第一百三十八章 兽血
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幸好他还年轻,反应够快,一把抓牢了卷轴,身后的一众长官大员们应该不会看见他这个闪失。
员外郎暗自庆幸,不过脑门瞬间就渗出细汗来了,如果刚刚不慎将卷轴脱手,脸可就丢大了,搞砸了这次仪式,莫说升迁无望,连现在的五品乌纱帽也难保。
这些野性畜生,险些害我丢了前程,等到稍后的鞭挞仪式时非狠狠的教训它们不可。
员外郎恨得咬牙切齿。
等到展开卷轴时,员外郎已恢复了镇静,他轻轻的清了一下嗓子,这可是自己诵读过无数遍的颂词了,颂词内容大量选取北门学士的文章,增删数次方定稿,是他的得意之作。
神功不测兮运阴阳,包藏万宇兮孕八荒。天符既出兮帝业昌,愿临明祀兮降祯祥。
开篇自然要先吟咏则天武后的诗作,武后所作的这首《唐大飨拜洛乐章·致和》大气恢弘,员外郎的声音饱蘸激情,两相匹配,十分得体。
千龄所钟,万国攸向。嚣嚣凶兽,神皇平之。福兮祐兮,在圣母兮;盛兮昌兮,在神皇兮。圣母神皇,抚临四方。东西南北,无思不服……
员外郎摇头晃脑的大声诵读着卷轴上的颂词。站在人群中围观的少年奕星忍不住打了个哈欠。
……英才远略,鸿业大勋。雷霆其武,日月其文。洒以甘露,覆之庆云。制礼作乐,还淳返朴。宗礼明堂,崇儒太学。四海慕化,九夷禀朔……
员外郎继续铿锵有力的演播着他得意的作品。少年旁边的白衣男子虽然极有涵养,也不禁低头按了按太阳穴。
“师父,我想现在就放下天元。”奕星忍不住又打了一个哈欠。
白衣男子哼了一下,“再忍耐一下,快完了。”
……我金轮圣神皇帝垂妙觉,抚鸿勋,出轩宫而镇紫微,卷翚衣而袭元衮,释罘祝网,万族咸宁。革故维新,五刑不用,润玉律而含元气,转金浑而调顺晷……
员外郎的宣讲偏偏愈发激昂起来。
“师父,他已切换到七言了。”奕星无奈的哀叹。
白衣男子用细长的手指捏着鼻梁,索性闭上了眼睛。
……乃神乃圣,包众智而同归;多才多艺,总群芳而兼善。臣等跪呈宝贶,仰戴琼文,壮哉我皇!天佑神皇!
员外郎终于在他自己的高潮中结束了这一长篇颂词。围观人群中发出了呼的一声,显然众人都听得云山雾罩,已十分不耐。
寻常百姓的反应对于员外郎而言一点都不重要,北门学士的绚烂辞藻本来也不是凡夫俗子能够欣赏的,重要的是武后会欣赏,毕竟北门学士可都是她钦点的人才。
颂词已毕,接下来要举行鞭挞魔兽的仪式了。
一个卫士快步上前,给员外郎呈上一条长鞭。
这是为了这次仪式特地赶制的一种长鞭,以几股厚牛皮缠绕着编织在一起,十分粗大,其间还夹入了钢丝,使整个鞭身的硬度大增,鞭梢还带着铁刺。
这是条令人一看就毛骨悚然的鞭子,比酷吏使用的刑鞭还要恐怖,如果抽在人的身上,怕是一下子就要皮开肉绽,力量大了甚至会骨断筋折。
为了追求效果,员外郎使用这鞭子已经操练过数次了,鞭子抡圆时甚至抽断过一根木杆。其实他也不过是充充样子,毕竟是五品的官员,哪能真让他来充当行刑者,几个卫兵也都持着同样的鞭子,跟随在他左右。众人一起走向关着魔兽的笼子。
虽然事先听闻过魔兽很凶悍,真到临近观摩时还是让员外郎吓了一跳。
真不愧是魔兽,这个块头,加上这股野性,着实令人生畏。
猛狼看到手持鞭子的一伙人靠近,本能的感觉到威胁,拱起身子冲他们低吼着;山猪则睁眼看了他们一下,又闭上了眼睛。
山猪的反应让员外郎感觉受到了轻视,于是他抡起手中的铁刺鞭,向着山猪的头上抽去,铁笼的栏杆阻挡了部分鞭身,不过带着铁刺头的鞭梢还是抽到了山猪的左耳朵,山猪的耳朵扑打了一下,晃了晃巨大的头颅,在笼子里站起身来,向着笼内远离鞭子的地方挤了挤。
员外郎见鞭梢扫过猪耳,不过是留下一道白印,都没有见血,感觉很气馁。
众卫士见长官挥过了首鞭,也纷纷出手了,数条长鞭带着呼呼的声响从四面八方向着笼内的山猪抽去,鞭子抽在猪身上都像扫到了硬石上一样,只留下一个白道。
