第五十六章:黎明将至,真相浮现
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“大小姐,前院已经闹起来了。”青梅匆匆推门而入。
“哦?谁动的手?”
“是镇国公府的人,他们以检查货物为由,扣下了我们送出去的锦缎,说是发现其中暗藏可疑图案。”
“可疑图案?”夏明薇微微一笑,声音依旧清冷,“看来沈宴霖这次是打算明里来试探了。”她将茶盏轻轻放下,目光落在门口,“昭芝呢?”
正在此时,林昭芝匆匆赶来,面色微白,显然也听闻了前院的动静。
“大小姐,前院那些人拦下了我们的车马,还扬言要搜全府。”林昭芝一边整理着袖口,一边直视夏明薇,“他们的目标很明确,是想借助这次机会试探我们。”
“试探?不,他们是想逼我们慌乱。”夏明薇起身,目光冰冷,“既然他们想看戏,我们便陪他们演下去。”
“大小姐的意思是?”林昭芝眉头微蹙,有些担忧。
“昭芝,你觉得沈宴霖会轻易让我们脱身吗?”夏明薇看了她一眼,语气不紧不慢,“既然他们想咬,便给他们一块骨头罢了。”
林昭芝沉思片刻,心中已有几分明悟。然而,她心中还是有些不安,“大小姐,那骨头若是让他们真的咬住……”
“那便让他们咬到自己无法松口。”
“明白了。”林昭芝点头,眸中闪过一抹了然——
前院中,沈宴霖负手而立,姿态从容而优雅。他身着一袭墨色长袍,眉眼间含着几分漫不经心的笑意,仿佛将一切掌握在手。
“夏大小姐,还要让我们等多久?”沈宴霖抬起头,目光扫向丞相府的大门,语气听似轻描淡写,却带着一丝不容置疑的意味。
很快,夏明薇便在丫鬟的簇拥下走出,身后的林昭芝亦紧随其后。
“沈世子大驾光临,不知所谓何事?”夏明薇站定,语气淡然,眉眼间看不出半点情绪。
“夏大小姐何必明知故问。”沈宴霖笑了笑,指了指被扣下的锦缎,“这些锦缎上,有些不太寻常的东西,或许你们自己也不清楚?”
夏明薇目光扫了一眼那堆锦缎,恍若无意地笑了笑,“锦缎都是府中绣娘精心制作的,若真有问题,倒是世子提醒了我们。”
沈宴霖眸光微动,似笑非笑地盯着夏明薇,“既然如此,那夏大小姐可否允许我们一查,以免误会?”
“自然可以,不过……”夏明薇顿了顿,目光转向林昭芝,“昭芝,你去看看,究竟是什么东西,让沈世子如此在意。”
林昭芝走上前去,抬手翻开锦缎,果然在其中一匹的内衬上,发现了一道极其细微的纹路。这一纹路看似杂乱无章,细看却隐约能够拼凑出类似一张地图的轮廓。
林昭芝将锦缎展开,拿到夏明薇面前,“大小姐,确实有些奇怪。”
夏明薇接过锦缎,仔细端详了一番,微微一笑,“沈世子,这图案是府中绣娘无意中绣上的,还是有人故意为之,便不得而知了。”
“无意?呵,夏大小姐当真认为我会相信?”沈宴霖笑意加深,但眼中却透出一抹冷意。
“信与不信,全在世子。”夏明薇不慌不忙地将锦缎递回给林昭芝,“既然锦缎有问题,那我们便不妨再查查,看看是否还有其他异常。”
“夏大小姐果然好气度。”沈宴霖点点头,“不过,这些锦缎若真有问题,恐怕还得劳烦夏大小姐一同前往镇国公府,协助调查。”
“协助调查?”夏明薇轻声笑了笑,目光转冷,“沈世子,莫不是忘了,这里是丞相府。”
沈宴霖眸光微沉,气氛一瞬间紧张起来。
“不过,既然世子如此坚持,我也不好拒绝。”夏明薇话锋一转,笑意却更冷,“只是,还请世子莫要弄巧成拙,反倒害了自己。”
