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    石溪庄园收复第五日的清晨，一支从伯爵城堡出发的队伍踏着晨霜抵达了石溪庄园。为首的是伯爵亲随骑士埃里克，身后跟着十名重甲亲兵，押运着满满四辆马车的赏赐与物资——生铁、麻布、粮食、沉甸甸的钱袋，一一码放整齐，封条上印着沃斯泰德家纹。

    盖伦骑士早已接到哨探回报，率领所有幸存士兵列队迎接，衣甲虽旧，身姿却挺得笔直。庄园空地上，重伤的士卒有四个勉强可行动，他们拄着武器站在一侧，还有两名伤重的人起不了床。而且又有三名伤重的死了，加上最初死的两名，收复石溪庄园桑德军共阵亡二十三人。这五具尸体被单独放在一间农舍，等着盖伦骑士安排马车送回城堡公墓。俘虏与流民则远远缩在围墙下，忐忑不安地望着这批来自城堡的使者。

    埃里克骑士翻身下马，并未多言，径直取出一封封缄严密、盖着赤红火漆的信函，当众展开。风掠过庄园残破的旗杆，所有人都屏住了呼吸。

    “瓦里昂伯爵谕令——”

    他声音不高，却清晰地传遍整个场地。

    “听闻石溪庄园克复，流寇荡平，将士用命，血战建功。此战尔等阵亡一十七人，重伤一十一人，阵斩流寇五十六人，俘获三十六人，收容流民四十七人，战绩昭彰，我心甚慰。”

    埃里克顿了顿，目光扫过列队的士兵，继续宣读。

    “阵亡将士遗体已归葬城堡公墓，记名记功。其家眷各赐银币十五枚，粮食十五石，耕地五亩，免税两年，世代抚恤。重伤十一人，各赐银币八枚，粮食八石，于庄园安心养伤，伤愈之后分配轻役，终身供给衣食，永不弃之。”

    士兵们微微动容，有人低下头，悄悄抹了把眼角。

    “所有参战士卒，此战薪金、粮饷、赏金，今日一并足额发放。立功者二十人，各加赏银币三枚，由盖伦骑士统一分配。”

    念到此处，埃里克抬眼看向盖伦，声调微微提高。

    “盖伦骑士临阵果敢，指挥有度，收复庄园，安定边疆，劳苦功高。现正式任命你为石溪庄园镇守骑士，统辖此地一切军政、民政、防务、垦殖诸事，先断后奏，无需请示。特赐金币五枚，上好生铁十筐，粗麻布十匹，粮食二十袋，以资激励。”

    盖伦上前一步，单膝跪地，右手抚胸：“属下领命，誓死不负伯爵大人重托。”

    埃里克颔首，继续宣读伯爵对俘虏与流民的处置之令。

    “俘获流寇三十六人，重伤者不堪驱使，依规处置。余下三十六名精壮，收为庄园依附劳役，温顺者编入辅兵，筑墙、修路、戍卫、耕作；桀骜者严加管束，终身服苦役。此辈非奴隶，亦非自由民，归庄园所有，不得私卖，不得虐杀。”

    他的目光转向那群瑟瑟发抖的流民。

    “收容流民四十七人，多为妇孺，全数收留，编入庄园户籍，成为领民隶农。妇人分作三队，炊事、护理、耕作；孩童集中教养，长大之后各安其业。领主供给食宿、柴火、草药与庇护，准许婚配生育，繁衍人口，稳固庄园根基。敢逃者必受严惩，安分者保你安稳。”

    最后一句，埃里克声音沉如金石。

    “以石溪庄园为据点，修缮围墙，清剿散匪，安抚村落，宣示伯爵主权。广纳流民，扩充人口，耕战并举，自给自足，将此地建成我沃斯泰德家不可撼动的边疆重镇。”

