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    熔炉烈火炼真金，

    一勺通红映夜林。

    不与游人牵手笑，

    却将星火撒童心。

    豫北的老镇里，藏着一门火烈烈的老手艺——打铁花。

    老镇不大，一条青石板路从东头通到西头，两旁是灰砖青瓦的老房子，屋檐翘翘的，像鸟儿的翅膀。镇子中央有一个小广场，广场边上搭着一座老戏台，戏台的柱子漆成了红色，虽然斑斑驳驳的，可逢年过节的时候，锣鼓一响，整个镇子就热闹起来了。镇上的人都说，老耿师傅的铁花打得最好，能把满天的星子都唤下来。可老耿师傅心里，却藏着一桩小小的遗憾，那遗憾的名字，叫“小星”。

    小星不是天上的星，是老耿师傅打出的一朵铁花。

    那年秋天的镇庙会，是一年里最热闹的时候。天还没黑透，广场上就挤满了人。戏台子上锣鼓敲得震天响，红脸关公刚唱完一句高亢的梆子，台下的叫好声还没落，人群里就有人扯着嗓子喊：“打铁花咯！看老耿师傅的铁花咯！”

    老耿师傅站在广场中央的铁花架下面，手里抄着一把浸透了桐油的柳木勺。那把勺子跟了他大半辈子，勺柄磨得油光发亮，像是上了一层釉。他的面前是一口小熔炉，炉火烧得正旺，铁块在里面化成了一汪滚烫的铁水，红得像融化的太阳，映得他满是皱纹的脸膛发亮，映得他的白胡子也变成了金红色。老耿师傅深吸一口气，弯下腰，舀起一勺烧得通红的铁水，铁水在勺子里翻滚着，冒着细细的白烟。他稳住手腕，手臂一扬，猛地一翻，“唰”的一声，铁水泼向半空的铁花架。

    “砰——”

    金红的火星子瞬间炸开，千万点星火拖着长长的尾巴，像流星雨一样从夜空中坠落，又像千万只金色的蝴蝶，在黑暗中蹁跹起舞。那一瞬间，整个广场都被照亮了，戏台上的关公不唱了，卖糖葫芦的不吆喝了，所有人的目光都被那片金红的星火吸引住了。

    人群里爆发出阵阵惊呼，孩子们踮着脚尖，小脸蛋映得通红，眼睛里满是亮晶晶的光，嘴巴张得圆圆的，像是含着一颗还没化开的糖。老人仰着头，皱纹在火光里舒展开来，像是回到了年轻时候。

    小星就是在这时候，从铁花群里“跳”出来的。

    它比别的铁花更亮，更柔，烧得也更久。别的铁花炸开之后，很快就暗下去，落下去，消失在夜色里。可小星不一样，它像一团会呼吸的火焰，金红金红的，核心亮得发白，边缘却柔和得像一层薄纱。它飘呀飘，飘过戏台的飞檐，飞檐上的瓦片被映成了金色；飘过卖糖葫芦的担子，糖葫芦上的糖衣在火光里闪着琥珀色的光；飘过孩子们仰起的笑脸，那些小脸蛋上写满了惊叹和欢喜。

    小星心里，藏着一个甜甜的愿望。

    它飘在半空中，低头看着底下的人群，看着这个热闹的世界。它看见卖棉花糖的老爷爷，把软软的棉花糖一圈一圈地绕在竹签上，递给一个小娃娃。小娃娃接过棉花糖，踮起脚尖，在老爷爷满是皱纹的脸上“吧唧”亲了一口，老爷爷笑得眼睛眯成了一条缝，脸上的皱纹像菊花瓣一样舒展开来。小星看着，觉得心里暖暖的。

    它看见捏泥人的叔叔，手指头灵活得像在跳舞，一小团彩色的泥巴在他手里捏来捏去，不一会儿就变成了一只活灵活现的小老虎。他把小老虎递给围在摊子前的孩子们，孩子们争先恐后地伸出小手，拿到了的欢呼雀跃，没拿到的也不哭，只是仰着小脸眼巴巴地看着。孩子们拉着捏泥人叔叔的手，叽叽喳喳地说个不停，叔叔笑着摸摸这个的头，拍拍那个的肩。

