1075.晒盐田的暴脾气娘
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东海潮起日生光,
盐田十里铺银霜。
萱娘持耙声如鼓,
教儿勤苦立家邦。
东海之滨,滩涂辽阔,潮涨潮落间,藏着一方方方正如棋盘的盐田。这里的海风带着咸涩的味道,吹过芦苇荡,吹过晒盐的木耙,也吹着一户寻常盐户人家的日子。家中只有母女二人,女儿名唤盐萱,年纪不过二十出头,却早早扛起了全家的生计,守着这几亩盐田,日复一日地晒盐度日。旁人提起盐萱,都要摇摇头,叹一句那姑娘性子太烈,脾气太暴,活脱脱一个晒盐田的暴脾气娘,尤其是对着跟着她学晒盐的邻家小儿盐娃,更是半点情面都不留。
盐娃不过七八岁年纪,爹娘出海捕鱼时常不在家,便托付给盐萱照看,顺带跟着学学晒盐的手艺。在盐娃眼里,盐萱姐姐哪里是姐姐,分明是个凶神恶煞的小娘。天刚蒙蒙亮,公鸡还没叫透,盐萱就会拎着盐娃的耳朵,把他从草席上拽起来。
“太阳都要爬上山头了,还赖着不动!这盐田可不养懒人,再不起,今日的卤水都要误了时辰!”
盐萱的声音又脆又亮,带着海风的硬气,盐娃揉着惺忪的睡眼,心里满是委屈,却不敢反驳,只能慢吞吞地穿上粗布衣裳,跟着盐萱往盐田走去。脚下的滩涂湿软黏腻,沾在草鞋上沉甸甸的,盐娃走得跌跌撞撞,忍不住嘟囔:“萱娘,天还早呢,歇一会儿再去也不迟。”
“歇?晒盐的人哪有资格歇!”盐萱回头,眉头拧成一团,脸色瞬间沉了下来,“海水引进来要等潮,卤水晒成要等日,一步慢步步慢,耽误了工夫,这白花花的盐就晒不出来,咱们一家人的嚼用从哪里来?少废话,赶紧跟上!”
盐娃被吼得一哆嗦,不敢再言语,只能加快脚步。他心里暗暗埋怨,萱娘的脾气也太坏了,比海边的礁石还硬,比夏日的日头还毒,半点温柔都没有。
到了盐田边,盐萱便开始安排活计。盐田分为引潮、晒卤、结晶好几道工序,环环相扣,半点马虎不得。清晨正是引海水入田的好时候,盐萱递给盐娃一把小小的木瓢,指着低处的盐池:“去,把海水往卤池里舀,不许偷懒,不许洒出来一滴!”
盐娃捧着木瓢,弯着腰一勺一勺舀海水,海风呼呼地吹,日头渐渐升起来,没一会儿就满头大汗。他胳膊又酸又软,动作慢了些,木瓢里的海水不小心洒在了滩涂上,顺着泥土流走了。
盐萱眼尖,一眼就瞧见了,当即快步走过来,厉声呵斥:“你看看你!这点小事都做不好,海水洒了就是浪费,卤水少一分,盐就少一成!这海水是老天爷赏的饭,岂能由你这般糟践?”
“我不是故意的……”盐娃眼眶一红,小声辩解。
“不是故意的就有理了?”盐萱拿起盐耙,重重敲了敲盐池边的泥土,“晒盐靠的就是细心,靠的就是惜物!每一滴海水都能变成盐,每一粒盐都能换粮食,你随手一洒,洒掉的是咱们过日子的指望!今日若是再洒一滴,就别想回家吃午饭!”
盐娃吓得不敢哭,只能攥紧木瓢,更加小心翼翼地舀水,眼睛死死盯着木瓢,生怕再洒出半滴。他看着盐萱在盐田里来回奔走,脚步不停,一会儿检查引潮沟是否通畅,一会儿翻动盐池里的泥沙,一会儿又用勺子搅动卤水,动作麻利又严谨,脸上没有半分笑意,浑身都透着一股不容置喙的严厉。
路过的盐户们见了,都纷纷议论。
“这盐萱姑娘,对一个小孩子也这般凶,未免太不近人情了。”
“是啊,瞧那孩子被吓得战战兢兢的,真是个暴脾气。”
“不过也难怪,她一个姑娘家守着盐田,不厉害点,怕是撑不住这日子。”
这些话飘进盐娃耳朵里,他更加觉得萱娘就是个不讲理的暴脾气,心里盼着爹娘赶紧回来,再也不用受这份气。
正午时分,日头最毒,烤得盐田滚烫,连海风都带着燥热。卤水经过一上午的暴晒,渐渐变得浓稠,接下来要把卤水引入结晶池,这是晒盐最关键的一步。盐萱让盐娃跟着她,学习用盐耙梳理结晶池的底泥,保证池底平整,这样晒出来的盐才会洁白细腻。
盐娃蹲在池边,小手握着小小的盐耙,学着盐萱的样子慢慢梳理。可池泥又湿又软,稍不注意就会弄出坑洼,他折腾了半天,还是弄得凹凸不平。盐萱看了,当即夺过他手里的盐耙,沉声道:“你看看你弄的什么样子?结晶池不平,盐就结得厚薄不均,要么结块浪费,要么细碎难收,这都是实打实的损失!”
