第十九章 御前对峙,罪证如山
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夜色如墨,笼罩着巍峨的紫禁城。养心殿内烛火通明,赵珩正端坐案前批阅奏折,眉宇间带着几分疲惫。河州灾情尚未平息,柳家贪腐一案又闹得沸沸扬扬,桩桩件件都压得这位帝王心力交瘁。
就在这时,内侍轻声通传,柳贵妃求见。
赵珩眉头微蹙,心中已然猜到几分来意,却还是淡淡开口:“让她进来。”
柳贵妃一身素衣,发髻散乱,脸上泪痕未干,踉跄着走入殿中,“噗通”一声跪倒在地,失声痛哭:“陛下!求陛下为臣妾与柳家做主啊!”
她哭得梨花带雨,楚楚可怜,与白日里的嚣张跋扈判若两人。
“何事如此失态?”赵珩放下朱笔,语气平淡,听不出喜怒。
“陛下,赵灵姝她血口喷人,构陷臣妾与柳家啊!”柳贵妃抬起泪眼,哽咽着说道,“她记恨当年臣妾入宫,分了先皇后的恩宠,便一直怀恨在心。如今借着赈灾之事打压柳家还不够,竟伪造证据,污蔑臣妾与兄长谋害先皇后,想要将柳家满门赶尽杀绝!”
她一边哭,一边重重叩首,额头很快便红了一片:“陛下,柳家世代忠良,兄长更是为国操劳数十年,怎会做出这般大逆不道之事?那老宫女定是被赵灵姝收买,故意作伪证陷害柳家。求陛下明察,不要被奸人蒙蔽,冤枉了忠臣啊!”
赵珩沉默地看着她,指尖轻轻敲击着桌面,神色晦暗不明。他心中并非没有疑虑,先皇后薨逝一事,当年便存有诸多疑点,只是碍于朝堂平衡,一直未曾深究。可柳贵妃此刻声泪俱下的模样,又让他不由得生出几分动摇。
“你说灵姝伪造证据,可有凭据?”
“陛下,那老宫女当年本就是戴罪之身,被逐出皇宫,心中定然对皇室心怀怨恨。赵灵姝给了她好处,她自然什么话都肯说。至于那所谓的茶渣,更是无稽之谈,时隔十年,谁能证明那就是当年先皇后饮用的花茶?”柳贵妃言之凿凿,仿佛真的受了天大的委屈。
她见皇帝神色松动,哭得愈发凄惨:“陛下,臣妾侍奉您多年,从未有过二心。柳家更是对大曜忠心耿耿,绝不可能做出谋害皇后之事。求陛下看在往日情分上,还柳家一个清白,不然臣妾……臣妾也无颜活在世上了!”
说罢,她便作势要撞向一旁的柱子,被内侍连忙拦住。
赵珩看着她这般模样,心中愈发烦躁,挥了挥手:“好了,此事朕自有分寸。你先回宫歇息,明日早朝,朕会亲自查明真相。”
“陛下……”柳贵妃还想再说什么,却被皇帝打断。
“退下吧。”
柳贵妃见状,不敢再多言,只能擦干眼泪,躬身告退。走出养心殿的那一刻,她脸上的悲戚瞬间褪去,取而代之的是一抹阴狠与侥幸。只要皇帝心中存有疑虑,明日早朝便还有转机。
与此同时,凝霜宫内灯火未熄。
赵灵姝与谢晏辞相对而坐,桌上摆放着所有准备好的证据:张嬷嬷的证词、陈神医的验毒文书、茶渣物证、死士的供词,还有柳家历年贪腐的账目。
“柳贵妃方才去了养心殿,在陛下面前哭诉,说你伪造证据,构陷柳家。”谢晏辞低声说道,语气带着几分担忧,“陛下素来多疑,恐怕心中已然动摇。”
赵灵姝神色平静,似乎早已预料到这一切:“意料之中。柳家走到穷途末路,自然会想尽一切办法反扑。哭诉卖惨,挑拨离间,本就是他们惯用的伎俩。”
“那我们该如何应对?”苏晚站在一旁,焦急地问道。
“无妨。”赵灵姝淡淡一笑,眼底闪烁着坚定的光芒,“真的假不了,假的也真不了。柳贵妃再怎么巧言令色,也改变不了铁证如山的事实。明日早朝,我会将所有证据一一呈上,让陛下看清柳家的真面目。”
谢晏辞点头附和:“我已经安排妥当,明日早朝,张嬷嬷会在殿外等候,随时可以上殿作证。被生擒的死士也会押解到朝堂之上,与柳渊当面对质。朝中几位老臣也会站出来,联名上奏,揭发柳家的罪行。”
