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    旷野的风越吹越紧，卷着枯黄的草屑与细碎的土粒，打在皮甲上发出沙沙的轻响。

    亿九陵一行七人沿着被踩得模糊不清的土路前行，不过小半个时辰，前方地平线上，便已浮现出一座残破村落的轮廓。

    正如菲利西安在地图上所标注——西边这座村子，距离石溪庄园最近，也遭劫最深。

    近了，更近了。

    最先撞入眼帘的，不是炊烟，不是屋舍，而是一片触目惊心的荒芜与破碎。

    村口的木栅栏早已被推倒、劈碎，散落一地；道路两侧的田地虽有被人勉强翻耕过的痕迹，却杂草丛生，麦苗稀稀拉拉地趴在土中，半死不活，看得出来是百姓拼着性命种下，却根本无力守护。田埂间随处可见丢弃的破陶罐、烂布衣、断裂的犁头，甚至还有早已干涸发黑的血迹，被尘土浅浅覆盖，却依旧透着挥之不去的惨烈。

    再往前，便是村落本身。

    房屋十室九空，大半屋顶塌陷，木梁焦黑，墙壁上留着刀砍斧劈的痕迹。没有鸡鸣，没有犬吠，没有孩童的嬉闹，甚至连人声都稀薄得像将熄的烛火。整座村子死一般寂静，唯有寒风穿过断壁残垣，发出呜呜的低鸣，像是亡魂在低声哭泣。

    亿九陵抬手，示意全队停下。

    “放慢脚步，收起长矛，盾牌贴紧身侧，不要举高。”

    他声音压得极低，目光扫过三名民兵与骑士扈从，“这里只剩老弱妇孺，一点动静，都能把他们逼进绝境。”

    三名民兵立刻收了兵器，身形放缓。

    骑士扈从则轻轻按住腰间的佩剑，挺直脊背——他身着桑德正统骑士的制服，代表的是盖伦爵士，也代表着这片土地名正言顺的主人——瓦里昂伯爵。

    莉娜攥着腰间的短刀，小脸绷得紧紧，灰蓝色的眼睛里泛起一层水光。

    “这是……西岭村。”她声音发颤，“我来自这里，以前这里有两百多人，有磨坊，有面包炉，还有铁匠铺……”

    让娜轻轻按住她的肩膀，眼神沉静，却也难掩心底的涩意。

    “先别说话，等靠近了，我们再开口。乡亲们怕兵，怕穿甲的人。”

    亿九陵点点头，红甲在灰暗的天地间格外醒目。

    一行人缓缓走入村口。

    死寂，被脚步轻轻打破。

    最先出现的，是一个趴在断墙后，只露出一双浑浊眼睛的老人。

    他看见甲胄，浑身猛地一颤，像受惊的雀鸟，几乎要缩入土中。

    紧接着，草堆里、破屋下、坍塌的烟囱后，一个又一个身影瑟瑟发抖地显露出来。

    全是老人、妇人，还有瘦得皮包骨头的孩童。

    没有青壮年。

    男人，早已被乱兵抓去充军，死在了不知名的战场上；女人，稍有些模样的，被流寇掳走，下落不明。

    留在这片土地上的，只有一群连逃跑都跑不动的人。

    他们看着身披甲胄的一行人，眼神里不是愤怒，不是反抗，而是深入骨髓的恐惧。

    那是被反复抢劫、反复欺凌、反复掠夺后，刻进骨头里的绝望。

    有人紧紧捂住孩子的嘴，不让他发出哭声；有人抓起地上的碎瓦片，却手抖得连武器都握不住；有人直接跪倒在地，低着头，等待再一次被凌辱。

    骑士扈从深吸一口气，上前一步。

    他代表的是盖伦爵士，是石溪庄园新的主人，是这片土地的正统秩序。

    在亿九陵的示意下，扈从没有拔剑，没有高声喝令，只是用沉稳、清晰、足以传遍村口的声音，缓缓开口：

    “西岭村的百姓，听清楚——

    我乃石溪庄园领主、盖伦爵士麾下正统骑士扈从。

    从今往后，此地归入盖伦爵士治下，受瓦里昂伯爵庇护！

    盘踞石溪的流寇，已被全数清剿，再无人敢劫掠你们，欺压你们！”

    话音落下，百姓们依旧低着头，无人敢应声。

    他们听过太多谎言，太多承诺，最后换来的，都是更狠的掠夺。

    让娜缓步上前。

    她声音温和，条理清晰，带着磨坊主女儿独有的、让人信服的安稳气息。

    “流寇不会给我们说话的机会，更不会带同乡来见你们。他们只会抢，只会杀。而这些大人，是来保护我们，保护我们的田地，给我们活下去的指望。”

