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    城南的夜被火光烧亮了半边。

    沈明姝赶到瑞丰当铺时，整条街都乱成一团。

    百姓提桶的提桶，喊人的喊人，火舌从当铺后院卷出来，噼里啪啦烧得木梁炸响。

    掌柜和伙计站在街边，一个个灰头土脸，哭天抢地。

    “天爷啊！好端端怎么就走水了！”

    “快救火！里头还有账房！”

    青枝扶着沈明姝下车，脸都白了。

    “姑娘，烧得这么大……”

    沈明姝没有说话。

    她看着那块被烟熏黑的招牌。

    瑞丰当铺。

    母亲留下的木匣，就存在这里。

    她刚找到当票，当铺便起火。

    世上哪有这么巧的事。

    谢惊寒比她晚一步到。

    大理寺差役迅速散开，封住街口，将看热闹的人群往后压。

    谢惊寒走到她身侧，视线扫过火势。

    “后院先起的火。”

    沈明姝问：“库房在后院？”

    周成脸色难看地点头。

    “当铺寄存贵重物件，一般都锁在后库。”

    “看来他们知道我要找什么。”

    沈明姝声音很轻。

    谢惊寒看她一眼。

    火光映在她眼底，冷得不像火，倒像冰。

    这时，瑞丰当铺的掌柜被差役带了过来。

    那掌柜四十多岁，身材微胖，脸上全是烟灰，一见沈明姝便愣了一下。

    随即，他眼神闪躲，低头道：“小的见过沈姑娘。”

    沈明姝听见这个称呼，眸色微动。

    她三年未以沈家姑娘的身份来过瑞丰当铺。

    这掌柜却一眼认出她。

    “你认得我？”

    掌柜忙道：“沈家是老主顾，小的自然认得。”

    沈明姝拿出当票。

    “既然认得，那便取物。”

    掌柜脸色一僵。

    “这……姑娘也瞧见了，铺子走水，后库烧成这样，恐怕取不得了。”

    “我还没说取什么，掌柜就知道在后库？”

    掌柜额角冒汗。

    “当票上的寄存物，自然都在后库。”

    沈明姝看着他。

    “那你也该知道，瑞丰当铺旧规，寄存物分明库和暗库。”

    “普通抵当之物入明库。”

    “只寄不当之物，入暗库。”

    “我这张票上写的是寄存，不是抵押。”

    掌柜的脸彻底白了。

    周成冷声道：“这规矩是沈夫人在时，与瑞丰老掌柜定下的。你既接了瑞丰的铺子，不会连这都不知道吧？”

    掌柜嘴唇动了动。

    “小的……小的只是后来接手，许多旧规不清楚。”

    沈明姝道：“那暗库在哪？”

    掌柜眼神乱了一瞬。

    “没有暗库。”

    谢惊寒淡声道：“带下去问。”

    掌柜顿时慌了。

    “谢大人！小的说的都是实话！这铺子真没有什么暗库啊！”

    谢惊寒不看他。

    “有没有，搜了便知。”

    差役立刻上前。

    掌柜被拖走时，忽然挣扎起来。

    “沈姑娘，您不能这样啊！当铺走水，小的也是受害人！”

    沈明姝看向他。

    “若你真是受害人，我赔你损失。”

    “若你不是。”

    她顿了顿。

    “那你赔沈家一条命。”

    掌柜浑身一抖，再不敢吭声。

    火势渐渐被压下去。

    烧塌的后院只剩浓烟。

    大理寺的人先进去探路，确认没有坍塌危险后，谢惊寒才回头看沈明姝。

    “里面烟重。”

    沈明姝已经提裙往前走。

    “我知道。”

    谢惊寒伸手拦了一下。

    “沈娘子。”

    沈明姝停住。

    “谢大人若想劝我等天亮，就不必开口了。”

    谢惊寒沉默片刻，从差役手里取过一方湿帕，递给她。

    “捂住口鼻。”

    沈明姝接过。

    “多谢。”

    烧后的当铺后院狼藉一片。

    木架倒塌，砖石滚落，地上全是湿灰。

    明库的铁门被烧得发黑，里面许多木箱已经焦成炭。

    周成看得心疼。

    “这火烧得太准了。”