    它还看见戏台子上的演员，唱完了一出戏，谢幕的时候走到台前来。台下的观众“呼啦”一下涌上去，有的握着演员的手使劲摇，有的拍着演员的肩膀说“唱得好”，还有的把手里的花生瓜子往台上递。演员们笑着，鞠着躬，脸上还画着戏妆，红一道黑一道的，可那笑容是真真切切的，从心底里涌上来的。

    小星羡慕极了。

    它多想也落下去，落在那个扎羊角辫的小姑娘手里呀。小姑娘的手里攥着一根糖葫芦，红艳艳的山楂裹着亮晶晶的糖衣，她仰着头看铁花，眼睛亮得像两颗黑葡萄，小嘴微微张着，嘴唇上还沾着一点糖。小星想，要是能落在她的手心里，哪怕只停一小会儿，该多好啊。

    它也想蹭一蹭那个戴虎头帽的小男孩的脸。小男孩刚才看铁花看得太入迷，嘴巴张着忘了合上，口水都流出来了，亮晶晶地挂在嘴角。他妈妈掏出手帕给他擦嘴，他还不乐意地扭了扭脑袋，眼睛一直盯着天上的铁花。小星想，要是能轻轻蹭一蹭他肉嘟嘟的脸蛋，他一定会咯咯地笑出声来吧。

    它还想和那些拍手叫好的叔叔阿姨们握握手，让他们摸摸自己金红的“身体”，听听他们说一句：“小星，你真好看，你真温暖。”

    可是，它不能。

    每次它刚想往人群里飘，往低处落，就听见老耿师傅的声音，隔着喧闹的人声传来，又急又响，像一声炸雷：“往后退！都往后退！铁花烫得很！别靠太近！”

    人群“呼啦”一下往后退了好几步，像潮水退潮一样。原本挤在最前面的孩子们，被大人们一把拽回去，护在身后，只露出一双双亮晶晶的眼睛，从那一片黑压压的人影后面怯怯地探出来。

    小星的火苗，一下子就蔫了半截，从金红色变成了暗红色，像是被人浇了一瓢冷水。

    它看见那个羊角辫小姑娘，伸出白白嫩嫩的小手，张开五指，想去够飘过来的铁花。她的手指头在火光里映得透明，指甲盖粉粉的，像五片小小的贝壳。可她的手刚伸出去一半，妈妈就一把拉住了她的手腕，往后退了好几步，蹲下来对她说：“乖，别碰，会烫到的。铁花是火做的，烫一下可疼了。”

    它看见那个虎头帽小男孩，踮着脚尖，身体使劲往前倾，恨不得整个人都飞起来去追那些铁花。他的虎头帽歪到了一边，露出来的小耳朵红红的，不知道是冻的还是兴奋的。可他才往前迈了一步，爸爸就把他抱了起来，举得高高的，可方向却是往后：“离远点看，才好看。近了就危险了。”

    小星飘在半空，看着底下的人群。他们的脸上满是笑容，那一张张脸在铁花的光芒里忽明忽暗的，像是一幅会动的画。可他们的脚步，却离它那么远，那么远。中间好像隔着一道看不见的墙，透明的，摸不着，却结结实实地挡在那里。

    “为什么呀？”小星的火苗抖了抖，像是在轻轻颤抖，“我那么想和他们做朋友，那么想靠近他们，为什么他们都不肯靠近我？我一点都不想烫他们，我只想和他们握握手，想让他们摸摸我，想听他们夸我一句。为什么这么简单的事情，我都做不到呢？”

    别的铁花听见了，纷纷飘过来围住它。它们有的已经暗下去了，只剩一点微弱的红光；有的还在燃烧着，可也没有小星那么亮。它们七嘴八舌地安慰它，声音细细的，像是风吹过炉灰。

    “小星，别难过，我们生来就是要在天上开的。这是我们的命，我们就是夜里的花，开完了就落了。”

    “是啊是啊，我们是火做的，靠近了会烫伤他们的。你没有看见吗？老耿师傅的手上全是烫伤的疤，他打了大半辈子的铁花，手上都没有一块好皮肤了。我们比铁水还烫呢，怎么能让人碰呢？”