    她看向最前排那位瑟瑟发抖的老妇，轻轻弯下腰：

    “婆婆，你们种下的粮食，从今往后，是你们自己的。

    你们的家，再也不会被烧。

    你们的孩子，再也不会被抢走。”

    这句话，像一道微光，刺破了笼罩村子数年的黑暗。

    终于，有老人抬起头，浑浊的眼睛里落下泪来。

    “真……真的不抢了？”

    骑士扈从再次开口，语气庄重，带着不容置疑的正统威严：

    “我以盖伦爵士的名义起誓——

    从今日起，西岭村，归石溪庄园管辖。

    庄园会拨下种子、农具，会派人守护田地，会重建房屋。

    你们只需安心耕作，活下去。”

    百姓们依旧沉默，眼神却微微动了一动。

    莉娜再也忍不住，挣脱让娜的手，快步走到人群前。

    她举起自己的手，露出那双手上劳作的薄茧，声音带着哭腔，却异常坚定：

    “乡亲们！是我！我是莉娜！是西岭村的莉娜！”

    几个神情麻木的妇人抬头看见她，先是一愣，随即瞪大了眼睛，颤着声音喊：

    “那是……莉娜？是玛拉家的丫头！”

    “你还活着啊！我们以为你……”

    莉娜瞬间泪崩，扑过去和几位同乡婶子抱在一起。

    乡亲们围了过来，都是当年看着她长大的熟人，一个个抹着眼泪，七嘴八舌地问她这些年去了哪里、怎么活下来的。

    莉娜强忍着哭腔，第一句就问：

    “我娘……我娘玛拉还在吗？”

    一位大娘连忙指向村边一处残破的茅屋：

    “在！你娘还在！天天盼着你呢！”

    莉娜跌跌撞撞跑过去，推开门。

    屋里，一位头发花白、身形单薄的老妇人正坐着发呆，一看见莉娜，整个人都僵住。

    “娘……”

    莉娜哽咽出声，扑通跪下。

    母女俩抱头大哭，哭得浑身发抖。

    家里的男人，她的父亲和兄长，早就被乱军强行抓走当兵，生死不知，这些年就剩母亲一人守着这片破碎的家。

    莉娜抱着母亲，一遍遍说：

    “娘，我回来了，以后我守着你，再也不走了。庄园的人来了，以后村子会好的。”

    她又走到外面，和西岭村剩下的乡亲们一一说话。

    女人们拉着她的手，诉说这些年的苦……

    莉娜听得心都碎了，一遍遍安慰她们，告诉大家庄园会保护大家，会帮大家重建家园。

    然后，她在自家残破的屋门前站了很久，这是她的根，是她的家，今天，她终于回家了。

    等莉娜平复心情，重新回到小队众人的身边时，眼睛还是红的，但眼神里多了一份坚定。

    她的家在这里，她的娘在这里，西岭村的乡亲们在这里。

    亿九陵站在一侧，红甲肃立，他只是静静看着眼前这群被世道碾碎的人，心底那股对让娜的守护欲，悄然蔓延至眼前所有无辜者的身上。

    他很清楚——

    这只是西边第一村。

    惨，才刚刚开始。

    就在此时，村尾一处半塌的屋棚后，忽然传来一声微弱的呻吟。

    亿九陵眼神一厉，瞬间按住腰间短刀。

    有活人。

    或许，还有未散尽的匪患，或是藏在暗处的伤兵、逃寇。

    他一步踏出，红甲掠过寒风，直奔村尾而去。

    亿九陵脚步轻而快，红甲在灰暗的村落里划出一道利落的影子，转瞬便掠至村尾那处半塌的屋棚旁。三名民兵立刻呈警戒姿态围拢过来，弓手抬手搭箭，目光锐利地扫过四周断壁。

    棚下堆着半塌的茅草与焦黑的木梁，呻吟声正是从木梁缝隙间传来。亿九陵抬手示意众人止步，独自上前，缓缓拨开松散的茅草——底下蜷缩着的，并非流寇残匪，而是一个腿骨折断、奄奄一息的老汉。

    老人身上的布衣破烂不堪，左腿以一个诡异的角度扭曲着，伤口早已发炎红肿，散发着淡淡的腐臭。他是在流寇最后一次洗劫时，为了护住藏在灶膛里的半袋麦种，被匪兵一棍打断了腿，被家人拼死藏在这里，如今家人不知去向，只剩他一人在绝望中等死。

    莉娜与让娜快步赶来，看见老人的模样，莉娜眼眶瞬间红了，让娜则立刻蹲下身，从驮马的行囊里取出亿九陵提前备好的草药与粗布绷带，动作轻柔却熟练地为老人处理伤口。

    “婆婆们，大叔们，都出来吧！没有危险了！”

