第三十六章 秦来广带儿子逃荒
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那一年,关中大旱,豫州省饿殍遍地,民不聊生,连草根和观音土都被吃没了。
张来广的女人还剩下最后一口气,身上浮肿不堪。
挨饿的人,总是用水来填充肚子,由于缺乏蛋白质,组织液渗透,反而全身浮肿。女人腹大如鼓,手背上一按一个窝,脸色蜡黄,眼窝深陷,已经是有出气没进气了。
看着女人的样子,张来广狠心把最后一点小米拿了出来。
因为整个村子都很多天没生火,他还是在半夜里开的火,生怕人看见。他把米熬成稀可见底的薄粥,端到女人床前。
5岁的儿子张建强眼巴巴地看着,不住地吞咽口水。
“爹,我饿。”
“娘快没命了,给你娘吃。”张来广把碗端到女人面前。
“别,我不吃,给娃吃。”女人用尽力气,推了碗。
儿子眼巴巴地看着父亲,看着儿子对稀粥流露出渴望,男人很为难。
女人闭上眼睛,坚决不吃这碗粥。
“来广,不要浪费粮食,也不要在这里挨着了,带着建强逃命吧,活下来比什么都强。”留下最后一句话,她咽了气。
张建强趴在母亲身上,小声地呜咽了一会儿。
“起来吧,你也算给母亲尽到孝道了,把粥喝了。”父亲对儿子说。
张建强把粥碗端起来,这个碗很大很重,张建强的力气也不够,颤颤巍巍的。
张建强喝着粥,如同在吃山珍海味一般。碗里的粥越来越少,他总算恢复了一点元气。等碗里只有一小碗的时候,他擦着嘴说:“爹,我喝不完,你也喝。”
虽然只有5岁,张建强却是个仁义的孩子,张来广深感欣慰,把剩下的粥喝了下去。
草草掩埋了女人的尸体,张来广想哭,却已经没力气。
他的眼泪早就干了。
老娘、老爹、姐姐一家三口、老婆,都已经去了。只有他和儿子张建强,还剩一口气。
悲凉的是,老爹和老娘,两个老人饿的奄奄一息,却把最后的三斤粮食给了他们,两老人饿死了。
老人临死之前交代,务必留下建强这条根。
张来广深知,儿子才5岁,如果他死了,儿子就更没有活路了。
于是,张来广带着儿子,踏上了逃荒路。
豫州省紧邻鱼米之乡的楚州省,虽然楚州省也处于荒年,但毕竟物产丰富,没有人饿死。为了争得一口生机,很多豫州省的农民,都逃难到楚州省,其中以和豫州搭界的襄水市,难民人数尤为多。
襄水市阳州县下面的秦家村,是个依山傍水的好地方,有100多户人家。
秦家村的秦老四一家三口,有秦老四、媳妇王成英、女儿秦白凤。虽然家境不算大富大贵,但秦老四会做生意,媳妇王成英不仅是种田是好手,也颇能算账,两个人一个比一个精明能干,家里也只有一个女儿,过的也很殷实。
可是,天有不测风云。秦老四出去贩茶叶,却出了是。
他拿到货之后,交代好司机回乡把货送到他家,他还有事,但在办事的路上,却突发急症死了。
王成英接到秦老四的死讯,几乎要哭死过去。她一面哭自己的男人,一面忧心那车货。
幸亏押车的人老实,三天之后,这车货还是被司机奉还了。
但销售茶叶的事情不容耽误,王成英按照事前联系的渠道低价出售了这批货,这一车赚了500多块钱。
可这怎么能抵得上她失去男人的损失呢?
说起来,两人结婚才四年多,女儿也只有两岁多。他们的日子越过越好,从结婚时两间破草房,刚刚搬到新盖的三间大瓦房,还有2000多的存款,没想到男人一下子就这样没了命。
王成英抱着才两岁多的秦白凤,哭成了泪人。
秦老四出了事,大伯、二伯、大姑子,都来家里帮着操办弟弟的葬礼。
王成英才24岁而已,还很年轻。年轻寡妇,没几个人相信她能熬得住。
葬礼才结束,就有人开始做小动作了。
大嫂和善地说:“成英,你也没个儿子,白凤还小,不如就再嫁了吧,你的前途,白凤的前途,两下不耽误。”
王成英听闻此话,如五雷轰顶,她说:“我男人才死,尸骨未寒,你就劝我再嫁!为我母女考虑是假,你想着我的财产是真!我发誓,守着女儿便是了,再嫁的事休提!”
大嫂讪笑着,没继续说。
二嫂比大嫂性子直,说话也直:“成英,别怪大嫂说话难听。你要有个做婶子的样,也为你这几个侄儿们考虑!别光想着自己!”
王成英心都凉了半截,她看着大姑子说:“三姐,你来评这个理:弟弟刚走,就逼弟媳妇改嫁,是怎么回事?”
大姑子好歹说了句公道话:“大哥、二哥、大嫂、二嫂,虽然四弟走了,可他还有白凤要养的呢。你们怎么能这样呢?”
