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    太子薨了的消息传进侯府那日，天空灰得像块洗不净的抹布。府里上下撤了红绸挂白幡，连门房老刘头腰带上那只铜铃铛都摘了，怕响起来不吉利。叶蓁站在东跨院的廊下，看着青禾把檐下那对红灯笼换下来，月白的绢布套上去的时候，被风吹得猎猎作响。

    她的心也跟着那布响了一声。

    三日后，柳绮娆的赤金镯子丢了。

    消息传来时叶蓁正坐在窗下缝一件旧衣裳，头也没抬。青禾急得直跺脚：“姑娘，她肯定冲咱们来的！这会子府里乱糟糟的，谁有心思替咱们做主？”

    “慌什么。”叶蓁把针在头皮上蹭了蹭，换了个角度又缝了一针，“她那只镯子我上回在东厢房外头见过，她日日戴在腕上，连吃饭都没摘过。真丢了还是假丢了，她自己心里有数。”

    话音没落，院门外就响起了脚步声，七八个丫鬟婆子推门就进，带头的春桃扬着嗓子说了一句“柳姨娘丢了东西，奉夫人命来查一查”便朝屋中走来。

    柳绮娆本人跟在后面，一进门就扬起那张娇艳的脸，目光往叶蓁的枕下一扫，嘴上却笑着：“姐姐莫怪，实在是那镯子是世子爷送的，丢了我心疼得紧，只能挨个儿院子看看。姐姐这边若没有，我也就放心了。”

    叶蓁放下针线，把衣裳叠好搁在膝上，抬眼看向她：“柳姨娘要搜，我拦不着。只是一样——我院子里每样东西都有来处，青禾这儿可都是记录在册的。”她朝青禾抬了抬下巴，青禾立刻从抽屉里抽出一本册子捧在手里。

    “姨娘翻出什么来，当着大家的面说清楚在哪儿翻到的，免得回头说不明白，白费了姨娘这一场辛苦。”

    柳绮娆脸上的笑僵了一瞬，目光在那本册子上停了一停，又往叶蓁枕下飞快地瞟了一眼。

    叶蓁端起茶盏低头吹了吹浮沫，没有看她。

    丫鬟婆子们得了柳绮娆眼色，纷纷四下散开翻起来。箱笼被推开的声音、柜门被拉开的声音、衣料抖开又胡乱叠回去的声音混在一处，把一间素净的屋子搅得像遭了贼。

    青禾抱着册子站在一旁，每翻出一件东西她就提笔添一笔，笔尖划过纸面发出细碎的沙沙声。

    柳绮娆在屋子中央站了片刻，抬脚朝叶蓁床边走去。

    就在这时，门口传来一道声音：“找着了没有？”

    陆子尧站在院门处，袍角被风吹得微微扬起，脸色不算好看。他今日有事出府，半路被门房追回来，说后院闹起来了。他换了个方向折回东跨院时，脚步比往常快了两分。

    柳绮娆见他来了，立刻换了一副委屈的声气：“世子爷，妾身那镯子……”

    “我问你找着了没有。”

    柳绮娆被问得噎住，咬着唇摇了摇头。

    陆子尧扫了一眼满室狼藉的屋子，几个丫鬟婆子正蹲在墙角翻一只旧木箱，箱子里是叶蓁从叶家带来的几本书册，被翻得页脚都卷了。他皱了皱眉：“没找着就别闹了。如今外头风声紧，府里经不起折腾。”

    柳绮娆脸色变了变，想说什么，被他一个眼神堵了回去。

    她攥着手帕退了两步，低低应了一声“是”，转身带着人走了。春桃走时还看了叶蓁一眼，眼神有些复杂。叶蓁端坐未动，直到那串脚步声消失在月洞门那头，才轻轻吐出一口气。

    青禾把册子合上，蹲下来收拾被翻乱的衣物。

    陆子尧还没走。

    他站在门口，沉默了片刻，忽然开口：“你方才说，每样东西都有来处。那本册子，你什么时候开始记的？”

    叶蓁抬头看他：“嫁进来的第二日。”

    陆子尧没再说话，转身走了。走到月洞门时脚步顿了一下，似乎想回头，终究没有。

    青禾抱着衣裳蹲在地上，抬头看了叶蓁一眼：“姑娘，世子爷今天这是……”