    莉娜的声音温和却有力量，在空荡荡的村落里轻轻回荡，“流寇真的已经全部被消灭了，这位德拉贡来的大人，还有骑士扈从大人，是来保护我们的！”

    躲在暗处的百姓们看着眼前一幕——身披甲胄的兵士没有拔刀，没有呵斥，反而在救治受伤的老人，同乡的姑娘在一旁轻声安抚，一切都与曾经凶神恶煞的流寇截然不同。

    终于，有人开始向七人小队慢慢靠近。

    一个，两个，三个……

    老弱妇孺们从断墙后、草堆里、地窖口慢慢走出，聚到七人小队的跟前，布满皱纹与泪痕的脸上，写满了不敢置信。

    骑士扈从挺直脊背，以桑德骑士的正统礼仪，对着众人缓缓躬身：

    “我以盖伦爵士、瓦里昂伯爵的名义宣告，西岭村从今日起，正式归入石溪庄园治下。庄园将为你们提供庇护，清查人口，统计田亩，日后发放粮种与农具，助你们重整家园。流寇再敢踏足此地，格杀勿论。”

    他顿了顿，手指向亿九陵，补充道：

    “诸位身旁这位身着红甲的大人，是领主重金聘请的德拉贡援军。他曾在桑德王都内大破夏牧军，城外更有整支德拉贡军团驻守。有桑德骑士坐镇，有德拉贡勇士护卫，这片土地，将重归安宁。”

    百姓们怔怔地听着，浑浊的眼眸里，渐渐泛起了水光。

    不知是谁先哭出了声，紧接着，压抑了数年的哭声，在这片残破的村落里轰然爆发。

    那不是恐惧的哭嚎，而是绝望之中终于看见微光的释放，是受尽欺凌后终于等到公道的崩溃。

    亿九陵沉默地站在一旁，红甲肃立，眼底没有半分骄矜，只有沉沉的怜惜。他示意民兵将老人抬到避风处，又从行囊里取出几块硬面饼，一一递到围拢过来的孩童手中。那些瘦得皮包骨头的孩子捧着面饼，却不敢吃，只是怯生生地望着他，直到莉娜笑着点头，他们才小口小口地啃着，眼里露出久违的光亮。

    一行人在西岭村停留了近一个时辰，骑士扈从蹲下身，仔细查看村外田地，又掀开村民仅剩的粮罐，手持简易的木册，粗略登记着村里仅剩的人口：全村如今只剩三十七人，其中老人二十一名，妇人十一名，孩童五名，没有一个青壮年。农具尽数被毁，唯一的水井还在使用，田地荒芜过半，无冬小麦，土地冻结。村民存粮仅够支撑五日，无余粮，无牲畜，无春播种子。需紧急救济粮，开春需大麦、燕麦种子。

    这是被战乱与流寇啃噬得只剩骨架的村庄。

    登记完毕，亿九陵叮嘱留下半袋干粮与几包草药，又对着百姓郑重承诺：五日内，庄园便会派人送来粮种、简易农具，日后会有护卫定期巡村，绝不让匪寇再踏足一步。

    百姓们纷纷跪倒在地，对着骑士扈从与亿九陵不住叩首，苍老的声音一遍遍重复着“谢谢大人”“谢谢大人”“谢谢大人”……，听得人心头发紧。

    莉娜红着眼眶扶起身边的老妇，让娜则默默整理好散落的草药，两人的身影，在这片残垣断壁间，成了最温暖的光。

    离开西岭村时，风依旧凛冽，却仿佛少了几分刺骨的寒意。

    一行七人沿着土路继续前行，不过两刻钟，便抵达了西边第二个村落——西河村。

    如果说西岭村是被啃噬得只剩骨架，那西河村，便是被彻底碾碎、焚烧后的灰烬。

    村口的石桥被砸断，河水浑浊不堪，岸边散落着破碎的船只与腐烂的渔网。进村的道路两旁，田地被马蹄反复践踏，勉强种下的青苗被连根踩烂，田埂间随处可见未掩埋的禽畜尸骨，发黑发臭。房屋几乎全部坍塌，焦黑的木梁横七竖八地堆在地上，不少墙壁上还留着清晰的刀痕与血迹，空气中弥漫着一股挥之不去的烟火气与腐臭味。

    这里比西岭村更惨。

    流寇将西河村当作了临时的据点与练兵场，反复劫掠、焚烧、破坏，百姓们逃的逃，死的死，被掳走的被掳走，整座村子近乎死绝。

    一行人踏入村子时，连哭声都没有，只有死一般的寂静。

    “有人吗？”