“除此之外,淑贵妃娘娘也会在后宫暗中相助,向陛下进言,揭穿柳贵妃平日里的伪善面目。”赵灵姝补充道。
经过一夜的筹谋,所有准备工作已然就绪。这是一场只能赢不能输的对决,赢了,便能为母后洗清沉冤,让柳家得到应有的惩罚;输了,不仅前功尽弃,她们所有人都将万劫不复。
次日清晨,景和钟声准时响起,响彻皇城。
太极殿内,气氛比往日更加凝重。文武百官分列两侧,个个神色肃穆,目光不自觉地在柳渊与殿门口之间来回扫视。所有人都知道,今日这场早朝,将决定柳家的命运,也将改写大曜的朝堂格局。
柳渊站在文官队列之首,虽然面色依旧沉稳,但眼底深处却藏着一丝不易察觉的慌乱。他昨夜一夜未眠,与党羽们商议了整整一夜,制定好了所有反扑的计划。事到如今,只能孤注一掷。
龙椅之上,赵珩端坐正中,面色沉冷,目光扫过下方众臣,沉声道:“有事启奏,无事退朝。”
话音刚落,柳渊便立刻出列,手持笏板,躬身叩首,语气悲愤:“陛下,臣有本启奏!昭阳长公主心怀怨怼,伪造证据,勾结外人,构陷忠良,意图谋害柳氏满门,恳请陛下为臣做主!”
他话音刚落,数十名柳党官员立刻齐齐出列,跪倒在地,异口同声:“臣等附议!恳请陛下明察,还柳丞相一个清白!”
黑压压一片朝臣跪拜,声势浩大,与上次弹劾赵灵姝的场景如出一辙。
赵珩神色未变,淡淡开口:“哦?你说长公主构陷你,可有凭据?”
“陛下,那所谓的老宫女张嬷嬷,当年因偷盗宫中财物,被先皇后逐出皇宫,一直心怀怨恨。如今被赵灵姝收买,便捏造谎言,污蔑臣与舍妹谋害先皇后。那所谓的茶渣毒证,更是凭空捏造,时隔十年,根本无从考证其真伪。”柳渊言之凿凿,“赵灵姝此举,分明是记恨当年先皇后薨逝后,她被禁足冷宫之事,借机报复,铲除异己!”
“臣等可以作证,柳丞相忠心为国,绝不可能做出这般大逆不道之事!”一名柳党官员高声说道。
“是啊陛下,长公主久居冷宫,心性偏执,如今一朝得势,便肆意报复,实在有失皇室体统!”
一时间,殿内尽是指责赵灵姝的声音,柳党众人你一言我一语,仿佛赵灵姝真的是十恶不赦的奸佞之徒。
就在这时,一道清冷的女声从殿门口传来:“丞相口口声声说我伪造证据,构陷忠良,敢问丞相,敢不敢与我当面对质?”
众人闻声转头,只见赵灵姝身着一袭素白宫装,缓步走入太极殿。她身姿挺拔,眉眼清冷,周身散发着凛然正气,与柳渊的色厉内荏形成鲜明对比。
谢晏辞紧随其后,一身玄色朝服,面容冷峻,目光如炬,坚定地站在赵灵姝身侧,无声地给予她支持。
“赵灵姝!你还有脸来朝堂之上!”柳渊厉声呵斥,“你伪造证据,陷害忠良,就不怕遭天谴吗?”
“天谴?”赵灵姝冷笑一声,目光锐利地直视柳渊,“若真有天谴,第一个遭报应的也该是你柳渊!你谋害先皇后,贪墨赈灾钱粮,残害忠良,鱼肉百姓,桩桩件件,罄竹难书!如今证据确凿,你不思悔改,反倒反咬一口,真是厚颜无耻!”
“你胡说!”柳渊气得浑身发抖,“我没有谋害先皇后,一切都是你捏造的!”
“是不是捏造,证据自会说话。”赵灵姝不再理会他,转身面向龙椅,躬身行礼,“父皇,儿臣手中握有柳渊与柳贵妃谋害先皇后的全部证据,恳请陛下御览。”
说罢,她将张嬷嬷的证词、陈神医的验毒文书、死士的供词一一呈上。
内侍将证据接过,呈给皇帝。赵珩逐字逐句地翻阅着,脸色越来越沉,周身的气压也越来越低。
“柳渊,你还有何话可说?”赵珩将证据狠狠摔在龙案上,怒声喝道。
柳渊心中一慌,却依旧强装镇定:“陛下,这些都是假的!是赵灵姝伪造的!那老宫女被她收买,死士也被她屈打成招,验毒文书更是不足为信!”
