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    她给沈家生了四个儿子两个女儿，活下来的有三个儿子一个女儿.那年头瘟疫盛行，养不活的就埋了，埋在沈家的祠堂里.她每回路过祠堂都会绕道走，不敢看，一看心里就揪着疼.

    后来她大儿子成为了当地香铺的首席，挣了很多钱.二儿子在县城里开了很多酒肆，生意越做越大.三儿子——就是沈良她爹——最有出息，考取了功名，却放弃了官职去入赘.女儿嫁到了邻县，夫家是做生意的，也算殷实.

    她三十岁那年，三孙子在老宅的地基上重新盖了房子，青砖黛瓦，三进三出.搬进新房子那天，她站在堂屋里，看着满屋的儿孙，心里头想的是，这辈子值了.

    那时候她最喜欢做的事，就是搬把椅子坐在堂屋门口，看着院子里的小孩跑过来跑过去.大孙女乖巧，二孙子调皮，三孙子内敛，四孙女机灵，最小的那个还抱在怀里.五个小孩，叽叽喳喳的，像一窝麻雀.她看着看着就忍不住笑，心里头又暖又胀，觉得这大概就是人们说的福气.

    十里八乡的人都羡慕她，说她命好，儿孙满堂，老来有依靠.她也觉得自己命好，虽然幼时吃了不少苦，但出嫁了，总算熬出头了.

    直到那一天.

    那一天是农历六月初八，她记得清清楚楚.

    那年她四十三岁，搬到淮南跟三孙子住已经三年了。三孙子被封赏了新府邸，把她接过来住.老宅那边，大儿子和二儿子两家人还住着，逢年过节她回去一趟，热热闹闹地过几天.

    出事那天她在淮南的府邸里，中午吃完饭正小憩，门外候着的小厮冲了进来.是三孙子捎来的急信，小厮声音急得变了调，说老宅出事了，让她赶紧回去.

    她当时还没当回事，以为是哪个小孩摔了或者大人吵架了.她换了身新衣服，坐进法器里随三孙子回到沈氏老宅.出法器的时候天已经擦黑了，远远地看见老宅那边的天是红的，她心里咯噔一下，脚步不自觉地快了起来.

    走到沈家村门口的石狮子旁边，她就闻到了那股味道.

    肉烧焦的味道.

    她后来才知道，那天中午，一伙流窜作案的匪徒在各地作乱.不是那种抢点东西就跑的小毛贼，是真正的亡命徒.他们先抢了村头的酒肆，打死了店主两口子，然后一路往里走，见人就砍，见屋就烧.村子里根本没有人能拦住他们.那天是无数大家宗族余民的噩梦.

    那伙人走到她家老宅门口的时候，她大儿子正在院子里吃饭.一刀下去，碗摔在地上，饭粒子溅得到处都是.然后他们进了屋，一间一间地搜，值钱的东西砸烂，不值钱的丢弃.她大儿媳妇躲在厨房的灶台后面，被人拖出来.她二儿子从楼上跑下来想拼命，被人一刀捅在肚子上，肠子都流出来了.

    成年人一个都没跑掉，她远在外地的孙女一家也没能幸免，除了一个刚出生的男童.最后他们放了一把火.

    等城卫军赶到的时候，老宅已经烧成了一片废墟.废墟里的尸体都烧得面目全非，很难辨认身份.除了三孙子和小曾孙大概都团圆了已经她想.

    她站在废墟前面，看着那些盖着白布的尸体一具一具被抬出来，整个人像被抽掉了魂一样.她没有哭，也没有叫，就那么站着，眼睛直直地看着那些白布，像在看一场跟自己无关的戏剧.

    三孙子从大孙女家赶回来时，看着她眼里全是血丝.她没哭，就站在那里，一直站到天亮.

    后来有人问她，你当时怎么不哭呢？她说，哭不出来.眼泪好像被那场火烧干了，一滴都流不出来了.

    再后来，城卫军把那伙匪徒抓到了，都是惯犯，身上背着无数人命.审判的时候她去了，坐在旁听席上，看着那些人被千刀万剐.有几个四十多岁，满脸横肉；有几个三十出头，瘦得像根竹竿；还有一些二十多岁的，低着头不敢看人.她听到“死刑”两个字，心里头一点波澜都没有.她当时想的是，他们被千刀万剐又怎样，她的儿孙毕竟回不来了.

    老宅没了之后，她住回了新府邸。三儿媳对她很好，但那种好意带着一种小心翼翼的疏远，像对待一件易碎品.她知道，儿媳不知道该怎么面对她，她也不知道该怎么面对其他人.家里的气氛总是闷闷的，像梅雨季节的天，不晴不雨，潮得让人难受.

    后来三孙子因官职调动，搬去了军营.走之前跟她商量，说给她找个新厨娘照顾她的一日三餐.她说不用.三孙子说一不二，她劝不动.新厨娘很会做甜酿，她很喜欢.

    就这样，她过到了现在.

    最开始那几月，她天天做噩梦.梦里全是火和血，还有小孩子的哭声.后来噩梦做得少了，她以为那些事情已经慢慢被时间磨平了.可没想到，最近两年，又开始做那个梦了.