    只烧后库，不烧前铺。

    只烧寄存物，不伤人命。

    摆明了是要毁东西，不是要杀人。

    沈明姝拿着当票，一步步看过墙面和地砖。

    母亲既然把东西存在这里，就不会放在随便一场火便能烧尽的地方。

    明月归家。

    这四个字一定不是单纯暗号。

    她抬头看向后库残存的墙面。

    那里原本挂着一轮木雕月纹，如今被火燎得焦黑，只剩半边轮廓。

    沈明姝忽然道：“月亮下面。”

    周成立刻反应过来，带人搬开烧塌的木架。

    木架后，是一块颜色略深的青砖。

    谢惊寒蹲下，指节敲了敲砖面。

    声音是空的。

    差役用刀撬开青砖，下面果然露出一个狭窄暗格。

    暗格里有一只铁匣。

    铁匣外层被烧得滚烫，却没有变形。

    青枝惊喜道：“姑娘，找到了！”

    沈明姝没有立刻伸手。

    谢惊寒让差役用湿布包住铁匣取出。

    铁匣落地，发出沉沉一声。

    周成上前辨认，激动得声音都发抖。

    “是夫人的私匣。”

    “锁呢？”

    周成看了一眼，脸色微变。

    “锁被人撬过。”

    沈明姝心口一沉。

    谢惊寒接过匕首，沿着锁口一撬。

    咔哒一声。

    铁匣开了。

    里面没有厚厚的盐账。

    只有几片被烧焦的纸角，一枚碎成两半的沈家私印，还有一张压在最底下的薄绢。

    青枝脸色顿时白了。

    “账呢？”

    周成也怔住。

    沈明姝拿起那枚碎印。

    这是母亲生前用过的私印。

    她小时候见过许多次。

    印面裂开，像被人故意砸碎。

    谢惊寒拿起焦纸看了片刻。

    “有人比我们早一步打开过。”

    沈明姝问：“多久以前？”

    “不是今晚。”

    谢惊寒道：“锁口旧痕在下，新痕在上。至少三年前，这匣子就被开过一次。”

    三年前。

    母亲病逝。

    阿成失踪。

    宁国公府欠债不还。

    瑞丰当铺换东家。

    沈明姝闭了闭眼。

    原来他们早就拿走了盐账。

    今晚这场火，不是为了抢账。

    是为了毁掉最后的痕迹。

    “还有这张薄绢。”

    谢惊寒递给她。

    沈明姝展开。

    薄绢被烟熏黄，上面字迹极淡。

    不是账。

    是一幅图。

    京城水路、江南盐道、边军粮线，被几条朱线连在一起。

    最末端写着一个地方。

    青州盐仓。

    周成倒吸一口凉气。

    “青州……那是沈家当年最大的盐仓。”

    沈明姝盯着那四个字。

    “现在是谁在管？”

    周成脸色发沉。

    “表面是官仓。”

    “实际这些年，一直由宁国公府的人把持。”

    谢惊寒看着那幅图，眼神冷了下来。

    “盐账不在京城。”

    沈明姝收起薄绢。

    “在青州。”

    话音刚落，外头忽然传来急促脚步。

    差役进来禀报：“大人，瑞丰掌柜死了。”

    青枝惊呼：“什么？”

    谢惊寒眸色一沉。

    “怎么死的？”

    “方才押去街口时，突然口吐黑血。”

    差役低头。

    “像是早被人喂了毒。”

    屋内一片死寂。

    沈明姝握紧手中的碎印。

    火烧了。

    人死了。

    账没了。

    可青州两个字，终于浮出水面。

    她抬头，看向谢惊寒。

    “谢大人。”

    “我要去青州。”

    谢惊寒没有立刻答。

    外头火光未熄，夜风卷着灰烬飞进来。

    他看了她许久，淡声道：“那便先活到能出京。”

    沈明姝心头一紧。

    谢惊寒转身看向院外。

    “封街。”

    “今夜瑞丰走水的消息一传出去，想杀你的人，就不止一个宁国公府了。”

    【本章完】    目标编号034

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