第五章 心生筹谋 步步为营
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指尖捏着那张薄薄的纸条,纸张粗糙,带着书房特有的墨尘气息。
短短两行字,反复在眼底打转,看得沈清晏心头层层发凉。
靖王过问她的婚事。
父亲特意批注警示,让她避而远之。
在此之前,她始终以为,萧玦那句询问及笄时日,不过是权贵随口闲谈,或许是席间无聊,或许是旁人提及,不足为惧。可此刻看着父亲潦草凝重的字迹,她才猛然惊醒,事情根本没那么简单。
沈毅向来圆滑世故,最懂朝堂权衡利弊。若只是无关紧要的随口一问,他绝不会特意记下,更不会小心翼翼批注一句谨慎应对。
足以可见,萧玦的试探,带着极强的目的性。
沈清晏缓缓松开手指,任由纸条轻飘飘落回桌角。
她没有动那张纸,也没有收起。
父亲既然刻意留笔警示,便是不想让她掺和进靖王相关的风波里。前世她身陷囹圄、沈家覆灭之时,萧玦确实为沈家说过寥寥数语,杯水车薪,于事无补。两人从头到尾,是两条毫无交集的平行线。
可今生,一切都变了。
她重生归来,提前破了柳氏的毒计,拆了后院的小圈套,仅仅几日的细微变动,竟引来了这位冷面王爷的侧目。
是她改变的开局扰动了宿命,还是这位靖王,本就藏着不为人知的心思?
沈清晏靠在桌沿,微微垂眸,心底百转千回。
萧玦手握重兵,权压朝野,是连帝王都要忌惮三分的人物。前世她活得愚钝狭隘,困在后院宅斗、情爱纠葛之中,从未真正看清朝堂局势,更看不懂各方势力的暗流博弈。
如今细细回想,当年沈家被太子党与外戚联手构陷,满门倾覆,满朝文武无人敢言,唯有萧玦逆势开口。哪怕最终没能救下沈家,也足以证明,他并非趋炎附势、麻木不仁之辈。
只是这份异样的关注,来得太过突兀,也太过凶险。
一个不慎,便是卷入皇权纷争、朝堂党争的万丈深渊。
她现在根基太浅,自保尚且勉强,根本没有资本掺和任何朝堂势力的博弈。
“远离,便是最好。”
沈清晏低声喃语,暗自定下心思。
不管萧玦为何关注自己,从今往后,她刻意避嫌、保持距离,不攀附、不招惹,老老实实守好侯府嫡女的本分,专注清算后院恩怨,护住自己与身边之人。
至于朝堂风云、皇权争斗,现阶段的她,半点都不想沾染。
想通这一层,心底纷乱的思绪终于安定大半。
她抬眼看向门外,晚翠还在库房收拾衣物,院子里静悄悄的。春桃和秋杏依旧立在角落,低眉顺眼,一动不动,看似安分守己,实则每分每秒,都在窥探着她的一举一动。
沈清晏目光淡淡扫过两人,心底已然有了周全的打算。
不急。
现在还不是动她们的时候。
两个小丫鬟只是柳氏安插在她身边的最底层眼线,拔掉她们,还会有下一批人补上来。与其一次次清理,不如留着她们,假意不知情,放任她们传递虚假消息,麻痹柳氏的判断。
她要让柳氏母女始终以为,她依旧是那个头脑简单、可随意拿捏的蠢货嫡女。
唯有敌人轻敌,她的后手,才能一击致命。
“你们两个,去院外候着吧,不必在屋内伺候。”
沈清晏声音清淡,听不出喜怒。
春桃秋杏二人微微一愣,连忙躬身应是,轻手轻脚退出房间。关门的刹那,两人飞快对视一眼,眼底藏着一丝不易察觉的疑惑。
今日的大小姐,似乎格外安静。
没有往日的温柔絮语,没有闲适慵懒,沉静得让人心底发慌。
房门彻底合上,隔绝了外界的视线。
沈清晏踱步走到窗边,推开半扇窗。
腊月的风带着微凉的寒意吹进来,拂散了屋内沉闷的气息,也让她混沌的头脑彻底清明。
