第二十三章：九星星尘
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五月初，总院的名单出来了。
贴在明伦堂门口的告示牌上。
星河和游祯锋过去的时候，告示牌前面已经围了不少人，三三两两聚在一起，低声议论。
游祯锋站在人群外面，踮起脚尖看了一眼。
星河站在他旁边，没踮脚。
他不用看，因为他知道自己肯定在名单上。
他排在第四十七名。
自从那天和李树白打了一场之后，就没人愿意跟他打了。
但排名这个东西，你不打，别人打，后面的打赢了前面的，就会把你的排名挤下去。
游祯锋的最后排名停在了二百四十七，不够前一百，去不了总院。
他站在告示牌前，看着那张写着名字的纸，看了一会儿，然后把目光收回来。
“我看到你和我姐的名字了。”他说，声音不大，嘴角还带着笑。
星河看着他的侧脸，看着他那双带笑的、好像什么都无所谓似的眼睛，张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
他想起几个月前，游祯锋在院子里和他说“擂台排名对我没什么用，我又不去总院”时的那张脸。
那时候他是真的不在意。
现在呢？
星河不知道。
游祯锋似乎也察觉到了星河的沉默，于是偏过头来，咧嘴笑了笑，拍了拍他的肩膀：
“我姐就交给你了，她在天枢没熟人，性子又那么冷，你到了总院之后可得帮我多照看照看。”
他说得很轻松，语气轻快得像是在说今天天气不错。
但星河看见他的手指蜷了一下。
很轻，几乎看不出来。
“好。”星河认真应道。
游祯锋咧嘴又笑了笑，又拍了拍星河的肩：“那走吧，先去吃饭。”
随后他便转过身，大步流星地朝食堂方向走去。
星河站在原地，看着他的背影。
那背影还是那么挺，步子还是那么大，和平时没什么两样。
但星河总觉得，有什么东西不一样了。
他说不上来。
他收回目光，跟了上去。
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接下来的几天，日子过得很平静。
游祯锋还是每天去演武场打擂台，星河还是站在台下看。
周报还是每期三百份，卖完就收摊。
李树白还是每天早上站在那座擂台上。
星河还是每天路过的时候打一声招呼。
李树白还是没回。
唯一不同的是，他怀里那把剑的剑柄上多了一些东西。
一枚银铃，两枚玉扣，还有一片小小的红色花钿。
三样东西挨挨挤挤地挂着，在风里轻轻晃动，碰出细碎声响。
五月中旬的一天傍晚，星河一个人走在回斋舍的路上。
他穿过弯弯曲曲的小巷，路过爬满藤蔓的照壁，经过那棵不知名的树。
树上的叶子已经长得很密了，在暮色里泛着淡淡的绿光。
他走到树下，停下了脚步。
他想起去年冬天的时候，这棵树只剩下光秃秃的枝丫，上面压着厚厚的雪。
那时候他刚来学院没多久，每天坐在桌前画符，画到深夜，画到手酸，画到灯油烧完了也不停。
那时候他想的事情很简单——变强，然后去报仇。
但现在呢？
他靠在树干上，仰起头，看着头顶那片被树叶切割成碎片的暮色。
他现在想的事情好像多了很多。
周报的下一期该写什么，游祯锋的下一场能不能赢，魏解灵还会不会来给他送桂花糕，李树白到底有没有听见他每天打的招呼。
他想了想这些事，忽然觉得有点好笑。
明明应该是要去复仇才对。
明明应该是要想着怎么去瑶池才对。
可他却在这里，想着一些有的没的的事。
他站了一会儿，然后走了。
晚风从身后吹来，吹动树上的叶子，发出一阵沙沙声响。
他继续走。
走着走着，他忽然伸出手，把那根一直放在衣襟里的腾蛇羽毛取了出来，握在手心。
“蛇神。”他说。
“嗯？”蛇神的声音从羽毛里传了出来。
