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长阶月尽仙骨寒

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第62章 药岭并不只产药


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    山道一路往下,雨气却一路往上。

    药岭在夜色里像一块被水浸透的灰石,层层叠叠压在群峰之间,远看只是满山药雾,近了才觉那雾里带着极淡的苦腥,像晒干的根须碾碎后又被湿土重新压过。沈知微站在岭口时,胸口那节仙骨便轻轻发烫,热意不猛,却稳得像一只无声按住她腕骨的手。

    她停了一息,抬眼看向前方。

    山门不高,门匾也朴素,只有“药岭”二字,漆色旧得发白,像是挂了许多年。若不是楚无咎一路把她们引到这里,谁也想不到这处常年供奉灵药、往来皆是药徒的山岭底下,竟埋着第二座弃骨台。

    “禁阵还没合死。”楚无咎立在前头,低声道,“我们来得比他们快半刻。”

    谢停云目光扫过岭口四周,眉心微不可察地一压:“不止半刻。有人刚进去过。”

    沈知微顺着他的视线看去,只见山门外侧石阶上有一道极浅的拖痕,像是重物被人匆匆挪开后留下的印记。痕迹新,未被雨打散,说明此地确实有人先一步来过,而且来得仓促,走得更急。

    她眼底一冷:“景阙的人?”

    “未必全是。”楚无咎道,“药岭里本就有旧脚。”

    沈知微没接这句,抬手按住袖中剑柄,侧过脸看他:“你来过几次。”

    楚无咎顿了顿,没直接答:“够我认路。”

    这话说得轻,沈知微却听出里面压着的不肯细讲。她不再追,眼下最要紧的是先进去。若药岭下真有弃骨台,对方既然早知这里有问题,今夜多半也不会任她们轻易翻开。她不怕硬碰硬,只怕来晚一步,底下那点还活着的东西被人先手封死。

    谢停云抬手在石门边缘按了一下,指腹停在一处几乎不可见的凹痕上,片刻后收回手:“旧阵未换。只是外层加了一道药息掩盖。”

    “能破?”沈知微问。

    “能。”他说,“但会惊动里面的人。”

    “本来就是要惊动。”沈知微道。

    楚无咎看了她一眼,没说什么,只从袖中取出那枚黑木牌,轻轻按进石门旁一处细槽。木牌嵌进去的瞬间,石门内传来极低的一声轻响,像某种久未动用的机括被重新咬合。紧接着,门缝里泄出一线微白的光,夹着更浓的药味,苦得人舌根发涩。

    沈知微皱眉:“这是什么?”

    “旧药徒的牌。”楚无咎道,“里面的人若认得,会把我们当自己人。”

    沈知微看着他:“你果然来过。”

    楚无咎没有否认,只道:“进去再说。”

    石门缓缓开出一线。三人贴着门侧入内时,沈知微先闻到的是火候过头的草药气,紧跟着便是一股潮湿的泥腥,混着陈旧木屑的味道。她脚步顿住,抬眼望去,只见门内并非山腹石窟,而是一条向下延展的窄廊,廊壁上嵌着数盏极低的青灯,灯油淡青,燃得无声,照得地面像覆了一层冷薄的霜。

    这里不像藏骨的地方,倒像一处运药的地窖。

    可越往里走,沈知微越发觉不对。

    墙上每隔几丈便有一道新刷的白痕,像是用于划记往来人数;转角处的木架上挂着数只药筐,筐底却残留着极细的黑灰,像是烧过符纸后留下的碎末;再往下,甚至能见到一排排半掩在阴影里的小门,门上无名无号,只有一串串不同颜色的绳结,红、灰、青,系得整整齐齐。

    “这不是库房。”沈知微低声道。

    “当然不是。”楚无咎道,“药岭本来就不只产药。”

    他话音落下时,前头忽然传来一阵极轻的脚步声。

    三人同时止步。

    谢停云抬手按住沈知微手腕,示意她收敛气息。沈知微顺着他的力道停住,没有挣,目光却已越过廊角,落向前方那道半开的门。门里透出昏黄灯火,有人影来回晃动,像是在收拾什么。片刻后,一个穿灰布短褂的中年男人端着药碗出来,刚一抬头,就和门外的三人撞了个正着。

    那人脸色瞬间白了。

    碗在他手里一晃,药汁溅出几滴,落在地上竟发出轻微的滋声,像被什么细细灼过。

    “你们——”他喉结滚了滚,视线扫过楚无咎手里的木牌,神情猛地一松,随即又更紧,“谁让你们这个时候进来的?”

    楚无咎上前半步,语气很稳:“底下出事了?”

    中年男人面皮抽了一下,像是想骂,又像是根本顾不上骂,压低了声音道:“今夜本来就不该开门。可上头刚来过人,说要查一批药引,连夜把东侧的库门都点了名。你们再晚半个时辰,整条下道就要封。”

    沈知微心头一凛:“谁来了?”

