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    十月中旬，虞城的母亲来了。

    她是临时起意的。虞父跟老年大学的同事去皖南写生，她一个人在家闲着没事，想着“好久没看见儿子了”，就买了张高铁票，上车了才给虞城发消息：“儿子，妈妈下午两点到，来车站接我。”

    虞城收到消息的时候正在改图纸，差点把咖啡杯碰倒。他放下手里的活，给领导打了个招呼，开车去车站。路上他犹豫了一会儿，还是给渝可发了条消息：“我妈突然来了。今天下午可能去不了花店了。”

    渝可回得很快：“那正好，我今天要盘库存，没空理你。”

    虞城看着这条消息笑了一下。明明是在给他台阶下，非要用这种嫌弃的语气说出来。

    在车站接到母亲的时候，虞城发现她比上次见面瘦了一点，但精神很好。她拎着一个帆布包，上车之后第一句话是：“儿子，你是不是换车了？”虞城说没有。第二句话是：“那你车里怎么这么干净？以前后座全是图纸。”虞城说收拾了。第三句话是：“你是不是谈恋爱了？”

    虞城握着方向盘，目视前方：“为什么这么问？”

    “因为你一直在笑。从上车到现在，你没发现自己一直在笑吗？”母亲说。

    虞城把嘴角压下去，但没过两秒又弹回来了。他说：“没有。只是最近心情好。”

    母亲没有追问，但那个“我就静静看着你编”的眼神，虞城从后视镜里看得清清楚楚。

    到家之后，母亲开始巡视。她先看了厨房——冰箱里有新鲜的蔬菜和鸡蛋，冷冻室里没有速冻饺子的囤货，灶台上多了一个围裙。又看了客厅——茶几上没有积灰，落地灯旁边多了一盆薄荷，沙发上有一条叠得整整齐齐的浅蓝色盖毯。最后她站在阳台上，看着那十几盆绿植，沉默了好一会儿。

    “儿子，”她转过身，表情很认真，“你是不是被什么附身了？你以前连仙人掌都能养死。现在这盆蕨类——这个蕨类叫什么？它怎么养得这么好？”母亲指着一盆铁线蕨，叶子翠绿得像假的一样。

    虞城靠在阳台门框上：“跟一个朋友学的。”

    “什么朋友？”

    “开花店的朋友。”

    “男的女的？”

    “女的。”

    母亲的眼睛亮了一下。她毕竟是退休教师，职业素养让她没有直接欢呼起来，而是用一种相对克制的语气说：“那你什么时候带她来见见妈妈？”

    “还没到时候。”

    “什么叫还没到时候？”

    “就是还在追。”

    母亲上下打量了他一眼，拍了拍他的肩膀：“那你加油。你爸爸当年追我追了半年，你遗传了他的基因，应该差不多。”

    虞城笑了。他想起渝可说的“我这人比较慢热，你多追一会儿”。如果按这个进度条来算，他现在大概还在前三分之一的位置。但他不着急。

    第二天是周六。虞城本来打算陪母亲去逛街，但母亲说不用，她要在家看电视剧，让他该忙什么忙什么。虞城犹豫了一下，决定去花店。临走的时候母亲递给他一个保温袋：“排骨汤。炖了一晚上，你拿去给那个‘朋友’尝尝。”虞城看着保温袋上印着的某老年大学周年庆的字样，觉得这大概是最虞家风格的助攻了。

    到了花店，渝可正在给一批新的多肉换盆。她穿着那件洗得发白的牛仔衬衫，袖口挽到手肘，手指上全是泥。花店的地上摆满了大大小小的花盆，下脚的地方都没有。

    虞城把保温袋放在柜台上：“我妈炖的排骨汤。”

    渝可抬起头，手上的动作停了：“你妈？”

    “她昨天突然来的。炖了一晚上，让我带给你。”

    渝可站起来，在工作服上擦了擦手，走到柜台前打开保温袋看了一眼，又合上了。她的表情有些复杂，有一点不好意思，有一点意外，还有一点虞城说不上来的东西。她看着那个保温袋上印着的字看了好几秒，然后说：“你帮我谢谢阿姨。”

    “她还想见你。”

    渝可的表情明显僵了一下：“太快了。”

    “所以我说还没到时候。”

    渝可低下头，把保温袋放到柜台下面，用一个很安全的动作把它摆正。她沉默了一小会儿，然后问：“阿姨什么时候走？”

    “后天。”

    “那后天中午，你带阿姨来花店吧。我请她吃饭。”渝可说这句话的时候语速很快，像是怕自己反悔。

    虞城愣了一下：“你确定？”

    “你不要想太多，我作为花店老板请你妈妈来店里做客是很正常的社交行为。”渝可说完就开始继续换盆，没有再看他。

    虞城靠在柜台边，看着窗外的阳光斜斜地照进来，落在那些新换盆的多肉上，把粉色的乙女心照得晶莹剔透。他觉得自己的进度条好像往前跳了一格。

    周日早上，花店挂了“休息中”的牌子。

    渝可比平时早到了一个小时。她把店里里外外打扫了一遍，在工作台上铺了浅蓝色的桌布，摆上三套碗筷。她昨晚在家烤了一盘曲奇，今天早上又做了一锅桂花酒酿圆子，现在正用小火温着。冰箱里还有提前做好的凉面和几样小菜。

