第十四章 信任的代价
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天光还没有透亮,孟珍已经在背篓里翻了两遍。
马秀兰的烧退了,但她脸上的血色还没有回来,喝水的时候手还有些抖。佑佑昨夜睡得踏实,孟珍把孩子的手腕摸了一圈,体温正常,呼吸也稳,只有这一点算得上今天早上最安稳的消息。
问题是药材快见底了。
她手里那包分好的药是从空间里取出来的存货,按昨天的用量算,再撑两天就没了。如果营地里再有人发病,她手上什么都拿不出来。
陆沧那边那伙人还没有动静,昨夜那个方向没有再传来信号,但孟珍知道这不代表事情过去了,那伙人只是还在等,等她们营地里的人虚弱到走不了路的时候。
她把背篓收好,站起来,去找陆沧。
陆沧在西北角那边蹲着,用一根细木棍把地面的泥土拨开,检查昨夜有没有人再靠近过。孟珍走过去,把要进山谷取药材的事说了,简短,没有多余的铺垫。
陆沧听完,把手里的木棍戳进地里,站起来,说他同行。
孟珍没有立刻答应,问营地这边怎么安排。
陆沧说:“楚安守得住,楚顺那边让他去水边取水,有事可以叫马秀兰,棚子里还有柴刀,出不了大乱子。”孟珍想了想,把楚安叫过来,把今天的安排交代清楚——马秀兰那边的药汤几时再煮一遍,佑佑喝的水要单独烧过,大丫和楚莱弟不许去下游那段取水。楚安一件件应了,眼神往那条山谷的方向瞟了一眼,想开口,最后没说。
孟珍和陆沧出发的时候,太阳刚刚把树梢照出一道橘色的边。
那条山谷是昨天陆沧去查水源的时候顺路发现的,在营地西北方向大约四十分钟的路程,谷里潮湿,背阴,长了不少孟珍能用上的东西。她把这条路线在脑子里过了一遍,没有说出来,只是跟着陆沧走,步子压得稳。
路不好走。谷口那段被乱石封着大半,要从右侧一道斜坡下去,斜坡上的腐叶积得厚,踩上去容易滑。孟珍抓着旁边的树根下去,背篓压着背,身子得往前倾才能保持平衡。陆沧在前头,偶尔回头等她,但不多,两个人的节奏配合得很默契,不需要多说话。
谷里的光线暗,植被密,空气里有一股腥潮的气息,像是有什么东西在这里腐败了很久。孟珍蹲下来辨认植株,把能用的那几样采起来放进布袋,手上的动作很快,一边采一边在脑子里估用量。
陆沧在她旁边两步远的地方站着,没有催,视线一直往周围扫。
问题出在她起身换位置的时候。
她往左迈了一步,脚踩在一块凸出的石头上,石头是湿的,往下一滑,整个人重心偏了,手下意识往旁边的草丛里抓了一把,稳住了,但那把草带起来几片枯叶,叶子底下有根枯木,枯木后头盘着一条指头粗的青褐色的蛇,脑袋已经扬起来了,就在她手腕旁边。
她来不及动。
陆沧的手从她旁边伸过来,把她往右侧拉开了半步,那条蛇的脑袋跟着偏了方向,牙齿扎进去的地方换成了陆沧伸出来的那只手臂。
蛇很快缩回枯木后头,不见了。
孟珍站稳了,低头看陆沧的手臂,袖子的布料上有一个破口,底下有两个细小的红点,血珠子渗出来,不多,但那个破口的位置和她熟悉的蛇伤形状对上来了。
她没有开口问他疼不疼,直接把他往旁边一块干燥的石头边推,让他坐下,把袖子往上挽。
陆沧没有抵抗,任她检查,下巴微微低着,看着她的动作,嘴里一句话也没说。
孟珍把伤口看清楚,把袖子绑住伤口上方,转身把背篓放下来,从里层翻出一个小布包,这个布包放在最里面,平时不对人拿出来,里头装的东西跟外头那几包药材看起来差不多,但来路不一样。
她没有时间解释,也没有想着解释,把布包里一小块膏药取出来,直接压在伤口上,拿布条绑紧,又从里头取出一个更小的纸包,里头是几粒黑色的药丸,拿出来两粒,让陆沧就着水囊里的水吞下去。
