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    队伍翻过最后一道山脊，西岭腹地的苍茫群山在晨光中缓缓展开。获救的灵兽们互相搀扶着，有的低声啜泣，有的眼神空洞地望着前方——劫后余生的庆幸与失去同族的悲痛交织在一起，让整支队伍笼罩在沉重压抑的气氛中。

    呼延灼走在最前方，赤红衣袍在山风中轻轻飘动，一言不发。他的手中还捧着那只小狐狸焦黑的遗体——他没有交给别人，而是一直托在掌心，用妖元护着，不让它在风中碎裂。风偶尔扬起几缕灰烬般的皮毛，他的手指便会极轻地收拢一下，像怕惊醒什么。

    白浪走在队伍中段，银白狼形已化为人形，一身白袍沾满血迹尘土。他时不时回头看一眼队伍中的狼族族人，目光沉稳，像是在清点人数，又像是在确认他们都还活着。可只有他自己知道，每当他扫过那些被抬着的伤者，视线就会在某一张面孔上多停一瞬——然后迅速移开，仿佛多看一眼，就会想起另一张再也看不到的脸。

    侯展走在队伍最后方，金色猿瞳扫视四周山林，警惕着可能出现的追兵。他昨夜砸碎阵法时拳头上留下的伤痕，此刻已被血脉之力悄然修复，皮肉愈合如初，只剩几道淡淡痕迹。他偶尔低头看看自己的手，攥紧，又松开。伤口已经好了，可他心里清楚，有些东西裂了，是长不回去的。

    三位妖王所守护的队伍里，除了获救的族人，还有各自族中参与扫荡的精锐。他们同样浑身浴血，却个个挺直脊背，警惕地护卫着队伍两翼和后方。

    行至一处三岔路口，呼延灼停下脚步，转身看向队伍中那些不属于狼族、狐族、猿族的灵兽。

    那里有鹰族的玄翎鹰，有蛇族的炽焰蛇，还有依附于鹰族的穿云雀、风翎雀，依附于蛇族的赤尾蝎、铁背蜈蚣、墨鳞蜈蚣。它们一路上沉默地跟着，眼中既有劫后余生的庆幸，也有不知何去何从的茫然。

    呼延灼看着它们，声音平静：“从这里往北，是鹰族的领地。往东，是蛇族的领地。你们各自回去，告诉你们的王——万兽宗的据点已经被端了，救你们出来的是狼族、狐族、猿族。至于你们的王要怎么做，那是他们的事。”

    鹰族的玄翎鹰低下头，声音沙哑：“火狐王……鹰王他……”

    “不必多说。”呼延灼打断他，“回去就好。”

    玄翎鹰张了张嘴，最终什么都没说，只是深深鞠了一躬，带着鹰族族人朝北方天际飞去。穿云雀和风翎雀犹豫了一下，也跟了上去——它们世代依附鹰族，虽然心中失望，却无处可去。

    蛇族的炽焰蛇和墨鳞蜈蚣同样带着族人朝东方离去。赤尾蝎和铁背蜈蚣跟在后面，临行前，赤尾蝎的族长回过头，看了呼延灼一眼，低声道：“火狐王，今日之恩，赤尾蝎一族铭记在心。只是……蛇王那边……”

    “本座明白。”呼延灼淡淡道，“去吧。”

    赤尾蝎的族长叹了口气，转身离去。

    三岔路口重归安静。剩下的，只有狼族、狐族、猿族的族人，以及那些没有依附鹰族、蛇族的灵兽——熊族、牛族、龟族、狮族的伤者，还有风语雀、岩鼠、灵蜂族等小种族的幸存者。

    呼延灼看向白浪：“走吧，去你那里。先把伤者安顿好。”

    白浪点头。

    侯展没有意见，只是闷声道：“猿族那边我派人去传话，让族中准备好接收伤者。”

    狼族大本营，大殿。

    这座大殿依山而建，气势恢宏。殿内铺着整块青石，两侧立着数十根粗壮石柱，柱上刻满了狼族历代强者的图腾。大殿正中的主位空着——那是白浪的位置，他从不轻易坐上去，平日里议事都是站着或随意坐在侧首。

