何应对?”
苏锦月站起身,走到窗边,目光望向远处荣寿堂的方向。
“嬷嬷,你且去寻一味药材来。”
“什么药材?”
“芙蓉丹。”苏锦月转过头来,“此药无色无味,服下后能令人面色红润、精神奕奕,看似容光焕发,实则不过是暂时提气罢了。于身体无碍,却足以瞒过旁人耳目。”
林嬷嬷一怔:“大小姐是要……”
“王氏想让我在宴上显出病态,我便偏要精神抖擞地去赴宴。”苏锦月唇畔浮起一抹冷意,“她要让祖母疑我身子不好,我便让祖母看看,我苏锦月好得很,比从前任何时候都要好。”
“可这芙蓉丹……”
“你放心,此药是太医院里常用的提气方子,无毒无害。你只管去抓来便是。”苏锦月顿了顿,又道,“另外,你去库房将那匹蜀锦取来,后日赴宴时,我要穿得鲜亮些。”
林嬷嬷应声退下。
苏锦月独自立在窗前,望着庭院中那株枝叶婆娑的海棠树,目光渐沉。
王氏啊王氏,你前世害我至此,这一世还想故技重施?
只可惜,我已不是那个任你揉捏的苏锦月了。
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两日后,荣寿堂张灯结彩,满室欢声笑语。
苏锦月一早便起了身,服下芙蓉丹后,对镜细细梳妆。她选了件月白色绣海棠的褙子,外罩一件浅绛色披帛,发髻上簪着那支白玉簪,配上一对珍珠耳坠,整个人清丽脱俗,容光焕发。
“大小姐今日气色真好。”青萝在一旁赞道。
苏锦月微微一笑,没有多言。
她踏入荣寿堂时,满座宾客的目光齐刷刷投了过来。坐在上首的老夫人见到她,眼中闪过一丝惊讶,随即露出欣慰之色:“月儿来了?快来祖母身边坐。”
“见过祖母。”苏锦月盈盈上前,行了个标准的万福礼,动作优雅从容,毫无病弱之态。
老夫人拉着她的手上下打量,满意地点了点头:“听说你前些日子身子不适,我还在担心。如今看来,倒是养得不错,气色比从前还好了几分。”
“劳祖母挂心,孙女不过是小恙,早已大好了。”苏锦月柔声答道,目光不经意间扫过坐在一旁的王氏。
只见王氏端着茶盏,面上挂着惯常的慈和笑意,可眼底深处却闪过一丝难以掩饰的错愕。她显然没料到,苏锦月今日会以这般精神面貌出现在宴上。
“月儿,来,坐这儿。”王氏收起那一闪而过的异色,笑盈盈地招呼道,“你祖母可是念叨你许久了。”
苏锦月闻言,却不急着落座,只淡淡道:“母亲有心了。”说罢,便在老夫人身侧的位置坐下,恰好避开了王氏安排的那个“正好”对着风口的位置。
她记得,前世家宴时,王氏便是让她坐在那风口处,害她吹了半个时辰的风,当晚便发起了高烧。
王氏见她避开,脸色微变,却不好发作,只端起茶盏抿了一口,遮掩了那一闪而过的阴沉。
宴席开席后,丫鬟们鱼贯而入,端上一道道精致的菜肴。苏锦月注意到,她面前那盘桂花糕,比旁人的看起来要精致许多,上头还点缀着几粒枸杞。
看似体贴入微的安排,实则暗藏玄机。
苏锦月不动声色,只夹了一小块放在碟中,却并未入口。她将目光投向门口,只见一个身形矮小的丫鬟正探头探脑地往里头张望,正是那日她在回廊处看到的春兰。
春兰似是察觉到了她的视线,慌忙缩了回去。
苏锦月心中冷笑,却只装作未曾看见,转而端起茶盏,对老夫人笑道:“祖母,孙女以茶代酒,敬您一杯。愿您福寿安康,松柏长青。”
老夫人闻言,开怀大笑:“好好好,月儿如今越发出落得懂事了。”
坐在一旁的二房夫人也附和道:“是啊,月儿这孩子,我瞧着比从前沉稳了许多。大嫂调教得好。”
王氏闻言,脸色微微一僵,却只能强笑着点头:“月儿本就是聪明孩子,我那当得起什么功劳。”
苏锦月听着这番话,心中却愈发清明。王氏今日在宴上安排的那些“体贴”,不过是想让旁人觉得她这个继母待嫡女极好,可若是自己真的病倒,这些好便会变成她“命薄福浅”的佐证。
一石二鸟,好个心机。
宴席过半,苏锦月借口更衣,起身离席。她走出荣寿堂,沿着回廊往后院走去,却在拐角处被一个小丫鬟拦住了去路。
“大小姐,老夫人身边的白嬷嬷请您去后头一趟。”那丫鬟低声道。
苏锦月心中一动。
白嬷嬷是祖母最信任的心腹,在府中地位非同一般。她让自己去后头,莫非……
“带路。”苏锦月淡淡道。
那丫鬟领着她穿过月洞门,绕过假山,来到一处僻静的凉亭。亭中果然站着白嬷嬷,手中捧着一只锦盒,见苏锦月到来,连忙行礼:“老奴见过大小姐。”
“嬷嬷不必多礼。”苏锦月扶起她,“不知嬷嬷唤我来,所为何事?”
