註冊登錄後可選繁體版

    看《生灵自由》请记住 afxsw.com 阿飞小说网

    5

    伴随着左翼的彻底崩溃，汹涌的黑色潮水漫过了城外仍在顽强抵抗的灰狼军侧翼，直扑阳和关隘。敌人选择的突破口，正是西南侧那扇巨大的城门，以及依傍着陡峭绝壁修建而成的城墙。

    当紫葡萄带着布兰卡沿城墙气喘吁吁地赶到西南门时，眼前的景象再次令她倒吸一口冷气。

    城墙之下，已聚集了数以百计的真狼士兵。他们拥堵在墙根处密如群蚁，在火把与远处战场余烬的映照下，形成一片涌动着的金属之毯。后方的长弓手向城头抛射出一波波箭雨，矫健的轻步兵奋力掷出带铁钩的绳索，试图固定在垛口上攀爬，更多人则手持刀斧，疯狂地劈砍着厚重的城门与城墙基部的石缝，尽管这举动在坚硬的花岗岩面前显得格外徒劳，但那密集的金属撞击声汇聚成一片令人牙酸的喧嚣，仍然持续敲打着每一位守城士兵的神经。

    好在高达三丈的城墙还能成为最后的屏障。墙体光滑，巨大的石块严丝合缝，几乎找不到可供攀附的着力点。胸墙高耸，守军只有从垛口或特意开凿的箭孔中，才能向外观察和射击。对于进攻方而言，这无疑是一道近乎绝望的天堑。

    城墙之上，上百名阳和边防军的士兵正拼死抵抗。他们统一身着标志性的黑衣黑甲，有人躲在垛口后，用长杆推倒即将搭上墙头的云梯；有人合力抬起烧得滚沸的大锅，将冒着刺鼻气味的黑色热油朝着下方最密集的敌群泼洒下去，惨叫声顿时撕破夜空；更多的十字弩手则依托箭孔，冷静地装填、瞄准、击发，将一支支弩箭送入下方那些缺乏重甲防护的敌兵身体。

    箭矢如蝗，巨石轰然滚落。每一次齐射和投掷，都能在城下的敌阵中制造出短暂的空白和混乱，迫使他们仓皇后退。但用不了多久，更多的敌军又会重新涌上，踏着同伴的尸体，将战线再次向城墙推进几分。他们如同永不疲倦的海浪，一次比一次更凶狠地拍打岩石，缓慢而坚定地持续侵蚀着。

    守军的箭矢在迅速消耗，储备的热油也已见底。城头的反击开始显得稀疏，压力陡然增大。紫葡萄的心也提到了嗓子眼，手指不自觉地抓住了胸前的衣料，魔狼石英隔着布料传来灼热的温度。

    “闪开闪开！别挡道！”

    “箭来了！箭来了！接着！”

    就在这危急时刻，紫葡萄突然听到靠近内侧阶梯的方向，传来一阵急促而有力的脚步声和呐喊。

    只见歪歪脖一马当先，抱着满怀的箭囊，像头蛮牛似的冲了上来，他身后跟着数十名同样气喘吁吁的士兵，个个身上都挂满了成捆的箭矢，甚至有人用肩膀扛着小桶的火油。与此同时，另一侧的城墙走道上也传来一阵整齐的脚步声。斜斜眼带着他手下那批神射手如鬼魅般迅速抵达，他们没有多话，立刻分散到各个垛口和箭孔，张弓搭箭瞄准下方，加入了压制射击的行列。

    有了这及时的生力军的补充，城头的火力瞬间得以增强。密集的箭雨重新泼洒下去，将几处试图架设云梯的敌军射成了刺猬，新提上来的热油被倾泻而下，滚烫的液体在敌群中溅开，引发新一轮凄厉的哀嚎。西南门岌岌可危的局势，竟然暂时被稳住了。

    紫葡萄看着几乎同时出现在自己面前、却明显不是一路赶来的歪歪脖和斜斜眼，脱口问道：“你们……我不是让你们各回岗位吗？”

    歪歪脖抹了把脸上的汗，哈哈笑着露出两排白牙：“公主殿下，我和斜斜眼的部队本就是机动策应，没有固定防区，哪儿吃紧就去哪儿！这不，西南门看着最热闹，我们就来了！”

    斜斜眼没有看歪歪脖，他依旧习惯性地乜斜着眼睛扫视城下，嘴里不咸不淡地回道：“东北门有凯撒老将军亲自坐镇，正门的人手最为充足，城外还有皓宇他们的大军顶着。就这西南门，城墙是修补过的，又没个靠谱的领头羊，偏偏敌人攻得最狠。不过来‘关照’一下，难道等某些脖子上顶夜壶的家伙，脑子一热又要杀出去白白送死？”