“你说，人是不是总是在失去一些什么之后，才会开始珍惜那些还在的？”
蛇神安静了一瞬。
“不知道，本蛇神又没有失去过什么。”它说，语气里带着一种理所当然。
“也是，你什么都没有，也没啥好失去的。”
“谁说的！本蛇神也是有很多东西的好吧！”
“比如？”
“比如……比如本体的记忆！还有…还有……我不理你了！我讨厌你！！！”
星河停下了脚步。
他站在巷子里，低头看着自己的影子，看了很久。
“那你有什么想要的吗？”他问。
蛇神又安静了，比之前更久。
“之前想要个身体吃东西，但是现在可以用你的了。”蛇神终于开口，声音比刚才轻了一些。
“嗯。”
“那本蛇神想要个月亮！我已经好久没见过月亮了！”蛇神忽然道。
星河沉默了片刻，然后笑了。
“行，”他说，“等哪天我有能力了，给你弄个月亮。”
“你在画饼。”蛇神说。
“你居然知道画饼是什么意思？”星河有些惊讶。
“你之前说过，”蛇神的语气里带着一丝得意，“你说你家乡的人喜欢用饼来给别人承诺，说这叫画饼。”
星河忍不住又笑了，这回甚至笑出了声。
他抬起头，看着上方那片还未完全暗下去的天。
“不是画饼。”他说，“是承诺。”
蛇神又安静了，然后它说：“那你知道今天是什么日子。”
“什么日子？”
“今天是本蛇神第一次吃饼的日子。”
星河愣了一下，然后笑了，不过这次笑得很轻。
“行，”他说，“我记住了。”
他继续往前走。
身后又一阵晚风吹过，带着入夏的气息，凉凉的，软软的，还有不知名的淡淡花香。
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五月末，出发去总院的前三天，学院通知前一百名的学子集合。
明伦堂正殿里坐了一百个人。
星河坐在最后一排角落里，靠着墙，怀里揣着腾蛇羽毛，看着前方那九十九个人。
那些人里有他在演武场上见过的，也有面生的。
有气息是蓝色的，也有气息是红色的，还有两个气息是金色的。
李树白和游寒笙。
正殿门口，负责带队的夫子走了进来。
“总院那边已经安排好了，你们到了之后会有专人接引。”带队夫子站在殿前，声音不大，但每个人都听得清楚。
“在出发之前，按照惯例，升总院的学子可以去星空秘境领一粒星尘。”带队夫子又道，“这是分院的卒业礼，也是送给你们的最后一份机缘。”
殿里有人低声交谈了几句，又安静了下去。
夫子继续说道：“你们每个人进去之后都有半炷香的时间，时间到了，不管有没有找到想要的星尘，都会被传送出来。”
他顿了顿，目光扫过殿内众人。
“记住，不要贪多，半炷香的时间，够你们找到一粒想要的了，找到了就出来，不要在里面浪费时间。”
众人点头。
夫子没再废话，转过身，带着一百名学子穿过明伦堂，穿过广场，穿过廊道，来到学院后方一扇紧闭的石门前。
石门上刻着一幅星空图，密密麻麻的星点，在暗淡的光线下泛着微微的光。
夫子从乾坤袋中取出一块令牌，按在石门正中央的凹槽里。
石门无声向两侧滑开，露出一条幽长的通道。
通道尽头，是一面巨大的镜子。
镜内照不出任何东西，只有一片深蓝。
像海，像河，像一条不知通往什么地方的、看不见尽头的路。
“按排名顺序进去，一人半炷香。”夫子站在门侧，手里拿着一炷已经点燃的香，“第一个，李树白。”
李树白从人群中走了出来，面无表情地走进通道。
他的步子不快不慢，和平常到点走下擂台时一样。
经过星河身边的时候，星河又看了一眼李树白剑柄上挂着的那些东西。
一枚银铃、两枚玉扣，还有一片小小的红色花钿。
三样东西在通道昏暗的光线下安安静静地垂着。
李树白没有看星河。
他走进那面深蓝色的巨大镜子里，消失了。
星河稍微计算了下。
