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    镇威城的城门在黄昏后开着。

    灯笼挂在门洞两侧，风一吹，灯影便在墙上晃。石墙还是那面石墙，旗子还是那面旗子，连城门口凹下去的车辙都像没有变过。只是夜气比来时更冷，土腥味混着马汗味，贴着人的衣角往上爬。

    商队从城门下走进去。

    永圭抬头看了一眼。

    来时他也看过这座城。那时镇威城像一道横在远东边境的门，门后的一切都陌生。石板路、招牌、屋檐下的灯，甚至路人投来的眼光，都像在打量他们这支外来的商队。

    那时他握着剑。

    现在剑还在腰间，可手指没有再一直按着剑柄。

    街上的人仍看了过来。

    有人停下脚步，有人从铺子里探出头。来时他们看见铁血，眼神像看见书页里的兽族忽然从纸上走出来。惊奇、害怕、好奇，全混在一起，让街道一时安静得只剩马蹄声。

    这一次不同。

    几个孩子先认出了铁血。

    他们从街边跑出来，鞋底踏在石板上，啪啪作响。最前面的孩子指着铁血的豹耳，眼睛亮得像刚点起的灯。

    「是他！」

    「那个豹人！」

    「尾巴！他的尾巴！」

    铁血停了半步。

    来时他会把尾巴收得很紧，耳尖压低，像街上的每一道目光都可能变成箭。此刻他只是侧过脸，看着那几个越跑越近的孩子。

    下一瞬，他先把尾巴甩了一下。

    豹尾在灯影里划出一道黑影。

    孩子们尖叫起来。

    不是害怕的叫声，是笑着喊出来的声音。他们像被风追着，转身就跑，一边跑一边回头看。有人差点撞上墙边的木桶，又大笑着躲开。那笑声沿着石板路滚出去，把街上原本绷着的几道目光也撞散了。

    罗杰在旁边慢慢走过，嘴角一歪。

    「你学会了。」

    铁血的豹耳一动。

    「闭嘴。」

    罗杰笑了一声，没有再接。

    铁血也没有否认。

    永圭看着这一幕，脚步慢了一点。风从街口吹来，带着干草和炭火的味道。镇威城的石板路被无数人踩得发亮，车轮碾过时发出熟悉的闷响。

    他走在那条路上，忽然低声说了一句：

    「我还在这里。」

    声音很轻，轻得连他自己都差点听不清。

    像是说给身旁的风听。

    也像是说给那个再也不能走到这里的人听。

    没有人回头。

    罗杰还在跟铁血斗嘴，艾丝骑在马上，斗篷垂下，膝上的小册子用皮绳系着。奈神坐在货车边，右手藏在袖里，左手按着琴布，指节微白。石河秋走在车后，粗重的脚步落得很稳。扎里娜扫过街面和巷口，脚步依然轻，像随时能从石板滑进阴影里。伊生骑在外侧，银枪安静地挂着，眼睛从城墙、屋顶、街口一一掠过。潇义在队伍中段，马速不急不缓，神色平稳，像这座城的每条街都已在他心里排成了线。

    客栈还是来时那间。

    门口的灯笼换了新的，红纸比记忆里鲜亮。门坎上有一处缺口，永圭记得来时铁血的靴尖曾在那里磕了一下，当时罗杰笑得很大声，铁血差点伸手抓他的领子。

    这一次，铁血跨过门坎时，尾巴微微一抬。

    没有碰到。

    罗杰看见了，眉毛一挑，忍住没说。

    商队安置货物、喂马、分房，一切都比来时快得多。没有人多问，也没有人在原地等别人安排。石河秋把沉重的货袋扛进后院，放下时木板微微一震。扎里娜检查马蹄旁的泥，拍掉几块干土。伊生站在院门外侧，看了看街尾才进来。奈神把琴靠在墙边，右手仍缩着，袖口遮住了颤意。艾丝坐到灯下，解开小册子的皮绳。潇义只吩咐了几句，声音不高，却让每个人都知道自己该做什么。