    十一点半，虞城带着母亲出现在巷子口。虞母今天穿了一件墨绿色的开衫，头发梳得整整齐齐，拎着一个水果篮。虞城说不用带东西，她说第一次见面空手不礼貌。走到花店门口的时候，虞城注意到母亲放慢了脚步，认真打量了一下门头上那块木质招牌。

    “‘阑珊几顾’，”虞母念了一遍，“这个名字好。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。这个姑娘有文化。”

    虞城推开门，风铃响了一声。渝可从工作台后面站起来，在围裙上擦了擦手，走过来微微鞠了一躬：“阿姨好。我是渝可。”她的声音比平时柔了三分。虞城是第一次听到她用这种语气和人打招呼。

    虞母的笑容从嘴角蔓延到了眼角：“渝可。好听。坚贞不渝的渝？”渝可点头。虞母说：“好名字。人也好看。”

    渝可的耳朵尖红了。她把虞母请到窗边最好的位置上坐下，转身去倒水，用的是她自己烧的那套白底蓝纹的茶具。虞母端起来看了看：“这个杯子真好看，哪里买的？”渝可把水壶放在桌上，有点不好意思地说：“自己烧的。”虞母放下杯子，又拿起来仔细端详了一遍。

    “虞城，”她转头对儿子说，“你什么时候也能学会自己做杯子？”虞城站在一旁，手里端着一杯白开水：“我正在学。”

    “他上次做了一个碗，”渝可补充道，“歪的。但是还能用。”

    “碗也行，碗也行。”虞母笑着喝了一口茶，看着渝可的眼神和看自己儿子完全不一样了。

    午饭虞城帮忙从厨房往外端，渝可一道一道地介绍——凉面是早上做的，酱汁是四川口味的酸辣；桂花酒酿圆子是现搓的，桂花是去年秋天自己腌的；清炒时蔬是今早菜市场买的，挑的是最嫩的菜心。虞母每样都尝了一口，然后转头看虞城：“儿子，你以后做饭要是能有这个水平，我就放心了。”

    “他上次烤的饼干还不错，”渝可坐下来，给虞母添了一勺酒酿圆子，“糖少了一点，但第三次就成功了。”

    “他以前连方便面都能煮糊。”

    “我知道。他跟我说过。”

    两个人你一言我一语，聊得虞城根本插不上话。他索性放下筷子，靠在椅背上看着这一幕。阳光从窗外斜进来，落在浅蓝色的桌布上，渝可和母亲坐在光里，一个在讲他第一次来花店时穿的是白睡袍，一个在讲他小时候考试忘带准考证站在考场门口哭。虞城想，这两个人要是结成同盟，他这辈子大概就没有秘密了。

    下午渝可带虞母参观花店。她讲每一种植物的名字、习性和养护方法，虞母听得很认真，时不时问几个问题。走到那盆最大的乙女心面前时，渝可停下来，说这盆是她从一片叶子养大的，养了两年零三个月。虞母低头看了看那盆乙女心，又抬头看了看渝可，没有说话，只是轻轻拍了拍她的手背。

    临走的时候，渝可把曲奇和一小盆多肉装好递给虞母。虞母接过来，看了看那盆多肉，又看了看渝可，说：“可可，阿姨不跟你客气。下次来阿姨给你做红烧肉。”渝可点头，说好。

    虞城送母亲去车站。车里比平时安静，虞母靠在椅背上，看着窗外倒退的行道树，忽然开口：“儿子。”

    “嗯？”

    “这个姑娘，你要好好对人家。”

    “我知道。”

    “她很独立。什么事都自己扛，不喜欢跟人开口。这种人看起来不好接近，其实心特别软。”虞母转过头看他，“她对你不一样。妈妈看得出来。”

    虞城把方向盘握紧了一点：“嗯。”

    “她跟我说你的时候，眼睛是亮的。”

    虞城没有说话。他看着前方的路，觉得有什么东西正在胸口里慢慢膨胀开来，不是那种激烈的冲击，而是像春天解冻的河水，一点一点地漫上来。

    送走母亲，虞城直接回了花店。渝可正在收拾碗筷，桌上还剩着一盘没吃完的曲奇。她看到他进来，手上的动作顿了一下：“阿姨上车了？”

    “上车了。”

    “她喜欢那个多肉吗？”

    “喜欢。她说放在床头柜上，天天看。”

    渝可点点头，继续收拾。虞城走到她旁边，拿起一块曲奇塞进嘴里。

    “我妈走之前跟我说了一句话。”他说。

    “什么？”

    “她说你不一样。说你对我跟对别人不一样。”

    渝可把碗放进水槽里，背对着他。

    “那你觉得呢？”她问。

    “我觉得她说的对。”

    渝可没有回头，继续洗她的碗。过了好一会儿，她说：“那盆乙女心，我给你移一株小的吧。放在你床头柜上，跟你那片叶子做个伴。”

    虞城靠在厨房门框上，看着这个连关心都要用植物来表达的人，觉得自己的进度条好像又往前跳了一格。窗外的秋风穿过巷子，吹得门口的风铃叮当响。秋天已经很深了，但花店里还是暖的。    目标编号034

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