    “你！”歪歪脖脖子一梗，眼看又要吵起来。

    “小心！敌人要撞门了！”城墙边的一名弩手手指城下，突然惊恐地大喊。

    紫葡萄急忙扑到垛口望去。只见真狼军中推出一个庞然大物——那是由数十名士兵推行操纵的巨型攻城锤！锤头包裹着黑铁，锤身是两人合抱粗的坚韧黑橡木，四面包围着一大群手持方盾的士兵，盾牌紧密相连，在攻城锤上方和前方形成了一道移动的金属屏障，有效挡住了来自城头的箭矢和投石。后方，还有更多的长弓手正向城头进行压制性抛射，箭矢如飞蝗般落下，迫使守军不得不低头躲避，反击为之一滞。在盾牌与箭雨的双重掩护下，扛着攻城锤的士兵们喊着整齐的号子，开始加速向城门冲来！

    “是攻城锤！是攻城锤！！”守军骇然道。

    “快放火箭！烧了它！”紫葡萄嘶声命令道。

    十几支点燃的火箭歪歪扭扭地射下，但绝大多数钉在了盾牌上，偶有几支穿过缝隙，命中包裹着湿厚皮革的攻城锤，也只是冒起几缕青烟，根本无法引燃。

    砰——！！！

    沉闷、厚重、仿佛能撼动山岳的巨响，狠狠撞击在包铁的木质城门上，整个城门楼似乎都随之震颤了一下，灰尘簌簌落下。撞击声接连响起，每一次都让守军的心往下沉一分。城门内侧的门闩发出不堪重负的呻吟，门板上开始出现细微的裂痕。推动攻城锤的敌军士兵有被射倒的，立刻就有后排的战友替补上来。他们如同不知疼痛的机械，在号子声中持续进行着致命的冲撞。

    “城门撑不了多久了！”歪歪脖急得眼睛发红，“城外的部队呢？皓宇和霆明他们怎么不回来救一下？”

    “救？”斜斜眼冷笑一声，一箭射穿了某个刚从盾牌缝隙探头的敌兵眼睛，头也不回地讥讽道：“皓宇他们自己都难保周全了，能维持阵线不散已是万幸，你还指望他们分兵回援？用你那歪脖子好好想想吧！”

    歪歪脖被噎得说不出话，只能死死盯着城下那不断撞击的巨锤，牙齿咬得咯咯作响。不能坐以待毙！绝不能！他赤红的双眼扫过城墙，突然将目光定格在十多米开外的走道上——那里安装着几台巨大的绞盘，附带缠绕着粗大的铁链，铁链末端连接可供数人站立的大吊篮。这是平时用来从关隘后方快速向城墙运输箭矢、石弹等重型物资的升降器械。

    一个大胆到近乎疯狂的计划，瞬间划过歪歪脖的脑海。

    “斜斜眼！”他猛地扭头，看向那个总是和他不对付的同僚：“带着你的人，继续在这里射箭，掩护我！”

    斜斜眼不由得眉头一皱：“你又想干什么蠢事？”

    “开门是主动送死，但我们可以用别的办法出去！”歪歪脖迅速点出二十余名最悍勇的部下，指着那绞盘和吊篮吼道：“弟兄们！看到那玩意儿了吗？敢不敢跟我下去，宰了那帮撞门的龟孙子？！”

    士兵们的悍勇之气也被点燃，齐声低吼：“敢！”

    “好！”歪歪脖不再废话，“每个吊篮上四到五人，快！留足人手控制绞盘，等到我们信号就拉上来，其他人准备接应！”

    他最后看向一脸惊愕的紫葡萄，嘴角咧开一个带着血腥气的笑容：“殿下！敢冲到咱们城门底下的，全都是不怕死的勇士！咱们这就去把他们宰了！”

    斜斜眼脸色微变，很明显想要开口阻止。但看着那不断被撞击、仿佛下一刻就要碎裂的城门，他又把话咽了回去，不待犹豫，转身又对自己麾下的神射手们厉声喝道：“全体都有！瞄准盾阵后方，压制长弓手！”

    “放！”

    绞盘猛地松开，铁链哗啦作响，五只载满士兵的吊篮重重降落在城外的地面，距离猛攻城门的敌军侧后方不到二十步。浓重的硝烟和夜色，成了他们最好的掩护。

    “小赤佬们！你歪歪脖爷爷来啦！！”