距离入宫赴宴,只剩不足半个时辰。
她必须在这短短时间里,梳理清楚所有利弊,想好应对之策。
这场宫宴,是她重生后第一次踏入权贵圈层的视野,一举一动,皆被人看在眼里。
柳氏必然会暗中布局,想让她当众失礼、落人口实;沈清柔定然会伺机卖惨博怜,踩着她抬高自己;顾言泽也一定会借着婚约的由头,主动上前攀谈,维系温柔未婚夫的人设。
前世的她,在这场宴会上羞怯被动、束手束脚,被所有人牵着鼻子走。
这一世,她要反过来,掌控全局。
不争风头,不抢瞩目,不求艳羡,只求安稳避坑、全身而退,同时不动声色,埋下反击的伏笔。
不多时,晚翠抱着一身素色月白襦裙快步回来,怀里还叠着干净的披帛,手里捏着一支温润的白玉簪。
“小姐,奴婢挑了这套最素雅的料子,针线规整,样式低调,绝不会张扬,也挑不出半点失礼的错处。首饰我只拿了您早年的白玉簪,没有多余珠翠,干干净净,最是稳妥。”
晚翠小心翼翼将衣物铺在软榻上,眼神认真,生怕出一点纰漏。
沈清晏低头看了一眼,很是满意。
月白色清雅脱俗,不艳不俗,在满场锦绣华服的贵女之中,不会扎眼,也不会显得寒酸。恰到好处的低调,完美避开所有衣饰算计。
“很好,就穿这套。”
她抬手褪去常服,换上入宫的襦裙。
料子柔软贴身,轻薄却不透风,刚好避开柳氏惯用的“衣料过薄当众受寒”的阴私算计。领口袖口干干净净,没有繁复绣线,自然也不会被人刻意勾丝、弄脏、破坏。
穿戴整齐,晚翠替她挽了一个简单的流云髻,斜斜缀上那支白玉簪。
镜中人眉眼清丽,气质温婉,褪去了年少的稚气,多了几分沉静通透。素衣玉颜,干净从容,反倒比满身珠翠更显世家嫡女的风骨气度。
晚翠看得眼前一亮,由衷赞叹:“小姐这般模样,清雅绝尘,比那些满身金银的小姐好看太多了!谁也挑不出半点错!”
沈清晏看着镜中的自己,轻轻勾了勾唇角。
好看无用,稳妥才是真。
“记住方才的叮嘱,入宫之后,寸步不离我左右。”她再次沉声叮嘱,“任何人递来的茶水点心,一概不碰。任何人刻意搭话试探,不必回应,由我来应付。还有,盯紧沈清柔,她但凡靠近我半分,立刻提醒我。”
晚翠重重点头,神色肃然:“奴婢死死记着,绝不出半点差错!”
安排好一切,外面也传来了府中集合的传唤声。
侯府车马已经备好,所有入宫眷属,在前院二门集合。
沈清晏整理好衣袖,神色淡然,迈步走出闺房。
刚踏出院门,就撞见迎面走来的沈清柔。
此刻的沈清柔,彻底褪去了方才的温顺模样,一身绯红锦绣襦裙,满身流光珠翠,发髻上插满细碎金饰,步步摇曳,珠光宝气,耀眼得近乎张扬。
和沈清晏一身素白清雅的装扮,形成了极致的反差。
沈清柔看见她,眼底飞快掠过一丝得意,随即又换上温顺无害的笑容,快步上前。
“姐姐,你果真穿得这般素雅呀?”她故作担忧地上下打量沈清晏,语气带着刻意的惋惜,“虽说姐姐求稳妥,可今日场合终究隆重,姐姐这般素净,反倒显得太过清冷单薄,旁人怕是要笑话咱们侯府嫡女小气拘谨的。早知道,我便留一身雅致些的衣裳给姐姐了。”
这番话,看似体贴,实则字字诛心。
明着是替她惋惜,实则当众暗示她寒酸、拘谨、上不得台面,衬托自己华贵大方、端庄得体。
若是换做前世的沈清晏,此刻定然窘迫难堪,心底郁结,甚至会忍不住辩解,反倒落了下乘。
但如今的她,早已看透了这套白莲套路。
沈清晏神色未变,甚至浅浅含笑,语气平和从容:“妹妹年轻娇俏,适合明艳华服。我年长些许,素雅沉稳,方才合乎嫡女端庄本分。各有各的合适,何来笑话之说?”
