第六章 假意温顺 暗辨人心
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冷意是从被褥缝隙里钻进来的。
沈清辞闭着眼,缓了好一会儿,才勉强压下胸口那阵翻涌的钝痛。
不是大病初愈的体虚刺痛,是刻在骨血里的寒意。是前世那漫天烈火灼烧皮肉、浓烟堵满肺腑的绝望,残留下来的后遗症。
她还活着。
不是阴冷潮湿的废院,没有铁链锁腕,更没有临死前耳边那些淬毒的讥讽。
鼻尖萦绕着淡淡的安神香,料子柔软的锦被盖在身上,窗外是清晨细碎的风声,还有院落里下人低声走动的轻响。
这是她的闺房,栖云苑。是她做镇国侯府嫡长女,尚未被磋磨、尚未被剥夺一切时,本该安稳住着的地方。
重生回来的这大半天,她大多时候都在闭目养神。外人看着,只当是她落水受寒、身子亏空,虚弱得连睁眼的力气都没有。
可只有沈清辞自己清楚。
她是在拼命压住眼底翻涌的恨意和戾气。
前世死得太惨,惨到每一个细节都清晰得吓人。庶妹伪善的笑脸,继母阴毒的算计,未婚夫顾言泽的背信弃义,还有至亲之人一个个落得凄惨下场的画面,反反复复在脑海里盘旋,几乎要冲破她好不容易稳住的心神。
她不能急。
真的不能。
如今她刚从鬼门关回来,根基全无,身边全是眼线,府里上下全是盯着她出错、盯着她陨落的人。但凡她流露出半分异样,半分不属于往日天真娇憨的冷厉,等待她的,只会是更快、更彻底的覆灭。
前世的她,就是太蠢了。
身为侯府嫡女,身份尊贵,手握一手旁人求不来的好牌,却被亲情蒙蔽双眼,被虚情假意哄得团团转。她信柳氏是真心待她这个继女,信庶妹沈清柔是真心与她姐妹和睦,信顾言泽的一纸婚书是此生归宿。
到最后,家产被吞,亲人惨死,自己葬身火海,落得个尸骨无存、万人唾骂的下场。
何其可笑。
指尖轻轻攥紧被褥,布料细腻的纹路硌着掌心,真实又清醒。
沈清辞缓缓吐出一口浊气,终于彻底压下心底所有翻涌的戾气。
恨意藏心底,锋芒收骨髓。
从今天起,那个骄纵单纯、毫无防备的侯府嫡女沈清辞,死了。
活着的,是浴血归来、步步为营的复仇者。
她慢悠悠掀开沉重的眼睫,眸光一扫,褪去了方才闭目时的沉冷,换上了大病初愈后的虚弱和懵懂,温顺得像只毫无攻击性的软猫。
这副模样,是她最熟悉的保护色。
“小姐,您醒了?”
一道轻柔的声音立刻凑了上来,说话的是贴身丫鬟春桃。
春桃伸手想要扶她坐起身,眼底带着恰到好处的担忧,眉眼温顺,看着忠心又体贴。
若是从前,沈清辞定会心头一暖,觉得身边总算还有个贴心人。
可现在,看着这张熟悉的脸,她心底只剩一片冰凉。
前世她到死才知道,这个日日陪在她身边、看似最忠心的贴身丫鬟,早就被柳氏用银子和名头收买得彻彻底底。
她的喜怒哀乐,她的一言一行,她私下说过的每一句话、藏过的每一点小心思,甚至她偶尔和兄长、祖母说的体己话,都会被春桃一字不落,转头就禀报给柳氏。
府里无数次针对她的陷阱,无数次让她落人口实的风波,全都有春桃推波助澜的影子。
只是从前的她,被表象蒙蔽,半点不曾察觉。
沈清辞任由她扶着自己靠在软枕上,身子虚软地倚着,眉眼耷拉着,声音轻得近乎呢喃:“醒了,头还有点沉。”
语气软糯,和往日那个娇憨单纯、受了委屈就会撒娇的嫡女,没有半分差别。
春桃果然彻底放下心来,脸上的笑意更真切了些:“落水受寒最是磨人,小姐别急着起身,好好养着就好。方才夫人特意遣了管事妈妈过来探望,还送了新制的被褥和温补的点心,叮嘱奴婢一定要好好伺候小姐。”
柳氏。
沈清辞心头微动,眸底掠过一丝极淡的嘲讽,快得无人捕捉。
真是好一副慈母心肠。
前世她大病初愈,柳氏也是这般嘘寒问暖,又是送衣送食,又是派人精心照料。彼时的她,还傻傻感念继母温柔体贴,比过世的生母还要细致周到。
可到头来才明白,这些看似温情的馈赠,全是裹着蜜糖的毒药。
送的吃食,偶尔会掺着微凉的药材,日积月累,慢慢损了她的底子,让她常年体虚多病。换的被褥料子看着华贵,实则潮湿闷汗,夜里睡不安稳,日积月累心神不宁。
柳氏从来不会做一击致命的蠢事,她最擅长的,就是这样温水煮青蛙。
一点一点,磨掉她的康健,磨掉她的心智,磨掉所有人对她的好感,最后再名正言顺地夺走她拥有的一切。
“夫人有心了。”
沈清辞淡淡应了一句,脸上带着恰到好处的愧疚和温顺,微微垂着眼,一副受宠若惊的模样:“我这次不小心落水,惹府里上下担心,还劳烦夫人处处惦记,是我不懂事。”
她太懂柳氏的心思。
柳氏最想看到的,就是她依旧懦弱、依旧感恩戴德,依旧被这点虚假的温情拿捏住。那她就偏顺着她的意演。