    歪歪脖第一个跳出吊篮，战斧在手，发出一声震天怒吼，朝着敌军的侧翼狂冲而去。二十多名精锐士兵也紧随其后，如同楔子般狠狠凿入真狼的阵列。

    这突如其来的袭击完全出乎敌军意料，正在奋力撞门的真狼们根本来不及转身组成有效的防御。歪歪脖的战斧横扫，瞬间将两名敌兵拦腰斩断，身后的士兵刀劈枪刺，如砍瓜切菜般杀入混乱的敌群。敌军仓促应战，然而地面早已被血水、热油和烂泥浸透，湿滑无比，许多人站立不稳，阵型大乱。城头守军见状，爆发出震天的欢呼，箭矢和石块更加密集地落下，配合着下方的突击。

    那根巨大的攻城锤被遗弃在泥泞中，周围的敌军要么成了尸体，要么惊慌失措地向后逃窜，负责掩护的长弓手们也被这近在咫尺的突袭打懵，胡乱射了几箭后就此溃退。

    “烧了那破锤子！”

    几名士兵将随身携带的火油泼在攻城锤上，城头一支火箭落下，烈焰轰然腾起，将这可怕的攻城器械彻底吞没。侥幸未死的敌军连滚爬爬地逃回了本阵，留下满地狼藉的尸体、燃烧的攻城锤，以及一扇虽然布满裂痕和焦黑，却依然顽强矗立的城门。

    “撤回城墙！”歪歪脖毫不恋战，见好就收。在城头火力的掩护下，二十多名黑衣士兵迅速脱离战场，退回吊篮位置。绞盘再次转动，铁链绷紧，将满载英雄的吊篮稳稳拉上城头。

    “清点伤亡情况！”双脚刚一踏上城墙，歪歪脖就急吼吼地叫道。

    “报告，两人轻伤，无人阵亡！”

    歪歪脖脸上洋溢起近乎狂喜的神采。他大步走到观战的紫葡萄面前，身上的血污和硝烟味扑面而来，声音也因为激动而显得洪亮无比：“殿下，我回来了！刚才那一趟，我亲手砍翻了足足十个古戛纳崽子！真痛快！”

    “辛苦你了！”看着歪歪脖那张混合着血污、汗水和兴奋光芒的脸，紫葡萄心中涌起复杂的情绪，有后怕，有庆幸，更有由衷的赞许。她正想开口说些什么——

    “呵呵。”旁边传来一声充满讥诮意味的嗤笑，“歪歪脖大人真是勇猛无双，辛辛苦苦下去一趟，竟有十个人头的斩获。真是令人……望尘莫及。”

    只见斜斜眼依旧倚在垛口边，慢条斯理地从箭囊中抽出一支箭，搭在弓弦上。他甚至没看歪歪脖，只是望着城下那些正在重新组织攻势的敌军，用那种惯常的懒洋洋腔调说道：“不像我，只能躲在这城墙上射射箭，给你们加油助威、当啦啦队。忙活了半天，也就‘区区’射死了二十个敌人——”

    他手指一松，弓弦轻响，远处一名正在吆喝重整队伍的敌军长官应声倒地，箭矢精准地穿过头盔缝隙，没入眼窝。斜斜眼这才微微侧过头看向歪歪脖，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦，现在是二十一个了。唉，你瞧瞧你瞧瞧，真是人比人气死人啊……”

    歪歪脖得意的笑容瞬间僵住，整张脸先是涨红，然后由红转青，脖子上的青筋都鼓了起来。他瞪着斜斜眼，嘴唇哆嗦着，却半天说不出完整的话。

    周围的士兵想笑又不敢笑，个个憋得脸色古怪。

    紫葡萄看着这两人，一个气得快要冒烟，一个依旧是那副气死人不偿命的吊儿郎当，心中那根紧绷的弦竟莫名地松了一丝。她轻轻吸了口气，压下想笑的冲动，正色道：

    “好了好了。城门暂安，但敌军未退。歪歪脖，带你的人去包扎休息，斜斜眼，继续注意敌军动向。至于谁功劳大……我说了，等仗打完了，活下来，再算不迟。”

    斜斜眼眉毛微挑，没说话，只是转回头继续专注地盯着城下。歪歪脖重重哼了一声，甩手带着部下朝补给点走去，但那背影，怎么看都透着一股不服输的劲头。

    西南门前堆积的尸体和燃成火炬的攻城锤，似乎暂时慑住了敌人的气焰。原本喧嚣震天的战场前沿，竟陷入了某种诡异的凝滞。层层叠叠的真狼军依旧盘踞在数百米外，火把如林，旌旗在夜风中猎猎作响，却不再向前涌进。只有偶尔几声零星的箭矢试探性划过夜空，钉在城墙或地面上，发出空洞的闷响。

    歪歪脖很快带着休整完毕的部下们重新登上城头。他们带来了更多箭矢、几桶新熬的刺鼻火油，还有替换好的兵器和盾牌，动作利落地分送到各个防守岗位。斜斜眼依旧靠在垛口旁，那双习惯性乜斜的眼睛微微眯起，投向远处敌军阵中那越来越密集、仿佛正在调动的旗帜暗影，不禁低声自语道：“左翼的口子一开，血味全都散出去了，怕是更多苍蝇要被引过来了。城外我军的中军和右翼或许能借机喘口气，但咱们这儿……”

