註冊登錄後可選繁體版

    看《云落京后》请记住 afxsw.com 阿飞小说网

    车外的蛐蛐叫个不停，车轮偶尔碾过一颗石子，整个车厢就颠一下，谢晓寒的脑袋也跟着晃一下。小五趴在他腿上，已经睡成了一团毛茸茸的球，时不时蹬一下腿，不知道在梦里追什么东西。

    葛桀靠着车厢壁，一直在闭目养神。就在谢晓寒以为他已经睡着了的时候，他忽然睁开眼，问了一句：“你想习武吗？”

    谢晓寒愣了一下。

    这句话来得太突然，没有任何铺垫。他下意识地转头看向葛桀，对方靠在昏暗的车厢角落里，脸上的表情看不太清楚，只有一双眼睛是亮的，正安静地看着他。

    “想。”

    谢晓寒的回答几乎没有经过思考，脱口而出之后才意识到自己的声音有点太急了。他稳了稳呼吸，补了一句：“我想。”

    葛桀点了点头，像是早就知道答案。

    “到了目的地之后，你就和我的手下去学习。但我有一个条件。”

    谢晓寒的眼睛一下子就亮了。不是因为“有人教他习武”，而是因为葛桀说的是“有一个条件”——有条件就意味着这件事是真的，不是随口说说。他这一路都在担心葛桀会把他往浍城一丢就再也不管了，但葛桀没有。葛桀在给他安排以后的事。

    “什么？”他往前倾了倾身子，小五被他的动作惊醒，不满地哼了一声。

    “永不背叛。”

    四个字，语气不重，甚至说得很随意，像是在说一件极平常的事。

    谢晓寒却没有随意地听。他看着葛桀的眼睛，坐直了身子，把右手举到耳侧，指天为誓。车厢太矮，他的手臂差点碰到车顶，但他没有放下来。

    “我答应你。如果我背叛了你，那我谢晓寒之后生生世世不得好死。”

    他说得一字一顿，每一个字都像是从牙缝里咬过的，硬得能磕出声来。

    葛桀听完，没有立刻回应。他靠在车厢壁上，看着这个瘦得跟竹竿似的少年举着一只手在昏暗的光线里发誓，稚嫩的脸上全是与年龄不符的郑重。他忽然笑了一下。

    “这么毒的誓？为什么不是这一世被天打雷劈，也要之后几世都不得好死？”

    谢晓寒把手放下来，神情严肃得毫无玩笑之意：“因为我要守护她。如果我不在了，她在这世界上就没有可以依靠的人了。”

    他说“她”的时候，声音软了一下，像是那个字本身就有温度。他没有说妹妹的名字，但谁都知道他在说谁。

    “她以后可能会有丈夫。”葛桀提醒道。他说这话的时候语气很平，不是在抬杠，是真的在提醒——你不可能守她一辈子，她有朝一日会嫁人，会有另一个人接过这个责任。

    谢晓寒别过头去，看着车窗外黑漆漆的夜色。窗外的蛐蛐还在叫，马车的轮子又碾过了一颗石子，哐当一声。

    “那不一样。”他的声音闷闷的，“如果她碰到了坏男人呢？我无法保证。所以我一定要守着她。”

    这话从一个十四岁的少年嘴里说出来，多少有些孩子气。但他说得太认真了，认真到让你没法笑他。他不是在畅想未来，他是在做最坏的打算。在他的认知里，这世上唯一能保护妹妹的人就是他，父亲已经不在了，他不能再把这份责任交给一个连影子都还没有的“丈夫”。他不信命，不信运气，不信别人。他只信自己。

    葛桀看着他的侧脸，看了好一会儿，轻轻点了点头。

    “好。”

    就一个字。没有多余的感慨，没有长辈式的说教。但谢晓寒听懂了这一个字的全部含义——我答应你，让你有能力守护她。

    谢晓寒转过头来，笑了。

    如果葛桀没记错的话，这应该是谢晓寒第一次在他面前露出这样的笑容。不是那种克制的、小心翼翼的、随时准备收回去的笑，而是眼睛弯起来，嘴角咧开，露出一点不太整齐的牙齿，笑容里没有任何防备，干干净净的。