    谕令宣读完毕。

    埃里克将信函与火漆印郑重交到盖伦手中，又示意亲兵将马车上的赏赐一一卸下。银币碰撞的清脆声响、麻袋摩擦的粗糙声、生铁碰撞的沉闷声混在一起，在空旷的庄园里回荡。

    士兵们终于忍不住，发出压抑已久的欢呼。

    远处的俘虏低下了头。

    流民们则悄悄松了口气——至少，他们活下来了。

    盖伦骑士握紧那封沉甸甸的谕令，望向眼前残破却渐渐有了生气的庄园。

    从今天起，这里不再是一片废墟。

    而是他的战场，他的领地，他的责任。

    三辆马车的赏赐在空地中央一一卸下，木箱打开，银光闪闪的银币滚落在麻布垫上，惹得所有人目光灼热。

    埃里克骑士将分发的权力尽数交予盖伦，自己只在一旁监督，确保公正无误。

    盖伦手持名册，亲自点名发放。

    参战幸存的士兵悉数领到此役的粮饷与赏金，二十名立功者额外多拿三枚银币，沉甸甸的钱袋攥在手里，每个人脸上都露出了久未见过的轻松与喜色。重伤的六人，也由亲兵一一送到面前，八枚银币、一袋粮食，外加一句伯爵亲口许诺的终身供养，让这些伤残之士红了眼眶，连连叩谢。

    钱分完，粮食、生铁、麻布依次入库，马棚、粮仓、军械房全部重新登记上锁，由亲兵轮流看守。盖伦骑士找到了埃里克说明了重伤的人中有五名已经离世，请埃里克骑士返回时一同带走。埃里克骑士略作休整，便带着随从把伤员尸体搬上马车，返回城堡复命，临行时对盖伦骑士留下一句话：“伯爵大人等着石溪庄园变成边疆要塞的消息。”

    使者一走，整个石溪庄园瞬间沸腾起来。

    压抑了许久的士兵们终于卸下紧绷的神经，欢呼、拍肩、大笑，有人拿出省下来的干肉，有人搬出地窖里留存的麦酒，在空地上围坐成一圈，尽情庆祝这场来之不易的胜利。没有人喧闹滋事，也没有人酗酒放纵——他们都清楚，这份赏赐是用二十二名同袍的性命换回来的。

    篝火升起，炊烟袅袅。

    这是石溪庄园被收复以来，第一个真正像“活过来”的傍晚。

    盖伦没有参与狂欢，只是站在庄园高处，望着欢呼的士兵，望着远处安静观望的俘虏与流民，望着这片伤痕累累却重获生机的土地。

    他手里紧紧攥着伯爵的谕令，以及那枚属于自己的五枚金币。

    今夜可以欢庆，但从明日太阳升起开始，这里将进入全新的秩序。

    次日清晨，第一声号角刚刺破薄雾，石溪庄园的空场上便已站满了人。

    经历过昨夜短暂的欢庆，士兵们个个精神抖擞，甲胄擦亮，长矛林立，再无往日的疲态。而另一侧，三十几名流寇俘虏与四十七名流民，皆被集中在一起，低着头，大气不敢出，等待着最终的命运宣判。

    盖伦骑士一身蓝色重甲，腰悬长剑，立于石阶之上，身旁站着菲利西安和亿九陵。

    他目光冷冽，扫过面前这群瑟瑟发抖的人，声音不高，却带着不容置疑的威严。

    “昨日，伯爵大人的谕令已至。”

    “尔等从前是匪、是流民、是无家可归之人，从今日起，只有两种出路——顺从，活下去；反抗，便是死路。”

    他先看向俘虏队列。

    “这些日子，你们的言行、脾性、胆气，皆有人一一记下。”

    话音落下，菲利西安上前一步，手持一卷粗布名册，高声点出了五个人名。

    这五人瞬间面如死灰，身体控制不住地发抖。他们便是这些日子里暗中串谋、试图逃跑、挑衅士兵、桀骜难驯的刺头。

    “此五人性情顽劣，不服管教，不堪任用，”盖伦语气平静，却让人心底发寒，“即刻押送至伯爵城堡，交由大人发落——或发卖为奴，或终身苦役，与石溪庄园再无干系。”

    几名民兵上前，毫不留情地将五人拖了出去，锁入囚车，待晌午便由专人押送离开。

    剩下的俘虏吓得双腿发软，纷纷低下头，连呼吸都变得小心翼翼。

    盖伦冷眼扫视一圈，继续开口：

    “除去之前处决的五人与方才五名顽劣之徒，余下二十六人，从今日起，编为庄园辅兵。”

