第2章 权臣府里的小祖宗
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沈昭宁最终还是退了婚。
只是退得并不像陆家和侯府原本想的那样体面。
退婚书一式两份，由永安侯沈崇远亲笔写下，字里行间没有再用什么“性情不合”“缘分已尽”之类含糊说辞，而是清清楚楚写明：陆承礼与沈昭宁婚约未解，却与沈家二女沈柔嘉私下往来，有失礼数。两家婚事，就此作罢。
沈崇远写下这几句话时，脸色沉得几乎能滴出墨来。
陆夫人更是气得手指发抖。
可他们谁也没敢再像先前那般逼沈昭宁低头。
监察司的人就在外头。
谢临渊虽走了，可他留下的人没有走。那几个玄衣侍卫立在侯府门外，腰间佩刀，面无表情，像几尊不会说话的门神。
陆家不敢闹。
侯府也不敢闹。
沈昭宁收回陆家的定亲信物，又让青梨把自己那份退婚书妥帖收好。
做完这一切，她没有哭，也没有吵，只是向沈崇远行了一礼。
“父亲，女儿先回院中。”
沈崇远盯着她，胸口起伏不定。
“你今日满意了？”
沈昭宁停下脚步。
厅中还残留着一片狼藉，茶水洒在桌沿，沈柔嘉哭得眼睛通红，周氏抱着她，像是受了天大的委屈。
沈昭宁看着这些人，忽然觉得有些疲倦。
“父亲觉得，我该不满意吗？”
沈崇远一噎。
沈昭宁轻声道：“他们毁我婚约，您让我忍。他们想把我未婚夫换给二妹妹，您还是让我忍。如今我只是要一份清楚明白的退婚书，父亲却问我满不满意。”
她抬眼，语气依旧平静。
“若今日被退婚的是二妹妹，父亲也会这样问她吗？”
沈崇远脸色微变。
周氏忙道：“昭宁，你怎能这样想你父亲？他也是为了你好。女子名声何等要紧，你今日非要把话写得这般难听，往后旁人提起你，只会说你心狠不顾姐妹情分。”
“那也比被人说成弃妇好听。”
沈昭宁没再多言，转身离开前厅。
身后传来沈柔嘉压抑的哭声。
青梨跟在沈昭宁身后，一路憋到回了听雪院，才终于忍不住开口。
“小姐，您今日真是太厉害了！奴婢方才都快吓死了，还以为侯爷会不准您退。”
沈昭宁坐到榻边，低头看着袖口。
刚才岁岁哭着抱她时，小手在她袖子上蹭了些灰，她一直没有擦。
青梨顺着她的目光看过去，声音慢慢低了下来。
“小姐，那个孩子……您真觉得他是从未来来的？”
沈昭宁没有立刻回答。
窗外风吹过海棠枝，落下几片淡粉色花瓣。
听雪院也有一株海棠树，是她母亲当年亲手种下的。母亲去世后，周氏曾嫌这树挡光，想让人砍了。沈昭宁那时年纪还小，却抱着树不肯松手，哭到发热，才勉强留下它。
这些年，她没少在这棵树下坐着。
可岁岁说，未来她住在谢临渊府上，院子里也有海棠树。
是巧合吗？
沈昭宁拿起帕子，慢慢擦去袖上的灰。
“我不知道。”
青梨小声道：“可他说得好像真的一样。他连外祖家的事都知道。”
沈昭宁指尖一顿。
她也在意这个。
岁岁说，陆承礼以后会拿她的钱给沈柔嘉买首饰，还会把她关起来，不让她见外祖母家的人。
这话像孩童胡言，却偏偏扎在了她最隐秘的不安处。
她这些年与外祖家渐渐疏远，并不是她不愿见他们，而是侯府不许她见。
周氏说，苏家是商户，来往多了有损侯府名声。父亲说，她既是侯府嫡女，便不该总惦记外祖家。久而久之，外祖家送来的东西越来越少，信也越来越难到她手里。
沈昭宁不是没有怀疑过。
只是她人在侯府，年纪又轻，很多事查不深。
如今岁岁的出现，像一把小小的钥匙，突然撬开了一道缝。
“青梨。”沈昭宁道，“去把母亲留下的账册都找出来，尤其是外祖家陪嫁铺子的账。”
青梨一怔：“小姐要查嫁妆？”