    叶蓁低下头继续缝那件衣裳：“他今天只是觉得脸上挂不住。不一样的。”

    入夜，周婶子借着送针线的由头来了东跨院，趁着青禾去倒茶的空当从袖里摸出一团粗纸塞进叶蓁手里，低声说了一句“门房花圃里捡的，不知是谁扔的”。

    叶蓁展开那团纸，上面写着四个字：“城门有变。”

    笔迹潦草却有力，纸是市井里最常见的粗麻纸，边角被揉皱了，像是攥在手里走了一路才找到机会扔进来。她将纸翻过来又翻过去，没有落款，没有任何可以追溯的印记。

    青禾端着茶回来时见她对着张纸出神，小声唤了句“姑娘”。叶蓁把纸凑到灯上，看着它卷曲发黑碎成灰烬落在灯盏里，才抬起头说了一句：“有人给我递绳子上来了。”

    “什么人？”

    “不知道。”叶蓁说，“但既然绳子到了手上，不接一接怎么知道那根绳子的另一头系着什么。”

    青禾似懂非懂地点了点头，把茶盏放在桌上退到一旁。

    叶蓁没有喝茶，靠在椅背上闭了一会儿眼睛。城门有变，城是哪座城？变又是什么变？这些线索现在都悬在半空，而她手里的牌还不够打。

    但她不急。

    线只要在收，早晚扯得动网。

    ——

    与此同时，北境边关。

    贺将军升帐时天还没亮透，火把的油腥味混着晨间草地的露水气灌进帐中。亓煜站在前锋营的队列里，脊背挺得笔直。他昨夜又练刀练到三更，肩背处新添了一道红肿的磨痕，藏在号衣底下没人看得见。

    贺将军手里拿着昨晚送来的战报，目光在纸上顿了一顿，抬头扫了一眼帐中众人，最后落在亓煜身上。

    “前锋营第三队队长亓煜，前日一役所率五十人斩敌最多、伤亡最少，升百夫长，赏精铁横刀一柄。”

    他话音落下时帐中短暂地安静了一瞬。一个十五岁的少年从伙头兵做到什长又做到队长如今升到百夫长，前后不过大半年的光景，快得让人来不及反应。几个老兵互相对视了一眼，没有出声。

    亓煜上前一步抱拳谢过。贺将军摆了摆手让他归列，余光却在他脸上多停了一瞬——那小子眼里的东西太沉了，沉得不像这个年纪该有的。

    当夜，亓煜独自坐在营帐外的土坡上，借月光把那柄新刀拔出来一寸一寸地看。刀刃映出一张年轻的脸，颧骨处一道新添的疤还没褪尽颜色。他把刀收回鞘中搁在膝上，从怀里摸出那块粗布。

    画着海棠的那块布边角已经起毛了，墨迹被汗渍和摩挲洇得模糊了大半，但他不用看画也能描出那枝花的每一笔走向。他沿着轮廓慢慢描了一遍，拇指在花瓣的位置停了一下，把布折好放回胸口处。

    二狗从帐里探出半个身子：“队长，还不睡？”

    “就来了。”

    亓煜站起身拍了拍袍子上的土，抬头看了一眼东南方向的天。今晚风大，但云不多，月亮挂在半空，照着营帐也照着千里之外的那座城。

    他在心里说了那两个字：快了。

    ——

    侯府这边，叶蓁也还没睡。

    她把炭盆里那团纸灰用火钳拨了拨，确认全部烧透了才放下。窗外传来打更人的梆子声，两慢一快，三更了。她靠在榻上闭上眼睛，脑海里把这一日发生的事翻来覆去倒了几遍。

    柳绮娆来搜院子，陆子尧来解了围，周婶子送来密信，信上四个字写着“城门有变”。这些线索都指向同一个方向——有人想让她看清陆家的底细，却在一步一步地引着她朝某处走。

    她不知道那个“某处”在哪里，也不知道递消息的人是谁。

    但她决定走一步看一步。

    窗外，一阵夜风吹过廊檐，把檐下还没撤尽的白幡吹得猎猎翻卷。那声音在深夜里格外清晰，像有谁在远处叩门。

    叶蓁睁开眼睛，看着帐顶的暗纹。

    京城的夜，越来越长了。    目标编号034

    其他类型小说之仰春赋 第6章 局中局（完）

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