一人半柱香，他排第四十七名，到他起码还要十多个小时。
于是他也不急，找了个角落坐了下来。
“蛇神。”他低声开口。
“嗯？”蛇神的声音从怀里传了出来。
“你知道什么是星尘吗？”
“知道啊！”蛇神的语调一下子亮了起来，像是终于等到你问对问题了，“本体的记忆里有！”
“星尘就是星星陨灭后遗留下来的尘埃——不过不是天上那种，是每个生灵自己那颗星的。”
“自己的……星？”星河轻声重复。
“对，”蛇神说，“每个生灵诞生的那一瞬，漫天星光会照耀到那个生灵身上，最终凝聚出一颗独属于那个生灵自己的星。”
“然后这颗星会一直伴随着那个生灵，记录那个生灵的一切。”
“独属于？所以大家星都不一样吗？”星河问。
“当然不一样了！”蛇神理所当然道：
“每个生灵诞生那一瞬的时间、地点、生灵、物品、天气、还有周边很多其它东西都是不一样的，这些都会影响到那一瞬的星光的。”
“所以星尘到底有什么用？”星河又问，声音里带上了一丝认真的好奇。
“星尘里封存着一段记忆影像。”蛇神说，“就像留影石一样，一粒星尘，就是一小段从那个生灵生命中截取下来的片段。”
星河抬起头，看向通道尽头那面巨大的镜子。
深蓝色的，像海，像河。
“那些记忆影像里……都会有什么？”他轻声问。
“那就看是哪一粒星尘了。”蛇神说，“可能是吃饭聊天，可能是走路睡觉，也可能是在打斗，当然，还可能是你一直梦寐以求的那些东西！”
“我梦寐以求？”星河挑了挑眉，“啥东西？”
“还能是啥，”蛇神的声音咂了咂，“不就是那些个顶级功法、心得、感悟啥的嘛。”
“你看人真准。”
“那可不！”
星河没再接话。
他低下头，看着自己的掌心，然后慢慢地把那只手收拢，握成拳，又松开。
过了半晌，他重新开口，声音比刚才轻了很多：
“蛇神，那颗星……会一直跟着那个人吗？”
“会。”
“那……如果那个人已经不在了呢？”
蛇神安静了一瞬。
“那就陨灭化为星尘散落呗，不然你以为那些星尘是哪来的？”它说。
它的语气中带着点古怪，似有些不理解星河为什么会问这么一件再明显不过的事。
星河愣了一下，然后笑了。
很轻。
前面队伍还很长，一个一个地走进去，一个一个地出来。
除了李树白之外，每个出来的人手里都攥着一团发光的东西。
但却神情各异。
星河靠着墙，没再继续去看。
他低下头，把脸埋进臂弯里，闭上了眼睛。
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轮到星河的时候，已经是傍晚了。
他迈开步子，走过了那条幽长的通道。
通道比他想象中的要短，没几步就来到了那面深蓝色的巨大镜子前。
“半炷香。”带队夫子的话在身后响起，声音不大，却格外清晰。
星河迈出脚步，走入了那面镜子。
然后，光变亮了，周围的景色开始模糊，像是被人用力揉成了一团。
再然后，光散了。
星河睁开眼，发现自己站在一片星海里。
不是比喻，是真的星海。
脚下没有地面，头顶没有天空，四周是无穷无尽的黑暗。
黑暗里浮着无数颗光点，密密麻麻，像有人把整条银河打碎了撒在这里。
那些光点大小不一，有的明亮如月，有的微弱如萤，有的静止不动，有的缓缓旋转，有的拖着一条细细的尾光，像是在缓缓流动。
星河站在其中，仰着头，看了很久。
然后他就听见怀里传来了蛇神的声音。
“你愣着干啥？赶紧去挑一粒啊！”蛇神催促道，声音有些急。
星河回过神来，然后迈出步子。
脚下的“地面”不是地面，而是一种说不清道不明的东西。
踩上去像踩在水面上，又像踩在云端，每一步都荡开一圈极轻极淡的波纹。
有几粒星尘就在他的身边，触手可及。
他伸出手，朝着一粒离他最近的、泛着淡蓝色光芒的星尘探去。