越是温顺无知,越是毫无威胁,柳氏就越不会急着对她下死手。她就能多攒一点时间,多寻一点生机。
春桃听她这么说,连忙笑着宽慰:“小姐说的哪里话,夫人素来疼您,自然事事都念着您。您好好养身子,等身子好了,一切就都好了。”
话音里的试探藏得极浅。
沈清辞心里门清,春桃这是在打探她的心境,想看看这次落水受惊,她有没有生出什么别的心思,有没有察觉到半点不对劲。
她微微偏过头,看向窗外,神色茫然又软糯,带着大病初愈的孱弱:“这次落水,我醒来之后脑子懵懵的,好多事都记不太清了,只觉得浑身没力气。幸好有夫人和你们陪着,不然我真不知道该怎么办。”
刻意的示弱,刻意的懵懂。
她就是要让春桃觉得,这场落水只吓傻了她,没有点醒她。
春桃眼底最后一丝疑虑彻底消散,彻底放下了戒备,语气愈发温柔:“小姐别怕,有奴婢在呢,奴婢一定好好守着您。”
沈清辞弯了弯唇角,笑意浅浅,温顺又乖巧,没再接话。
多说多错,少说少破绽。
现在的她,不需要辩解,不需要锋芒,只需要安分守己,做回那个天真无知、任人拿捏的侯府嫡女。
没过多久,门外传来细碎的脚步声,另一个小丫鬟捧着食盒走了进来,躬身行礼:“小姐,夫人命小的送来了冰糖燕窝,说是最是温补,适合小姐现在食用。”
食盒精致,层层叠叠,掀开盖子,热气混着清甜的香气漫开来,看着确实诱人。
换做从前,她定会毫无防备直接入口。
可现在,沈清辞只是淡淡扫了一眼,心底无比清醒。
她不否认,这碗燕窝大概率没有致命的毒药。
柳氏精明,绝不会在这种众目睽睽、人人皆知的场合动手,留下把柄。但少许凉性药材、微量损气血的东西,绝对少不了。
积少成多,日久伤身,查无可查,最是阴毒。
“放着吧。”沈清辞声音轻轻的,带着几分倦意,“我现在没什么胃口,等缓一缓再吃。”
小丫鬟愣了一下,似乎没料到她会拒绝,下意识看向一旁的春桃。
春桃也有些意外,往日沈清辞最是爱吃这些甜软滋补的点心,从来不会推辞。
但看着自家小姐脸色苍白、眉眼倦怠的模样,也只当她是身子不适、胃口不佳,没有多想,挥挥手让小丫鬟退了下去。
等人彻底走干净,屋里只剩下她和春桃两个人时,沈清辞依旧靠在软枕上,看似闭目休憩,视线却悄然落在春桃身上,不动声色地打量。
她开始默默复盘。
前世栖云苑里的下人,谁忠谁奸,谁是柳氏的死忠,谁是可以拉拢的墙头草,谁是被逼无奈身不由己,一幕幕在脑海里清晰浮现。
春桃是头号眼线,毋庸置疑。
还有负责洒扫的两个小丫鬟,厨房专门给她送吃食的婆子,甚至连院门口守门的小厮,大半都被柳氏渗透收买。
偌大一个栖云苑,看似是她的居所,实则早已成了柳氏监视她的牢笼。
她从前活在所有人的算计里,却自以为安稳无忧,想来何其可悲。
沈清辞缓缓睁开眼,眸光平静无波,心里却已经默默列好了清单。
不急。
不急着清理,不急着拆穿。
现在时机未到,贸然动手只会打草惊蛇。
她要一点点来,先稳住所有人的视线,再悄悄分辨人心,摸清每一个人的底牌,等到时机成熟,再一次性拔除所有眼线,干干净净,不留后患。
“小姐要不要再躺会儿?”春桃见她睁着眼,轻声询问,“身子刚好,别累着了。”
“嗯。”沈清辞应声,乖乖躺下,拉过锦被盖住身子,闭眼之前,状似无意地随口一问,“昨日我落水,是谁第一个发现我的?府里可有旁人说什么闲话?”
她问得随意,像单纯好奇、心里不安。
春桃果然没有防备,随口回道:“是后院打理花草的张婆子发现的,及时喊了人,才没出大事。府里没人敢说闲话,大家都只当是小姐不小心失足,都心疼您身子弱呢。”
这番话半真半假。
沈清辞心底冷笑一声。
前世她迟迟不曾怀疑落水是人为,就是被这套说辞骗了整整数年。
什么失足落水,什么意外受惊。
根本就是有人蓄意推搡,故意让她受寒受惊,只是做得干净,没有留下半点证据。
只是现在,还不是追问的时候。
她轻轻嗯了一声,不再多问,合上双眼,一副全然相信、放下心来的模样。
可藏在被褥下的指尖,却微微蜷缩了起来。
柳氏的第一招试探和暗算,悄无声息落幕。
但沈清辞清楚,这仅仅只是开始。
她蛰伏的第一日,看似风平浪静、温顺无害,可栖云苑的高墙之内,那些藏在暗处的窥探、步步紧逼的算计,从来没有停下。
而她刚刚理清的下人眼线名单里,有一个藏得最深、前世始终无人察觉的暗线,此刻正悄然蛰伏在她身边,等待着下一次出手的时机。
这一次,那人瞄准的,正是她接下来即将恢复的食欲与作息,打算借着最寻常的起居,埋下一枚无人能查的暗棋。 目标编号034
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