    “你们不是奴隶，也不是自由民。

    你们归石溪庄园统辖，归我统辖。

    日间筑墙、修路、耕作、修缮工事，夜间值守围墙、巡逻警戒。

    听从号令，安分劳作，每日有黑面包、清水、稀粥果腹，有木屋安身。

    敢逃者，打断双腿；敢叛者，当场处决；立功者，可转为正式士兵，分得衣物、兵器，甚至准许婚配成家。”

    二十六名俘虏齐齐跪倒在地，连声道谢。

    他们本以为必死无疑，如今不仅保住性命，还能有一口饭吃，已是天大的恩赐。

    盖伦微微颔首，示意亲兵将辅兵带下去，发放粗布衣物、磨钝的长矛与短刀，编入队伍，由老兵看管训练。

    处理完俘虏，他终于将目光落在了四十七名流民身上。

    这些人大多是妇孺，面色枯黄，衣衫褴褛，眼神里满是恐惧与茫然。

    “尔等皆是战乱中流离失所之人，伯爵大人有令，不杀、不卖、不遗弃。”

    “从今日起，你们便是石溪庄园的领民、隶农。”

    盖伦抬手一指庄园西侧成片修缮好的木屋。

    “那里，是你们的住处。两人一间，有灶台，有干草铺床，有柴火供应。不再风餐露宿，不再受流寇侵扰。”

    流民们猛地抬头，眼中泛起泪光。

    紧接着，菲利西安按照伯爵谕令，将她们分为三队，高声宣告分工：

    “第一队，炊事队，负责全庄园伙食、打水、砍柴、烤面包、熬粥！

    第二队，缝补护理队，负责缝补衣物、照料伤兵、清洗甲胄、打理伤员伤口！

    第三队，耕作队，负责开垦田地、播种、照料牲畜、打理庄园粮仓！”

    “每日劳作，管两餐饭食，夜间有居所安身。

    安分守己者，可长久在此安居；

    勤恳能干者，可分得小块菜地自给；

    愿婚配生育者，庄园予以安排，让你们在此落地生根，再不用四处漂泊。”

    话音落下，流民们再也忍不住，纷纷屈膝跪下，哽咽着道谢。

    许久以来的恐惧、饥饿、绝望，在这一刻终于烟消云散。

    晨光洒在石溪庄园的围墙之上，

    原本破败荒芜的庄园，在这一刻，终于有了烟火气，有了秩序，有了活下去的希望。

    盖伦骑士握紧腰间剑柄，望着眼前井然有序的人群，缓缓开口。

    “从现在起，石溪庄园，正式重建。”

    辅兵们还在空地上战战兢兢站着，盖伦骑士并没有立刻下令操练，而是抬了抬手，示意菲利西安上前。

    “先挑人，再编队。无官无长，不成队伍。”

    菲利西安心领神会，走到辅兵面前，目光锐利地扫过二十六张面孔。这些天的观察早已让他摸清了每个人的脾性——谁胆子大，谁说话算数，谁老实肯干，谁能镇住同伴。

    他从中点出了两个人。

    一人身材高大，面色黝黑，从前是流寇里的小头目，下手狠但听话；另一人年纪稍长，做事沉稳，曾在其他领地当过民兵，懂些粗浅队列。

    “你，叫什么？”

    “回、回大人，小人叫乌尔。”

    “你呢？”

    “小人托比，曾服过役。”

    菲利西安回头看向盖伦，骑士微微颔首。

    “乌尔，托比。”盖伦开口，声音沉稳有力，“从今日起，你们二人，为辅兵队长，各管十二人，负责带队、操练、督促劳作。手下有人逃跑、闹事，你们同罪。有人听话、立功，你们一同受赏。”

    两人又惊又喜，连忙单膝跪地：“小人誓死效力！”

    解决了队长，盖伦再看向人群，目光落在了几个身形灵活、眼神机灵的少年身上——他们是混杂在流民里的孩子，年纪不大，却腿脚轻快，眼神机灵。

    “你们四个，出来。”

    四个少年怯生生走出队列。

    “你们不参战，不操练，编入传令、杂务、哨探，负责传递消息、照看马匹、打扫营地、瞭望警戒，归我直接调遣。”

    如此一来，一支混乱的辅兵队，瞬间有了骨架。    目标编号034

    玄幻魔法小说之残阳守望 第十四章 伯爵的封赏（完）

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