    而且这一次，梦里多了一个江良.关于江良的事，她是后来从孙子口中知道的.

    老宅出事那天，江府也遇见了匪乱.她三孙子接到手下密信，便即刻启程.信里说有贼人袭击导致江府上下都没了，他们纵火时江良刚分娩完，当场就没了.

    三孙子回来时沈府也是一地废墟，她看着孙子的脸毫无血色，嘴唇哆嗦着说不出话来，眼里全是血丝.天亮时，她唯一的孙子蹲了下去，抱着头，哭得浑身发抖.她心里头也像被人用钝刀子一下一下地割.

    沈怀桑是她最不疼爱的孙子，也是她心里头最亏欠的一个.

    因为沈怀桑是中途送回来养的孩子，柳鸢心里始终有个疙瘩，总觉得这个孙子跟自己不亲.小时候过年，她给其他孙子孙女都准备了红包，唯独怀桑的那份总是忘了，每次都是临时从桌子上掏几颗果子塞过去.怀桑也不说什么，接了零食，低着头说声谢谢奶奶，就安安静静地回柴房去了.

    有一年中秋晚上沈良在厨房里，决定亲自下厨做月饼，怀桑悄悄溜进来，站在她身后，小声说，姐姐，我帮你烧火吧.柳鸢回头看了一眼，说了句不用，你出去玩吧.怀桑站了一会儿，转身出去了.

    她后来从厨房窗户里看见怀桑一个人坐在槐树底下，仰着头看月亮，手里攥着一根狗尾巴草，也不知道在想什么.她那时候心里动了一下，沈良马上成婚要离开了，她想跟沈良说两句话，但锅里的月饼快糊了，沈良忙着去翻月饼，柳鸢就把这事给忘了.

    后来就再也没有机会了.

    江良死的那年，才二十二岁，结婚不过几年.她连江良嫁的那个男人长什么样都没见过，连江良埋在哪里都不知道.三孙子去参加了葬礼，回来之后一句话也没跟她说，她也没问.那件事就像一块石头，沉到了水底，表面上什么都看不出来，但水底下一直有个疙瘩.

    直到江良出现在她的梦里.

    第一个梦是去年春天做的.梦里江良站在她面前，还是小时候的样子，扎着两条小辫子，怯生生地看着她.梦里的江良没说话，就那么站着，眼神里带着一种她说不清的东西.她伸手想去摸秀兰的脸，手刚伸出去就醒了.

    第二个梦是夏天做的.梦里江良蹲在她面前，跟她说话，声音轻轻的，问她在新府邸住得习惯不习惯，吃饭怎么样，有没有哪里不舒服.她一一回答，像两个很久没见的亲人在拉家常.醒来之后她愣了很久，想不起来江良最后说了一句什么.

    第三个梦是秋天.江良在梦里哭了.眼泪一颗一颗地往下掉，也不擦，就那么流着泪看着她.她心里难受得不行，想去抱抱江良，可身体动不了，只能看着江良哭.

    第四个梦、第五个梦、第六个梦，一次比一次清晰，一次比一次真实.梦里江良的话越来越多，从一开始的寒暄问暖，到后来问她以前的事.老宅是什么样的，家里有多少人，逢年过节吃什么，小孩们都喜欢在哪里玩.每一个问题她都回答了，回答得很详细，像是在跟一群陌生人交代自己的前半生.

    而今天这个梦，是最后一个.

    江良第一次问出了那句话.

    “阿嬷，您怎么还不死呢？”

    柳鸢坐在床边，窗外的天已经开始泛白了.她低头看了看自己的手，手背上的皮肤以前并不干皱，现在却像一张揉过的牛皮纸，青色的血管凸起来，像一条条蚯蚓.这双手小时候能挑水、能砍柴、能擀面、能纳鞋底，现在连一个水杯都拿不稳了.

    她今年四十三了.这个岁数并不长寿，甚至称得上年轻.她有时候走在街上，看着来来往往的人，觉得自己跟他们隔了一个世界.他们说的话她听不太懂，他们用的法器她不会用，他们的生活跟她没有半点关系.她像一个被诅咒困住的人，被随手搁在了这个府邸的角落里，等着时间的灰尘一点一点把她盖住.

    她不怕死.从老宅出事那天起，她就不怕死了.她活着的每一天，都像是在替那些死了的人活着.她吃每一口饭，都觉得是从他们嘴里省下来的；她晒每一寸太阳，都觉得是从他们身上偷来的.活着的这些年，她从来没觉得快乐过，有的只是日复一日的愧疚和煎熬.

    她不知道自己为什么还活着.比她年轻的人死了，比她健康的人死了，她的儿孙们都死了，偏偏她这个最该死的人还活着.有时候她想，老天爷是不是把她给忘了？还是说，老天爷觉得她受的苦还不够，要让她活着继续受？

    她抬起头，看着窗外越来越亮的天光，嘴唇动了动.

    “阿良，”她喃喃地说，“你是因为那把火是阿嬷下的命令所以难过吗？”    目标编号034

    玄幻魔法小说之余烬残温 第三章 牵丝戏（二）（完）

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