陆沧把药丸放进嘴里,没有问是什么。
孟珍把东西收回去,重新把布包压到背篓最里层,拿手边的野菜把上头盖住,蹲在旁边等着观察。
大约一刻钟之后,陆沧说:“手臂不那么麻了。”
孟珍把绑布打开重新检查,红点周围的肿胀比预想的小,皮色没有继续往深了变,她把绑布重新缠上,站起来,说可以慢慢走回去。
陆沧站起来,比她高出将近一个头,低头看了她一眼,目光在她背篓上停了片刻,然后往前走了,一句话没说。
孟珍跟上去,两个人一前一后出了山谷。
回去的路比来时慢,陆沧走在前头,步子没有明显的虚,但孟珍在后面看着,知道他手臂上的劲还没有完全回来,有一段陡路他换了左手扶树,右手没用。她把这个细节记下来,也没有出声。
快到营地边缘的时候,陆沧忽然停住脚步,低声说:“西北角那边有人。”
孟珍立刻把步子放轻,往他身后靠了靠,从树丛的缝隙往那个方向看——是昨夜那伙人里的其中一个,就一个,蹲在他们营地外围大约二十步的地方,手里拿着什么,在地上划,不像是在探路,更像是在等什么信号。
那个人背对着她们,没有发现。
陆沧手往腰侧的木棍那边移了一下,孟珍悄悄抬手,拦在他手臂上,摇了摇头。
她把那个人的姿势和位置在脑子里记下来——单独行动,没有武器,不是来动手的,更像是哨探,或者是在等营地里某个人给他传什么消息。
她想到了楚顺昨夜换班前往树林边靠去、跟楚安说话的那一幕。
但这还不够确定,她不想动。
两个人就这么躲在树丛里等,等了大约一盏茶的工夫,那个人站起来,把手里的东西揣进衣襟,往树林深处走了,没有进营地,也没有回头。
孟珍把他消失的方向记下来,起身,跟陆沧一起进了营地。
楚顺正在棚子里坐着,手里拿着一根树枝剥皮,见他们回来,把树枝往地上一扔,站起来,笑着问:“采到什么好东西了,说陆老哥手臂上那是什么,怎么绑了布条,”问得很热切,眼睛却没在伤口上看多久,很快就转开了。
孟珍把背篓放下,说是山里划了一道口子,没事。
楚顺说:“那还好那还好,”大惊小怪地感叹了两句,就又低头去玩他那根树枝了。
孟珍把背篓重新整理了一遍,把药材分出来,转身看了一眼楚顺方才站起来之前、手心在衣摆上蹭了一下的动作,那个动作很快,很随意,像是习惯性的擦手,但他剥树皮的那根木棍是干的。
她把这件事压下去,去看马秀兰的情况。
马秀兰喝了早上那碗药汤,烧退了大半,能自己扶着棚柱站起来,孟珍让她今天继续歇着,不用做饭,把锅交给楚莱弟。马秀兰点头,手指悄悄攥了攥衣角,低声问孟珍药还够不够,声音很轻,像是怕被人听见。
孟珍说够,再撑两天没有问题。
她说这话的时候,背篓里那个布包压在野菜底下,谷里采回来的那些药材分量其实只够一天,剩下的缺口,她得想别的办法补。
傍晚,孟珍把今天的情况重新梳理了一遍——山谷里的药材、陆沧手臂上的伤、那个人在营地外蹲守、楚顺蹭手的那个动作,这几件事叠在一起,有一条线开始连起来了,但还差一截。
她把守夜的安排重新调整,今晚让陆沧换到里侧,不守西北角,把西北角那个位置空出来。
如果有人要和外头传递什么,今晚会是个机会。
夜深之后,营地里的人陆续睡下,火堆压得很低。
孟珍在东侧的位置靠着棚柱,眼睛半闭,耳朵却一直开着。
大约过了一个时辰,她听见了一个轻微的起身声,然后是几乎没有重量的脚步声,朝西北角那个方向去了。 目标编号034
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