原来,秦老四父母有四个孩子,三个儿子,老大、老二和老四,中间一个老三是女儿。老大老二都有好几个孩子,有儿有女,这两家人又没有秦老四和王成英那样聪明勤劳,自然日子过的艰难。
秦老四一死,他的两个哥哥嫂子就起了心思。
在那个年代,如果一家男人死了,而这家又没有儿子,很容易被人“吃绝户”。所谓“吃绝户”,就是死的男人的兄弟家,可以光明正大地把死掉那家的钱物弄到自己手中。
秦老大和秦老二,虽然可怜自己的弟弟早死,弟媳年轻守寡,本来不想这样的。
四个人在一起商量。
“她才24岁,年轻能干,素日心高。他男人在的时候,两个人都眼空心大的。怎么算,她也能活到60多岁,还有40年呐。她跟你弟弟才4年,死了男人,能守几时呢?”大嫂说。
“大嫂说的有道理,我看也正是这么个理儿。不是我为自己算计,我们家那么多孩子,都是儿子,哪个不是秦家的根,难道不考虑自己的根脉,反倒为秦白凤这个外人考虑吗?”二嫂说。
秦家虽然有三个儿子,人家却说,秦家人的脑子,都长到三儿子头上了。虽然老大老二不傻,但跟老三比,那是一个天上一个地下。老三太精明也太能干了,他一个人赚来的钱财,比老大老二都多。再加上父母也对老三偏爱些,老大老二心里也早就怀着不满了。
禁不住媳妇的撺掇,他俩也起了“吃绝户”的心思。
当时这事是光明正大的,并不会引起他人反对,只是看个人的良心罢了,也有少数人并不吃绝户的。
秦老四一死,王成英就看出来了,大伯和二伯家,想要吃她的绝户。
王成英拿话抵着他们,毕竟弟弟刚死,三妹又说了话,两家人也不好太逼迫,但情势很明显,这对母女的日子很不好过。
她们勉强过了一年干净日子。接下来,开始有饥荒,连秦老大和秦老二本人,也都按捺不住,想要夺她那三间大瓦房,还有2000多的存款。
王成英心里很慌张,经常让姐姐来家里跟母女俩一起住,算是增加点胆气。但王成英的姐姐也有自己的家庭,也不能一直陪她们。更何况,王成英姐姐也是个女人,能怎么办呢?
王成英也开始筹谋起来。
上有政策,下有对策,如果这家女人决定再找个男人入赘,有男人给撑起门户,或者收养同宗的男孩,那也可以拒绝被吃绝户。收养同宗男孩是不可能了,大嫂二嫂是不会答应的。只能考虑找个男人入赘了。可倒哪里去找这样的男人呢?在农村,入赘是很丢人的一件事。
正所谓无巧不成书。
这天,王成英正在地里翻地,回家的路上,遇到了走了一天,饿的奄奄一息的张来广父子俩。
“大姐,俺们是从豫州省逃难来的,孩子还小,给一口饭吃吧。”张来广哀求。
“行,你俩去我家,我给你现做。”王成英看着张建强还是个孩子,心下不忍,慷慨地说。
王成英家里收拾地亮亮堂堂,张来广父子都不敢正眼看人家房子。她家里经济条件不错,米面油都不缺,给张来广父子做了一大锅面条。
父子俩狼吞虎咽地吃完饭,开心地打着饱嗝。
出来五六天了,路上勉强讨到过饭食,却总是饥一顿饱一顿,到了襄水后,终于吃上了一顿饱饭,能管上几天了。
歇了会儿,两父子准备继续赶路。
张来广是老实人,毕竟这家人虽然好心,但也不能再要第二顿饭了,否则该惹人厌了。
王成英姐姐正好来家,看到父子俩要走,赶快叫住两人。
“大兄弟,你们从哪里来?”
“豫州省。”
“家里还有其他人吗?”
“我老爹、老娘、媳妇都饿死了,就剩我两父子了。”张来广抹抹眼泪。
“想吃饱饭么?”
“咋不想?”
王成英姐姐闻言大喜,说到:“我家妹妹也守寡一年多了,你们正好可以合成一家。不过就是需要你们改个姓罢了。”
张来广闻言,唬了一跳。但他旋即反应过来,再去要饭,也不知道前路如何,搞不好也会饿死。而留下来,就一定能活下来,跟活命相比,改个姓算啥?
再看这家人,殷实富裕,王成英也是个干净人,秦白凤也长得乖乖巧巧,没什么可挑剔的。他把心一横,就要跪下:“只要俺们父子能活命。任凭妹子安排。”
王成英姐姐赶快拉住他,说:“这话说差了!怎不能活命?非但如此,还能活的有奔头呢!”
王成英没想到姐姐的反应这么迅速,但她看到这男人虽然饿的皮包骨,人却老实,吃完饭就走,也不打算叨扰,他儿子张建强看起来也伶俐,她就愿意了,害羞地进了屋。
王成英姐姐拉着不让进屋:“妹子,你给个意见。”
王成英低着头红了脸:“我没啥好说,就听姐姐的。”
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