    “你看，他们笑得那么开心，不就是因为我们吗？他们仰着头看我们，为我们鼓掌，为我们欢呼，这不就是朋友之间做的事情吗？朋友不一定要握手的呀。”

    小星摇摇头，它还是不懂。它觉得，再美的花，如果只能远远地看着，不能和喜欢的人亲近，那也是不圆满的。就像一朵长在悬崖边上的花，再美再香，没有人能闻到，那又有什么意思呢？

    它闷闷不乐地飘着，越飘越低，低得能看见地上的青石板缝里长出来的青苔，能看见孩子们鞋子上沾的泥巴，能看见大人们裤脚上的灰尘。它不想烧得那么亮了，它觉得亮也没有用，再亮也换不来一个拥抱。

    忽然，它听见一阵细细的啜泣声，像是一只小虫子在夜里轻轻地叫。

    是那个羊角辫小姑娘。她站在妈妈身边，小嘴撅得老高，能挂一个油瓶子。眼泪啪嗒啪嗒地掉在衣襟上，在碎花布上晕开一小片一小片的水渍。她的手指头绞着衣角，肩膀一抽一抽的，委屈得像一只被抢走了鱼的小猫。

    “妈妈，我想摸摸铁花，”小姑娘抽噎着说，声音断断续续的，带着哭腔，“它那么好看，像仙女的花环，像天上掉下来的星星，我想摸摸它，就摸一下，轻轻的，一下都不行吗？”

    妈妈蹲下来，双手捧着她的小脸，用拇指擦去她脸上的眼泪。妈妈没有急着说话，只是安静地看着她，等她不那么哭了，才指着飘在半空中的小星，柔声说：“傻孩子，铁花是火做的呀，你忘了吗？它带着滚烫滚烫的温度，是为了在天上开得更艳，开得更久。如果它落下来，被你摸了，被你碰了，它就会灭掉，就会变成一小块黑黑的铁疙瘩，再也发不出光了，再也开不出花了。那样的话，它就再也不能照亮这么多人的笑脸了，再也不能让这么多人开心了。”

    小姑娘似懂非懂地点点头，吸了吸鼻子，眼泪还挂在睫毛上，亮晶晶的，像清晨的露珠。她抬起头，看着飘在半空的小星，小声说，声音轻轻的，像是怕惊动了什么：“铁花，你真好看。谢谢你，让我看见了这么美的风景。我以后不摸你了，你就好好在天上开吧，我会在底下看着你的。”

    小星的心，猛地一颤，像是被人用鼓槌轻轻敲了一下。

    它看见小姑娘的眼睛里，没有遗憾，没有委屈，只有满满的欢喜和真诚的感谢。那两汪清澈的眼睛里，映着它的火光，金红金红的，一闪一闪的，像是有两颗小小的铁花在她的瞳孔里开放。

    它又看看周围的人群，不管是头发花白的老人，还是被抱在怀里的小娃娃，他们的脸上都挂着幸福的笑容，那笑容，比天上的月亮还要明亮，比戏台上的灯光还要温暖。他们虽然离它很远，可他们的心，好像离它很近很近。

    它又想起老耿师傅说过的话。那是有一天晚上，庙会散了，人群走了，老耿师傅一个人坐在铁花架下面，抽着旱烟，看着渐渐暗下去的夜空。小星那天也飘得很低，听见老耿师傅对着夜空自言自语。他说，打铁花的人，一辈子都在和火打交道，最懂火的脾气。火是烈的，是烫的，是碰不得的，可它也是暖的，是亮的，是能给人带来希望的。它不能靠得太近，却能把光和热，送给每一个需要它的人。这就是火的命，也是打铁花的人的命。

    小星忽然明白了。

    它不是不能和人们做朋友，只是，它和他们的相处方式，和棉花糖老爷爷不一样，和捏泥人叔叔也不一样。棉花糖老爷爷可以让孩子亲他的脸，捏泥人叔叔可以让孩子们拉他的手，可它小星，有自己独特的、独一无二的方式。