说着,盐萱亲自示范,手腕用力,盐耙在池底平稳划过,泥土瞬间变得平整光滑。“学着点,做事要沉下心,不能毛手毛脚。晒盐不是儿戏,每一步都要做到极致,不然就是白费力气。”
盐娃站在一旁,满头大汗,嘴唇干裂,肚子饿得咕咕叫,实在撑不住,央求道:“萱娘,我饿了,也渴了,歇会儿吃点东西好不好?”
盐萱看都没看他,只顾着打理结晶池:“活没干完,就想歇息?咱们盐户人家,靠天吃饭,靠力气谋生,日头不等人,卤水不等人,不吃完苦,哪来的甜?赶紧过来学,今日学不会梳理池底,就一直待在盐田里!”
盐娃委屈极了,眼泪在眼眶里打转,却只能强忍着,一步步跟着盐萱学习。他看着盐萱的后背,被日头晒得黝黑,粗布衣裳被汗水浸透,紧紧贴在身上,可她依旧没有停下片刻,手里的盐耙不停翻动,眼神紧紧盯着盐田,仿佛那几亩盐田就是她的全部性命。
偶尔有海鸟落在盐田边,想啄食池边的盐粒,盐萱立刻捡起石子扔过去,厉声呵斥:“走开!不许糟蹋盐!”那凶狠的模样,连海鸟都吓得仓皇飞走。盐娃见状,心里更是打怵,觉得萱娘不仅对他凶,对万物都这般严厉,简直是天生的暴脾气。
到了傍晚,潮落时分,经过一天的暴晒,结晶池里终于结出了一层白花花的海盐,如同铺了一层细碎的白雪,在夕阳下闪着晶莹的光。盐萱这才露出一丝难得的神色,招呼盐娃一起收盐。
收盐要用竹耙轻轻搂起,再装入竹筐,不能用力过猛,不然会把泥沙混进去,影响盐的品质。盐萱依旧严格,叮嘱盐娃:“轻一点,慢一点,别把泥沙带进去,好盐要干干净净,不能有半点杂质。浪费一粒盐,都是罪过。”
盐娃小心翼翼地收着盐,看着竹筐里堆积的白盐,心里竟有了一丝小小的成就感。可这份成就感,很快就被盐萱的严厉打散。他不小心搂起一点泥沙,混进了盐里,盐萱当即把那部分盐挑出来,沉声道:“重新弄!盐是要吃进肚子里的,岂能掺杂泥沙?做事要对得起良心,更要对得起自己出的力气!”
忙活了大半个时辰,终于把今日晒出的盐收完,两大竹筐的海盐,沉甸甸的,压得竹筐微微变形。盐萱挑着盐筐,走在前面,盐娃跟在后面,拖着疲惫的身子往家走。一路上,盐萱依旧没有半句软话,只是叮嘱:“明日还要更早起身,潮汛不等人,可不许再拖沓。”
回到简陋的茅草屋,盐萱放下盐筐,才去灶台边生火做饭。粗粝的杂粮饼,一碗淡盐水,便是二人的晚饭。盐娃狼吞虎咽地吃着,心里依旧对盐萱的暴脾气耿耿于怀。
夜里,盐娃躺在草席上,翻来覆去睡不着,听着窗外的海风呼啸,心里满是委屈。他悄悄起身,想看看盐萱在做什么,只见盐萱坐在油灯下,细细筛选着白日收回来的海盐,把里面细小的杂质一一挑出,动作轻柔又仔细,全然没有白日里的凶狠。
盐娃忍不住轻声问:“萱娘,你白日里那么凶,就是为了这些盐吗?”
盐萱手中的动作顿了顿,抬头看了看盐娃,油灯的光映在她脸上,褪去了白日的严厉,多了几分疲惫与温柔。她叹了口气,放下手里的盐,缓缓开口:“娃啊,你是不是觉得萱娘脾气太坏,太不近人情?”
