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    话说边境马克镇只有早年废弃的夯土矮墙与一圈木栅栏，算不上城池，仅能算作简陋镇防。镇上没有王室派驻守军，戍守之人全是本地猎户、退伍老兵自发组建的乡勇小队，人手不足，如果面对大批盗匪，防线眼看就是要撑不住的。

    酒馆内众人却嬉闹起哄、推杯换盏、笑语连天，所有人都沉浸在这难得松弛的烟火热闹之中，没有人察觉到，小镇街口的晚风，已经裹挟着一股粗蛮霸道的陌生气息，悄然逼近。

    就在众人闹到最酣畅之时，酒馆外面忽然传来两道粗哑嚣张的呵斥声响，尖利突兀，硬生生撕裂了小镇夜晚的宁静，瞬间压过了满室的欢声笑语。喧闹戛然而止，整个酒馆刹那间死寂一片。

    所有人下意识转头望向木门，心中暗自揣测，敢在戴维斯公爵坐镇的勇士酒吧闹事，来人必定是身强力壮、气势慑人的彪形大汉，定然是不好招惹的狠角色。可当两道身影顺着月光一步步走近，众人定睛一看，全都忍不住愕然一愣。

    哪里是什么凶悍武夫，分明是两个体型臃肿、浑身肥肉、体态笨拙又滑稽的大胖子！两人个头不算高大，肚腹滚圆下垂，脸上肥肉层层堆叠，眼神刻意装作凶狠凌厉，可整体模样滑稽可笑，完全没有半分威慑力，活脱脱两个装腔作势的活宝。

    众人还未来得及细细打量这两个不速之客的滑稽模样，为首的大胡子胖子便强行摆出凶悍姿态，抬手提了提松松垮垮的粗布裤子，用力挽起袖口，露出一圈白白胖胖的胳膊。他抬手重重敲击实木门板，又狠狠拍打酒馆桌面，借着动作给自己壮胆，满脸讥讽、语气嚣张地厉声呵斥。

    “哼！一群不知死活的乡下贱民！外面战火将至、军情紧急，你们居然还有闲心在这里喝酒嬉闹、贪图享乐！不想死的，统统给我们滚开让路！我们是奉官府之命前来征收战时赋税的公差，谁敢耽误公务，一律严惩不贷！赶紧把税钱交出来！”

    话音落下，两个胖子随手脱掉身上的粗布外衫，挺着圆滚滚的大肚子，大摇大摆、趾高气昂地往酒馆内部挤去。

    如今奥斯大陆北方战线常年对峙拉扯，战火绵延不绝，大军粮草、军械、军饷的消耗极为庞大，国库常年空虚，朝廷只能屡次向下施压，在各地加征战时赋税。而这座边陲小镇路途偏远、交通闭塞，官府日常管控松散，向来最容易被投机之人钻空子，借着征税的名头浑水摸鱼、骗取钱财。

    马克镇的百姓常年居于边陲之地，见惯了年年征税、岁岁征粮的政令，早已积累了十足的应对经验。若是朝廷正规公差手持官方文书光明正大征税，有理有据，小镇百姓从不含糊，该缴纳多少便足额上缴，就算手头钱粮拮据，家家户户也会齐心协力东拼西凑，绝不会违抗政令、拖累地方。

    可今日这两个前来征税的公差实在太过怪异，举止轻浮、模样滑稽，态度蛮横无理却毫无底气，张口便强行索要钱财，让所有人心底立刻生出浓重的疑心。再加上戴维斯公爵此刻就在场内坐镇，镇民们的底气瞬间变得十足，再也不会默默妥协退让。

    当即一位老兵率先站出来厉声质问道：“我说二位来客，今天你们谁也别想轻易走出这里，凭什么平白无故向我们征收重税？诸位乡亲，难道大家忘了威廉一世国王去年正式颁布的税法条文吗？法令明确规定，不得向贫困边陲村镇额外征收重税，也不得随意征召平民服兵役。单凭你们二人这番说辞，这件事里面一定大有猫腻，大家一起评评理，别想用谎话糊弄我们，我们不吃这一套！”

    被当众质疑，小胡子胖子顿时恼羞成怒，抬脚狠狠踹翻身旁的木桌，不耐烦地嘶吼出声：“哼，一群乡巴佬居然还懂得律法？这种鸟不拉屎的穷地方，全都是无用之辈，都睁大眼睛看好，这是国王亲笔盖印的官方文书，怎么可能有假？再说你们之中又有几人识字，连自己名字都写不完整，也敢随意猜忌公务人员？快点交钱，拒不缴纳的，全部强行征召送去前线服兵役！你们几个往那边站，敢反抗就掂量掂量自己的实力，赶紧拿钱！”

    胖子的恐吓让不少普通镇民暗自犹豫，低声议论起来：“说到底我们都是穷苦百姓，从没在官府担任差事，不如让这里最有话语权的明白人做主吧。”

    所有人不约而同，全部将目光投向了戴维斯公爵，意思十分明确，只要戴维斯点头认可税款合理，众人便心甘情愿凑钱缴纳，没有半句怨言。

    大胡子胖子见状，立刻高声喊道：“喂，你们嘀嘀咕咕商量什么，这里到底谁说了算？是不是躲在吧台角落喝酒的那个人？”