指尖碰到那粒星尘的瞬间，他的手穿了过去。
像穿过一团雾，像穿过一束光，像穿过一个他已经不记得了的梦。
那粒星尘还是浮在那里，淡蓝色的光均匀地亮着，没有丝毫变化。
“你在干嘛？”蛇神的声音从怀里传了出来。
星河没有回答。
他往前走了一步，换了一粒星尘，再次伸手。
又落空了。
“……我摸不到。”星河说。
“不应该啊，”蛇神沉默了片刻，语气似有些疑惑，“要不你再换一粒试试？”
“好。”星河点了点头。
他往前几步，又试了一粒。
又试了一粒。
又试了一粒。
每一粒都一样。
他的手穿过去，星尘没有反应。
那些光点就在他眼前，他能看见它们，能感觉到它们散发出的微弱暖意，但就是碰不到。
像是隔了一层很薄很薄的东西，薄到看不见，却怎么也穿不过去。
“……星河，你还好吗？”蛇神的声音从怀里传出来。
“好像有点奇怪啊，本体的记忆里没有遇见过这种情况，要不……就不拿了，直接走吧？”
星河没有回答。
他站在原地，站在这片漆黑的星海里，看着周围那些数不清的光点，看了一会儿。
那些光点安安静静地浮着，有的在旋转，有的在流动，有的在缓慢地明灭，像在呼吸。
他忽然想起了一件事。
很久以前，在他还上高中的时候，他在一本课外书里读到过的一句话——
“据说天上星星所散发的光辉，大多历经了数百万年之久的时光方才进入人们的视野。”
他看着眼前那些星尘，看着那些浮动的、流转的、明灭不定的光点，忽然觉得，他和它们之间，好像也隔了数百万年。
他继续往前走。
他不知道自己为什么要走，也许是想找到一粒愿意靠近他的，也许只是不想停。
他越走越快，从走到跑，从跑到奔。
星尘在他两侧掠过，一粒粒明亮的、暗淡的、大的、小的、静止的、流动的。
没有一粒靠近他。
没有一粒能碰到。
然后他忽然发现，周围的星尘开始灭了。
先是最远的那几粒，光芒一点一点地收拢，像是被人慢慢捻灭的烛火。
然后是近一些的，一粒接着一粒，暗下去，暗下去，像一场无声的潮水退去。
星河停了下来。
他站在那片越来越暗的星海里，看着那些光点一粒一粒地熄灭，看着整条星河一点一点地沉入黑暗。
那些光点，没有一粒靠近他。
像是他根本就不存在。
像是他从一开始就不属于这里。
他伸出手，掌心里什么也没有。
他站在原地，看着那片彻底暗下来的星海，忽然觉得很安静，很安静。
安静得像他刚穿越到这个世界时，独自站在卧龙山脚下那个小木屋外的夜晚。
安静得像他一个人走在廉贞城里，身边一个人也没有。
安静得像他站在这个世界的边缘，看着所有的一切都在往前走，就他一个人留在了原地。
然后，他看见了。
在视野的角落，有一团光，很暗，很暗，像是一颗快要熄灭的星，在无边无际的黑暗里几乎看不见。
但那团光就在那儿，一动不动地浮着，像是在等他。
星河朝着那个方向走了过去。
那团光没有变大，也没有变亮，还是那么暗淡，缩在黑暗里，像一粒被遗忘在角落里的尘埃。
他走到它面前，停下。
那是一粒很小很小的星尘，比刚才那些都要小得多，光线也暗得多，像是一盏即将熄灭的灯。
但它确实亮着。
而且在这片所有星尘都熄灭了的星海里，它没有灭。
星河伸出手，指尖朝着那粒星尘伸了过去。
他其实没有抱太大希望。
他以为它会和之前那些一样，从他的手掌中穿过去，什么都不留下。
但这一次，指尖碰到它的时候，它没有穿过去。
他感觉到了它的存在。
很轻，像一滴极小极小的水滴落在皮肤上，凉凉的，带着一点不易察觉的重量。
他把它握在手里。
没有光。
什么光都没有。
它安静地躺在他的掌心，像一粒普通的沙，像一颗不值钱的石头，像一块被时间磨平了棱角的碎片。
但它没有消失。
星河低头，看着自己掌心里那团暗淡到几乎看不见的光点，看了很久。