一句话,轻轻巧巧,直接压下了对方的刻意挑衅。
你是年少花哨,我是端庄得体。
高下立判。
沈清柔脸上的笑意瞬间僵住,噎得一时接不上话,眼底的得意彻底变成不甘。
她精心打扮许久,就是想在宫宴上彻底压过沈清晏一头,谁料对方根本不按常理出牌,一身素衣反倒占了端庄大义,让她满身珠翠显得刻意浮夸、沉不住气。
沈清晏懒得看她变幻莫测的脸色,抬步径直往前走去。
沈清柔咬了咬唇,快步跟上,心里憋着一口恶气,暗自盘算着入宫之后,一定要找机会扳回一局。
二人一前一后来到二门。
柳氏早已盛装等候在车前,一身华贵正装,气度雍容。看见两人装扮,眼底瞬间掠过一丝算计的精光。
她先是扫过满身素白、沉静淡然的沈清晏,眉头微不可察一蹙,显然没料到对方竟如此谨慎,避开了衣饰攀比的圈套。
随即视线落在沈清柔一身明艳华服上,眼底闪过满意之色。
计划虽有偏差,但也算遂了心意。
嫡女素淡拘谨,庶女明艳大方,今日这场宫宴,倒是可以好好扭转一下众人心中的嫡庶印象。
柳氏压下心底心思,面上依旧是温柔慈母的模样,温和开口:“好了,时辰不早了,都上车吧。入宫切记谨言慎行,不可肆意打闹,失了侯府体面。”
她故作公允叮嘱,目光却刻意在沈清晏身上多停留几秒,暗含敲打。
沈清晏垂眸应声,神色恭顺,半点不露异样。
越是这种时候,越要沉住气,伪装到底。
三人依次登车,马车缓缓启动,朝着皇宫的方向行去。
车厢内静谧无声。
沈清柔靠在一侧,时不时悄悄打量沈清晏,心里依旧不死心,暗暗琢磨着接下来的算计。柳氏闭目养神,看似安稳,实则心底早已布好了后续的层层圈套。
沈清晏静坐一隅,闭目养神,看似闲适,实则大脑飞速运转。
入宫、见帝妃、遇权贵、逢顾言泽、避萧玦、防柳氏暗算。
所有可能出现的局面,她一一提前推演,想好应对之法。
这一世,她步步谨慎,步步为营,绝不重蹈前世半分覆辙。
马车一路平稳前行,穿过繁华长街,渐渐靠近宫墙林立的皇城禁地。
就在马车即将驶入宫门通道,缓缓减速的瞬间。
窗外街道旁,一道玄色挺拔的身影,静静立在宫墙阴影之下。
身姿凛冽,气场沉冷,周身裹挟着久经沙场的肃杀寒气。
仅仅是一个侧脸剪影,便足以让周遭所有气息骤然凝滞。
是萧玦。
他似乎正垂眸听属下禀报事务,却偏偏在马车经过的瞬间,微微侧首。
漆黑深邃的眼眸,穿透晃动的车帘缝隙,精准无误地落进了车厢,直直对上了沈清晏猝不及防的目光。
那双眼,冷冽无波,幽深无底,藏着她完全看不懂的情绪与算计。
沈清晏心脏骤然骤停。
她明明刻意处处避让、步步远离。
可为何从这一刻起,她总觉得,自己早已悄无声息,落入了这位靖王的视线棋局之中。 目标编号034
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