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大明:我重生成为了徐光启

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第四十五章 少年郎勇闯龙虎穴 建公司徐璠助子先


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    十一月初八,天气渐渐转凉,扬州府开始下雨、刮风。

    由于扬州驿站的房屋年久失修,那雨水滴答滴答漏个不停,随着大风从房屋的屋顶上、窗沿上、墙上的细缝里侵入,在墙角和地面逐渐汇成一片湿漉漉的积水。

    面对当下的困局,徐光启紧急安排申氏父子秘密潜入驿站商量对策。

    徐光启沉思了一下道:“现在我们不是缺盐卖,而是河道不通,堵塞了盐路,才导致如今的局面。申伯父,你说说,这扬州城究竟是谁才有这么大的能耐去号召几万盐工罢工?”

    “毋庸置疑,唯有盐帮老大胡达云。”

    “此人究竟是什么来头?敢和朝廷的盐政改制作对?”

    申学松沉思了片刻,叹了口气道:“说到底,他也是个苦命人出身。我们扬州城里的盐商和盐工大多数人都祖籍徽州,由于家乡山多地少,粮食产量不足,所以宋元以来,绝大多数徽州人都过着十分清苦的生活。”

    顿了顿,继续道:“所谓穷则思变,为了谋生,大多数人只能抛家舍业,外出打工。而胡达云就是徽州人的典型代表,他童年父母双亡,沦为孤儿,四处乞讨谋生,吃着百家饭长大。后来和一帮乡亲落脚扬州,因为见识广博、能说会道,又为人豁达开朗、仗义疏财,积累了不少人气和名望,最后竟然被推举为扬州城的盐帮帮主,但他一心为公,从不谋取私利,所以身无长物,至今孤独一人。”

    申秉亮表示认同,点了点头,插嘴道:“盐工们虽然结成帮派,但也只是为了自保,我们申记盐铺曾经和胡达云打过交道。此人虽是莽夫,但粗中有细,在江湖上是个响当当的人物,如果不是被有心之人挑唆,是绝不会卷入官府和盐商的这场斗争旋涡的。”

    “那如果我学一学关云长单刀赴会,去见一下此人,和他解释一下朝廷改制的好处,会不会冰释前嫌呢?”

    “难说,我听说此人嫉恶如仇,又十分固执,昨日我派人和他交涉,一提起你就被盐帮的人赶打了出来。现在他把你看成了盐帮的死敌,估计很难相信你的解释,搞不好还会有生命危险,我劝你还是另外想一个办法更为妥当。”

    “目前没有其他好办法!不入虎穴焉得虎子,我只能冒险一试了。”徐光启下定决心道。

    入夜,大雨逐渐停歇。徐光启换了一身夜行衣,偷偷地离开了扬州驿站。这次他打算去码头,潜入盐帮,亲自找帮主胡达云和解。

    由于没有引荐人,徐光启担心节外生枝,为了不在与盐帮和解之前暴露自己的身份,徐光启并未带上亲信随从,而是一个人亲涉险地。

    徐光启在踏上扬州码头的那一刻,原以为这里已经万籁俱静,却不料依然人声鼎沸、灯火通明,原来盐帮的各位头头们正在一艘楼船上开会。徐光启趁着甲板上无人看守,耍了一套轻功,借助绑在木桩上的船锚,潇洒一跃,飞上了屋顶。

    他小心翼翼地掀开一块瓦片,从屋顶看到了坐在上首的胡达云和他的一众手下正在激烈讨论。

    只听一个长的浓眉大眼、身穿长衫的堂主道:“帮主,这两天我们码头的盐工和搬运工大多数都响应你的号召罢工了,现在整个扬州码头几乎都瘫痪了,我保证外面的盐和其他商货,一件都运不进扬州城。”

    “嗯,知道了。”胡达云点了点头,却情绪低落,一点也高兴不起来。

    “帮主,我观你脸色愁容满面,是否还有什么不称心的事啊?”一位瘦高个的堂主出声道。

    “罢工,本来就不是我的本意。盐商有钱,不怕罢市,还能囤货居奇,将来还能靠卖盐获得丰厚利润。我们盐工呢?就是靠卖力气活赚钱的人,如果一直这么罢工下去,没了工钱,我们这些人还能靠什么过活?”