“是吗?”赵灵姝淡淡开口,“既然丞相说这些都是假的,那不如请人证上殿,与丞相当面对质如何?”
不等柳渊反驳,赵珩便沉声下令:“传张嬷嬷上殿!”
片刻后,两名宫女搀扶着颤颤巍巍的张嬷嬷走入大殿。老人虽然身形佝偻,面色苍白,但眼神却异常坚定。她走到殿中,对着龙椅跪拜行礼:“老奴张翠,叩见陛下。”
“张翠,你说柳渊与柳贵妃谋害先皇后,可有此事?”赵珩沉声问道。
张嬷嬷抬起头,目光死死地盯着柳渊,声音虽然沙哑,却字字清晰:“回陛下,千真万确!当年先皇后就是喝了柳贵妃送来的含有牵机引的花茶,才慢慢中毒身亡的!柳渊深夜入宫,与柳贵妃密谋,买通李太医,伪造了心悸猝亡的死因。老奴亲眼所见,绝无半句虚言!”
“你胡说!”柳渊厉声呵斥,“你这个老刁奴,当年偷盗宫中财物,被逐出宫,如今又被人收买,在此血口喷人!陛下,千万不要信她的鬼话!”
“我没有胡说!”张嬷嬷激动地喊道,“当年若不是先皇后仁慈,饶了我偷盗之罪,我早已死在乱棍之下。我怎么可能恩将仇报,污蔑皇后娘娘?柳渊,你害死皇后娘娘,这些年夜夜做噩梦,难道就不怕遭报应吗?”
柳渊被说得哑口无言,脸色一阵青一阵白。
赵灵姝见状,继续说道:“父皇,儿臣还有一物呈上。”
她从怀中掏出那个用油布包裹的小布包,打开后,里面是一小撮干枯的茶叶残渣:“这便是当年张嬷嬷偷偷藏起来的花茶残渣,经陈神医查验,里面确实含有牵机引之毒。牵机引极为罕见,炼制不易,寻常人家根本无法得到。而柳家恰好与西域毒贩有往来,常年采购各种珍稀药材,其中就包括炼制牵机引的原料。”
谢晏辞适时出列,躬身说道:“陛下,臣已派人查证,柳家在十年前确实从西域购入过大量炼制牵机引的药材,时间与先皇后中毒的时间完全吻合。臣这里有柳家与西域商人的交易记录为证。”
说罢,他将交易记录呈上。
铁证如山,一桩桩,一件件,不容辩驳。
柳渊面如死灰,瘫倒在地,再也说不出一句辩解的话。柳党官员们也个个噤若寒蝉,不敢再出声附和。
就在这时,殿外突然传来一阵喧闹,紧接着,柳贵妃衣衫不整地闯入大殿,头发散乱,状若疯癫。
“陛下!不要信他们!都是假的!都是赵灵姝陷害我们的!”她扑到龙椅前,想要抓住皇帝的衣袖,却被内侍拦住。
“柳氏!”赵珩怒声喝道,“事到如今,你还敢狡辩!”
柳贵妃看着殿中满地的证据,又看了看瘫倒在地的柳渊,知道大势已去。她突然狂笑起来,笑声凄厉,带着无尽的疯狂与绝望:“是!是我做的!先皇后那个贱人,凭什么占着皇后之位?凭什么得到陛下的独宠?我就是要她死!只有她死了,我才能成为皇后,我的儿子才能成为太子!”
“柳渊是帮了我,那又如何?若不是先皇后挡了我们的路,我们也不会出此下策!赵灵姝,你别得意,就算我死了,也不会让你好过!”
她的话,彻底坐实了谋害先皇后的罪行。
赵珩气得浑身发抖,猛地一拍龙案,厉声下令:“来人!将柳氏打入冷宫,永世不得出宫!柳渊谋害皇后,贪赃枉法,罪大恶极,即刻打入天牢,秋后问斩!柳氏满门,抄家灭族!所有柳党官员,一律革职查办,严惩不贷!”
旨意落下,侍卫立刻上前,将疯疯癫癫的柳贵妃与瘫软在地的柳渊拖了出去。柳党官员们也纷纷被拿下,哭喊声、求饶声响彻整个太极殿。
看着这一幕,赵灵姝缓缓闭上双眼,泪水终于滑落。十年隐忍,十年筹谋,她终于为母后洗清了沉冤,让凶手得到了应有的惩罚。
谢晏辞站在她身边,轻轻握住她的手,掌心的温度温暖而坚定。
阳光透过殿门,洒在赵灵姝的身上,仿佛为她镀上了一层金色的光辉。蛰伏十年的凤凰,终于浴火重生,展翅翱翔。 目标编号034
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