    “他们怎么不打了？”歪歪脖走到他旁边，粗壮的脖子疑惑地拧着，望向远处静默的敌群，“刚才咱们是占了便宜，可毕竟他们还有那么多人，这点伤亡根本算不上伤筋动骨，怎么就停在那儿了？白费我又扛了这么多箭上来！”

    紫葡萄没有加入他们的对话。她只是静静地站在城墙边，目光穿透战场上尚未散尽的厚重硝烟，竭力分辨着远处敌军阵列模糊的轮廓。

    太安静了，安静得令人心慌。

    真狼军付出了巨大代价，在左翼打开缺口，兵锋直抵阳和关下，气势正盛。即便刚才一时受挫，但以他们绝对的兵力优势，重整旗鼓发动下一轮猛烈攻势也几乎是必然的选择。哪怕不能一举攻破城门，持续的高强度压迫也足以将守军拖入惨烈的消耗战，更进一步动摇关隘的防线。

    可他们偏偏停下了，就在这似乎只差临门一脚的地方，停下了。

    为什么？白白浪费战机，让城头的守军得以喘息，补充箭矢、加固防御？这不像洛戛和古古的风格，也不像任何一个有常识的指挥官会做的选择。

    除非他们停下来，是为了准备别的、更致命的杀手锏……

    就在这时，她隐约察觉到了远方传来的轰鸣，穿透了战场上残留的嘈杂。紧随其后的，是一种尖锐到刺耳的空气爆鸣声，带着一种令人心悸的穿透力。紫葡萄猛地抬头，尚未完全理解这声音的含义，脚下坚实无比的城墙，突然传来一阵令人站立不稳的剧烈战栗——

    轰——！！！

    如同晴天霹雳在耳边炸响。距离城门左侧大约五六十步的城墙段，轰然炸开一团混合着碎石和尘土的烟云。那是一块直径超过半人高的巨型石弹，如同天外陨星般狠狠凿进了城墙走道，被直接命中的垛口和胸墙瞬间消失，化作漫天激射的碎片，附近的守军甚至没来得及发出惨叫，便已被一并撕碎、抛飞。

    惨叫声、惊呼声、砖石滚落声迟了半拍才猛烈爆发，混杂着漫天扬起的尘埃，将一大片城墙笼罩在死亡与混乱之中。

    “那是……什么？！”布兰卡发出一声短促的尖叫，死死抓住紫葡萄的胳膊。

    “抛……抛石机！是重型抛石机！”歪歪脖的吼声变了调，充满了惊愕与骇然。

    所有人的目光都惊恐地投向真狼军阵列。恰逢一阵夜风吹过，稍稍驱散了弥漫的硝烟，借着阵中大量的火把照明，众人终于看清了石块的来源——在真狼军阵列前方，那片相对空旷的高地上，十几个庞大且狰狞的木质骨架不知何时已然巍立！它们有着夸张的长臂、巨大的配重箱，以及粗如人臂的扭力索。

    破城巨兽——重型抛石机！

    刚才，仅仅只是其中的一架在进行试射校准。

    “他娘的！怪不得这群龟孙子不主动来送死了，原来是在等着把这些大家伙搭建起来！”歪歪脖猛地扭头瞪向斜斜眼，脖子上青筋暴起：“斜斜眼，我以后该叫你瞎了眼！要不是你之前一直拦着，我早就带人摸出去，把他们运输器械的辎重队给一把火烧了，哪会像现在这样，让他们顶到我们鼻子底下了！”

    斜斜眼的脸色在火光下也第一次变得异常难看，但他强行压下了回骂的冲动，以急促的声音吼道：“现在说这些还有屁用！想想该怎么挡住下一轮，他们可不会只打一发！”

    很不幸，他确实说对了。

    话音未落，远处那十几架恐怖的机械再次开始了动作。在统一的号令下，长长的抛臂被巨大的配重缓缓拉下，重新固定在机括上。士兵们喊着号子，将一块块沉重的巨石装进皮兜。

    “躲开！全都找掩体！贴紧墙根！”斜斜眼嘶声大吼，他自己也猛地蹲下，缩在厚重的垛口下方。

    “姐，快下去！”布兰卡脸色惨白，用尽力气想将紫葡萄拉向身后的登城阶梯。紫葡萄几乎是被半拖半拽着踉跄退到阶梯旁的死角，背靠着冰冷坚硬的石墙。歪歪脖和其他将士也纷纷连滚爬爬地寻找掩体，或直接卧倒在地。