    “都是朝廷上的狗官逼的,他们心真是比豺狼还狠。”

    “盐商们也不是什么好东西,这些人平时就欺负压榨我们,与朝廷上的那些狗官又有什么区别?”身穿长衫的堂主道。

    胡达云难过道:“只是如今这个局面,我们除了和盐商合作,没有其他办法。如果现在我们不支持他们,将来他们联合起来不卖私盐给我们,这么多盐帮弟兄真的都去喝西北风吗?”

    “我们坚持下去,朝廷会妥协吗?”

    “不知道。”胡达云摇摇头,叹了口气,沉默不说话,房屋里瞬间安静了下来。

    徐光启听到这里,心知是时候了,便立即扒开屋顶的瓦片,找了个空隙,轻轻一跃,跳了下来,正好潇洒地站立在了胡达云面前,盐帮众兄弟大惊,急忙拿起身边趁手的武器准备防御。

    胡达云惊讶地问道:“你是谁?”他随即仔细地打量起徐光启这个少年郎。

    徐光启对着胡达云施礼道:“我就是朝廷派到扬州来推动盐政改制的朝廷钦差徐光启!我明白无误地告诉你们,朝廷不会妥协!”

    胡达云惊讶道:“你就是徐光启?真是好胆魄!竟敢只身犯险到我们盐帮来,就不怕我们这么多人一拥而上,把你乱刀剁了?”

    “若是害怕,我就不来了!”

    胡达云内心里对这个少年钦差顿时有些佩服起来,只是嘴上依然怒喝道:“那你深夜来此有何贵干?!”

    “来拯救你们盐帮。”徐光启缓缓道。

    “胡说!你们当官的会有这么好心?给我搜他的身,看看他身上有没有什么武器携带?”

    “随便搜,我今日只身犯险来到盐帮,就是抱着极大诚意来的。”徐光启两手一摊,坦诚道。

    过了一会儿,搜身的堂主才回复胡达云道:“帮主,这小子还真是孤身一人来的,没带什么武器。”

    听到了这句话,众人才稍稍安心。胡达云大手一挥,缓缓道:“放开他。说吧,我静听着。”

    徐光启抱拳道:“胡帮主,你真的认为朝廷搞盐政改制会危害你们盐帮的利益吗?”

    “你们废除开中法,搞盐业垄断经营,我们还能偷偷卖私盐吗?没了私盐贩卖,我们盐帮这么多人,吃什么?”

    “买卖私盐本来就违法,不过只要你们不再堵塞盐路,真心和我们合作,朝廷不仅可以既往不咎,还愿意出钱养活你们盐帮的众位弟兄。”

    “不可能!朝廷怎么会有如此好心?自古以来,只有民给官交赋税,哪有官送钱给民花的,而靠盐吃饭的人,除了朝廷和盐商能赚大钱,盐工和灶户过的日子都极为辛苦。”胡达云摆摆手表示不相信。

    “盐政改制后,这种局面就不存在了。以后朝廷收盐税,盐工赚运输费,灶户获盈利。盐商么,要不改行,要不入股我皇庄盐业公司,每年赚点分红,但从此以后扬州城就再也没有他们这些赚差价的中间商了。”

    “按你这么说,朝廷搞改制,对我们这些穷苦的盐工来说,还有好处喽?”

    “那是当然!”

    “你在糊弄鬼吧,你徐大人搞了什么皇庄物流公司,官府的赋税运输被你们垄断了,甚至连粮船帮的饭碗都被你们抢了,现在又要抢我们盐帮的饭碗,却在这里假惺惺地说好话、做好人。”

    “那你是否知道粮船帮的弟兄现在过得怎么样?”

    “他们在你们官府手下讨饭吃,肯定过得不咋样!”

    “武断!你没有调查过,怎么就以为他们过得不好?现在的粮船帮自从去年归入皇庄物流公司以后,每个员工都是持股的股东,他们不仅可以赚到工钱,还可以得到年终分红!”

    胡达云有些震惊了,一时间语塞。

    这时候,有个手下也插嘴道:“帮主,这小子说的没错,粮船帮的弟兄们现在不仅运输粮食,还帮朝廷运输各类货物,有些身手好的船老大,还被派往南洋,一次对外贸易就能获利丰厚。现在的粮船帮帮主徐奎山和他的一众手下个个腰缠万贯,不仅有了良田美宅,还娶妻生子,早已今非昔比了。”

    “粮船帮这么大的变化,我事先怎么没有听到一点消息呢?”

    “钱财不可露白,您和粮船帮又是竞争对手,人家怎么会告诉我们自己真实的情况呢?”

