1059.种谷子的禾阿妈
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沃土翻泥播谷香,
勤耕方得满仓粮。
严教只为知辛苦,
一粒秋收万滴浆。
很久很久以前,天地刚定,人间还没有安稳的吃食。百姓们只能上山采野果、下河摸鱼虾,遇上荒年便要挨饿受苦。天帝怜悯苍生,便让神农氏走遍山川,寻来稻、黍、稷、麦菽五种粮种,又教人们开垦田地、依时耕种,这才有了延续至今的农耕岁月。
在一片靠着青山、临着溪水的田地里,住着一位名叫禾嫱的妇人。她性子刚正,做事一丝不苟,对待庄稼更是半点不肯马虎,乡里人都暗地里叫她严阿妈。禾嫱没有亲生儿女,多年前捡来一个无依无靠的小男孩,取名谷娃,一手拉扯长大。谷娃生得机灵,手脚轻快,就是性子跳脱,坐不住、静不下,总爱追着蝴蝶跑,跟着鸟雀闹,一提到下地干活就满脸不情愿。
每年开春,地气回暖,春雨一落,便是播种谷子的最好时节。按照远古传下来的农耕习俗,春耕不能误了时辰,早一天晚一天,长势都会差很多。这天天还没亮,窗外只是微微泛白,禾嫱就轻轻推开谷娃的房门,声音清亮地喊他起身。
“谷娃,快起来穿衣,咱们要下田播谷了。”
谷娃缩在被窝里,眼皮都懒得抬,迷迷糊糊地哼了一声:“阿妈,天还黑着呢,再睡一会儿嘛,等太阳出来再去也不迟。”
禾嫱闻言,语气立刻沉了几分:“迟不得。春争日,夏争时,农耕的规矩自古就是这样。错过这几日好地气,种子扎不下根,今年咱们就只能喝西北风。你要是再赖着不起,我可就要大声说你了。”
谷娃知道阿妈说一不二,只好不情不愿地爬起来,揉着眼睛套上粗布衣裳,跟着禾嫱往田边走。清晨的风还有些凉,泥土被春雨泡得松软湿润,踩上去软软的。田埂被禾嫱收拾得干干净净,田土也早已翻好耙平,细得像筛过一样,旁边放着一只竹筐,里面装着金黄饱满的谷种。
“过来,我教你怎么下种。”禾嫱拿起一把谷种,蹲在地里,用小木棍轻轻戳出一个个小坑,“坑要深浅一样,太浅了鸟会啄,太深了苗钻不出来。每坑放三粒种子,不多不少,隔三步远再戳一个坑,太密了苗挤在一起长不好,太稀了又浪费田地。”
谷娃蹲在一旁,刚开始还睁着眼睛看,可没过半炷香的工夫,腿也麻腰也酸,心里早就飞到了田边的花丛里。他见禾嫱转身去整理另一块地,便偷偷偷懒,坑随便戳两下,种子一把一把乱撒,土也盖得马马虎虎,刚弄完一小片,就想溜到树底下歇着。
还没等他跑出两步,禾嫱的声音就从身后响了起来,又亮又严,在空旷的田野上都能传出老远:“谷娃!你给我站住!”
谷娃身子一僵,慢慢转过身,低着头不敢看禾嫱的眼睛。
“你看看你干的活!”禾嫱走到他身边,指着那些乱七八糟的坑,语气带着几分生气,“坑深浅不一,种子堆在一起,土盖得薄一块厚一块,你这是在种谷还是在糊弄天地?”
“阿妈,不就是几颗种子嘛,至于这么凶吗……”谷娃小声嘟囔。
“至于!太至于了!”禾嫱指着田土,一字一句说得格外认真,“你知道这谷种是怎么来的吗?那是神农氏尝遍百草才寻得的粮种,是天帝赐给百姓活命的东西。一粒种子,就是一份希望,你今天轻慢它,秋天它就轻慢你。远古先民开荒种地,披荆斩棘,流血流汗,才留下这些农耕规矩,你以为是随便说说的?”