    莉娜试探着喊了一声，声音被寒风卷走，没有任何回应。

    亿九陵抬手示意全队散开搜索，三名民兵小心地探查着每一处断壁，弓手站在高处警戒，骑士扈从护着莉娜与让娜，缓缓走在村落中央。

    片刻后，一名民兵在一处深埋地下的地窖口，发现了微弱的动静。

    掀开厚重的石板，一股霉味扑面而来，地窖里蜷缩着六个人：三位年过七旬的老人，两位抱着婴儿的妇人，还有一个年仅五岁的小女孩。他们靠地窖里储存的少量红薯苟活，已经十几天没有见过阳光，听见脚步声，所有人紧紧抱在一起，眼神里是濒临崩溃的恐惧。

    莉娜立刻蹲下身，用最温柔的声音安抚：

    “别怕，我们是好人，流寇已经被消灭，我们是来保护你们的。”

    让娜则递上水与干粮，一点点卸下他们心底的防备。

    待六人慢慢爬出地窖，站在这片残破的故土上，看着满目疮痍的家园，两位妇人终于忍不住，抱着孩子失声痛哭。

    骑士扈从走上前，声音沉稳而庄重，再次宣示着石溪庄园的主权与庇护：

    “西河村百姓，我以盖伦爵士的名义宣告，此地归入石溪庄园治下，从今往后，由庄园派兵守护，助你们重建家园，恢复耕作，你们安全了。”

    亿九陵站在一旁，红甲在灰暗的天地间，成了唯一的底气。

    他看着眼前这六个仅存的百姓，沉声道：

    “庄园会接你们去西岭村暂时安置，待房屋修缮完毕，再送你们回来。田地不会荒，粮食不会少，只要你们肯活，庄园便会护到底。”

    老人颤抖着伸出枯瘦的手，抓住亿九陵的甲胄，泪水纵横：

    “真的……能活下去吗？”

    亿九陵点头，语气斩钉截铁：

    “能。”

    一字千钧。

    夕阳彻底沉进远山，天色迅速暗了下来，寒风在断壁间呜呜作响。

    骑士扈从查看整片被践踏的田地，又检查村民地窖，取出随身携带的木简与炭笔，在篝火旁俯身记录，一笔一画，工整清晰——这是必须带回给盖伦骑士的村庄实情底册，分毫不能遗漏。

    他沉声念出，也让亿九陵确认无误：

    “西河村，原属石溪庄园西侧二村，遭流寇反复盘踞焚毁，现仅存六人：老者三，妇人二，幼童一，无青壮年。存粮全无，靠野菜、红薯活命。房屋全毁，田地尽遭践踏，无冬小麦，无青苗，粮种无存，农具尽毁，水井尚存。需要去西岭村暂时安置，需救济粮过冬，开春需全部物资重建。”

    念罢，他将木简小心收入怀中，抬头望向亿九陵：“西侧两村情况，已全部记录在册，回去便可直接呈给盖伦爵士。”

    亿九陵点头：“做得妥当。”

    随即抬眼望了眼彻底黑下来的天色，沉声定策：

    “今夜不再赶路，就在西河村休整一宿。民兵轮值守夜，保护村民，众人养足精神。明日一早，即刻前往北边三座产粮村落。”

    三名民兵立刻行动：两人清理出村中唯一一处半塌但能挡风的屋舍，供莉娜、让娜与六位村民安身；一人捡拾枯枝燃起篝火，驱散夜寒；弓手攀上高处断墙，负责整夜警戒。

    骑士扈从守在屋舍门口，佩剑半出鞘，以骑士之礼守护今夜安宁。

    亿九陵从驮马行囊中分出干粮、清水与草药，递到村民手中。

    “今晚安心睡，有我们在，再无匪寇敢来侵扰。”

    老人与妇人望着跳动的篝火，望着身披红甲伫立夜色中的身影，泪水无声滑落。

    这是他们在漫长黑暗里，第一个不用躲藏、不用战栗的夜晚。

    莉娜握着短刀，靠在墙角，眼神亮得像星。

    让娜坐在篝火边，安静地为妇人缝补衣裳，火光柔化了她的眉眼，也温暖了这片破碎的土地。

    亿九陵静立在屋外，红甲映着夜色，守着这一点来之不易的微光。

    他知道，一夜休整之后，便是北边三座产粮大村——

    那里有良田万顷，有被抢怕了的百姓。

    西边两个最惨、最近的村落，宣命完毕。

    宣命七村的路，才刚刚走到一半。    目标编号034

    玄幻魔法小说之残阳守望 第十六章 残破二村（完）

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