山猪没有感觉到很疼,但受惊不小,在笼内不断挪动,因为身躯庞大,而笼子窄小,山猪连转身都不能,只好一次次冲撞铁笼。
笼子用粗铁打造,坚固异常,完全撑得住山猪的冲撞,但下面的车架却咯吱作响,前面套着的马匹也不断的翻蹄,显然是承受不住笼子里巨力的左冲右突了。
员外郎和众卫兵挥舞得身上出汗,要抡起这种鞭子,每一下都很吃力,可是众人一番鞭打之后,那山猪身上连个血印都不见。
员外郎像仪仗队长官一样生出了感慨,这种厚甲的怪物,长城那边的士兵们究竟是怎样擒获的啊,如果不是隔着笼子,真要面对这种魔兽,即使盔甲和兵器齐备,也根本无法与之战斗啊。
与仪仗队长官不同的是,员外郎的感慨不过是一闪而过,他没有从军的经历,更不会设想自己有面对这种怪兽作战的可能,那本来就是士兵们的差事,怎能让他这个朝廷命官去冒这种风险,简直无稽。
员外郎此刻在乎的,是鞭挞魔兽丝毫没有效果,更别说他预想中的轰动效应了,他甚至听到了围观百姓中的嬉笑声。长官的奏报怎么编排都可能,如果说他的鞭挞对魔兽毫无威力可言,这个仪式使大唐的天威受损,他还真无法辩驳。
众人累成这样,那头山猪这会子又要闭上眼睛了,似乎刚才是给它抓挠一样。
选择山猪是个错误,员外郎咽了一口唾沫。
那边的猛狼在众人鞭挞山猪的时候一直在笼中扑腾个不停,还不断的发出威胁的吼声。
那狼明显比这头猪活跃多了,要吸引眼球,当然要选狼,我怎么会昏了头先选了这头猪呢?
员外郎在心里暗骂自己失策。那只狼身上也没有猪这种厚甲,况且狼身上血迹斑斑,说明一定更容易受伤,对,赶快离开这头蠢猪,转向那只狼吧。
员外郎喝止了卫兵们继续对着山猪挥鞭,带着众人来到猛狼的笼前。
猛狼盯着员外郎的眼神令他心里一紧。
他久在朝堂与官吏共事,最擅长的便是在字词文章中下功夫,在同僚的倾轧互捧中寻机遇,浸透他整个人的便是关系和算计,这是他安身立命之本,也是他跻身仕途之法,这就是他的“正道”,他对此深信不疑。至于田间井上,贩夫走卒等辈,整日价汗流浃背只为填饱肚子,浑浑噩噩,得过且过,那种下等人的生存方式向来不在他的眼中。
但此刻面对这狼眼,却让身具慧根的员外郎感觉到了震撼。
猛狼淡黄色的眼白中黑色的瞳仁极小,盯住眼前的人时有一种格外的穿透力。
员外郎有种被定身的感觉,他的一层层面具仿佛瞬间被击碎。
猛狼虽然表现得凶恶,但它的眼中并没有杀气,没有恐惧,没有憎恨,这是员外郎见到的最纯粹的眼神,没有掩饰,更没有虚伪,一切都只为了生存。
员外郎在那一刹那间突然体验到一种来自生命本能的冲击。眼前的才是至真至纯的生命,而自己的早已经扭曲变形到无法辨认。
这一下冲击险些颠覆和撕裂了员外郎数十年引以为傲的人生,让他蓦然生出一种自惭形秽的感觉。
但这只不过是一时的出神,将员外郎塑造成今天这个样子的那种力量也是无比强大的,员外郎很快就恢复了自我。
“果然是野性十足的兽,只有狠狠的鞭挞,才能驯服。”
员外郎冲着狰狞的猛狼挥出了手中的铁刺鞭。
众卫兵不需要长官再下令,纷纷跟随着员外郎挥起手中的鞭子,从笼子四周抽向猛狼。
呜……愤怒又痛苦的狼嗥声传出好远。
猛狼的皮毛无法像山猪的厚甲一样抵挡鞭挞,夹有钢丝的鞭子在它身上留下一道道血痕,鞭梢的铁刺钩得它皮开肉绽,转眼之间,猛狼的身上就变得血肉模糊。在笼子里对着抽进来的鞭子又扑又咬的猛狼在坚持了半柱香的时间后无力的趴倒了,鲜血顺着笼底的板子流淌到地下,笼子铁栏上都是斑斑血痕。
血腥的场面令围观的百姓感觉心惊肉跳。
“师父,该落子了。”奕星仰起如雪的面庞,请示白衣男子。
白衣男子凝视着猛狼的眼神中带着悲哀,自己背后的一道道鞭痕仿佛在冒火,灼烧得他现出痛苦的神色。听到弟子的话,他才回过神来,“不,再等一下”,他轻轻摇头。
“可是,狼要撑不住了。”奕星很担忧。
“狼不会就这样倒下的!”
