第七章 咸鸭蛋
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我们家养了很多年鸭子。
母亲说,鸭子省心,不像鸡,到处乱跑,容易跑丢。鸭子认家,每天早晨一开门,它们就摇摇摆摆地走出去,到村里的大坑里找食吃。傍晚天快黑的时候,它们自己就回来了,排着队,一扭一扭地走进院子,比我们放学回家还准时。
鸭子几乎每天下蛋。
每天放学回来,我第一件事不是写作业,而是去捡蛋。鸭子下蛋不像鸡,下在固定的窝里,它们很多时候走着走着就把蛋下在院子里了。我有时候跟在鸭子后面,就能捡到一个温热的鸭蛋,不过大部分还是从地上捡起来的。我一般捡两个就送到屋子抽屉里去,再回去捡剩余的。小孩子时候的我,多跑几趟不觉得累,反而很开心。
抽屉里的鸭蛋越攒越多,青皮的、白皮的,圆滚滚的,在昏黄的灯光下泛着光。我有时候会盯着它们看一会儿,觉得好看。
母亲会把一部分鸭蛋腌成咸鸭蛋,留着种地的时候吃。种地是力气活,咸鸭蛋就馒头,是那时候最好的加餐。
我每天捡鸭蛋,每天数。
有一天,我发现抽屉里的鸭蛋少了。
明明昨天还有十几个,今天一数,只剩下八九个。我问母亲:“妈,鸭蛋是不是少了?”
母亲说:“没少,你数错了。”
我没数错。我每天数,不会错。
但我没有再问。
后来有一天,我放学回来得早。鸭子还没归窝,我先进了屋。经过灶台的时候,我看见盆子底下压着一个东西。我掀开盆子,发现一个熟鸭蛋。
煮熟的鸭蛋,壳还是青的,安安静静地躺在那里。
我拿起来看了看,又放了回去。
那个鸭蛋不是给我的。我的直觉告诉我它不是给我的,但我不确定,我想看看它到底是给谁的。
第二天,我特意留心。
弟弟放学比我和姐姐都早。他回家的时候,我还没放学。但那天我提前了一点回来,走到院子门口,没有吭声。
我看见弟弟径直走到灶台边,掀开盆子,拿出那个熟鸭蛋,揣进口袋里。
母亲站在旁边,看见我进来,赶紧给弟弟使眼色。那个眼色我到现在都记得,眼睛快速地眨了一下,下巴朝我的方向轻轻一抬,意思是:你姐回来了,先别吃。
弟弟把鸭蛋又塞回了口袋,但手还揣在里面,没有拿出来。
我假装没看见。
吃完早饭,我背着书包走了。走出院门的时候,我回头看了一眼,弟弟正把鸭蛋从口袋里掏出来,剥壳。
壳碎了一地。
接下来几天,我每天观察。早上起来,先看灶台。盆子下面,每天都有一个熟鸭蛋。弟弟每天早上一进门,第一件事就是去拿那个鸭蛋。
母亲每天给他煮一个鸭蛋,藏在盆子下面,让他偷偷吃掉。
我什么都没说。我把这件事记在心里,一天一天地记。
直到有一天,那天,爸妈都在家,弟弟正好在吃鸭蛋,我回来了,姐姐也回来了。
弟弟手里的鸭蛋藏也藏不住了。
我走到弟弟跟前,看着他说:“我说鸭蛋怎么一天天都不见增加,原来你每天都吃鸭蛋。我都观察好几天了。”
我转头看向母亲:“我也要吃。”
母亲张了张嘴,没说出话。
清晨灶台温着的熟鸭蛋飘出油脂咸香,青皮蛋壳被热气蒸得温润,那股香味像钩子,勾着我每天清晨第一缕期待。
我攥着衣角站在灶台边,眼眶发热,鼻腔里全是鸭蛋诱人的香气。我每天出门捡鸭蛋,蹲在鸭圈里一遍遍擦拭蛋壳上的泥,从来舍不得私藏一枚,可所有温热熟蛋,永远藏在盆底,专属于弟弟。
“妈,我也想吃鸭蛋。”我的声音压得很低,带着孩童不敢大声索取的怯懦,手指无意识抠着裤腿上磨破的补丁。
母亲擦着锅沿,眼皮都没抬,轻飘飘抛出一句判定:“给你弟弟吃点鸭蛋看看能长高不,男孩个子矮,以后连媳妇都讨不到,女孩个矮点没事。”
这句话像细针,一下扎破我心底仅存的期待。原来我的身高、我的食欲、我的渴望,从来都不值得一枚鸭蛋。
我说:“我也想长高,我也要吃咸鸭蛋。”
堂屋抽烟的父亲听见争执,缓步走到灶台边,眼神淡淡扫过我泛红的眼眶,没有半分心软,一字一顿砸下来:“不给她煮。”
我听到这句话,又气又委屈,话从嘴里冲了出来:“你不给我吃,给弟弟吃了他也长不高,让他娶不上媳妇!”
父亲“腾”地一下站起来,弯腰就去脱脚上的鞋。
我转身就跑。他在后面追,鞋底举得高高的。
我一边跑一边喊:“你们鸭蛋只给弟弟吃,偏心,还不让说吗?”