“嗯。”
沈昭宁抬眼看向窗外。
“我从前总想着，等嫁去陆家再慢慢理这些。如今婚退了，倒正好有时间。”
青梨忙点头：“奴婢这就去。”
她刚转身，外头便有小丫鬟进来禀报：“大小姐，夫人身边的刘嬷嬷来了，说夫人请您去一趟。”
青梨脸色一变。
“小姐，这才刚退完婚，夫人又想做什么？”
沈昭宁淡淡道：“不去。”
小丫鬟愣住：“可刘嬷嬷说，侯爷也在夫人院里。”
“那便让她回去告诉父亲，我今日受了惊，要歇着。”沈昭宁顿了顿，又道，“若父亲不满，便请他明日再训。”
小丫鬟不敢多问，低头退了出去。
青梨看着沈昭宁，眼里又惊又喜。
从前小姐不是不会反抗，只是每次反抗之后，都免不了被侯爷罚跪，或被夫人扣月银。久而久之，小姐便越来越沉默。
可今日的小姐，好像忽然不打算再忍了。
沈昭宁自然知道周氏要做什么。
无非是逼她改口，让退婚书上的话不许外传；再或者哭一场，说沈柔嘉被她气病了，让她去道歉。
从前她或许还会顾忌父亲，顾忌侯府脸面。
今日不会了。
比起这些，她更想知道那个忽然闯进她人生里的小孩，究竟是谁。
而此时，被她惦记的岁岁，正在镇国公府里闹脾气。
镇国公府坐落在长宁街东侧，府门高阔，门前两尊石狮威严肃冷。府内没有侯府那种刻意堆砌的繁华，廊柱深沉，庭院宽阔，处处透着一种历经数代沉淀下来的端肃。
岁岁坐在花厅的椅子上，两条小短腿悬在半空，怀里抱着那只旧布老虎，眼睛红红的。
谢临渊坐在对面，手边放着一盏冷掉的茶。
两个人已经这样对视了半盏茶的工夫。
岁岁先忍不住，小声问：“爹爹，你为什么不说话？”
谢临渊道：“我在等你说。”
岁岁眨眼：“说什么？”
“你是谁，从哪里来，为何知道镇国公府，又为何认得沈昭宁。”
岁岁小脸皱成一团。
“我说了呀，我叫谢安岁，是你和娘亲的孩子。”
谢临渊面无表情：“换一个说法。”
岁岁认真想了想：“我是岁岁。”
谢临渊：“……”
站在一旁的长随玄砚险些没忍住笑。
他跟在自家主子身边多年，见过谢临渊审贪官，审刺客，审江洋大盗，还是头一回见他审一个五岁小孩。
而且看样子，这小孩比那些硬骨头还难审。
谢临渊扫了玄砚一眼。
玄砚立刻垂头，装作什么也没看见。
岁岁抱紧布老虎，奶声奶气地解释：“我真的没有骗人。我睡着之前，家里着火了，好大好大的火。娘亲把我藏在柜子里，让我不要出声。后来爹爹来了，抱着娘亲哭。”
说到这里，他眼圈又红了。
“爹爹哭得很伤心。”
谢临渊指尖微顿。
玄砚脸色也变得古怪。
他们家世子哭？
这比孩子从未来来还离谱。
谢临渊看着岁岁，声音低了些：“我为何哭？”
岁岁吸了吸鼻子：“因为娘亲不醒了。”
花厅里安静下来。
谢临渊没有说话。
岁岁年纪小，说不清太复杂的事。他只记得火，很大的火；记得烟呛得他难受；记得娘亲抱着他，把他塞进柜子里，说岁岁乖，不要出声，爹爹会来接你。
可后来爹爹来了，娘亲却没有再抱他。
那一天之后，他常常梦见雪。
爹爹跪在雪里，抱着娘亲的披风，谁劝都不肯起来。
他不懂为什么，也没人敢告诉他。
他只知道，娘亲没了，爹爹也不笑了。
谢临渊看着岁岁的神情，眉心微不可察地蹙起。
孩子不会编出这样的眼神。
恐惧，依赖，还有一种失而复得后的不安。
那不是普通谎言能装出来的。
可若说他真是自己的儿子……
谢临渊垂眸看向岁岁的小脸。
他的眉眼确实与谢家人有几分相似，尤其眼尾的形状，像极了谢临渊幼时。可那张小脸又软又漂亮，笑起来时应当更像沈昭宁。
想到沈昭宁，谢临渊眼前浮现出今日在侯府前厅看见的女子。
