第十八章 血溅别院,毒证昭然
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院外的喊杀声骤然炸开,金铁交鸣的脆响刺破午后的宁静,带着凛冽的杀意席卷整个小院。护卫们早已拔刀出鞘,与翻墙而入的蒙面人缠斗在一起,刀光剑影在阳光下闪烁,血腥味迅速弥漫开来。
“保护公主!护住张嬷嬷!”护卫队长厉声大喝,手中长刀劈翻一名冲在最前的刺客,鲜血溅落在青石板上,触目惊心。
这些蒙面人个个身手狠辣,招招致命,显然是柳家豢养的死士,目标明确,直奔内院而来,显然是冲着张嬷嬷灭口,顺带解决赵灵姝这个心腹大患。
赵灵姝脸色微变,却丝毫没有慌乱。她一把将惊魂未定的张嬷嬷护在身后,沉声对身边的两名暗卫下令:“守住内院门口,绝不能让刺客进来!苏晚,带嬷嬷去密室躲避!”
“是!”苏晚立刻搀扶着浑身颤抖的张嬷嬷,快步走向后院早已备好的隐秘密室。
赵灵姝反手抽出暗卫递来的短剑,身姿挺拔地站在廊下,目光冷冽地盯着院中的激战。十年冷宫磨砺,她早已不是那个只会躲在人后的柔弱公主,谢晏辞这些年暗中教她的防身术,此刻终于派上了用场。
一名刺客突破护卫的防线,持刀直扑赵灵姝而来,刀锋带着呼啸的风声,直取她的咽喉。赵灵姝侧身躲过,手腕翻转,短剑精准地刺向刺客的肋下。刺客吃痛闷哼,攻势一滞,旁边的暗卫立刻补上一刀,将其斩杀在地。
可柳家显然是下了血本,派来的死士足有二十余人,且个个武艺高强。护卫们虽然拼死抵抗,却渐渐落了下风,已有数人受伤倒地,防线不断被压缩。
“公主,快撤!刺客太多了,我们快顶不住了!”护卫队长浑身是血,一边奋力厮杀,一边焦急地大喊。
赵灵姝眸光一沉,握紧了手中的短剑。她知道,若是今日让刺客冲进内院,张嬷嬷必死无疑,十年的隐忍筹谋也将功亏一篑。
就在这千钧一发之际,院外突然传来急促的马蹄声,紧接着是整齐的脚步声与兵刃出鞘声。一道玄色身影如闪电般翻墙而入,手中长剑寒光凛冽,所过之处,刺客纷纷倒地,无人能挡其一招。
“谢世子!”护卫们见状,顿时士气大振。
谢晏辞一身劲装,面容冷峻,眼底满是滔天怒意。他得知柳家暗中调动死士,便立刻带人赶来,终究还是晚了一步,看到赵灵姝身处险境,心中的后怕与愤怒交织在一起。
“灵姝,别怕,我来了。”谢晏辞挡在赵灵姝身前,长剑横扫,将三名围攻而来的刺客同时逼退,声音沉稳有力,带着安抚人心的力量。
有了谢晏辞带来的精锐兵士加入,战局瞬间逆转。死士们见大势已去,竟纷纷面露决绝之色,想要咬碎口中藏着的毒药自尽。
“留活口!”谢晏辞厉声喝道,身形一晃,如鬼魅般穿梭在刺客之间,长剑精准地挑飞数人的下巴,阻止了他们自尽的企图。
不过片刻功夫,所有刺客尽数被制服,除了被斩杀的十余人,剩下的五人全部被生擒,口中塞了布条,无法自尽。
谢晏辞收剑回鞘,立刻转身看向赵灵姝,目光上下仔细打量,见她只是衣袖被划破,并无大碍,悬着的心才稍稍放下,却依旧带着几分后怕与责备:“你怎么能独自来这种地方?若是我晚来一步,后果不堪设想!”
