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    洛水渡口匪患尽数肃清，水路恢复安宁，往来商旅再无后顾之忧。可神都尚未安稳几日，北疆边关八百里加急军报连夜送入皇城，急情万分。

    北疆守军近来怪事频发。

    营中半数士卒莫名浑身乏力、咳喘不止、上吐下泻，军医诊查只当是边塞瘴气、水土不服，开寻常草药调理，却不见半分好转，每日都有兵士卧倒，操练、戍防尽数停滞。

    与此同时，库房军械、守城箭矢、过冬粮草持续莫名损耗，盘点之时账实相差巨大，军械锈蚀破损速度异于往年，粮草大批霉变腐烂。

    守将疑心营中有人怠工贪墨，几番彻查库房、责罚管事兵卒，可损耗依旧，疫病也日日蔓延，军心涣散，边城防御力量日渐虚弱。

    边关事关国土安危，容不得半分拖延。武则天当即传旨，令楚辞随暗卫队伍赶赴北疆军营查勘，务必查清疫病与军械粮草损耗的根源。

    一路车马疾驰，数日便抵北疆边城。黄沙漫天，寒风刺骨，军营之中一片低迷，随处可见卧榻休养、面色憔悴的兵士，哀嚎声不绝于耳。

    守将满面愁苦，上前迎见：“女官，边塞苦寒瘴重，兵士染病已有月余，军械粮草无故毁损，若敌寇趁此时来犯，边城危在旦夕。”

    楚辞未多言语，先前往病患营帐查验兵士体征，又亲去粮草、军械库房细细勘验。

    她捏起一点霉变粮草碎屑，凑近鼻尖轻嗅，又翻看几副锈蚀严重的刀枪，眼底寒意渐起。

    “并非瘴气致病，粮草之中掺了慢性蚀身草药粉末，长期食用便会体虚染疾；军械暗处被人涂抹腐蚀药剂，外表看似完好，内里铁材日日朽坏。”

    人为下毒、蓄意毁械，绝非天灾。

    临风领暗卫封锁军营四门，隔绝内外往来，盘查所有进出粮草军械库房、掌管伙食药材的人员，又暗中核对近月边关出入文书、与境外商队往来记录，片刻折返禀报：“属下核查发现，军中副将周承，常借巡查之名私会境外不明商客，多次深夜单独出入粮草、军械库房，营中伙食药材亦由他一手调度。”

    线索直指副将周承。

    此人驻守北疆多年，看似勤恳干练，深得守将信任，手中握着营中粮草、药材、器械调度大权，是最方便动手脚之人。

    楚辞即刻传令，传唤周承单独问话，其余库房管事、伙夫、军医隔离分审。

    周承身着铠甲，神色沉稳，一口咬定一切皆是边塞环境所致，自己一心戍守家国，绝无半分私心。言辞坦荡，毫无破绽。

    可分审之下，伙夫、库房小兵接连吐露实情。

    近一月，皆是周承暗中送来药粉，命他们悄悄拌进食粮、抹在军械之上，谁敢外泄便以军法处置，还拿家中老小性命相胁。

    铁证摆在面前，周承依旧不肯认罪，直到暗卫搜出他藏在营帐密匣之中的敌国密信、金银契书。

    信中白纸黑字写得分明，敌寇许诺攻破边城之后，封他北疆郡王，赐万亩良田，金银无数。

    真相彻底昭雪。

    周承贪心权财，暗中勾结境外敌寇。

    一边在军粮、药材中下慢性毒药，削弱守军战力；一边腐蚀守城军械，瓦解边防守备。只待兵士尽数孱弱、兵器损毁殆尽，敌寇便可轻而易举破关入侵。

    军中将士抛头颅守国土，他却为一己荣华，下毒残害同袍，自毁边关防线，通敌叛国，罪无可赦。

    楚辞持密信、人证、物证，交于守将与随军参军当众核验，而后当庭宣读判词：

    “副将周承，心怀异心，私通外敌，下毒残害戍边将士，损毁军械粮草，意图引寇入关，祸乱北疆疆土，按军法判斩立决，家中亲眷连坐流放。”

    “协助他投放药粉、隐瞒实情的伙夫、库房管事，杖责之后发配苦役营，终身驻守边关要塞赎罪。”

    “军中粮草、军械全数重新查验更换，有毒粮食就地焚毁，受损军械回炉重造，军医调配解毒汤药分发所有患病兵士。”

    刑令下达，军营震动。

    一众兵士得知自己卧病皆是副将通敌谋害，人人愤慨，军心重整。

    处置完毕，临风清点所有敌国往来信物、赃银，妥善封存，回禀：“边关各处关卡已加派暗卫严查往来行人，断绝内外私通渠道，后续粮草军械入库需多重核对，杜绝再有损毁下毒之事。”

    楚辞立于城头，望着关外茫茫黄沙。

    朝堂贪腐、市井凶徒、佛门伪僧、水路匪盗、军营叛将，世间各处皆藏为恶之人，唯有法理不避远近，方能护得百姓、疆土安稳。

    北疆风波平定，一纸民间奇案送入神都，大户深宅之中女主人频频梦魇惊悸，夜夜似有女子索命，人人皆言宅院闹鬼，背后却是一桩尘封十余年的后宅杀妻旧案。    目标编号034

    其他类型小说之掌中棋 第二十九章 边关疫影（完）

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