    下一刻，炼狱天降。

    比刚才试射时更密集的恐怖尖啸撕裂夜空、连成一片！十几块石弹划出高高抛物线，拖着死亡的尾音，朝着城门及其附近城墙轰然砸落。大地在战栗，城墙在呻吟。每一次轰击，都带来地动山摇般的震荡，碎石如雨、烟尘蔽月。一段段垛口被抹平，一段段走道被砸出深坑，箭楼的一角在巨响中轰然坍塌，惨叫声此起彼伏，那是躲避不及的守军被击中了。

    紫葡萄紧紧蜷缩在墙根，毁灭性的震动透过墙壁和地面远远传导而来，依旧足以令她的五脏六腑扭成一团。每一次巨响传来，她都感觉心脏像是要被震出胸腔，头顶簌簌落下灰尘和细碎的石屑，呛得她咳嗽不止。旁边的布兰卡用身体护着她的脑袋，很明显也在瑟瑟发抖。

    单个石弹或许无法动摇这坚固的城墙，但如此集中、高密度的持续轰击……紫葡萄绝望地意识到，即便是如此宏伟的雄关，在这种纯粹暴力的长时间蹂躏下，也终会达到一定的极限。尤其是这西南段城门，本就存在隐患……

    咔啦啦啦——！！！

    仿佛是为了印证她最深的恐惧，一阵更加沉闷、更加令人心悸的崩裂声从城门左侧不远处传来，不同于石弹撞击的轰隆，那声音更像是巨兽的骨架在断裂。

    “城墙！城墙开裂了！！”有守军发出凄厉到变调的惊呼。

    透过烟尘向声音的来源望去，只见城门左侧约五六十步外，也就是最开始被轰击的地方，城墙外壁赫然出现了数道触目惊心的巨大裂缝！它们从被石弹直接命中的豁口迅速蔓延开来，连带着砖石结构一并急速松动、剥落，大片墙皮混合着灰浆簌簌落下。

    “该死，就是那里！”斜斜眼的声音带着压抑不住的焦灼，最让人担心的事情还是发生了！

    “不行！不能让他们再砸下去了！”

    歪歪脖猛地从掩体后跳了起来，脸上混杂着尘土、血污和疯狂的决意，“必须处理掉那些抛石机，否则这段墙撑不了多久了！”他转身朝向周围惊魂未定的士兵们，振臂狂吼道：“不怕死的！跟老子再下去冲一次，砸了那些狗娘养的积木架子！”

    或许是歪歪脖的悍勇感染了众人，或许是上一次的胜利带给了他们希望，或许是明白城墙将塌的绝境，竟然真的又有超过三分之一的守军红着眼睛站了出来，嘶吼着挥舞兵器响应号召，再次冲向绞盘和吊篮所在的位置。

    “你疯了？！”斜斜眼一把抓住歪歪脖的胳膊，声音因为急怒而尖锐：“刚才他们没防备，这才让你得了便宜。那些古戛纳又不是傻子，吃一堑长一智，相同的戏码怎会任你上演第二次？！”

    “难道就眼睁睁看着城墙被砸烂？！看着城门被轰开？！”歪歪脖猛地甩开斜斜眼的手，“守在这里也是死！冲出去搏一把，还有机会，是爷们儿的就跟我一起走！你要是不愿下去，就留在城墙上放你的冷箭吧！”

    吊篮再次吱吱呀呀地放下，这一次的气氛远比上次更加悲壮和决绝。在抛石机下一轮装填的间隙，歪歪脖带着那上百名自愿出击的勇士分批次降落到城外。双脚再次踏上城外的泥泞，歪歪脖深吸一口带着浓烈死亡气息的空气，高举战斧发出震耳欲聋的咆哮：“为了阳和！为了帕雅丁！杀——！！！”

    “杀——！！！”

    紫葡萄挣脱布兰卡的手，重新回到城头观察战况。她看见歪歪脖他们冲得极快，眨眼间就冲过了一半的距离，夜色和烟尘是他们的掩护。真狼军的阵线近在咫尺，那十几架的抛石机如怪物般耸立在前，被火把映照着投下狰狞的阴影。或许……或许真的能行？只要动作够快……

    这个微弱的希望，很快被残酷的现实无情碾碎。

    抛石机后方的阵列，那看似杂乱的盾阵突然齐齐一动，主动向两侧分开，紧随其后现身数百名长弓手，将早已张开的弓弦瞬间释放。这不是零星的抛射，而是近乎平直的覆盖性齐射，密密麻麻的箭矢带着凄厉的尖啸飞射而出，瞬间笼罩向冲锋的道路。

    “噗嗤！”

    “啊——！”

    “呃啊！”