他的语气虽重,眼底的担忧却藏不住。
赵灵姝心中一暖,微微垂眸:“是我考虑不周,以为柳家刚被革职,自顾不暇,没想到他们竟敢如此胆大包天,光天化日之下派人灭口。”
“柳渊已是穷途末路,什么事都做得出来。”谢晏辞叹了口气,语气放缓,“以后无论去哪里,都要提前告诉我,我陪你一起。”
这时,苏晚扶着惊魂未定的张嬷嬷从密室走了出来。老人看着院中满地的血迹与尸体,吓得浑身发抖,紧紧抓住赵灵姝的手:“公主……他们……他们是来杀老奴的……柳家不会放过老奴的……”
“嬷嬷别怕,有我在,没人能伤害你。”赵灵姝轻轻拍着老人的背安抚道,“这里已经不安全了,我们立刻转移,去一个绝对安全的地方。”
谢晏辞点头附和:“我在城西有一处私人别院,防卫森严,柳家的人绝对找不到。我这就安排人手,护送嬷嬷过去,派重兵日夜守护,保证万无一失。”
众人不敢耽搁,立刻收拾行装,将张嬷嬷护送上马车,悄悄离开了城郊小院。谢晏辞留下部分人手清理现场,处理尸体,自己则亲自护送赵灵姝一行人前往城西别院。
抵达别院后,看着张嬷嬷被安顿妥当,有专人悉心照料,赵灵姝才彻底放下心来。
书房内,烛火摇曳。谢晏辞正在审问被生擒的活口,几名死士起初嘴硬,不肯吐露半个字。谢晏辞也不废话,直接动用了刑讯手段,不过半个时辰,便有一名死士扛不住折磨,招供了一切。
“果然是柳渊派来的。”谢晏辞走进书房,将供词递给赵灵姝,脸色阴沉,“他得知张嬷嬷还活着,并且你已经见过她,便狗急跳墙,派了这些死士前来灭口,下令不留活口,无论是你还是张嬷嬷,都要斩草除根。”
赵灵姝看着供词上的字迹,指尖微微颤抖,眼底闪过一丝冷意:“柳渊为了掩盖当年的罪行,真是不择手段。如今人证物证俱在,我看他还能如何狡辩。”
她从怀中掏出那个用油布层层包裹的小布包,小心翼翼地打开,露出里面干枯的茶叶残渣:“这是张嬷嬷偷偷藏起来的花茶残渣,当年母后就是喝了这个,才慢慢中毒身亡的。只要查验出里面有毒,便是柳家谋害皇后的铁证。”
谢晏辞看着那一小撮茶渣,神色凝重:“此事事关重大,绝不能有半点差错。太医院里不少太医都与柳家有牵连,不能找他们查验。我认识一位隐世的老神医,姓陈,医术高明,为人正直,绝不会与柳家同流合污。我这就派人去请他前来,查验茶渣中的毒素。”
“好,一切有劳世子。”
谢晏辞立刻派人快马加鞭去请陈神医。趁着等待的间隙,两人坐在书房中,商议后续的对策。
“柳渊此次灭口失败,必定不会善罢甘休。他在朝中还有不少残余党羽,后宫还有柳贵妃撑腰,接下来一定会想方设法反扑。”赵灵姝分析道,“我们必须尽快拿到毒证,然后联合朝中正直大臣,一同上奏陛下,彻底揭发柳家的罪行,为母后翻案。”
“我已经暗中联络了几位对柳家不满的老臣,他们都愿意站出来作证。”谢晏辞点头道,“只要陈神医查验出茶渣有毒,证据确凿,陛下就算再想偏袒柳家,也无法不顾朝野上下的议论。”
两人正说着,门外传来侍卫的禀报,陈神医已经请到了。
赵灵姝与谢晏辞立刻起身相迎。陈神医年逾七旬,须发皆白,精神矍铄,一身布衣,却透着一股仙风道骨的气质。
“劳烦神医跑一趟,实在过意不去。”赵灵姝恭敬地行礼。
“长公主客气了。”陈神医捋着胡须,微微一笑,“谢世子与我说了事情原委,皇后娘娘贤德仁厚,含冤而死,老臣自当尽力,还娘娘一个公道。”