    此刻，大殿中挤满了人。

    获救的灵兽们被安置在大殿两侧的偏殿中，狼族的医师们忙碌穿梭，为伤者处理伤口、喂服丹药。

    伤势较轻的灵兽则主动帮忙，端水递药、照料重伤的同族。

    大殿正中的空地上，整齐摆放着用兽皮包裹的遗骸——那是从万兽宗营地收敛回来的同族尸体。有的包裹很小，小到只有拳头大——那是被炼成血丹后仅剩的骨灰；有的包裹很长，里面是一具完整的遗骸，只是皮毛已被剥去，只剩血肉模糊的身躯。

    大殿内弥漫着浓烈的药味和血腥气，还有压抑的低泣声。

    白浪站在大殿入口，看着这一幕，沉默了很久。

    呼延灼从偏殿走出来，走到白浪身边，低声道：“重伤的有三十多头，需要长期调养；轻伤的有一百多头，休养一段时日就能恢复。伤势太重没能挺住的……加上收敛回来的遗骸，一共两百七十三具。”

    白浪的拳头微微攥紧，指节泛白：“万兽宗。”

    呼延灼没有接话。

    侯展从殿外走进来，站到两人身旁。他没有看白浪，也没有看呼延灼，目光落在那几具猿族遗骸上——其中两具，是他亲手杀的。那时候那些猿族族人已经彻底被驯兽印侵蚀，朝他扑过来时眼睛里没有任何神智，只有空洞的疯狂。

    他不得不挥拳。一拳一个。

    拳头落下去的时候，他听见自己的牙咬得咯吱响。

    现在那几具遗骸就躺在那里，兽皮包裹得很整齐，是白浪的人帮他收的。侯展盯着看了很久，喉结动了动，最终什么也没说，只是偏过头去。

    三位妖王在大殿角落的一间静室中坐下。

    白浪关上门，布下一道隔音禁制，转身看向两人。

    “接下来怎么办？”他开门见山，“万兽宗的据点虽然被端了，但万兽宗不会善罢甘休。殷坤那边……也不会就此罢手。”

    呼延灼靠在椅背上，金色竖瞳中倒映着烛火，缓缓道：“万兽宗的事，暂时不用担心。他们的据点被端了，短时间内不敢再靠近边境。况且南域其他宗门不会替他们出头，他们想报复，只能靠自己。以万兽宗现在的实力，还不敢跟我们正面开战。”

    “那殷坤呢？”侯展闷声道。

    呼延灼没有立刻回答。他端起桌上早已凉透的茶盏，抿了一口，像是在整理措辞。

    “殷坤……跟万兽宗合作，从来不是为了‘能不能突破十阶’。”呼延灼放下茶盏，“他是玄风烈鹰，顶级天地灵兽。天生就有登顶十阶的潜力。只要不遭大劫、不出意外，给他足够的时间——两三千年，或者更长——他稳稳当当能走到那一步。”

    白浪皱了皱眉：“那他还折腾什么？”

    “因为他不甘心等。”呼延灼说，“两三千年，甚至更久。对凡人来说是天荒地老，对殷坤来说——太慢了。他要的是更快，是凌驾于所有人之上。他不愿意跟任何人在同一层台阶上站着，哪怕是并排走一段路都不行。”

    他抬眼看着两人，金色竖瞳里映着跳动的烛火。

    “白虎血脉，是上古神兽的嫡传血脉之一。虽然与他的玄风烈鹰血脉并非同源，甚至略有相冲，可那是实打实的上古神兽血脉，只要设法炼化吸收，哪怕只是其中一缕精纯的本源，他的血脉就能得到一次质的跃升——不是量变，是质变。到那时候，他突破十阶的速度会快上数倍，甚至可能一举冲过十阶中后期。而整个西岭，乃至天下、五大洲，将再无人能与他抗衡。”

    侯展的眉头拧成一个死结：“那他现在已经是西岭最强了。有必要这么急？”

    “有。”呼延灼的口气没有一丝动摇，“因为他是殷坤。”

    白浪听出了他话里的分量。

    呼延灼继续说：“你们想想他的性格。鹰族在他治下，其他种族只能依附，不能平起平坐。他登临九阶称王那天，第一件事不是犒赏族人，而是飞到西岭最高峰，独自站了三天三夜。有老辈说，他在那里俯瞰整片西岭，像一个帝王在看自己的疆土。”