她站在一群逼迫她的人中间，分明孤身一人，却没有半分慌乱。
那样明艳的一张脸，语气却冷静得近乎锋利。
京中传言说，永安侯府大小姐沈昭宁骄纵任性，空有美貌，不懂进退。
今日看来，传言未必可信。
岁岁悄悄看他，见他一直不说话，忍不住问：“爹爹，岁岁什么时候能见娘亲？”
“等查清你的来历。”
“可是岁岁想娘亲。”
“想也要等。”
岁岁小嘴一瘪，又要哭。
谢临渊眉头一跳。
他不怕犯人嘴硬，不怕朝堂风浪，也不怕刀剑加身，但他确实不太会哄孩子。
玄砚见状，赶紧上前一步：“小公子，府里有点心，您要不要先用一些？厨房今日做了桂花糕和奶酥卷。”
岁岁抬起泪汪汪的眼睛：“有糖蒸酥酪吗？”
玄砚一愣：“这个……应该也有。”
岁岁低头摸了摸自己的肚子，小声道：“娘亲说，难过的时候可以吃甜的。”
谢临渊看着他。
片刻后，他吩咐：“让厨房都送来。”
玄砚应声退下。
不多时，桌上摆满了点心。
岁岁方才还哭得伤心，如今坐在桌前，小手捏着一块奶酥卷，小口小口吃着，脸颊鼓起来，像一只被投喂的小松鼠。
谢临渊坐在一旁看卷宗，偶尔抬眼看他。
岁岁吃了半块，忽然想起什么，把剩下半块举起来。
“爹爹吃。”
谢临渊道：“不吃。”
岁岁坚持：“娘亲说，好吃的要分给喜欢的人。”
谢临渊翻卷宗的手停住。
“你喜欢我？”
岁岁点头：“喜欢呀。”
“我刚才审你。”
“可你是爹爹。”
在岁岁的世界里，爹爹凶一点也还是爹爹。
谢临渊沉默片刻，伸手接过那半块奶酥卷。
玄砚回来时，正好看见这一幕，眼睛都差点瞪圆。
他们家主子最不喜甜食。
这小公子才来不到一个时辰，就让主子破了例。
岁岁见谢临渊吃了，立刻高兴起来。
“爹爹，你现在还没有喜欢娘亲吗？”
谢临渊险些被点心噎住。
玄砚背过身，肩膀轻轻抖了一下。
谢临渊放下点心，语气平稳：“没有。”
岁岁睁大眼睛：“可是你以后可喜欢娘亲了。”
“以后是以后。”
“那你现在为什么不喜欢？”
谢临渊看向他。
岁岁认真道：“娘亲好看，聪明，还会抱岁岁。你为什么不喜欢？”
谢临渊第一次觉得，审问这孩子是个错误。
他合上卷宗。
“你吃你的。”
岁岁咬了一口酥酪，小声嘀咕：“爹爹现在不聪明。”
谢临渊：“……”
玄砚终于忍不住咳了一声。
就在这时，外头有侍卫进来回话。
“主子，城西湖畔查到了。三日前申时，陆承礼确实与沈二小姐在湖边画舫私会。船夫说，两人在画舫中待了近一个时辰，沈二小姐还曾落泪，陆承礼亲手替她披了披风。”
谢临渊神色淡淡：“还有？”
侍卫道：“湖边茶摊的婆子也认得他们，说沈二小姐离开时，手中拿着一枚玉佩。那玉佩应是陆承礼之物。”
岁岁立刻放下勺子：“我说他坏吧！”
谢临渊没有理他，只问：“证人可带回来了？”
“已带到监察司。”
“明日将口供送去永安侯府一份。”
侍卫应下。
岁岁听见永安侯府，眼睛亮了：“送给娘亲吗？”
谢临渊道：“给沈大小姐。”
“就是娘亲。”
谢临渊看他一眼。
岁岁立刻低头继续吃酥酪，只是嘴角忍不住翘了起来。
另一边，永安侯府内，沈昭宁也没闲着。
青梨把库房中能找到的旧账册都搬了出来，厚厚叠了半张桌子。
沈昭宁一本本翻过去，越看脸色越冷。
母亲当年陪嫁丰厚，除了田庄铺面，还有江南送来的现银、珠宝、布料。可这些账册里的银钱流向，却从三年前开始变得模糊。
有些铺子明明还在盈利，账上却写着亏损。
有些田庄的租子，入账数额也少了一半。
更荒唐的是，母亲陪嫁中的一套赤金头面，竟被记作“府中公用支出”。
青梨气得脸都红了。