    男人下意识看了她一眼,目光在她脸上停了半瞬,像是要辨认她是谁。可紧接着,他视线又落到她胸前那点尚未完全压住的微光,瞳孔骤缩,手里的药碗险些脱手。

    “仙骨?”他失声道。

    沈知微眼底寒意更深:“你认得它。”

    男人喉头发紧,像是被什么堵住,半天才挤出一句:“我不该认得。”

    这句不该认得,已足够说明许多事。

    楚无咎淡淡道:“先带我们去下层。”

    男人看了看他,又看了看沈知微和谢停云,神情从惊惧慢慢转成一种压着的仓皇,最终还是咬了咬牙,转身让开门:“跟我来。别碰左边的灯,灯下有铃,一响就会惊动里头。”

    他引着三人穿过窄门,后头竟是一间不大的药房。屋内架子分列,药盒层层叠叠,写着不同药名,乍看并无异常。可沈知微只一眼,就看出地面砖缝里有新旧不一的压痕,重物常年碾过,才会把石砖磨得发暗。她指尖轻轻一触那道压痕,便觉脚下隐约传来极淡的空声。

    底下有间隔层。

    药房尽头立着一口半人高的铜炉,炉口尚有余温,炉边堆着几块尚未焚尽的药渣。中年男人走到炉侧,弯腰拧动炉后那枚不起眼的铜钮,只听一声沉闷机括响,药柜竟缓缓向两侧分开,露出下面一条仅容一人通过的窄梯。

    阴风从梯口涌出来,带着比外头更重的苦寒。

    沈知微看着那黑洞洞的入口,胸口仙骨再次微微发热,像是在提醒她下面不只是弃骨台,还有别的东西。她没有立刻下去,只问:“下面是什么地方。”

    中年男人嘴唇发白,半晌才低声道:“你们若真要看,自己下去就是。”

    “别绕。”谢停云道。

    男人抬头看了他一眼,像是被那道冷沉的视线逼得无法再藏,终于艰难开口:“底下是药圃,也是……养房。”

    “养房?”沈知微重复了一遍。

    男人喉间一滚,声音低得几乎听不见:“药岭不只养药。也养人。”

    空气像被这句话猛地冻了一下。

    沈知微站在原地,指尖缓缓收紧。她并未立刻露出震怒,只是那双眼睛更冷了些,冷得像要把这人话里的每一丝颤动都刮出来看个清楚。

    “养什么人。”她问。

    中年男人闭了闭眼,像是知道自己说出这三个字后就再没有回头路,声音发涩:“养不得见光的人。也养……快坏的骨。”

    沈知微呼吸一滞。

    谢停云眸色沉下去,楚无咎却像早有预料,只是看着那条通往下层的窄梯,神色极淡,仿佛早在许多年以前就见过类似的地方。

    “带路。”沈知微道。

    中年男人抬眼看她,像想劝,又像根本不敢。他终究没再多言,先一步踏下石梯。梯道向下延伸得极深,每一级都湿冷滑腻,像被什么常年浸着。越往下,药味越重,重到几乎盖过了石头本身的腥寒。沈知微走在中间,指尖从墙面掠过时,竟摸到一层极细的粉末,苦香里混着微弱的血气,像有人长期用药汤擦洗这里,硬生生把别的味道压了下去。

    “这里埋了多久。”她低声问。

    楚无咎在她身侧,声音沉得发静:“比你想得久。”

    “你来过下层。”

    “来过。”他说。

    “见过什么。”

    楚无咎没有立刻答。前方引路的中年男人听见这一句,背影明显一僵,像是怕他们继续往下问。可沈知微哪里会停,她只看着脚下石阶,慢慢道:“见过被藏起来的人,还是见过被养坏的人。”

    楚无咎指尖轻动,最终只道:“都见过。”

    话音落时,前头忽然传来一声极轻的撞响。

    像是什么人碰到了铁栏。

    中年男人猛地停步,脸色骤变:“糟了。”

    沈知微眼神一厉,几乎是瞬间越过他往前走。石梯尽头是一道半掩的铁门,门上挂着一串青灰色的铃,铃舌却被人用细线缠住,发不出声响。门内灯火幽暗,几只药炉正慢慢吐着白雾,雾气里隐约可见一排排窄榻,榻边有木架,有药罐,还有几本摊开的记录册。

    而在最靠里的一张榻边,坐着一个瘦得几乎只剩骨架的少年。

    他低着头,手腕上系着一根褪了色的红绳,绳尾沉沉垂着,像系过什么怕他跑掉的东西。少年肩背单薄,正抱着一只药碗发怔,听见动静才缓缓抬头,露出一双空而安静的眼睛。

    沈知微脚步倏然顿住。

    那一瞬间,她忽然明白了楚无咎那句“药岭并不只产药”是什么意思。

    这里确实在养人。

    只是养的,并不是能活着走出去的人。    目标编号034

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