    利箭射穿身体的闷响和士兵的惨叫此起彼伏，冲在最前面的十几名士兵如同割麦子般齐刷刷倒下，鲜血染红了泥泞的地面。后续的士兵虽仍在奋力挥舞兵器格挡，但在如此密集的箭雨下，依旧不断有人中箭倒地。

    歪歪脖的肩膀上血光迸现，一支箭矢穿透皮甲，深深扎入他的骨肉。他闷哼一声，踉跄了几步险些当场摔倒，却仍然不愿意放弃继续冲锋。岂料，还没等他怒吼着再次迈开步伐，一双臂膀便已将他摁住，不由分说，用尽全力向后猛拽。

    “斜斜眼！你什么时候也跟着下来了？！给老子松开，老子还能再冲一次！！！”歪歪脖挣扎着想要甩开，他力气本就更大，此刻陷入狂怒，更是难以控制。

    “怕你死得太难看，污了公主殿下的眼！人都快死光了，你他娘的是着急去给抛石机当垫脚吗？！”斜斜眼的声音又急又怒，带着一丝不易察觉的颤抖，不知是因为用力过猛，还是因为害怕失去这个总是和他吵架拌嘴、却也总是在一起并肩作战的同僚，“给我回去！上城墙还能射箭，还能扔石头，再不济还能搬搬物资，稀里糊涂死在底下有个屁用！别忘了，你的击杀数离我还差那么多，更不得乖乖活着！活着才能杀敌！听明白没有？！”

    歪歪脖挣扎的力道终于小了一些。他喘着粗气，布满血丝的眼睛从远处的死亡机器上移开，看了一眼同样狼狈不堪、却死死拽着自己不放的斜斜眼。“你……”他张了张嘴，似乎是想说什么。

    “你什么你？走啊！”斜斜眼抓住这瞬间的松懈，几乎是半背半拖，将歪歪脖拽向了距离最近的城墙根下。绝大多数幸存的弟兄也已经聚集在了这里，数量还不到出发时的一半，且多半带伤，全都翘首盼望着吊篮能把他们重新拉回去。但要命的是，经过抛石机刚才新一轮的轰击，城墙上又有三处绞盘惨遭摧毁，仅剩下两只还能使用的吊篮，一次最多只能接应不到十个人上去。

    而敌军，显然也注意到了这个致命所在。

    “骑兵！重骑兵！”有眼尖的守军惊叫起来。

    伴随着真狼军阵中的旗号翻动，数十名重甲骑兵赫然现身。他们如同一堵缓慢加速的钢铁城墙，朝向那些被困在城墙脚下的灰狼将士们碾压而来，目标相当明确——任何胆敢出城偷袭的虫子，都将被彻底碾碎在马蹄之下！

    “吊篮不够！肯定来不及了！”看着越来越近的铁甲洪流，一名伤兵绝望地哀嚎道。

    斜斜眼回头看了看那两只缓慢升降的吊篮，又看了眼身后那些跟着他一起下来的部下，弟兄们眼神中充满恐惧，却也带着赴死的决心。斜斜眼猛地一咬牙，径直走到队伍的最前面，面对着那越来越近、越来越响的铁蹄轰鸣，嘶声吼道：

    “歪歪脖，你先上去，让受伤的弟兄们先撤！还能动的，跟我一起断后！”

    “让我先走？开什么玩笑！”

    歪歪脖狠狠啐了一口带血的唾沫，非但没有后退，反而用战斧作为支撑重新爬起，向前和斜斜眼站到了一起，嘴里仍不忘骂骂咧咧：“要死一起死，省得你下去以后天天吹牛没人对付，老子顺便还得多拿几个击杀呢！”

    重甲骑兵的进攻浪潮越来越近，马蹄溅起的泥浆几乎要甩到他们身上，冰冷的死亡气息扑面而来。歪歪脖缓缓举起卷刃的战斧，斜斜眼也拉满了弓弦，准备进行最后的、注定徒劳的抵抗……

    “唏律律——！！”

    战马惊恐的嘶鸣与骑士沉闷的惊呼混杂在一起，近在咫尺的七八个重甲骑兵突然连人带马一并栽倒。歪歪脖高举的战斧僵在半空，斜斜眼拉满的弓弦忘了松开，所有准备拼死一搏的边防军将士也都愣住了，目瞪口呆地看着眼前这匪夷所思的一幕——

    伴随着涟漪般急速扩散的魔力波动，眼前宽达数十米的地面迅速化作一片深不见底的粘稠泥沼，精准地覆盖了骑兵冲锋的路径延长线。猝不及防的重甲骑士们接二连三深陷泥泞，沉重的铁甲成了致命的负担，他们越是挣扎，泥浆淹没的速度也变得越快。眼见异变陡生，后面的骑兵赶忙拼命勒马，但冲锋的惯性仍然让他们接连踩进泥沼，人仰马翻乱成一团。原本气势如虹的钢铁洪流戛然而止，化为一片混乱而绝望的挣扎。