说着,禾嫱蹲下身,亲手把谷娃胡乱种下的地方重新扒开,一粒一粒把种子摆匀,再轻轻盖上细土,拍得平整。“我对你严,不是跟你过不去,是要你从小学会敬重粮食、敬重田地。人不哄地皮,地不哄肚皮,这话你要记一辈子。”
谷娃看着阿妈认真的模样,心里又羞又愧,再也不敢偷懒,乖乖拿起小木棍,按照禾嫱教的法子,一板一眼地挖坑、下种、盖土,动作虽慢,却再也不敢敷衍。
日子一天天过去,谷地里渐渐冒出嫩黄的谷芽,没过多久,就长成一片绿油油的谷苗。禾苗要想长得壮,除草是头等大事。野草长得比谷苗还快,一场雨过后,遍地都是,跟谷苗抢水抢肥,不及时除掉,谷子就会瘦弱枯黄。
夏日太阳最毒的时候,正是除草的紧要关头。禾嫱带着谷娃天不亮就下田,一直干到日头当头。阳光烤在背上,火辣辣地疼,汗水顺着额头往下淌,滴在泥土里,转眼就干了。
谷娃干了没多久,就觉得头晕眼花,胳膊也抬不起来。他趁禾嫱不注意,悄悄溜到一棵大树下,靠着树干乘凉,刚闭上眼睛喘口气,就被禾嫱发现了。
“谷娃!你又偷懒!”禾嫱的声音在田地里响起,严厉又干脆,“谷苗正在长身子,草不除干净,它们就会被野草欺住,到时候抽不出穗、结不出谷,咱们一年的辛苦就全白费了!”
谷娃心里委屈,忍不住红了眼眶:“阿妈,我真的太累了,别的小孩都在河边摸鱼、树下玩耍,为什么我天天要在太阳底下干活?我不想除了。”
“因为你要活下去,要懂得粮食来之不易。”禾嫱走到他身边,语气虽然依旧严厉,眼神却软了几分,“别人不懂珍惜,是他们还没挨过饿。你从小跟着我,我必须教你明白,世上没有不劳而获的东西。远古时候,人们连耕种都不会,常常饿肚子,后来学会了耕田种地,才有饱饭吃。每一粒米、每一颗谷,都是汗水换回来的。”
她指着田中的谷苗说:“你看这些小苗,要经历风吹日晒,要一次次除草松土,才能慢慢长高、抽穗、变黄。人也一样,小时候不吃苦、不学好,长大了就立不住身。我骂你、逼你,不是狠心,是怕你将来不懂珍惜,荒废了自己,也糟蹋了粮食。”
禾嫱顿了顿,又轻声说:“咱们种的是稷,也就是谷子,属于五谷之一。五谷各有各的习性,稻喜水,稷耐旱,麦要寒,菽易长,只有顺着它们的性子耕种,才能有收成。这些都是老祖宗传下来的常识,你记在心里,一辈子都有用。”
谷娃听着阿妈的话,看着她被太阳晒得黝黑的脸颊,看着她手上磨出的厚茧,再看看田里那些需要照料的谷苗,心里的委屈一点点散了。他抹了把脸上的汗,站起身:“阿妈,我知道错了,我这就回去除草,再也不偷懒了。”
从那天起,谷娃像是突然长大了不少。他不再贪玩,每天跟着禾嫱早早下地,播种、浇水、除草、松土,样样都学得认真,做得仔细。禾嫱看在眼里,依旧严格要求,却也会在歇息的时候,给他讲更多远古农耕的故事。
她告诉谷娃,先民耕种前会祭拜土地神,祈求风调雨顺;耕种时要顺应节气,春分播种,夏至耘田,秋分收割,冬至藏粮,一环扣一环,不能乱了次序。她还教谷娃分辨五谷,认识杂草,告诉他什么样的土适合种谷,什么时候的雨水最养苗。