    “那你们这些堂主怎么也不提醒我一下?”胡达云抱怨道。

    “帮主啊,我早就和您说过了,可您当时不相信啊。”

    “哎……是我糊涂了。”胡达云挠了挠头,表示有些后悔。

    徐光启趁机插嘴道:“胡帮主,我知道你在江湖上是一条响当当的汉子。为了盐帮的几万弟兄一直奔波劳碌,可你看看,你带着弟兄们给盐商们跑腿这么多年,除了和盐帮弟兄们肝胆相照的深厚情谊以外,是否获得了实实在在的好处?油水都被盐商们捞走,他们依然跟着你过苦日子,再这样下去,你的盐帮就会解散,兄弟们都要另谋出路了!”

    胡达云回忆起前几天才从盐商手里勉强收来的苦力费,抹了抹眼泪,心酸道:“我胡达云没本事,真不配当你们的帮主。去年我看着一个盐工兄弟活活累死在码头,我们盐帮竟然连抚恤孤儿寡母的钱都拿不出来,我确实对不起盐帮的弟兄们啊。”说完,他泪流满面,长叹一声。

    “胡帮主,盐帮如此窘境,你为何不尝试与朝廷合作呢?”徐光启提醒道。

    “怎么合作?朝廷可信吗?”

    “我徐光启以朝廷钦差的人格担保,今日向你们庄严承诺,只要盐帮的兄弟们加入朝廷的大明皇庄盐业公司,从此你们就和粮船帮的兄弟们一样,人人都以劳力入股,除了公司每月发的工钱,年终还有股东的分红!我保证你们从此不再受到类似于盐商们的压榨和剥削。”

    听完徐光启的话,盐帮的弟兄们有些激动了,纷纷鼓动胡达云赞同徐光启的建议。

    看着众人群情激昂,这位彪形大汉终于点了点头,站起来对着徐光启抱拳道:“嗯,徐大人,我胡达云就信你一回。”

    第二天,盐帮果真信守承诺,在扬州码头复工,他们很快将运河上阻塞的货船相继撤走。不久,皇庄物流公司运载的盐船开始相继抵达扬州码头,由于徐光启派了锦衣卫在此驻守,没有人敢闯过来阻挠盐货的卸运。于是,一车一车的盐货开始连续不断地运往扬州城里的申记盐铺。

    盐商们收到消息后大为震惊,汪氏兄弟怒火中烧,他想派手下的官兵前去阻挠,却被张翼之制止道:“要静观其变,不可鲁莽行事。”顿了顿,又继续道:“徐光启下一步肯定要开办盐业公司,我们联合江南各地的士绅们继续抵制就行了。”

    就这样,盐商们眼睁睁地看着申记盐铺重新开业,他们罢市囤货的计划随后便付诸东流了,老百姓有了平价盐吃,也就不再参与盐商们的抗议活动了,于是,扬州城渐渐恢复了平静。

    不过,以汪氏兄弟为首的盐商们岂能善罢甘休,张翼之又使出了一招杀手锏诡计:鼓动边军将领向朝廷上疏抗议。因为朝廷一旦废除了开中法,这些靠滥发盐引的官将们也没机会贪污腐败、中饱私囊了。

    十一月十七日,徐璠带着人终于赶到了扬州城,他带着内阁首辅张居正的引荐信寻到了徐光启。

    当时,徐光启和申氏父子正在申家大宅商量筹建皇庄盐业公司的大事。徐璠说明了来意,于是三人热情相邀,互相拱手致意后便一起坐下来畅谈。

    这是徐璠人生中第一次见到徐光启,原先两人在京师的时候,一直都在忙于各自的朝廷公务,没有交集。虽然徐璠老是听到张居正提起徐光启,敬佩之余,也渴望被首辅大人引荐给这个少年郎,但是当他得知徐光启的恩师就是与自己政见不和的徐渭后,怕他会心存芥蒂,更担心自己以前德行有亏,徐光启会不愿意与自己交好。谁知徐光启知道自己的身份和过去贪腐的恶行后,并不反感,这让徐璠大感意外。

    四人刚刚坐定,徐光启对着徐璠热情道:“您是徐阁老的儿子,我师父徐渭的故交,我就尊称您一声徐叔叔吧。”

    徐璠点了点头,表示同意。

    徐光启继续道:“叔叔,您真是来的太巧了,运河堵塞的事刚刚被我解决了,我们正在商量下一步开公司的计划呢。”