    发生了什么？

    还没等歪歪脖和斜斜眼想明白，一股轻柔却坚定的气流自上而下传导而来。紫葡萄借由风势，自城头降落至他们面前。面朝着那片混乱的敌军和更远处的死亡器械，她纤细的背影，在此刻竟显得有种不可思议的挺拔与决绝。

    “我，绝不会让任何一个并肩作战的伙伴，牺牲在我面前。”

    风卷起她沾满烟尘的长发，仿佛为她拉出了一道长长的影子。

    6

    夜色浸透了丘陵与森林，在子夜过后，显得愈发幽邃静谧。

    江浪与苍穹并肩勒马，停在一处林木稀疏的丘陵顶端。再往前，缓坡的森林即将到头，取而代之的，将是古戛纳河东岸一望无际的平坦原野。

    而就在靠近河湾的开阔地，火光最为密集耀眼之处，一座规模远超寻常营寨的华丽行军大帐巍然矗立。即便隔着十多里之遥，也能看到帐篷高耸的尖顶，毫不掩饰自己的存在。帐前的旗杆上，猎猎招展着那面象征着古戛纳家族与铁王座权威的喋血双剑旗帜，其尺寸之大，似乎能遮蔽半边的夜空。

    那里，就是此次斩首行动的终极目标——洛戛所在的中军大帐。居高临下，纵马疾驰，一鼓作气冲过去，或许只需盏茶工夫。

    但是——

    江浪的目光沉沉下移，落在距离森林边缘不到二里之处。另一座营寨如同狰狞的巨兽，匍匐在通往中军大帐的必经之路上。营寨规制严整，灯火通明、哨塔林立，巡逻队伍穿梭不息，其森严气象远非普通部队可比。凭借规模和旗帜判断，驻军当在千人以上，而且……

    “是古戛纳的禁军，骷髅师。”苍穹的声音在他身侧响起，压得极低，冰蓝色的眼眸同样锁定了那座营寨，“最精良的装备，最严整的纪律。洛戛果然没蠢到把底牌全压上去。这支劲旅留在身边，既是最后一道屏障，也是阻隔我们的钉子。”

    他顿了顿，开始快速而清晰地计算：“前方已无林木遮蔽，一旦现身，必被哨塔守卫察觉。即便我们能以迅雷之势冲破敌军营寨，激烈的战斗也必然惊动洛戛的中军帐。届时，无论他是西渡古戛纳河暂避锋芒，还是向东窜逃与其主力汇合，我们都将前功尽弃。”

    江浪沉默着，夜风拂过他的发丝，带来远处河水的腥气和营寨隐约的喧嚣。计划已经到了最后一步，却又要被这最后的钉子卡住。强攻？风险太大。绕路？

    “还有其他路径可绕过禁军吗？”江浪发问，声音听不出情绪。

    苍穹缓缓摇头，目光扫过黑沉沉的地平线：“此路最近。若要绕行寻找新路……无论向东还是向北，地形都更为复杂，遭遇敌军巡逻或暗哨的几率也会大增。况且已是下半夜，距离天亮为时不远，一旦天色放亮，我们的骑兵在平原之上将无所遁形，突袭亦成泡影。”

    时间，空间，都成为了勒紧脖颈的绞索。四百双眼睛在黑暗中静静地望着他们的君主，等待着最终的决定。是赌上一切，发起这几乎注定无果的冲锋？还是承认失败，带着无功而返的耻辱和阳和关可能陷落的噩耗黯然退去？

    空气凝滞得几乎要滴出水来。只有战马偶尔不安地打着响鼻，还能听见远处古戛纳河潺潺的水声。

    就在这时，侧翼的树林中传来一阵轻微却迅捷的马蹄声。一名担任外围警戒的斥候策马靠近，在江浪身侧数步外勒住缰绳，声音压得极低：“陛下，左翼三里外，截住几个行迹鬼祟的家伙。并非军旅，皆作平民打扮。请问如何处置？”

    苍穹眉头微不可察地一蹙。非常时期，任何意外的接触都可能暴露行踪。按照之前处理胡狼骑兵的方式，最稳妥的自然是……灭口。他看向江浪，等待那个冰冷而果决的命令。

    然而江浪却片刻没作声，紫罗兰色的眼眸在黑暗中闪烁着难以捉摸的光。等他开口时，声音竟是意料之外的平静：“把人带过来。”