    它的朋友，是所有仰起头看它的人。那些亮晶晶的眼睛，那些张得圆圆的嘴巴，那些此起彼伏的惊叹声，都是它的朋友在跟它打招呼。

    它的拥抱，是洒落在他们脸上的光和热。当它的火光映红了一个孩子的脸蛋，那就是它在轻轻地抚摸他。当它的光芒照亮了一个老人的皱纹，那就是它在紧紧地拥抱他。

    它的问候，是那一声声“哇”“好美啊”“快看快看”，是那一张张仰起的笑脸，是那一双双拍红的手掌。这些，就是人们回应它的方式。

    小星飘得高了些，它使劲燃烧自己，把自己的火苗燃得更旺，烧得更亮。它要把最美的样子，最亮的光芒，绽放在夜空中，送给每一个喜欢它的人。它不再想着落下去，不再想着被人摸到，它只想做一朵最好的铁花，在天上开得久一点，再久一点。

    它看见虎头帽小男孩，拉着爸爸的手，仰着头，大声喊，声音又脆又亮，整个广场都听得见：“爸爸你看！那朵铁花最亮！就是那朵，最高的那朵！它在对我笑呢！它肯定在对我笑！”

    它看见卖糖葫芦的老爷爷，放下了担子，靠在戏台的柱子边上，眯着眼睛，跟着人群一起拍手。他脸上的皱纹在火光里舒展开来，好像年轻了好几岁。

    它看见老耿师傅，又舀起一勺铁水，手臂扬起，手腕翻转，又是一片金红的星火炸开来，照亮了整个老镇的夜空。老耿师傅的嘴角微微翘着，像是在笑，又像是在跟谁说话。

    小星的心里，再也没有了烦恼。

    它知道，有些美丽，注定要隔着一段距离。就像月亮，你不能靠近它，不能摸到它，可它照亮了黑夜，让你在黑暗里不害怕；就像星星，你不能握住它，不能带回家，可它指引着方向，让你在迷路的时候能找到路；就像它，这朵小小的铁花，不能和人们握手，不能让他们摸摸自己，却能把欢乐撒进每一个人的心里，把光芒留在每一个人的记忆里。

    那晚的铁花，开得格外久，格外艳，比往年任何一次庙会都好看。老耿师傅后来跟人说，那晚他打出的铁花，好像特别有灵性，一朵一朵的，都带着劲儿，带着光，像是有什么东西在推着它们往上飘，往高处飞。

    人群散去的时候，月亮已经升到了中天，又圆又亮，像个银盘子挂在老镇的上空。老耿师傅收起柳木勺，灭了炉火，坐在铁花架下面的石墩上，抽着旱烟，看着渐渐沉寂的夜空。夜空中还有几缕细细的青烟，是铁花熄灭后留下的，在月光下袅袅地散开，像是谁在天空里画了几笔淡淡的墨。

    老耿师傅忽然笑了，笑得眼睛眯成了一条缝，脸上的皱纹挤在一起，像是一个晒干的核桃。他好像听见了什么，听见有一朵小小的铁花，还在夜空中轻轻地飘着，轻轻地唱着。唱的什么呢？他也听不太清，只断断续续地听见几句，像是风吹过炉火的声音，又像是铁水在勺子里翻滚的声音：

    “我是一朵铁花呀，开在高高的天上，不能和你握手呀，却能把欢乐送上，隔着一段距离呀，也是一种漂亮，你看那满天星光，都是我的愿望……”

    后来，老镇的孩子们，都爱上了打铁花。每年庙会的时候，他们不再吵着要摸铁花了，也不再往前挤了。他们只是安安静静地站在大人身边，仰着头，等第一勺铁水泼向夜空，等那一声“砰”的炸响，等那片金红的星火照亮整个广场。然后，他们会扯着嗓子喊，喊得比谁都响，比谁都亮：“铁花铁花，你真好看！我们喜欢你！”

    而那朵叫小星的铁花，再也没有过烦恼。它每年庙会的时候都会出现，总是最亮的那一朵，最高的那一朵。它知道，适当的距离，不是疏远，不是冷漠，而是为了把最美的自己，最暖的光芒，留在更多人的心里。它不需要握手，不需要拥抱，它只需要好好地开着，亮着，让每一个仰起头的人，都能看见它的光。

    这，就是打铁花的秘密，也是一种关于美丽的，小小的智慧。    目标编号034

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