    白浪沉默了片刻：“我知道这事。当时还有妖王说他不合群，他回了一句——‘鹰从不与雀为伍’。”

    “对。”呼延灼点头，“这就是殷坤。他骨子里认为自己是天命所归，是西岭唯一的、理所应当的主宰。兽尊在的时候，他勉强按捺了数千年，因为兽尊的实力确实压他一头。兽尊一倒，他就再也没把任何人放在眼里。”

    他顿了顿，声音沉了下去。

    “他不只是为了变强才找白虎血脉。他是觉得——那东西本来就该是他的。整个西岭，只有他有资格拥有。别人碰一下都是僭越。”

    侯展冷笑了一声：“可他偏偏要跟万兽宗合作。那些人类修士，他看得上？”

    “看不上。”呼延灼说，“但万兽宗有他需要的情报和手段。他孤高，不代表他傻。他可以利用万兽宗找到幼崽，拿到白虎血脉，事成之后翻脸不认人——你信不信，他连万兽宗的人都不会放过。”

    白浪点了点头：“像他干得出来的事。”

    “所以我们要阻止他。”白浪沉声道。

    “怎么阻止？”侯展反问，“他是鹰王，我们是狼王、猿王、狐王。西岭五大妖王，他占了最强，我们三个联手他不敢硬来，但我们总不能把他关起来。”

    呼延灼摇了摇头：“不用关。我们要做的，是让西岭的其他种族知道，谁才是真正为西岭着想的人。”

    白浪和侯展同时看向他。

    呼延灼缓缓道：“西岭大小种族众多，不只有我们五大妖王的族群。熊族、牛族、龟族、狮族……这些种族曾经都有天地灵兽坐镇的妖王。只不过，两千年前那场人妖大战，加上后来的兽尊自爆、九阳宗一战，西岭的九阶妖王陨落殆尽。”

    他顿了顿，继续道：“这些种族虽然暂时没有九阶妖王坐镇，但它们的血脉依旧高贵，族中不乏高级甚至顶级天地灵兽。它们需要庇护，需要依靠。而这次我们扫荡万兽宗据点，救出的灵兽中，有不少是这些种族的族人。”

    白浪若有所思：“你是说……借此机会，把那些种族拉到我们这边？”

    “不是拉到我们这边。”呼延灼纠正道，“是让它们知道，西岭有妖王愿意保护它们，愿意为它们出头。殷坤只关心他的鹰族和那头幼崽，而我们关心的是整个西岭。”

    白浪点了点头。

    静室安静了一会儿。

    侯展忽然开口，声音跟平时不太一样——不是那种闷闷的粗声，而是压得很低，像怕被谁听见：“……我一直想找个机会说。”

    白浪和呼延灼都看向他。

    侯展没有看他们。他低着头，盯着自己的那双拳头。拳头很大，骨节粗壮，此刻却微微发抖。不是因为怕。

    “当年兽尊——”他的声音像是从喉咙深处一点点挤出来的，“他救过我的命，不止一次。”

    他停了一下。

    “两千年前，万兽宗的人把我关在地牢里，穿了琵琶骨，灌了锁元散，当畜生一样养着，等着剥我的皮拆我的骨。是兽尊冒着危险杀进去，把我从那个铁笼子里拖出来的。”

    侯展的拇指在另一只手的指节上慢慢搓了一下，仿佛那里还残留着铁锈的触感。

    “后来我突破九阶，渡劫之后浑身是伤，仇家闻着味儿就来了。又是兽尊，亲自守了我七天七夜，替我挡了三拨人。他自己那时候身上还有旧伤，愣是一步没退。”

    他的声音越来越低。

    “他是我的救命恩人。是我侯展这辈子，欠了最多的人。”

    静室里只剩下烛火偶尔噼啪的轻响。

    “可殷坤来找我，”侯展说，“说兽尊已经不行了，撑不了几年了。说西岭需要一个更强的领袖，不然等兽尊一死，外面那些宗门会像鬣狗一样扑上来。”

    他抬起头，金色猿瞳里翻涌着浑浊的光。

    “我答应了。”