谷娃听得入迷,越学越觉得田地间藏着许多学问,也越来越明白,阿妈所谓的严厉,其实都是用心良苦的教导。
转眼到了秋天,田野一片金黄。沉甸甸的谷穗弯下了腰,风一吹,沙沙作响,满是粮食的香气。按照习俗,霜降之前必须收割完毕,不然谷子容易脱落,遇上冷雨还会发霉。
谷娃跟着禾嫱下田收割,镰刀挥舞得飞快,脸上满是欢喜。他亲手种下、亲手照料的谷子,终于迎来了丰收。看着满地金黄的谷子,他第一次真切感受到,原来辛苦劳作之后,会有这么踏实的快乐。
收割完的谷子运到谷场上晾晒,翻晒干净之后,颗粒饱满,金黄发亮。禾嫱捧起一把谷子,递到谷娃面前:“你闻闻,这是阳光的味道,是汗水的味道。你现在知道了,从一颗种子到一把谷子,要经过多少日子的照料,要流多少汗水。”
谷娃捧着谷子,轻轻摩挲,认真地点头:“阿妈,我懂了。粮食真的来之不易,以后我再也不浪费一粒米,再也不轻视农活。我会踏踏实实做事,认认真真过日子。”
禾嫱看着懂事的谷娃,脸上终于露出温和的笑容。她平日里的严厉,不是苛责,而是最深的爱护。她用最直接的方式,让谷娃懂得劳动的价值,懂得珍惜的意义,懂得做人要踏实勤恳。
秋收过后,按照远古传下的乡俗,家家户户都要舂米尝新,用新收的粮食做第一顿热饭,祭拜天地与谷神,感谢一年的风调雨顺,也感念先民留下的耕种恩德。禾嫱早早便把晒干扬净的谷子装进石臼,让谷娃握着木杵学着舂谷。
谷娃起初力气不稳,木杵高高举起又重重落下,好几次都险些砸到自己的手,禾嫱站在一旁,既不伸手帮忙,也不轻声安慰,只是厉声提醒他站稳脚步、握稳木杵,找准节奏再用力。谷娃咬着牙一遍遍练习,手臂酸得发抖,额头上渗出汗珠,也不敢再喊一声累。直到谷壳渐渐脱落,露出雪白圆润的米粒,他才真正明白,一碗白饭,要从播种到收割,再到舂米去壳,要经过不知多少道工序,才能端上饭桌。
新米下锅,不多时,灶房里便飘出浓郁的米香。禾嫱盛出两碗热气腾腾的白粥,放在院中的石桌上,却不许谷娃立刻动筷。她拉着谷娃对着田地的方向躬身行礼,口中轻声念叨着古老的祝词,感谢土地滋养,感谢风雨调和,感谢谷种繁衍。谷娃跟着阿妈认认真真行礼,心中第一次对田地与粮食生出敬畏之心,再也不觉得一碗粥是寻常小事。
等到可以动筷时,谷娃小口小口喝着粥,清甜的米香在口中散开,那是他从未尝过的香甜滋味。禾嫱坐在一旁,看着他吃得认真,便又开口说道:“从前村里有户人家,孩子娇生惯养,从不肯下地,吃饭时随意泼撒剩饭,觉得粮食多得吃不完。后来遇上大旱,田地绝收,他家再无存粮,只能四处乞讨,才知道从前随手丢掉的,都是救命的东西。”
谷娃听得心中一紧,连忙把碗里的粥喝得干干净净,连粘在碗边的米粒都仔细舔净。禾嫱见了,微微点头,语气也柔和了些许:“你能这样做,便是记住了劳作的辛苦。五谷之中,谷子耐旱易活,是百姓最稳妥的口粮,可越是寻常,越不能轻贱。老祖宗说,一粥一饭,当思来处不易,半丝半缕,恒念物力维艰,这话要刻在心里。”