沈宴霖微微一怔,随即笑道:“夏大小姐多虑了。”
林昭芝站在一旁,看似低眉顺眼,实则暗暗观察着沈宴霖的神色。她敏锐地察觉到,这件事绝不简单,沈宴霖的目的,或许远不止是一匹锦缎——
夜深之时,林昭芝回到自己的房间,脑海中却久久无法平静。
她反复思索着锦缎上的纹路,脑海中隐隐浮现出之前在密室中看到的古籍内容。那纹路,很可能与昭陵的某处入口有关。
思及此,林昭芝心中一震,连忙从枕下取出那枚护符。她将护符与脑海中的纹路一一对比,果然发现了某些相似之处。
“难道……”林昭芝喃喃自语,意识到这或许是一个关键的线索。
就在此时,门外传来轻微的敲门声。
“谁?”林昭芝警觉地问道。
“是我。”夏明薇的声音低低传来。
林昭芝打开门,夏明薇径直走进来,目光落在她手中的护符上。
“昭芝,你果然发现了什么。”夏明薇声音依旧平静,但眉眼间却多了一分认真。
林昭芝点点头,将自己的发现一一告知,“大小姐,这纹路很可能与昭陵的入口有关,沈宴霖的目的,恐怕是想借此找到昭陵。”
夏明薇眸光微冷,沉思片刻后说道:“看来,我们必须抢在他之前行动。”
“可是……”林昭芝有些犹豫,“若此事被皇上知晓,后果恐怕不堪设想。”
“正因为如此,我们才更不能让他得手。”夏明薇目光冷冽,“昭芝,你愿意帮我吗?”
林昭芝深吸一口气,“大小姐,只要能保住府中安危,我愿意一试。”
夏明薇点点头,“好,那我便将此事托付于你。”
翌日清晨,林昭芝与夏明薇一同前往锦缎铺,借着检查的名义,将那匹有问题的锦缎带走。与此同时,沈宴霖的人却始终紧随其后,显然并未放弃监视。
——
“大小姐,后院传来的消息属实,镇国公府的人已经到了。”青梅急匆匆地推开书房的门,压低声音禀报……
“他们倒是来得比我预料得更快些。”
“小姐,那接下来……”青梅话音未落,夏明薇已经起身,转向站在一旁的林昭芝。
“昭芝,”夏明薇看向她,唇角微扬,目光中却带着几分深意,“今晚的局,不仅是我丞相府与镇国公府的一场对弈,更是你展现才智的舞台。我需要你,帮我震住那些人。”
“大小姐放心,我会尽全力。”
夏明薇嘴角的弧度加深,似是满意她的回应,又似是对接下来的一切成竹在胸——
夜色如墨,丞相府的大堂内灯火通明,宾客云集,气氛却透着一股难以言明的紧张。镇国公府的世子沈宴霖刚一入席,便吸引了在场所有人的目光。他一身玄衣,神色从容,手中折扇轻摇,仿佛整个宴席都在他的掌控之下。
“夏大小姐,这次的宴席别具一格啊。”
“多谢世子抬爱,府中能有今日的布置,全赖昭芝姑娘的巧思。”
林昭芝身着一袭素雅长裙,低眉敛目,看似与宴席无关,但此刻被夏明薇点名,她只得起身,微微一礼,“世子过奖,昭芝只是尽了些微薄之力。”
“昭芝姑娘?”沈宴霖意味深长地重复了一遍,目光如刀般打量着她,似是要将她看穿,“我倒是听闻,姑娘有着非凡的才智,尤其是那次香囊设计,传遍京城,令人叹服。”
“世子谬赞了,昭芝不过是侍奉大小姐的一名侍女罢了。”
“侍女?”沈宴霖勾唇一笑,似是对这个称呼颇有玩味,“恐怕这京城中的侍女,未必能有姑娘这般的胆识与才华。”
夏明薇见状,轻轻一笑,端起酒杯,语气淡然:“世子若有兴趣,不如今晚也来见识一番昭芝的本事?”
“哦?夏大小姐这般推崇,我自然不能错过。”沈宴霖收起折扇,靠在椅背上,目光中闪过一丝深意,“不知昭芝姑娘可愿赐教?”