父亲追了几步,没追上。我跑到了奶奶家。
奶奶正在院子里择菜,看见我满脸是泪跑进来,问:“咋了?”
我蹲在奶奶脚边,哭着把鸭蛋的事说了一遍。
奶奶叹了口气,去灶房给我热了一个馒头,又从坛子里摸出一个咸鸭蛋,煮熟,切成两半,放在我碗里。
“吃吧,”她说,“别哭了。”
那天早上,我在奶奶家吃了早饭,然后去上学了。
到底也没吃上母亲煮的鸭蛋。
那是第一次。
还有一次。
夏天的一个晚上,母亲煮了五个鸭蛋。每人一个,父亲、母亲、大姐、我、弟弟。
五个鸭蛋摆在一个粗瓷碗里,冒着热气。
弟弟先伸手,拿了一个。
我伸手去拿。
手还没碰到鸭蛋,父亲的声音就响了:“吆,二妮拿的鸭蛋真大来。”
我愣了一下,看了看手里那个鸭蛋。是比弟弟拿的那个大一点。我犹豫了一下,把它放下了。
换个小的。
我刚拿起另一个,父亲又说:“这个也不小。”
我又放下了。
再拿一个。还没拿稳,父亲的声音又来了:“这个也大。”
我看着碗里剩下的那两个鸭蛋,再看看父亲的脸,他嘴角带着笑,好像在逗我玩。
我不知道哪根筋搭错了,也许是心里的委屈攒得太多了,也许是之前那个“明天给你煮”的承诺从来没有兑现过,我一把抓起面前的鸭蛋,往桌子上一摔。
蛋壳碎了,蛋白和蛋黄溅了出来。
“我拿哪个都大!”我哭着喊,“我不吃了,你们吃吧!”
父亲的脸一下子变了。他从凳子上站起来,一巴掌扇在我头上。
“啪”的一声,我的耳朵嗡嗡地响。
我哭得更厉害了,声音大得整条街都能听见:“明明是你说的!我拿哪个鸭蛋你都说大!你凭什么打我!”
奶奶那天也在我们家。她听见了我的哭声,从里屋走出来,看见父亲扬着手还要打我,一把把我拉到身边。
“她拿哪个鸭蛋你说她干啥呢?”奶奶瞪着父亲,“摔了,还吃个算舅子。”
奶奶拉着我的手,说:“走,咱不吃了,跟奶奶回家。”
父亲站在那儿,脸上的怒气还没消,但语气已经软了一点:“我就逗逗她,谁知道她这么不拾逗来。”
奶奶头都没回:“你咋不逗你儿子呢?”
就这一句话,我的眼泪又涌出来一大泡。
父亲没吱声。但我听见他在身后喘着粗气,大概还是气的。他朝我这边走了一步,想追过来。
奶奶挡在我前面。
他停住了。
奶奶拉着我,走出院门,走进那条窄窄的土巷子,回到她自己的家。
路上,奶奶说了一句话,我到现在都记得。
“他说你拿的鸭蛋大,你就拿个大的怎么了?他一说你还放下了,是不是傻?看吧,你啥也吃不上了。”
我哭了一路。
回到奶奶家,她给我煮了个咸鸭蛋,放在馒头里,递给我。
我咬了一口。
咸鸭蛋是咸的,眼泪是咸的,混在一起,分不清哪个是哪个。
我一边吃一边哭,心里想不明白,都是父母生的孩子,为什么对我不一样呢?
我哪里不好?
我每天捡鸭蛋,帮母亲干活,不惹他们生气。可弟弟什么都不用做,就有一个煮鸭蛋等着他。
我哭着哭着,心也跟着凉了。
那天晚上,我想了一件事,每个亲人,在我心里是有个位置的。谁对我好,位置就高一点;谁对我不好,位置就低一点。
那一晚,父亲的位置,降了一截。
我一次次哭,一次次争取,不是想跟弟弟抢那个鸭蛋。我只是想证明一件事,父母是爱我的。
可每次,好像都是失望。
后来我长大了,偶尔会想起那些鸭蛋。
不是馋,是委屈。
一个鸭蛋,值不了几个钱。可就是这几个鸭蛋,让我清清楚楚地看明白了一件事,在这个家里,所有东西,我永远排在弟弟后面。
不是我不好。
只是因为我是个女孩。
母亲衣柜里堆着一摞拼满碎花补丁的旧衣裳,是她少女时穿的,传到大姐身上,再轮给我。整件衣服碎布拼接,领口袖口层层打补丁,一年四季裹在身上。过年我好不容易换来一身黄新衣,裤子转眼就被送给弟弟,我依旧只能套着这件满是补丁的裤子站在人群里。一件反复传递的旧花布,就是我们母女两代女孩的宿命:所有好东西,天生要优先让给家里的男孩。
村里和我同岁的还有小莲,我们从小一起割草。她是家里的第三个女孩,家里有个弟弟,从小学四年级开始,父母就劝她退学外出打工。每个月她寄回的工资,一分不留全给弟弟攒婚房,自己常年穿捡来的旧衣服,一年舍不得买一件新外套。每次逢集遇见她,她总笑着跟我说没事,可我看得清,她眼底早就没有读书的光。原来不止我一个人,所有家里排行靠前的女孩,生来就要为弟弟让步。 目标编号034
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