第三章 多出的人
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武康县城西北角的偏僻地,有一处独门独户的小院。
小到院子三五步便能走完,仅有两间屋舍,一间狭小的正房,挨着另一间窄仄的厢房。
这是李婶来县城收账时的歇脚地,这三日,她与于凌就藏身在此处。
这三天的日子过得好似和往常一样,又与往常不一样。
于凌和往常一样,每日卯时起,亥时睡。一边养手伤,一边每日在纸上涂涂画画写写。
李婶和往常不一样。
她白日去县城的茶楼酒肆、寺庙集市、街头巷尾打探消息,晚上就整宿整宿睡不着,怕吵着于凌,将头蒙在被里哭。
可隔壁屋内,李婶却从未听到过有一丝哭声。
于凌安静得让人心疼,也让人心稳,让她那颗浸在滚油里反复煎煮的心,渐渐安定。
日头偏西,李婶在院门前收拾好心情,推门入屋。
见于凌正端坐在桌案后专注看手里的纸,手边放着一盘早已冷掉的豆粉糕。
一日下来,这孩子就动了一块。
李婶轻手轻脚点了油灯,从盆里绞了条温手巾,敷在脸上那道一寸长的疤痕上。
片刻后,疤痕变软,她轻轻取下。
于凌放下手里的纸,“婶子,这易容疤好用吗?”
李婶点头,“好用,清水沾湿了就能粘上,我听你的,每次换个地方粘。”
这道易容疤是李婶看着于凌亲手做的。
在梨木上阴刻出凹槽,再将浸透米汤与鸡蛋清的碎苎麻布裱糊在内,彻底阴干后均匀抹上混了茶水、黄土水和锅底灰的水,就成了一道灰褐色的陈年疤痕。
主意也是于凌出的。
李婶常年出入县城的铺子做买卖,认得她这张脸的人多。打探消息也不能一直戴着面衣,更易让人生疑。
如今,她们都是黄册上被划了勾的人。
抹上黄粉,涂粗眉毛,再敷上这道易容疤,怕是熟稔的也认不出她来。
“你这巧手和你爹一样厉害,这疤做得跟真的也差不离。”李婶将易容疤放入布帕里,小心收好。
于凌伸手拢了下桌案上的纸。
“爹讲的故事里,提过这类简易的易容术。只是,若想以假乱真,上色要用蛤粉、朱砂和鱼鳔胶,眼下不好买,我将就着改良了下。”
李婶目光落在少女手掌裹着的白棉布上,上药时那些皮肉翻卷的狰狞伤口犹在眼前。
她似是终于鼓足一口气,轻轻问:“他们,都在断崖下吗?”
三日了,这是李婶第一次问。
于凌轻轻点头,从袖中取出一物。
此物长约一寸半,状如浑圆筒体。通体精铜所铸,筒眼细如针孔,筒尾装有精钢簧扣,触之即发。
“这是我做的袖弩。平日上山都会带着,因要藏在袖中,得做得小巧,它就只能装下一根麻针。”
于凌轻轻摩挲着掌心的棉布,“我拦不住那二人,我只能握准一次机会。”
要击倒对方,还要问出是谁指使,她就只有一次机会。
李婶眼眶红了,“还疼吗?若你爹娘看到这伤,得心疼死。”
于凌轻轻摇头。
掌心的疼和心头的痛,她都咬碎了,嚼着咽了下去。
李婶别开脸,抬袖抹了把眼角,“凌姐儿,你肯定凶手就是魏鹏举那狗官?”
于凌冷笑,“那晚我并不肯定。当夜姬师爷出银子找人善后,可第二日县衙就出了安民告示。”
“无官无职的师爷再手眼通天,也做不到让县令替他遮掩。只能是,他替县令办的事。”
李婶恨得咬牙,“咱们村偏僻,一年到头也见不着县令一眼,怎的就得罪那狗官了?”
于凌默然片刻。
她抬眼看向李婶,“不知是他一人,还是背后另有他人。但此事,我想应是冲我爹来的。”
面对于凌的坦诚,李婶只觉心尖被掐得更酸。
武康县盛产武康石和翠石,于凌她爹于青山手艺卓绝,雕出的文房清供、山石盆景,卖价比之原石能翻上好几番。
他又将技艺悉数传给一双儿女,两个孩子被教得青出于蓝。在李婶眼中,邻居于家是手艺人家,于家人是靠手艺吃饭的普通村民。
可这三日看于凌,却是一点都不普通。
李婶是看着于凌长大的。这姑娘爱笑又俏皮,一年四季眉梢眼角都在轻盈飞舞,像喝山泉水长大的蝴蝶。
可如今,这孩子却像是被折断了翅膀,变得冷静、平静又凌厉。
能在两个彪形大汉手里脱身,会做几可乱真的易容疤,身上带有自制的机巧暗器...
想必,于家并非普通村民。
可不普通又如何?凶手冲谁来的又如何?
李婶哽咽,“不论旁的,婶子就知道,你于家都是大好人。”
“小妹还没满月,她爹就走了。这些年我一个女人拉扯孩子,一直都是你爹娘帮衬着我们。”
李婶从官牙买次料,手艺都是于家出的。于青山为照顾她们母女,每每都将卖得的银钱,先刨去石料的本钱,剩下的利润两家再平分。
于凌母亲给女儿做裙做袄,都有她家小妹一份。于凌哥哥于晓,教小妹读书识字,于凌手把手教小妹琢玉。
十多年来,若无于家的帮衬,她和女儿,不知要过怎样的日子。
“好人应该长命。”
“好人不应该这么不明不白地死...”
于凌裹着棉布的掌心,轻轻覆在李婶手上,“杨小妹的仇,我必会让狗官拿命来偿。”
李婶看着少女明显消瘦的脸,红着眼点头。
于凌眸光冷冽,“婶子,今日可探到什么消息?”
李婶叹气,“那狗官在武康县做了八年县令,县里一向太平。每月假模假样施粥,给些小恩小惠。百姓提起他只说待民和气,不摆官威,他还给自己戴了顶青天的帽子。”
魏鹏举是官,民与官有着天然的鸿沟,这三日来李婶能打听到的寥寥无几。
“姬师爷的消息倒多些。他爹曾是家骨董铺子——万古堂的掌柜,铺子不景气,只能卖些劣货,被同行耻笑为收旧货的。”
“传到姬师爷手里,倒是做得风生水起。听人说江南的藏家和行商也成了他家的常客,如今万古堂的名气,都赶上县城头一块的老招牌——集古轩了。”
“约莫在一年前,姬师爷跟了魏鹏举。除他之外,狗官手下另有三名师爷。”
于凌眉心皱起。
“三个师爷掌刑名、钱谷、书启,姬师爷反倒成了多余的第四人。”
魏鹏举沽名钓誉,每月开设的粥棚,一碗粥稀得能照清脸上有几道褶子。
这种人,却舍得多雇一个师爷。 目标编号034
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