林昭芝心中一紧,她知道,所谓的赐教,不过是沈宴霖的试探罢了。她侧目看向夏明薇,却见后者神色如常,仿佛已经预见一切。林昭芝咬了咬牙,点头应道:“既然世子有此雅兴,昭芝自当奉陪。”——
宴会中央,一幅巨大的锦缎被徐徐展开,锦缎上绘制着京城的地形图,细致入微,栩栩如生。林昭芝走上前,目光扫过在场众人,最后落在沈宴霖身上。
“世子,这幅锦缎是府中新制,地图中的某些细节,或许能引起世子的兴趣。”她语气平静,却暗藏锋芒。
沈宴霖眯了眯眼,显然没料到林昭芝会主动挑明。他站起身,缓步走到锦缎前,目光落在地图的中心位置。“有趣,这里,似乎少了些什么。”
“世子果然目光如炬,的确,此处还有一层暗纹,需用特殊的方法方能显现。”
“哦?那就请姑娘为我们解惑。”
林昭芝拿起一盏烛灯,将灯光调整到恰到好处的角度,缓缓照向地图的中心。不多时,一条隐秘的细线逐渐显现,直指一处不起眼的角落。
“这……”在场众人纷纷惊呼。
沈宴霖盯着那条线,嘴角勾起一抹意味深长的笑意,“林姑娘,你可知这条线通向何处?”
林昭芝心中暗暗叫苦,她当然知道,这条线直指昭陵的方向,但此刻,她绝不能让沈宴霖察觉。她微微一笑,佯作不解:“世子,昭芝才疏学浅,这条线的去向,还需世子亲自解读。”
沈宴霖闻言,眸中闪过一抹冷意。他盯着林昭芝,似乎想从她的表情中看出破绽。林昭芝却始终保持从容,丝毫不露怯意。
“有趣,林姑娘果然是个人才。”沈宴霖轻笑一声,转身回到座位,“不过,这地图的玄机,恐怕还需日后慢慢探究。”
林昭芝暗暗松了口气,额间已渗出细密的汗珠。她回到夏明薇身旁,小声说道:“大小姐,他已经起疑。”
“无妨,”夏明薇低声回道,语气中带着几分冷意,“他越是怀疑,越是会暴露更多。接下来,就看你的了。”
林昭芝心中一紧,知道夏明薇的计划才刚刚开始,而她,已无路可退——
宴会结束后,林昭芝独自回到院中,心中却始终无法平静。今晚的交锋虽暂时化解了危机,但她清楚,这不过是暴风雨前的短暂平静。
“林姑娘。”一道低沉的声音突然响起,林昭芝猛地回头,却见沈宴霖站在院门口,目光幽深地看着她。
“世子深夜造访,不知有何指教?”林昭芝强作镇定,语气中却带着几分戒备。
沈宴霖缓步走近,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,“林姑娘今晚的表现,真是让我刮目相看。”
“世子过奖了。”林昭芝淡声回道。
“不过,我更感兴趣的是,”沈宴霖顿了顿,目光转为锐利,“林姑娘在地图上的那一手,到底隐藏了什么?”
林昭芝心中一凛,知道对方已起疑。她握紧拳头,努力让自己的声音听起来平静:“世子,地图的玄机,恐怕连大小姐都不曾知晓,昭芝不过是按照吩咐行事。”
“是吗?”沈宴霖眯了眯眼,目光中透着几分危险,“林姑娘,你该不会以为,这样就能瞒过我吧?”
林昭芝暗暗咬牙,却始终不肯退让:“世子若是不信,大可自己去查。”
“呵呵,”沈宴霖突然笑了,笑声中却透着冷意,“林姑娘果然是个有趣的人。不过,我希望你明白,有些事情,不是你能插手的。”
话音未落,他已转身离去,只留下林昭芝一人,站在夜色中,感受到夜风的寒意——
回到房中,林昭芝拿出那片藏在袖中的碎布片,上面隐约可见昭陵的字样。她紧紧握住,眼中闪过一抹决然。
“无论如何,我都不能让他得逞。”林昭芝低声说道。
门外传来轻轻的敲门声,夏明薇的声音随之响起:“昭芝,天快亮了,该行动了。”
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