    ---

    第二天清晨，酒楼里还安安静静的。何满楼攥着手里的东西，蹑手蹑脚地摸到了葛桀的房门口。他起得比平时早了整整一个时辰，就是为了赶在葛桀出发之前把东西塞给他。

    房门没锁。他轻轻一推，门就开了。

    屋里空空荡荡的。被子叠得整整齐齐，桌上的茶壶还留着半壶冷茶，窗户开着一条缝，晨光从缝隙里漏进来，照在干干净净的地板上。什么痕迹都没留下，好像从来没有人住过一样。

    何满楼攥着手里的东西，站在门口愣了好一会儿。已经……走了啊。

    他低头看了看手里的东西——一方叠得整整齐齐的素绢手帕，一支打磨得光润的桃木簪子。簪子是他自己做的，削废了七八根木料才弄出这么一支勉强能看的东西，本来想拿给葛桀看一看，让他帮忙出出主意，毕竟送礼这件事他何满楼实在没什么经验。结果这个能给他出主意的人，连个招呼都没打就跑了。

    他正站在门口发呆，身后忽然冒出来一个软软糯糯的声音。

    “哥哥，你在这里干什么呀？你有看到我哥哥和小五吗？我一起床他们就都不在了。”

    何满楼整个人一激灵，手忙脚乱地把手帕和簪子往袖子里塞，转过身去挡住那扇敞开的房门。谢晓玖抱着自己的小枕头，仰着脸看他，头发还没梳，乱蓬蓬的像个小鸟窝，眼睛里还带着刚睡醒的水汽。

    “额……”何满楼的脑子飞速转了三圈，愣是没转出一个像样的谎话来。他这人做生意可以，哄姑娘可以，但骗小孩这件事属实不在他的业务范围内，“可能，你哥哥带小五出去散步了？”

    他说完自己都想抽自己。这才几点？天都没亮透呢，谁散步？

    好在谢晓玖的注意力并没有在这个问题上停留太久。她的目光从何满楼的肩膀旁边穿过去，往房间里看了一眼——空的。她歪了歪脑袋，正要张嘴问下一个问题，眼睛却忽然被何满楼袖口露出来的一截东西吸引了。

    “咦？这是你给陈青鸾姐姐做的簪子吗？好漂亮！”

    何满楼低头一看，刚才塞得太急，手帕的一角连带着簪子一起从袖口露了出来，桃木在晨光里泛着温润的光泽。

    他赶紧蹲下来捂住谢晓玖的嘴，同时把簪子又往袖子里捅了捅：“嘘！小声点！”他紧张兮兮地看了看左右，确认陈青鸾的房门还关着，才松开手，压低声音说，“小九，你帮哥哥一个忙，哥哥带你去帮我谋划谋划怎么送礼物，好不好？”

    谢晓玖在他怀里用力点头，眼睛亮晶晶的，已经把“哥哥和小五不见了”这件事暂时抛到了脑后。

    何满楼松了口气，一把把小姑娘抱起来，快步往楼下走。至于谢晓玖什么时候会发现自己的哥哥真的不在了，又会哭成什么样——那就到时候再说吧。他现在能拖一天是一天。

    ---

    四天之后，马车在浍城的城门口停了下来。

    葛桀掀开车帘，迎面而来的不是忨州那种湿润温暖的空气，而是一种干燥的、夹杂着尘土味的风。城门口的守卫靠在墙根打盹，城门上的漆皮斑驳脱落，也没有人修。进出城门的人稀稀拉拉，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。

    浍城不似忨州繁华。街上乞讨的人随处可见，有的蜷缩在墙角，有的就那么在路中间跪着，面前放一个破碗，碗里空空荡荡。这不是边疆，没有战乱，百姓的日子却过得比边疆还要艰难。

    葛桀的脸一路走一路沉。等看到城中官府的门面时——朱漆大门，石狮子锃亮，门匾上的金字在阳光下晃得人眼疼——他的脸彻底黑了。

    又是贪官。

    他没有在官府门口多做停留，压低帽檐，找了一家还挂着“营业”招牌的酒楼住了进去。说是酒楼，其实更像是一个勉强维持着门面的空壳子，大堂里的桌椅落了一层薄灰，墙角结了蛛网，柜台上摆着的酒坛子少了一大半。