白嬷嬷四下看了一眼,确认无人后,才压低声音道:“大小姐,老奴今日收到一件东西,想请您过目。”
说着,她打开锦盒,从里头取出一沓泛黄的纸页。
苏锦月接过来一看,瞳孔微缩。
那正是她托林嬷嬷暗中送出去的那本账本的抄件。只是此刻,这些纸张被叠得整整齐齐,上头还盖着一枚朱红色的印章。
“这是……”苏锦月抬起头,目光微动。
“大小姐不必多言。”白嬷嬷神色凝重,“您送来的这些东西,老夫人已经看过了。她老人家让老奴转告您——您做得很好,只管继续便是。”
苏锦月心中一震。
祖母……知道了?
她原本还在犹豫,不知该如何向祖母开口,担心祖母会觉得自己居心叵测、挑拨离间。可如今看来,祖母竟是早已心知肚明,只是从前不曾点破罢了。
“祖母她……”苏锦月深吸一口气,“可曾说什么?”
“老夫人只说了一句话。”白嬷嬷顿了顿,语气郑重,“她说,这苏家,不能让外人败了。”
苏锦月闻言,眼眶微微发热。
原来祖母一直在暗中看着一切,只是时机未到,不便出手。如今自己递上了证据,祖母便顺水推舟,要开始收拾王氏了。
“请嬷嬷转告祖母,孙女明白了。”苏锦月压下心中的激动,平静道。
白嬷嬷点了点头,将锦盒重新合上,交到苏锦月手中:“大小姐,这东西您先收好,待到合适的时候,老夫人自会派人来取。”
苏锦月接过锦盒,郑重收入袖中。
两人就此别过。苏锦月沿着来路往回走,脚步却比来时轻快了许多。
回到荣寿堂时,宴席已近尾声。老夫人正与几位长辈说话,见苏锦月回来,便朝她招了招手。
“月儿,来,陪祖母说会儿话。”
苏锦月乖巧地走过去,在老夫人身边坐下。老夫人握着她的手,目光中带着几分深意:“月儿啊,你年纪也不小了。过些日子,祖母给你相看一门好亲事。”
苏锦月垂下眼帘,柔声道:“但凭祖母做主。”
她话音刚落,便觉察到一道阴冷的目光投了过来。
是王氏。
苏锦月不动声色地抬眼,对上王氏那双看似温和、实则暗藏锋芒的眼睛,微微一笑。
王氏也回以一笑,只是那笑意未达眼底。
宴席散后,苏锦月回到锦瑟阁,林嬷嬷已等候多时。
“大小姐,今日可还顺利?”
“比预想中顺利。”苏锦月从袖中取出那只锦盒,打开来,取出账本抄件,“祖母已知晓了。”
林嬷嬷闻言,先是一怔,随即露出欣慰之色:“老夫人果然明察秋毫。”
“是啊。”苏锦月将账本重新收好,“祖母既然知道了,我便不必再藏着掖着。只是眼下还不是动手的时候,王氏在府中经营多年,根深蒂固,要拔掉她,需要更稳妥的布局。”
“大小姐打算如何做?”
“先不急。”苏锦月走到窗前,望着天边那轮渐沉的落日,“王氏今日在宴上没能得手,必不会善罢甘休。她定会另寻机会下手,我们要做的,便是等她自己露出马脚。”
林嬷嬷点头称是。
苏锦月望着窗外,唇畔浮起一抹淡淡的弧度。
祖母已经站在她这边了,有了后盾,她便不必再孤立无援。
只是她心里清楚,王氏不过是个开始。
真正难对付的,是沈贵妃。
是沈家。
是那些前世害她家破人亡的人。
这一世,她要一步一步,将那些藏在暗处的毒蛇,一条一条地揪出来。
夜风拂过,吹动她鬓边的发丝。
锦瑟阁里烛火摇曳,映在她脸上,明灭不定。
而她的目光,却坚定如铁。 目标编号034
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