    夜深后，客栈的声音慢慢低了。

    楼下只剩油灯燃烧的轻响，偶尔有木梁被夜风压得咯吱一声。炭火在盆中暗红，酒味和热水气混在一起，让人一坐下就觉得肩头沉。

    永圭坐在角落，左手端着杯子，右手仍有些麻。他没有喝酒，只喝热水。杯壁的温度贴着掌心，慢慢渗进皮肉里。

    罗杰坐在他对面。

    他倒了酒，仰头喝了一口。酒液入喉，他皱了一下眉，像嫌这酒不够烈，又像只是想让喉咙里有点东西压住话。

    桌上沉了一会儿。

    楼上传来轻微的脚步声，很快又停了。外头有人收摊，木板碰在一起，声音从街上远远传来。

    罗杰忽然说：「我来远东，不只是因为艾丝。」

    永圭抬起眼。

    油灯在两人中间晃了一下，罗杰的脸半明半暗。平日里那张总带着嘲弄的脸，此刻没有笑。

    永圭没有插话。

    罗杰手指转着酒杯，杯底擦过桌面，发出很轻的声音。

    「远东大地有个地方，有我想找的东西。」

    永圭看着他。

    「什么东西？」

    罗杰没有立刻回答。

    他低头看着杯中剩下的酒，灯影落进去，碎成一圈小小的光。他的手指停住，像有一瞬间忘了自己原本要说什么。那一瞬间很短，短到旁人或许会以为只是醉意。

    但永圭看见了。

    罗杰把杯子放下。

    「下一卷再说。」

    说完，他笑了。

    那笑又回到平日的样子，吊儿郎当，像刚才那些话只是酒后随口一提。他伸手去拿酒壶，还顺便敲了敲永圭面前的杯子。

    「你别一副要审人的样子。我又不是通天阁。」

    永圭低头看着自己的热水。

    「我没有审你。」

    「你的脸有。」

    「我的脸一直这样。」

    罗杰嗤了一声。

    「难怪铁血有时候想揍你。」

    永圭没接。

    罗杰又倒了半杯酒，像不打算把刚才那句话往下说。可说出口的话，已经像落进木桌缝里的酒，擦不干净。

    永圭记住了。

    远东大地。

    有个地方。

    有他想找的东西。

    楼下的灯又暗了一些。罗杰喝完酒，提着杯子起身，晃也不晃地往另一边走去。永圭坐了一会儿，才端起热水喝了一口。

    水已经不烫了。

    客栈灯下，艾丝仍在翻那本小册子。

    她坐在靠窗的位置，窗缝里漏进来的夜风把纸页吹得微微抖动。桌上压着一枚小石镇纸，笔搁在右手边，墨迹还没完全干。

    这次她真的在写。

    不是看着纸面发呆，也不是翻来翻去寻找旧句。笔尖落下时很快，停下时也很干脆，像每个字早就想清楚，只等着被写上去。

    永圭从旁边走过。

    他没有问她写什么。

    艾丝也没有让他看。

    两人之间隔着一盏灯，灯芯爆出极小的一声响。艾丝的手停住，眼睛没有看册子，而是落在永圭垂着的右臂上。

    「你的右臂什么时候开始麻的？」

    永圭停下脚步。

    他看了看自己的右手，指尖在袖口下微微蜷起。

    「遗迹之后。」

    艾丝抬眼。

    那双冰蓝色的眼睛在灯下很静，静得不像在问责，也不像在安慰。

    「让奈神看看。」

    永圭没有立刻回答。

    艾丝已经低下头，笔尖重新落到纸上。她没有再多问，也没有说什么小心、别硬撑之类的话。那句话说完，就像事情已经安排妥当。

    可永圭知道，她不是不在意。

    来时他们不会这样说话。

    来时艾丝会冷冷地看他一眼，永圭也只会把伤藏得更深。罗杰会嘲笑，铁血会皱眉，奈神会在旁边沉默，谁都不肯把话说得太明。

    现在不一样。

    有些话仍然短。

    却不再需要绕很远。

    「嗯。」永圭说。

    艾丝没有抬头，只把册子往自己这边收了半寸，不让风翻乱纸页。

    永圭转身走向楼梯。

    上楼前，他看见奈神从走廊另一头经过。她右手仍藏在袖中，左手提着一盏小灯，灯光照在她脸上，显得比白日更淡。石河秋坐在楼梯旁擦拭武器，见永圭看来，只抬了抬下巴。扎里娜靠着柱子，指尖拈着一粒不知从哪里捡来的砂，笑意很浅。伊生站在半开的窗边，望着街口最后几个行人消失。潇义坐在阴影里，茶盏没有动，眼睛却像从未真正休息。

    铁血从院外回来，豹耳带着一点夜露。

    罗杰在他身后懒懒打了个呵欠。

    「看尾巴去了？」

    铁血冷冷扫了他一眼。

    「闭嘴。」

    罗杰笑得更明显。

    永圭看着他们，忽然觉得这座客栈的灯，比来时暖了一点。

    深夜更深。

    镇威城的灯笼一盏一盏熄掉。

    先是客栈对面的酒铺，接着是巷口的布招牌，再来是马厩旁那盏被风吹得一直晃的灯。每熄一盏，街上的石板就暗一截。夜风穿过窄巷，带起一点灰尘，吹得窗纸沙沙作响。

    最后只剩街口那一盏。

    火苗在夜风里摇着，忽明忽暗。

    永圭坐在窗边，没有睡。

    他把玉牌放在掌心。

    玉牌仍是冷的，边缘贴着手心，像一片从深水里取出的月光。窗外的火光晃进来，落在玉牌上，又被那层暗光轻轻吞下。

    永圭低头看着它。

    右臂的麻意还在。

    掌心里，那点暗光微微动着，像在回应什么。    目标编号034

    玄幻魔法小说之丝克洛德 第三十七章 镇威城——回程（完）

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