第三十章 朱门夜魇
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北疆通敌叛将伏法,边关瘴毒尽数清剿,患病兵士渐渐痊愈,北疆防线重归稳固。
没过几日,神都城内一大望族张府派人递上诉状,府中主母柳氏近月寝食难安,每至夜半便惊悸嘶吼,浑身冷汗、面色惨白,醒来只说有白衣女子立于床边索命。
张府上下人心惶惶,请来道士作法、僧人诵经,撒符驱煞,耗费无数银钱,梦魇不仅没有好转,反倒一日重过一日。府中下人私下传言,宅院早年出过命案,是冤魂滞留作祟。
府主张员外束手无策,只得前往大理寺递状,恳请楚辞前来勘破凶宅诡事。
暮色初临,楚辞携仵作、官差抵达张府,临风率暗卫守住宅院四门,隔绝内外,防止府中人私下串供遮掩。
这座朱漆大户庭院雕梁画栋,亭台雅致,处处透着富贵,入夜之后却阴风沉沉,处处压抑。
张员外满面忧色,上前迎拜:“女官救命,内子夜夜被厉鬼纠缠,日渐虚弱,汤药无效,法师也无可奈何,想来是宅中阴煞不散。”
楚辞淡淡一瞥,并不信鬼神之说:“世间无索命冤魂,只有人为作祟。带我去夫人卧房,再取她日常所用脂粉、熏香、汤药一验。”
走入内室,柳氏卧于榻上,神色憔悴,眼底青黑浓重,精神恍惚,稍有响动便浑身发抖,全然一副受鬼魅惊扰之态。
卧房陈设整齐,门窗完好,并无外人潜入痕迹,桌上摆放精致香膏、胭脂、熏炉,皆是每日贴身使用之物。
仵作逐一查验物件,拆开一盒常敷的桃花香膏,鼻尖轻嗅片刻,神色一变:“膏中掺有一味迷魂草,微量久用,使人心神错乱、频发噩梦、惊惧失神,与夫人症状分毫不差。”
一语道破根源,所谓厉鬼索命,原是胭脂香膏藏毒。
楚辞看向一旁神色微慌的张员外,沉声发问:“夫人所用脂粉,日日由谁采买送入?”
张员外目光躲闪,支支吾吾推脱是采买下人经手,可临风早已核查清楚,每月香膏香料,皆是张员外亲自挑选,亲手交予侍女送至内房。
单独提审贴身侍女,没片刻便全盘吐露实情。
近一年,张员外结识一青楼女子,一心想纳为侧室,可原配柳氏出身名门,娘家势力雄厚,若无故休妻,定会引来岳家发难,毁去他家产生意。
他不愿担休妻负心之名,便想出阴毒计策。
暗中寻来迷魂草药,托付香坊掺入夫人日常使用的脂粉之中,日复一日缓慢侵蚀心神。
只待柳氏彻底疯癫失神,便可顺理成章以疯病为由送入别院,再名正言顺迎娶心上人。
夜半惊悸、梦魇缠身、疯癫恍惚,全是他一手造就。
府中道士僧人皆是他花钱雇来,刻意散播宅中有厉鬼的流言,掩去自己下毒的罪行。
楚辞命人搜检张员外私书房,找出与青楼女子往来书信、购置迷魂草的单据、给香坊银钱的账本,证据完整闭环,无可辩驳。
张员外见瞒不住,颓然跪地,再无往日儒雅富商模样,口中连连求饶,只求从轻发落。
楚辞立于厅堂,字字清冷,当庭宣判:
“张员外为一己私情,阴配毒粉,长年毒害发妻,意图毁其神志、抛弃原配,心肠阴毒,悖逆人伦。依律判流放三千里,所有家产分出半数归还柳氏娘家,余下尽数交由夫人打理。”
“与其私相勾结的青楼女子、配药香坊掌柜,一并追责杖责,永不得入城内大户府邸。”
宣判过后,府中迷魂香膏、熏香尽数焚毁,另配安神汤药送予柳氏调养。
不出数日,柳氏不再频发噩梦,心神慢慢安定。
所谓宅院厉鬼,不过是男子薄情歹念催生的人为祸事。
临风清点完所有证物,上前禀报:“相关人犯已尽数收押,流言已张贴告示澄清,百姓再无凶宅传言。”
楚辞望着庭院沉沉夜色,心中感慨。
深宫储争、佛门贪杀、水路劫盗、军营叛国、朱门薄幸,从王侯到商贾,善恶不分高低,人心贪欲永远是世间万恶之源。 目标编号034
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