“这分明是夫人拿走了！小姐，奴婢就说，二小姐去年戴的那套金累丝花簪眼熟，原来是夫人的陪嫁！”
沈昭宁没有说话，只将那一页账册折了角。
她从前不是不知道周氏动了她的东西，只是没有真正翻开这些旧账。
如今一看，才发现对方比她想象中还要贪。
“这些账册先收好。”沈昭宁道，“明日开始，把母亲留下的陪房叫来，我要一个个问。”
青梨用力点头。
“小姐，咱们是不是还要给苏家送信？”
沈昭宁沉默片刻。
她已经很久没主动联系外祖家了。
从前她总觉得自己在侯府尚能支撑，不愿让外祖家担心。可如今看来，她的隐忍只会让别人觉得她无依无靠。
“送。”她道，“让人走最快的路去江南，信要亲手交到外祖母手里。”
青梨应下，又有些担忧：“夫人若知道，定会阻拦。”
沈昭宁把账册合上。
“所以不能让她知道。”
她说完，外头忽然传来脚步声。
小丫鬟掀帘进来，手中捧着一只木匣。
“大小姐，镇国公府派人送东西来了。”
沈昭宁抬眼。
青梨连忙接过木匣打开。
匣中放着一份卷宗副本，还有一小包用油纸包好的点心。
青梨愣住：“这是……”
送东西来的小厮恭敬道：“我家世子说，城西湖畔的人证已找到，口供副本先送给沈大小姐过目。至于这包点心，是小公子一定要送来的。”
沈昭宁拿起那包点心，油纸外面歪歪扭扭写了几个字。
娘亲吃甜的。
字写得很大，笔画歪斜，一看就是孩子的手笔。
沈昭宁看着那几个字，心口像是被什么轻轻碰了一下。
她打开油纸，里面是两块奶酥卷，一块桂花糕，还有半块糖蒸酥酪。
青梨看得眼眶发热：“小公子真惦记小姐。”
沈昭宁没有说话。
她拿起那份口供，仔细看完。
证人证言、时间地点、随行小厮，写得清清楚楚。陆承礼和沈柔嘉想抵赖，已不可能。
这份东西来得正好。
有了它，退婚之事便再不会只凭她一张嘴。
她将卷宗收好，又把那包点心重新包起，只留下一块桂花糕。
青梨小声问：“小姐不吃吗？”
沈昭宁看着那半块糖蒸酥酪，唇角轻轻弯了一下。
“留着。”
青梨不解。
沈昭宁道：“明日去镇国公府，还给他。”
青梨一惊：“小姐要去镇国公府？”
“嗯。”沈昭宁拿起桂花糕，轻轻咬了一口。
甜味在舌尖化开。
她忽然想起岁岁说的那句话。
娘亲说，难过的时候可以吃甜的。
沈昭宁垂下眼，神色温和了些。
“既然答应了他要去看他，总不能食言。”
这一夜，永安侯府许多人都没睡好。
周氏在正院砸了一套茶盏，沈柔嘉哭到半夜，陆家派人来回奔走，想求侯府把退婚书的说辞改得委婉些。
唯有听雪院安安静静。
沈昭宁收好了账册、退婚书和监察司送来的口供，难得睡了一个安稳觉。
第二日清晨，她换了一身浅杏色衣裙，发间簪着母亲留下的白玉簪，坐上马车去了镇国公府。
镇国公府门前肃静。
门房早得了吩咐，一见永安侯府的马车，便立刻将人迎了进去。
沈昭宁刚走到前院，便听见一阵急促的小脚步声。
“娘亲！”
岁岁像一颗小炮弹似的冲了出来。
这回沈昭宁有了准备，在他扑过来时弯腰接住了他。
小团子一把抱住她的脖子，软乎乎地蹭了蹭。
“娘亲真的来了。”
沈昭宁轻轻拍了拍他的背。
“我说过会来。”
岁岁抬头看她，眼睛亮得像盛着星星。
不远处，谢临渊站在廊下，仍是一身玄衣，眉眼冷淡。
沈昭宁抱着岁岁，抬眸与他对视。
她忽然意识到，从今日起，她和这位权臣之间，怕是再也撇不清关系了。
不过她并没有后悔。
她低头看了看怀里笑得满足的小团子，声音很轻。
“岁岁，我来看你了。” 目标编号034
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