第七章 掘墓者与生机
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沈律师走后,何静香在堂屋里枯坐许久,直到郑美华过来唤她吃饭,身子才微微动了动。
方才那番话沉甸甸压在心底,宛若一块未曾消融的寒冰。棺材下葬时尚有动静,人彼时大抵还没彻底断气。
前世嫁入孙家的头两年,她曾听村里老人随口提过,孙三胜原配妻子死得蹊跷,出殡那日棺材早早封死,孙家同族之人都没能踏进灵堂祭拜。那时她只当是贫苦人家命途浅薄,从未往深处深究。如今回想起来,她嫁过去未满三月便遭孙三胜动手殴打,往后日日深陷煎熬,满心只想着如何熬过苦日子,压根无暇顾及旁人旧事。
当天下午,陈怀先便出了门,只说要去一趟邻近的向家湾。
他未曾细说缘由,何静香也没有多问,她知晓此人向来心思缜密,自有分寸。
陈怀先此行,直奔孙三胜前妻的娘家罗家。罗家住在向家湾靠山一带,家中户主是位跛脚老汉,还有个三十出头的儿子罗建新,正是亡妇的亲弟弟。
陈怀先登门之际,罗家院里正晾晒着衣物,老汉坐在屋檐下修补渔网,见陌生人到访,当即停下手中活计。陈怀先道明来意,老汉一言不发,转头望向院墙角落,刻意避开了他的目光。
罗建新从屋内走出,将陈怀先拉到院外,压低声音说道:“这件事,我们罗家绝不会掺和。”
陈怀先没有急于回应,沉默片刻后开口询问:“当年你姐姐出殡,棺材是不是封得格外仓促?”
罗建新的身子骤然一僵,半晌才冷淡回道:“那是孙家的家事,早就和我们毫无干系了。”
“我清楚当年孙家给过你们补偿钱财,”陈怀先语气平缓,“可钱财能封住一时口舌,却堵不住一辈子的心结与噩梦。”
罗建新久久默然,终究还是松了口:“我姐姐离世之前,左臂骨折,还断了两根肋骨。孙家请来的大夫一口咬定是意外摔伤,可我姐姐素来胆小怕生,那段时日闭门不出,平日里连院门都极少踏出,又怎会摔成这般模样?”
话音落下,他转身径直回了院子,再也不肯开门相见。
陈怀先立在门外,细细琢磨这番话语,而后转身踏上归途。
骨折断骨、常年居家、绝非摔伤,寥寥几桩线索拼凑在一起,背后真相已然不言而喻。
另一边,何静香也没有在家中空等干盼。
前世南下谋生的那几年,她最初便是在镇上集市帮人记账谋生,集市里各家商铺货品价位、进货门路、时令热销货物,这些谋生本事早已刻进骨子里,成了与生俱来的本能。
她对着郑美华说道:“我想去镇上转转,顺便打听打听集市里有没有空余摊位。”
郑美华微微一怔,迟疑着说道:“那你奶奶那边……”
“我独自前去,不惊动老人家。”
何静香揣着从郑美华手里借来的十几块钱,搭乘顺路拖拉机赶往镇上。她先走遍整个集市,默默记下货品价格、货物存量与人流往来情况,随后找到负责摊位管理的周老头,询问租摊价格与规矩。
周老头上下打量她一番,随口问道:“小姑娘,你还懂做生意?”
何静香淡淡应答:“从前跟着旁人学过些许门道。”
周老头没有再多盘问,让她过几日再来,称不久便有一处旧摊位空出。
摆摊谋生的路子,就这般悄然有了眉目。
可就在何静香离开集市,往镇口走去时,撞见了一桩意料之外的事。
孙家开设的米行坐落于镇上主街东侧,平日里门面敞亮生意红火,可今日店门半掩,丝毫不见往日招揽客人的喧闹声响。她刻意放慢脚步靠近,隐约听见店内两名男子低声交谈,话语间频频提及孙三胜,察觉到门外动静后,二人立刻闭口不言,互相使了个眼色便不再言语。
她没有驻足停留,径直往前走,心底却牢牢记下了这一幕。
孙三胜被拘留的消息传开,孙家生意受波及本就在她意料之中,可门店闭门沉寂,绝非单纯生意冷清,反倒像是暗中收拢藏匿东西,不愿被外人窥探内情。
返程路上,她将此事默默藏在心底,未曾向旁人提起。
一个时辰之后,陈怀先方才归来,把从罗建新口中打探到的实情尽数告知何静香。说完后,他低头望着桌面,神色凝重:“如今只有旁人口述,没有实打实的物证。沈律师也说,单凭这些话语,根本不足以翻案定案。”
“我明白。”何静香轻轻点头。
二人相对而坐,堂屋内唯有烛火轻轻摇曳跳动。
何静香把今日在镇上孙家米行的所见所闻说了出来,陈怀先听罢眉头紧蹙,低声沉吟:“孙家这是在暗中收拢财物,还是刻意藏匿什么要紧物件?”
疑问暂无答案,却已然撕开了一道隐秘的口子。
时隔两日,九寨村内几位老人之间悄悄传开一则消息,罗建新在向家湾集市摆摊卖鱼时,偶遇孙家一位远亲。二人交谈几句过后,罗建新当即收摊匆匆离去。事后众人得知,是朱八娘暗中托人前去打招呼施压。
这番流言经由前去井边打水的郑美华传到何静香耳中,早已几经转述。
何静香放下手中竹篓,瞬间洞悉其中内情。朱八娘急忙派人前去警告阻拦,足以证明她早已察觉有人在深挖当年旧事,也足以说明原配妻子惨死一案,始终藏着无法抹去的破绽,否则她根本无需这般慌张行事。
越是刻意遮掩,便越是留有可追查的线索。
就在当日傍晚,何家院门的门缝里悄悄塞进来一封信。信件没有署名,纸张边角粗糙凌乱,像是从别处随意撕扯下来的,纸上只写着寥寥数行歪扭字迹:孙家旧宅东厢房,床铺底下砖缝之中,藏着一件旧衣衫,是孙三胜一直留着,从未烧毁的东西。
何静香紧紧攥住这张字条,逐字逐句看完,随后仔细折好塞进衣袖之中。抬眼望去,庭院之中只有袅袅炊烟与远处隐约传来的犬吠之声,根本看不出半点异样痕迹。
她无从知晓送信人的身份,也分不清对方究竟是敌是友,可“旧衫”二字,瞬间让她心头一紧。
当年孙三胜原配身受重伤惨死,身上必定留有伤痕血迹。衣物上的血迹难以彻底销毁,便是最确凿的铁证。
孙三胜迟迟不肯将衣衫烧毁,或许是心存侥幸,或许是狂妄自大觉得旧事早已彻底压下,无人再能翻查,亦或许是心底阴暗扭曲,将此物当作一种病态念想留存。
她没有当即把此事告知陈怀先,孙家旧宅戒备森严,绝非能够随意进出之地,贸然行动极易打草惊蛇。
想要取出证物,既要找准合适时机,也需寻到可靠帮手。
夜深人静吹灯歇息之时,何静香躺在床上辗转难眠,反复揣测这封匿名信件的来历与用意,想来想去,始终没能理清其中缘由。
第八章 目标编号034
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