    戴维斯淡淡笑着起身回应：“没错，是我，这里的事由我做主。”

    大胡子立刻示意身边同伴：“行，把文书递过去。”

    加尔·弗朗西斯立刻凑上前，四人一同借着跳动的篝火光亮仔细查验这份所谓的官方征税文书。大胡子胖子以为戴维斯一行人已经被自己的威慑震慑住，私下里悄悄斜眼祈祷，小声嘟囔：“看来他们已经害怕犹豫，被我们吓唬住了。多谢神明保佑，这次差事若是顺利完成，我一定去供奉烧鸡、烤猪、上等美酒，您想要什么托梦告诉我们就行，这还是我们第一次做这种差事，这下心里总算踏实了。”

    平复心绪之后，大胡子扯开嗓子尖声催促：“喂，你们商量好了没有？上次定下的征税数额全部作废，今天必须缴纳三百鲁纳尔，我可以给你们优惠，交齐这笔钱，我担保小镇一年安稳太平！怎么，这位壮汉还想蹬鼻子上脸，打算反抗？实话告诉你们，村镇外面驻扎着我们一整个精锐步兵团，根本不怕你们聚众造反，你们这群乡野村民，有几颗脑袋够砍？想送死的，全部拉去前线当炮灰，也算积德行善。乖乖排好队交钱，不然别怪我们动武！”

    说完，他直接抽出腰间短刀，在空中来回挥舞比划，又狠狠劈砍桌面，恶狠狠威胁：“拿这个震慑他们，谁敢上前阻拦，直接捅出血窟窿！”

    戴维斯拿着文书，缓缓靠近跳动的篝火，纸张接触火焰的瞬间便微微蜷曲，他不动声色观察着两名胖子毫无慌乱的神情，心中已然彻底判断出文书的真伪，随即面带微笑高声对众人说道：“大家听我说，这份印章看着制式规整，暂且认定为官方文书，我们交钱吧。”

    加尔·弗朗西斯连忙悄悄拽住戴维斯的衣领，低声焦急询问：“老朋友，我们最多只能凑出二百三十五鲁纳尔，根本拿不出三百鲁纳尔，现在你都说印章是真的，这件事该怎么处理？这次和以往不一样，不能贸然行事。”

    戴维斯压低声音，沉稳安抚：“没事，突发状况由我们来应对，一切都在计划掌控之中。”

    威廉立刻领会了舅舅的深层用意，轻声对加尔说：“没事的弗朗西斯叔叔，麻烦你安抚大家安静下来，我和舅舅会妥善处理好这件事。”威廉轻轻抬手示意全场安静，喧闹的酒馆瞬间鸦雀无声。

    戴维斯清了清嗓子，对着两名胖子客气邀约：“二位公务在身，天色已晚，不如留下来喝一杯再走吧？”

    大胡子连忙堆起客套的笑容拒绝：“不了，军务繁忙，事务太多，改天再来叨扰。”

    戴维斯继续假意挽留：“实不相瞒，我们最终只能凑出这些钱款，辛苦二位一路奔波，不如留下来暂住一晚休息，也是我们小镇的荣幸。”

    小胡子接过沉甸甸的钱袋掂量了几下，神色瞬间变得凶狠，催促同伴：“哥哥，钱已经拿到手，我们快走，他们太过热情，不必相送。”

    说罢，两个胖子一同朝着门外挤去，二人体型都格外肥胖，慌乱之下互相卡在门框里，谁都无法率先出门，大胡子恼怒地呵斥：“着什么急，我先出去！”

    滑稽的场面让整个酒馆的人再次轰然大笑，这场突如其来的闹剧，也给物资贫瘠、平日里气氛沉闷的小镇，平添了一段难得的乐事。

    两名骗子狼狈离去之后，酒馆内再度议论四起。

    “哈哈，就这么让他们走了，热闹还没看够呢。”

    “居然就这么放走了，实在太没劲了。”

    “依我看，这两个人分明就是彻头彻尾的骗子。”

    “没错，想必公爵是另有长远打算。”

    “有公爵做主，这笔钱我们完全放心。”

    “放心吧，戴维斯早有安排，这笔钱财终究会物归原主。”

    加尔摇了摇头，抬手拿起酒杯笑道：“好了，继续喝酒吧，我都忘了自己喝到第几杯了，重新再来一杯！”

    喧闹的酒声再次填满酒馆，可所有人都隐约清楚，这场假税吏的试探仅仅只是开端，朝堂针对马克镇的暗流，已经正式开始涌动。戴维斯已经暗中安排几名身手老练的退役老兵，悄悄远距离追踪两名假税吏，打算顺着这枚试探棋子，一步步摸到幕后操控势力的第一条线索。

    夜色渐深，威廉与戴维斯短暂告别酒馆众人，准备动身，趁着夜色前往拉夫尔加河沿岸山林，亲自带队进行深夜追猎，彻底查清这批骗子的来路。

    （本章结尾追读钩子）

    深夜山林雾气弥漫，追踪小队稳步前行，顺着两名假税吏的踪迹，即将摸到朝堂试探计划的真正源头，一场隐秘的对峙即将到来。    目标编号034

    玄幻魔法小说之光之君王威廉 第三章：酒馆嬉闹戏谋·伪税登门暗流布（完）

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