白衣男子眼望着鲜血淋淋的笼子,坚定的说,眼前浮现的,是那具瘦骨嶙峋的身躯伤痕累累却始终倔强挺立的样子。
嗥……悠长呜咽的狼嚎在长安街上传出老远。
兴庆宫鸾驾中等待的则天武后也听到了,她皱起眉头,向近侍询问,侍者回答,朱雀门前正在举行鞭挞魔兽的仪式。武后听了之后,没有说话,长长的叹了口气,闭上了眼睛。
身旁的侍者躬身揣测着武后的心意,不敢多言。
猛狼浑身浴血,居然又站了起来,还发出一声前所未见的长嗥。
围观的百姓发出了惊呼声。
员外郎却感觉受到了侮辱。按照他的计划,两头魔兽遭受鞭挞之后,便应该带着鞭挞的伤痕乖乖躺倒,有气无力的被送到武后的面前,武后的身边还簇拥着各国使节,降服魔兽,弘扬我大唐的天威。眼下这局面却难以收场了,山猪鞭不动,猛狼即使伤成这样却鞭不倒,总不能让卫士用长矛将两头魔兽戳死,将尸体送到武后面前吧。
员外郎急红了眼,对,不能戳死,戳断它们的腿总可以吧,让这两头畜生起不了身,便发不了威,效果也就达到了。
围观的百姓可能会发出嘘声,那有什么关系,他们的看法一点都不重要。后面的长官们也眼见了这魔兽的凶悍,谁也不想见到魔兽到了武后面前还发威,所以我临时采取一点措施他们肯定能理解,或许,大人们还会夸我善于临机应变,处置得当呢。
权衡之后,员外郎挥手唤卫士们上前,吩咐一番。几个卫士得令后很快返还,手中都持了带着锋利刃尖的长矛,围成一圈逼近了笼子。
员外郎指挥众卫士摆好了架势,正要使用矛尖向笼内攒刺的时候,突然感觉脚下异样,低头一看,自己的左脚边有一颗黑色的棋子闪着幽光,右脚边有一颗白色的棋子也在闪光,黑白棋子被一股奇异的力量吸引到一起,啪的一声撞击后消失,员外郎感觉脚下生成了一个奇异的力场。
再看那些卫士们的脚下,也都不知何时出现了黑白棋子,两颗棋子纷纷互碰后消失,虚空力场生成,一个个力场转瞬之间连接在一起,边界在无形中扩展延伸,形成一个方正的静谧之境,如一张巨大的棋盘,将魔兽车队、员外郎和他带领的皇城卫士们都笼罩其中。
这虚空棋盘的妙处在于,被它笼罩的人们都成了棋盘上的棋子,无论怎样挣扎也脱不出棋盘的界限,连声音都被隔绝;而在棋盘之外的人们并不能察觉到这虚空棋盘的存在,只能眼见棋盘中的这些“棋子”们做出怪异的举动而莫名其妙。
员外郎和持矛的卫士们自黑白子碰撞后便感觉一阵眩晕,浑身飘飘的使不出劲儿来,自然不会再去攒刺魔兽了。
与此同时,一道炽热的魂链突进棋盘,透入铁笼,注入了猛狼的身躯之中,魂链又从猛狼的身躯中穿过,进入了山猪的身体。
两头魔兽的身躯突然膨胀起来,灰黑色的躯体下迸出了火红的岩浆,兽皮开始皲裂,狰狞的狂暴之力喷薄欲出。
员外郎、仪仗队长官和众官兵瞠目结舌的看着眼前魔兽的变化,大难临头的末日感如巨石般滚滚而来。
猛狼和山猪几乎同时发出了震裂耳膜的怒吼声,这吼声穿透了虚空棋盘的隔绝,响彻整个长安街。
道旁围观的百姓们被震得熄灭了喧嚣……
朱雀门前,尚书省、鸿胪寺和太常寺的一任长官们被震得面无血色……
就连兴庆宫鸾驾中的则天武后也被震得睁开了双眼。
所有人都知道,大事不妙。
这一刻,兽魂燃烧,兽血沸腾,繁华又骄傲的长安城将面临一场血的洗礼。
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