    “侄儿真厉害,朝廷原本计划派我来扬州助你平定盐商罢市风波,还派了漕运总督李肱来疏通堵塞的运河,以为这事儿处理起来会有一番波折,没想到几天时间就被你搞定了。叔叔佩服!”说完,他微笑着对徐光启竖起大拇指。

    徐光启连连摆手,谦虚道:“叔叔您过誉了!那些鼓动盐商罢市、让盐帮堵塞运河的幕后黑手还没抓到呢,这扬州的事儿指不定还会有一番波折。”

    “嗯,这些幕后黑手很狡猾,自己是不会轻易出手、落人口实的。”

    “不管他们来什么阴谋诡计,在朝廷的绝对实力面前都是跳梁小丑,终有一天,我会让真相大白,让世人都看清他们伪善、丑陋的嘴脸。”

    这时候,申秉亮插嘴道:“子先,刚刚我们谈到了哪儿了?”

    徐光启这才回过神来,继续道:“我们提到盐业公司的股权分配问题。”

    “股权分配?子先,你打算把皇庄盐业公司设计成股份制吗?”徐璠疑惑道。

    “是的。”

    “不成不成。自古以来,盐业一直是官府垄断经营,怎么能和其他企业一样搞股份制呢?你的提案,张首辅那边一定过不了。”

    “徐叔叔,不搞股份制,朝廷的盐业将很难有新的起色啊。”

    “为什么这么说呢?”

    “众所周知,谋取私利是每个人经营一项事业的初衷,股份制就是满足人们私欲、激发人们劳动潜能的最佳方法,朝廷如果能给予每一个制盐者、运盐者和售盐者都有一定的股份和利润分红,让他们成为企业的股东,从而产生强烈的集体主义精神和主人翁精神,劳动生产效率肯定会事半功倍的。”

    顿了顿,继续道:“大明官府经营的盐业,本质上是全民所有制的,因为它增加的是大明财政收入,这些钱最终还不是用来促进社会消费和济世救民的?所以,给予劳动者足够的报酬,尊重他们的劳动成果是官营工商业的义务和责任,而惠及到的普罗大众因此有了强大的消费能力,也可以加快白银的循环流动,有益于发展其他民生产业。”

    徐璠听完徐光启的话,陷入了深深的沉思。

    这时候,申学松也插嘴说了一句道:“子先侄儿的话,我一开始也不甚明白,可是后来经他仔细分析和斟酌,才觉得颇有道理。他把这个说法解释成循环经济,老夫从商这么多年,还是第一次听到这样的妙论啊。”

    申秉亮赞同父亲道:“是啊,子先弟弟大才,他的妙论让人醍醐灌顶、茅塞顿开。”

    徐璠默然无语,想起自己当年在松江府嗜财贪婪的恶行,惭愧无比。他猛然醒悟道:“我立即上疏首辅大人,请求他支持子先的方案。”

    顿了顿,继续道:“回想起我的前半生,一直被金钱财富所迷惑,可现在想想这东西终究都是生不带来、死不带去的过眼云烟。”

    徐光启高兴道:“嗯,徐叔叔有此觉悟,真是徐阁老之福、大明之福啊。只是现在我们要建立这家盐业公司,所需要的启动资金非常庞大,根据申伯父的预算,皇庄盐业公司要在短时间内把全国各地盐行专卖店都开起来的话,最起码要二百万两白银。虽然户部、申伯父以及松江府的皇庄棉业工场答应共同出资一百万两白银,但是我们估算的资金缺口大约还有一百万两,我们依然要向大明各地的士绅豪门募股集资。”

    然后叹了一口气,遗憾道:“扬州城里的盐商富户都是一个个鼠目寸光之辈,我让申伯父向他们募集资金,却都被他们无情回绝,即使有人愿意伸出援助之手,也不过几十两、上百两而已,杯水车薪啊。”

    “子先侄儿不用愁,这事儿包在你徐叔叔身上。虽然我徐家今日家道中落、风光不再,但是在江南还是有不少商界的好友的。”徐璠拍了拍徐光启安慰道。

    “那就有劳徐叔叔了,子先替天下万民谢谢您了!”

    “侄儿不用客气,且当我是将功赎罪吧。”

    当日,徐璠和几个亲信就在申家宅院就寝安歇了一晚。第二天,他便带着人继续南下,到南直隶各地府县找亲朋好友,为徐光启筹建公司募股集资去了。

    目标编号033

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