他不知道这是什么。
它没有像其他星尘那样发光，也没有像其他星尘那样带着记忆影像。
它只是在那里，安安静静地躺着，像一片落在他掌心的叶子。
但他没有松手。
他把那只手收回，合拢，贴在了胸口的位置。
然后他闭上眼睛，安静地站在那片漆黑寂静的星海里，感受着掌心里那一点几乎察觉不到的凉意。
他不知道那是什么，也不知道它是从哪来的。
但他忽然有种感觉，它一直都在。
从他来到这个世界的那个夜晚起，它就在了。
从卧龙山脚下的那间小木屋里，千帆和他说“你醒啦”的那一刻起，它就在了。
从洛红姐死去的那棵树下，他跪在地上哭到没有力气的那一刻起，它就在了。
从那条隧道里，他完杀人，用剑支撑着身体，哭了很久的那一刻起，它就在了。
从九星学院那间小小的斋舍里，他趴在地上，蜷缩着身子无声啜泣的那一刻起，它就在了。
它一直都在。
只是他从没看见过。
他站了不知道多久，然后耳边传来一道声音：“时间到。”
星光又亮了起来，周围的景色开始模糊，像是被人一点点地擦去，再重新铺开。
等他再睁开眼时，他又回到了那个通道里，回到了那面深蓝色的巨大镜子前。
带队夫子看了他一眼，目光在他握拳的手上停了一瞬，然后移开。
“下一位。”
星河让到一旁，走出石门，走到廊道拐角处才停下。
他摊开手掌。
掌心里躺着一粒很小很小的石头。
灰扑扑的，像河边随便捡起来的普通石子，没有任何光泽，没有任何温度。
甚至连一点星尘该有的光芒都没有。
星河看着它，看了很久。
“这是什么？刚刚那粒星尘吗？”蛇神的声音从怀里钻出来。
“对。”星河说。
“它为啥不发光？”
“不知道。”
蛇神沉默了一下，又问：“那里面有记忆影像吗？”
“没有。”星河说，“什么都没有。”
“那有啥用？”
“不知道……”
蛇神又沉默了。
廊道里的风从星河身侧穿过，带着初夏傍晚微凉的气息。
星河走出廊道，暮色已经漫过整片青石板地。
远处明伦堂檐角亮起了一盏盏灯火，橘黄色的，在初夏的风里晃了晃。
他低头，又看了一眼掌心里那粒灰扑扑的小石头，没什么光泽，也没什么温度。
“你还留着它干嘛？”蛇神的声音响了起来，带着一点不理解。
“不知道。”星河说。
“要本蛇神说，干脆直接扔了得了，你都有本蛇神了还要星尘干啥，”蛇神的语调微微扬起，带着一点得意。
“星尘再有用也只是一小段记忆，本蛇神可是拥有本体的全部记忆，比它厉害多了！”
“你又不能放影像，”星河拆台道，“而且你的那些记忆好像也都没什么用吧，连本功法秘籍都没有。”
“我讨厌你！！”
“你都讨厌我快小半年了。”
“这次是真的！”
“你每次都这么说。”
“我不理你了！！”
“不理就不理。”
“我真的不理你了！！”
“哦。”
星河说罢也没有再理蛇神，他把手合拢，又感受了一下掌心里的那粒石头。
凉的。
但凉的久了，好像也开始慢慢变温了。
他忽然觉得自己还挺喜欢这粒石头的。
虽然它没有光，没有记忆，什么都没有。
但它却是那片所有星尘都熄灭了的黑暗里，唯一一粒愿意让他碰到的。
它愿意让他碰到。
他把那粒小石头放进了乾坤袋里。
然后他走下台阶，穿过广场，朝着斋舍的方向走去。
晚风从身后跟上来，吹动他的衣袍。
走了几步，他忽然轻声说了一句：“蛇神。”
“干嘛？！”
“谢谢。”
蛇神安静了一瞬，然后道：“……啊？谢什么？”
星河没有回答，只是继续往前走。
暮色在他身后慢慢暗下去，头顶的星星正在一粒一粒地亮起来。
像那些遥远的、沉默的、却依然在闪烁的光。 目标编号034
武侠修真小说之如粟 第二十三章：九星星尘（完）
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