众人来到内室,陈神医小心翼翼地取过一点茶叶残渣,开始仔细查验。他先是用银针探入茶渣之中,片刻后取出,银针果然变成了青黑色。
“果然有毒。”陈神医神色凝重,“不过这不是寻常的砒霜之毒,而是一种慢性毒药,名为‘牵机引’。此毒无色无味,混入茶水中难以察觉,长期饮用,会慢慢损伤心脉,让人日渐虚弱,最终心悸而亡,与寻常病死毫无二致。”
“牵机引?”赵灵姝心头一震,果然如她所料,母后是被人用慢性毒药慢慢害死的。
“没错。”陈神医点头道,“此毒极为罕见,炼制不易,寻常人家根本得不到。而且用量必须精准,少则无效,多则会立刻暴毙,露出破绽。柳家为了谋害皇后,真是煞费苦心。”
他又取来一些糯米饭团,碾碎后与茶渣混合,片刻后,饭团也变成了青黑色,进一步证实了毒素的存在。
“老臣可以写下验毒文书,签字画押,为长公主作证。”陈神医说着,立刻提笔写下详细的验毒过程与结果,盖上了自己的印章。
拿着验毒文书与茶渣证据,赵灵姝的眼眶微微泛红。十年了,她终于拿到了母后被谋害的铁证。
“多谢神医。”她对着陈神医深深一揖。
“长公主不必多礼。”陈神医扶起她,“能为皇后娘娘洗清冤屈,是老臣的荣幸。”
送走陈神医后,书房内只剩下赵灵姝与谢晏辞两人。烛火映照下,赵灵姝手中紧紧攥着验毒文书,指尖微微颤抖,积压了十年的委屈与思念,在这一刻终于有了宣泄的出口。
谢晏辞轻轻走到她身边,伸手揽住她的肩膀,低声安慰:“都过去了,很快,皇后娘娘的沉冤就能昭雪,柳家也会得到应有的惩罚。”
赵灵姝靠在他的肩头,泪水终于忍不住滑落:“谢谢你,晏辞。如果没有你,我一个人,根本走不到今天。”
“傻瓜,我说过,我会一直陪在你身边。”谢晏辞轻轻拍着她的背,语气温柔而坚定,“明日一早,我们就入宫,将所有证据呈给陛下,让柳家血债血偿。”
与此同时,皇宫深处的柳贵妃宫中,一片狼藉。
柳贵妃得知灭口失败,张嬷嬷被转移,茶渣也被查验出有毒的消息后,气得将桌上的瓷器尽数摔碎,脸色狰狞可怖。
“废物!一群废物!连一个老妇人都杀不死,还让赵灵姝拿到了证据!”她歇斯底里地大喊,眼底满是疯狂与恐惧。
她知道,一旦赵灵姝将证据呈给皇帝,不仅柳家会满门抄斩,她也难逃一死。
“娘娘,现在不是生气的时候,我们得赶紧想办法啊!”贴身嬷嬷焦急地劝道,“明日赵灵姝必定会入宫告状,若是陛下信了她的话,我们就全完了!”
柳贵妃深吸一口气,强迫自己冷静下来。她眼中闪过一丝阴狠,咬牙道:“事到如今,只能孤注一掷了。你立刻派人去告诉柳渊,让他连夜联络所有党羽,明日早朝一同上奏,反咬赵灵姝一口,说她伪造证据,构陷忠良。”
“我现在就去陛下寝宫哭诉,就说赵灵姝记恨当年之事,故意栽赃陷害柳家,想要借机铲除异己。陛下素来心软,只要我哭得够惨,说不定还能有转机。”
她整理了一下衣衫,抹去脸上的泪痕,换上一副楚楚可怜的模样,朝着皇帝的养心殿走去。
夜色渐深,皇城之内暗流涌动。一边是手握铁证,准备明日一举翻案的赵灵姝与谢晏辞;一边是狗急跳墙,打算做最后反扑的柳家与柳贵妃。
一场决定无数人命运的终极对决,即将在明日的太极殿上,拉开帷幕。 目标编号034
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