    四个字，说出来像是用尽了力气。

    “我答应殷坤，到时候不阻拦，不声援兽尊。他说得轻巧——‘你什么都不用做，只要站在一边就行。’”

    侯展忽然笑了一下，那笑容比哭还难看。

    “我他妈还真就站在一边了。”

    他低下头，又去看自己的拳头。皮肉完好，骨节硬朗，血脉之力流转自如。

    就是这双拳头，当年没有挥出去。也是这双拳头，昨天亲手砸碎了万兽宗的阵法——可那又怎样？该砸的那一拳，他晚了太多年。

    “眼睁睁看着他自爆，”侯展说，“连全尸都没留下。我站在那，风吹过来的灰烫在脸上，我一动没动。”

    他的声音终于哑了。

    “欠他的还不上了。但西岭还在。你说要守住它——我干。”

    白浪靠在墙上，沉默片刻后开口，声音很轻。

    “我从小没爹没娘，在荒野里等死。是呼延灼把我捡回去的。”

    他看了呼延灼一眼。

    “他带我长大，教我修炼，替我挡刀。我进阶九阶那天，他站在旁边，嘴角翘着——比我自己还高兴。”

    他的声音沉了下去。

    “后来狼族来请我回去当王，我不想去。他劝了我一夜。我听了他的话，去了。”

    白浪垂下眼。

    “兽尊出事那天，殷坤来找我。说狼族经不起折腾，说我不跟着，将来地盘会被重新划分。我第一个想到的不是兽尊，是狼族——我告诉自己，我得保全它们。”

    他抬起头，看着呼延灼。

    “可我心里清楚，那只是借口。我从小到大，都是听你的。那天你不在，等我知道你也去了殷坤那边……我就更找不到理由拒绝了。”

    他的声音很平，但每一个字都像从骨头上刮下来。

    “我不是怕殷坤。我是找不到那个能让我做对选择的人。而你——”他看着呼延灼，“你也没选对。”

    侯展沉默地看着两人。

    呼延灼一直没有说话。等白浪说完，他才缓缓开口。

    “你说得对。”

    他看着白浪。

    “狐族虽以我为王，但我没有直属族群，也从不参与族中事务，只是偶尔照拂。殷坤来找我的时候，我第一次拒绝了。第二次他带了人来，跟我说——你不跟，白浪那边也保不住。”

    他的声音很轻。

    “他知道我在乎你。他用你威胁我。”

    白浪的瞳孔微微缩了一下。

    “我答应了。”呼延灼说，“不是因为他，是因为我怕。我跟自己说，这不是背叛，这是不得已。”

    他垂下眼睫。

    “逼宫那天，我们都去了。”

    三个人对视一眼，又各自移开目光。

    “后来殷坤让我去追锦兰母子。其实我是不愿去的，只是一步错步步错，自打上了殷坤的贼船，就有些身不由己了。再后来，我远远看到兽尊的后人——短短几年从二阶突破到了到了六阶。这速度有些不可思议，我有了些后怕。”

    “一直看到了西岭在兽尊走后的频频乱相，刚稳定两千年，又开始了战争，万兽宗卷土重来。我看到那些被剥了皮的同族，看到那些小到拳头大的骨灰，看到那些失去一切的幸存者——我才真正明白，我们的选择，到底意味着什么。”

    “不是因为殷坤太强。是因为我们太弱——不是实力上的弱，是脊梁上的弱。兽尊在的时候，万兽宗不敢踏入西岭一步。兽尊一倒，我们三个九阶坐镇，万兽宗却敢在眼皮底下剥皮炼丹。”

    他站起身来。

    “我后悔。从逼宫那天就后悔，从追锦兰的时候就后悔，从知道陈风几年冲到六阶的时候就开始后怕。可后悔没用。”

    他走到门口，拉开门。

    “有用的只有一件事——守住西岭。把万兽宗赶出去。让西岭的灵兽知道，这地方还有人愿意为它们拼命。”

    殿外的光线涌进来，照亮了他赤红的衣袍。

    他没回头。

    “走吧。外面还有事。”    目标编号034

    玄幻魔法小说之山君丛林传 第八十章 三王破阵归遗骨 一室剖心誓共途（完）

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