盐娃点点头,小声说:“萱娘总是骂我,不让我歇息,还不准浪费一点点盐。”
盐萱摸了摸盐娃的头,指尖带着海盐的粗糙与温热:“我凶你,不是故意为难你,是想让你明白,咱们盐户人家的日子,从来都不容易。你可知这白花花的盐,是怎么来的?”
盐娃摇摇头,他只知道跟着萱娘舀水、晒卤、收盐,却从没想过这其中的道理。
盐萱指着屋外的盐田,轻声说道:“咱们做的是海盐,要等东海涨潮,把海水引入盐田的引潮沟,再放进低洼的储水池,让泥沙沉淀。之后再把干净的海水舀进卤水池,靠着日头暴晒,风吹蒸发,海水慢慢变稠,变成卤水。等卤水浓度够了,再引入结晶池,继续日晒风吹,水分一点点蒸发,最后才能结出这白盐。”
“从海水到白盐,要等潮,等日,等风,一步错,满盘输。若是偷懒,海水引晚了,卤水晒稀了,结晶池弄不平,最后就晒不出好盐。若是浪费一滴海水,一粒盐,就是浪费咱们数日的辛苦。”
盐萱的声音柔和了许多,带着生活的沉重:“我爹娘走得早,只留下这几亩盐田,若是我不严厉,不勤快,不把每一滴海水都珍惜,不把每一道工序都做细,这盐田就废了,咱们娘俩就只能饿肚子。你爹娘出海捕鱼,风里来浪里去,也是拿性命换吃食,我守着盐田,就得扛起这份责任,不能让家里的日子塌了。”
盐娃瞪大了眼睛,看着盐萱黝黑的脸庞,看着她手上厚厚的茧子,那是常年握盐耙、挑盐筐磨出来的。他忽然想起,白日里萱娘虽然凶,却总是把轻松的活计让给他,自己扛着最重的盐耙,挑着最沉的盐筐,日头最毒的时候,她挡在他身前,不让他被晒得太狠。
“我对你严,是想让你从小懂得吃苦,懂得惜物,懂得靠自己的力气撑起日子。”盐萱的声音带着一丝哽咽,“这世道,穷人的孩子早当家,不学会吃苦,不学会严谨,将来怎么立足?我凶,是因为我肩上扛着一家人的生活,不敢松劲,不敢心软,一松劲,日子就难以为继了。”
盐娃看着竹筐里白花花的海盐,忽然明白了。萱娘的暴脾气,不是天生的凶狠,而是被生活的重担压出来的坚韧。她的严厉,是对盐田的敬畏,对生活的负责,更是对他的教导。那一声声呵斥,一句句责备,藏着的是扛起生计的不易,是护着家人的心意。
“萱娘,我错了,我不该埋怨你。”盐娃扑进盐萱怀里,眼泪终于落了下来,“明日我一定早早起身,好好干活,再也不偷懒,再也不浪费盐了。”
盐萱轻轻拍着盐娃的后背,脸上终于露出了温柔的笑容,那笑容如同海边的晚霞,温暖又明亮:“好孩子,懂了就好。咱们盐户人,靠的是双手,靠的是勤劳,凶狠不是本意,扛起生活才是真心。”
次日天还未亮,不用盐萱催促,盐娃便主动起身,跟着盐萱往盐田走去。他不再拖沓,不再抱怨,学着盐萱的样子,认真舀海水,细心晒卤水,仔细梳理结晶池,哪怕再累再热,也咬牙坚持。盐萱看在眼里,依旧会严格叮嘱,偶尔也会厉声提醒,却不再是那般让人畏惧的凶狠,而是带着期许的教导。
十里盐田,潮起潮落,日升日沉。盐萱依旧是那个管盐田又严又凶的娘,不准偷懒,不准浪费,对每一粒盐都视若珍宝。可盐娃再也不觉得她凶神恶煞,反而懂得了这份严厉背后的担当。他跟着盐萱,在咸涩的海风中成长,在滚烫的盐田里学会勤劳与坚韧,明白每一粒盐都凝聚着汗水,每一份生活都需要用心扛起。
过往的盐户们再看到盐萱严厉教导盐娃的模样,也渐渐懂了她的苦心。那看似暴躁的脾气,是被生活磨砺出的铠甲,是独自撑起家门的刚强。她用凶狠的外表,藏起柔软的内心,用严苛的教导,让孩子懂得生存的道理,用勤劳的双手,守着盐田,撑起了一家人的烟火日子。
东海潮声依旧,盐田银霜如常。盐萱握着盐耙,站在盐田中央,身影挺拔如松。她的暴脾气,是海风铸就的棱角,是生活赋予的担当,而那一粒粒洁白的海盐,便是她扛起生活重担的最好见证,也教会了年幼的盐娃,何为勤劳,何为坚韧,何为责任,何为藏在严厉之下的深情。
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