    小二见他进来，眼睛都亮了，殷勤得恨不得用袖子把椅子擦出光来。估摸着这浍城里已经没有多少人还有闲钱来酒楼消费了，而那些有经济实力的官员老爷们，此刻应该还在花楼里不醉不休。

    “你们这儿有多久没来正经客人了？”葛桀坐下，随口问道。

    “一个多月了。”小二不好意思地又把桌子擦了一遍，那块抹布已经洗得发白，“前阵子闹饥荒，上头的大人物还不要命地一个劲儿提粮价，饿死了好多人。我们酒楼现在还能开门，都算是万幸了。客官，你要来点什么？”

    葛桀抿了抿唇。他看着小二那张因为长期吃不饱而微微浮肿的脸，看着他袖口上打了好几层补丁的针脚，沉默了好一会儿。

    “菜单上所有的菜，都给我来一份。”

    “好嘞！”小二喜笑颜开地转身，边走边报菜名，报了四五个之后脚步骤然停住，整个人像被点了穴一样僵在原地，然后猛地回过头来，“等等——菜单上所有的菜？！”

    “是。”葛桀把几个金疙瘩放在桌上，金色的光晃得小二的眼皮跳了一下，“我想你们应该不会介意外面的流浪汉进来饱餐一顿吧？”

    小二盯着那几个金疙瘩，喉结上下滚了好几下，声音都有点抖：“怎……怎么会！完全不介意！”他一把抓起桌上的金疙瘩，扯开嗓子朝后厨喊道，“大伙儿，开工了！把所有灶都点起来！今天有大恩人请全城吃饭！”

    后厨先是安静了一瞬，然后爆发出一阵乱糟糟的欢呼和锅碗瓢盆碰撞的声响。这座沉寂了一个多月的酒楼，像是忽然被从冬眠里叫醒了。

    饭菜一盘接一盘地端上来，香气从酒楼的大堂里飘出去，飘到了街上。葛桀让小二把街上的流浪汉和乞丐全都请了进来，那些起初不敢进门的人在闻到饭菜的香味之后，终于怯生生地迈过了门槛。一个，两个，十个，二十个。原本落满灰尘的酒楼大堂里坐满了人，有人端碗的手在抖，有人吃着吃着就掉下了眼泪，有人把馒头掰成两半，一半塞进嘴里，一半小心翼翼地揣进怀里——家里还有人没吃。

    葛桀坐在角落里看着这一切，把杯里的冷茶喝完，又招手把小二叫过来，塞给他几两碎银。

    “你再给他们准备几锅白粥，别一下子吃多了撑坏了胃。饭菜不够了可以添，回来找我拿银子。再帮我收拾一间屋子，我出去散散心，晚上回来。”

    小二双手接过银子，感激得连连鞠躬，腰弯得额头差点碰到膝盖：“感谢大恩人，感谢大恩人！浍城的百姓能遇到您，简直是三辈子修来的福气！敢问公子尊姓大名？浍城的百姓一定不会忘记您的救命之恩！”

    葛桀本来不想说。他这一路都在刻意低调，连在忨州的时候也没有对外张扬过自己的身份。但小二问得太诚恳了，眼神里全是赤条条的感激，让他那个习惯性想推脱的回答在嘴边转了一圈又咽了回去。他犹豫了一下，还是说了出来。

    “葛桀。”

    说完他就起身走了出去。

    到了浍城的中心地带，景象倒不像外城那么惨淡。这里的路面铺了青石板，两旁的店铺虽然也简陋，但好歹都开着门。路边的小摊贩脸上多少还有些油光，比外城那些面如死灰的乞讨者好了十倍不止。到了后半夜，街上甚至热闹了起来，富家公子带着姑娘出来逛街的景象随处可见，那些姑娘手里拿着糖葫芦，头上簪着珠花，笑得花枝招展，好像外城的饥荒和她们生活在两个完全不同的世界里。

    葛桀有些嫌恶地侧身避开这些招摇过市的人。他看了看路边的摊贩，摊子上摆的都是些金银珠宝和古玩玉器，价格标得离谱，摆明了是专宰有钱人的生意。他本没打算买什么，但走到一个卖簪子的摊位前时，脚步却不自觉地慢了下来。