冬日农闲,田里不再需要日日照料,可禾嫱依旧没有让谷娃闲散度日。她带着谷娃修整田埂,把被雨水冲垮的地方重新垒实,又把田边的杂草枯枝收集起来,烧成草灰,留到明年春耕时做肥料。谷娃不解,问阿妈为何冬日还要忙碌,禾嫱便告诉他,远古先民耕种,讲究冬藏春种,冬日修整田地、积攒肥料,是为来年丰收打下根基,做人做事也是一样,平日里多下苦功,关键时候才不会慌乱。
闲暇之时,禾嫱还会带着谷娃走进山林,辨认各种与五谷相关的草木,告诉他哪些可以做绿肥滋养田地,哪些是田间害草必须尽早清除。她还细细讲解五谷的区别,稻生于水泽,黍米黏香,稷米坚实,麦可磨面,菽能做酱,每一种粮食都有自己的用处,也都需要用心照料。谷娃听得津津有味,把这些知识一一记在心里,渐渐成了附近孩童中最懂耕种常识的孩子。
村里其他人家的孩子,依旧整日玩耍打闹,吃饭时常常剩饭剩菜,糟蹋粮食。有人见禾嫱对谷娃这般严苛,便私下劝说,孩子还小,不必如此较真。禾嫱听了,只是淡淡回应:“孩子小,才要趁早教。今日纵容他偷懒浪费,明日他便不知敬畏劳作,不懂珍惜福气。我严管他,不是为难他,是给他立住做人的根本。”
这些话传到谷娃耳中,他非但没有埋怨,反而更加敬重阿妈。他常常主动帮阿妈分担家务,下地干活时也总是抢在前面,再也不用禾嫱催促责骂。遇到村里其他孩子浪费粮食,他还会主动上前劝说,把阿妈教给他的道理讲给伙伴们听,告诉他们每一粒粮食都饱含汗水,不能随意糟蹋。
转眼又是一年春耕,春雨如期而至,田地间一片生机。这一次,不等禾嫱呼唤,谷娃便早早起身,扛着农具主动走向田地。他学着阿妈的样子,仔细翻土、挖坑、播种,动作熟练又认真,每一粒种子都安放得整整齐齐。禾嫱站在田埂上看着他,眼中满是欣慰,往日严厉的神情,此刻只剩下温和的笑意。
春耕播种完毕,谷苗如期破土而出,长势比往年更加旺盛。谷娃每日精心照料,除草、松土、浇水,样样做得周到。禾嫱偶尔还会指出他的不足,语气依旧严格,却不再有往日的厉声斥责,因为她知道,谷娃已经真正懂得了劳动的意义,明白了严教背后的疼爱与期盼。
秋收时节,谷田再次迎来大丰收,金黄的谷穗比往年更加饱满沉重。谷娃看着满场丰收的粮食,心中满是自豪与踏实。他终于彻底明白,阿妈严苛的管教,从来不是狠心,而是最深沉的爱护。严教让他学会踏实劳作,让他懂得珍惜粮食,让他拥有了安身立命的根本。
后来,谷娃长大成人,继承了禾嫱的田地,也继承了她勤劳严谨的品性。他依旧遵循远古农耕习俗,顺应时节耕种,精心照料五谷,不仅自己衣食富足,还常常把耕种知识教给乡邻,帮助大家获得丰收。他对待自己的子女,也像禾嫱对待他一样,严格要求,耐心教导,让珍惜粮食、勤恳劳作的道理一代代传下去。
而种谷子的严阿妈禾嫱的故事,也随着岁岁丰收的谷穗,在乡间久久流传。人们都说,严厉的教诲看似苛刻,实则藏着最真切的期盼,唯有懂得汗水的重量,珍惜劳动的成果,才能守住温饱,守住本心,在岁月里安稳前行,让远古传下的农耕智慧与良善品德,如同田间谷种一般,生生不息,代代相传。
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