    他在想，下次见到那个带兰花香的姑娘——如果还能见到的话——是不是该回赠点什么。毕竟收了人家那么多东西，凉粉、花环、簪子、花雕酒、小狗，他连个谢字都还没当面说过。虽然他还不知道她是谁，是敌是友，但做人总不能欠着。他拿起一支素银簪子在手里掂了掂，觉得太寒酸；又拿起一支翠玉的，觉得太招摇。最后摊主看他的眼神已经从不耐烦变成了警惕，他也没决定好要买什么。

    就在这时，一个人从人群中与他擦肩而过。

    那个瞬间极短，短到葛桀只来得及闻到一丝极淡的、几乎被街上的脂粉味完全盖住的兰花香。与此同时，一封叠得整整齐齐的信被塞进了他的手里，动作干净利落，专业得像是演练过无数次。

    葛桀攥紧信，没有回头，快步离开了这条街。

    回到酒楼的时候，大堂里的人已经散去了大半，几个还没走的人看到他进门，齐刷刷地站起来朝他鞠躬。葛桀点点头算是回礼，脚步不停地上了楼。他关上房门，走到窗前正要把窗户锁死好查看信件，门就被敲响了。

    他把信藏进袖中，打开门。

    小二站在门口，身后黑压压地站着一片人，把走廊挤得水泄不通。葛桀还没来得及开口问怎么回事，小二就带着身后所有人齐声高喊——

    “感谢葛桀公子的救命之恩！今后只要葛桀公子需要帮忙，我等一定第一个站出来，赴汤蹈火，在所不辞！”

    喊完之后，呼啦啦地跪倒了一片。额头磕在地板上的声音闷闷地响成一片，像是有人在用拳头擂门。

    葛桀站在门口，沉默了两秒，然后闭上眼，抬手揉了揉眉心。

    他低调了那么久，全白干了。

    “都起来吧。”他的声音里带着一丝难以掩饰的无奈，“感谢各位的承诺。一顿饭而已，鄙人无意行善，本就不求报答——”

    “公子这是什么话！”小二抬起头打断了他，眼眶还是红的，“都说民以食为天，在这世道，一顿饭就是救命的恩情！大伙也不是白吃白喝的人，如果可以，大伙都希望可以追随葛桀公子，可不是一句空空荡荡的承诺就可以轻松遮掩的！”

    “是啊是啊！”身后的人跟着应和，七嘴八舌地嚷起来，“我们可不是无义之人！知恩图报的道理还是懂的！”

    “公子要是不答应，我们就不起来了！”

    “对，不起来！”

    葛桀听着这些嘈杂却真诚的声音，头更疼了。他算是看明白了，这帮人一时半会儿是打发不掉的。他们不是来道谢的，是来把自己卖给他的。在这个世道里，对他们来说，能被一个肯在饥荒中掏钱请全城吃饭的人收编，可能已经是他们能想到的最好的出路了。他救了他们的命，他们就要把这条命还给他。这不是赖皮，这是他们的尊严——除了这条命，他们一无所有。

    葛桀叹了口气，妥协了：“我答应你们，之后会给你们安排职务。”说好听点是给他们一个报答的机会，说难听点——自己大概是被一群最讲信义的“地痞流氓”给赖上了。

    人群里有人高喊了一句：“公子，我们的贱命如今都可以算是你给的了！如果有人敢背叛您，我们自己就可以清理门户！”

    这句话喊得又响又硬，像是拿刀背拍在案板上，带着一种穷途末路之人特有的决绝。

    葛桀看着他，又看了看满走廊黑压压的人头，慢慢点了一下头。

    “那就再好不过了。诸位先回去休息吧，明天我再告诉你们可以去做什么。”

    人群这才慢慢散去。小二最后一个走，走之前又朝葛桀鞠了一躬，腰弯得很深。

    葛桀关上房门，背靠着门板站了一会儿，才从袖中取出那封信。信封上没有署名，没有落款，只有一缕淡到几乎闻不到的兰花香。    目标编号034

    其他类型小说之云落京后 第七章（完）

    阿飞小说网 afxsw.com 随时期待您的回来

    https://afxsw.com/5085/1056315.html