    “遵命！”斥候转身没入林中。苍穹看向江浪，眼神带着询问，江浪却没有解释，只是目光沉沉地望向斥候消失的方向。

    不多时，十几名游骑兵呈松散的半圆，驱赶着几个步履踉跄的身影，从林子另一边横穿而来。星光映照下，可以看出有五个人：一个头发花白的老者，一个面黄肌瘦的妇人，两个半大少年，还有一个约莫十来岁的小姑娘。他们衣着破旧，打着补丁，身上背着简陋的包裹，有的还用布条缠着渗血的脚，满面风尘，一看便是长途跋涉而来。

    一见到江浪和他身后那一片沉默肃杀的骑兵，这几个俘虏便吓得魂飞魄散，跪倒在地不住地磕头：“军爷饶命！军爷饶命啊！我们只是过路的平头百姓，不是什么哨探，饶了我们吧……”

    骑兵营长脸色一沉，靠近江浪低声说道：“陛下，是河对面的口音。此乃战场之上，出现平民本就蹊跷，为防万一，不如……”他做了个抹脖子的手势。

    苍穹也微微颔首，眼神冰冷。此时此刻，任何可能的风险都必须尽快扼杀。

    江浪的目光却越过磕头如捣蒜的老者，落在了那个吓得小脸惨白的小姑娘身上。她的眼泪在眼眶里打转，紧紧依偎在妇人身边，年纪看起来和紫葡萄差不多大。在这样一个杀戮之夜，在这片危机四伏的战场荒野，这样一个孩子……

    “听他们继续说。”江浪的声音不大，却带着不容置疑的力度。

    骑兵营长欲言又止，但终究还是没再出声。

    跪在最前面的老者颤巍巍地抬起头，浑浊的眼睛里满是恐惧，却还是在努力组织着自己的语言：“大，大人，饶命……我们，我们不是坏人，是从阳和……阳和故地逃出来的……”

    阳和？这个名词让江浪眼神骤然一凝。不止是他，苍穹和几个年长些的军官神色也微微一动。

    阳和故地。十多年前狼国三分之际，那片土地还属于阳和家族统治，当时的阳和公爵安德烈倾向于加入阿克拉的事业，却被洛戛提前得知了消息。洛戛亲率大军奔赴阳和，在城下假意设宴相邀，并在席间背信弃义，杀害了阳和公爵及其长子继承人。安德烈死后，洛戛趁势吞并阳和，强娶安德烈孤女，将这片土地上的子民纳入自己的统治。听闻洛戛的卑鄙行径，灰狼主父阿克拉震怒不已，却也无力从洛戛手中夺回阳和，只能敞开边防，接纳了大量逃出的难民，还在古戛纳河以东划出土地安置，修筑阳和关隘，既为防御，也为宣示保护之志。现如今，阳和遗民及其后裔，已成为边境军团的重要兵源。

    老者见江浪没有立刻发怒，于是鼓起勇气继续道：

    “我们活不下去了……狼王洛戛，税重、兵役凶，年轻人抓去打仗，田地也被军头强占，孩子们都饿得哭……听说，听说在东方，帕雅丁家的阿克拉陛下，是明君，对百姓好……我们，我们想逃过去，讨条活路……”他说着，又重重磕下头去，“求大人开恩，放我们过去吧……我们什么都不要，只想有口饭吃，有块地种……”

    江浪沉默地看着这群眼中只剩下求生欲望的难民，心中泛起复杂的滋味。父亲……明君……与父亲相比，自己还差得太远。倘若让这些难民得知自己就是那个“明君”的儿子，会不会很是失望呢？一时间，他竟有些不敢去直视他们的眼睛。

    然而，那老者却仿佛从江浪的沉默中察觉到了什么，他看了看周围骑兵打起的旗帜，试探着问道：“大人……您，您是不是……阿克拉陛下那边的人？”

    江浪深吸一口气，终于还是点了点头：“我是帕雅丁家的江浪，阿克拉是我父王。父王他……已经过世了。”

    他本以为听到这个消息后，这些难民会在脸上露出绝望和茫然。然而出乎意料的是，老者眼中那微弱的光芒却骤然炽烈起来，连同他身后的同伴们都猛地抬起了头，他们脸上的恐惧未退，却又奇异地混合了激动与希望。

    “小老儿在逃难的路上，已经听说老陛下走了……但也同样听说了，他的儿子并没有向洛戛低头，还在为了保卫子民而战！”老者声音颤抖，却带着一种近乎虔诚的激动：“陛下您在这里带着兵，不就是在和洛戛打仗吗？老陛下是好人，之前收留了我们那么多的乡亲。我们信老陛下，也愿意信您！您和您的父亲一样，没有抛弃我们这些无家可归的人，还肯为我们这些平头百姓打仗！您……您也是明君！是值得我们将生命托付的明君！”

    没有华丽的辞藻，没有虚伪的奉承，却让江浪愣在了当场。他设想过很多种可能：怀疑、失望、悲伤，甚至怨恨……却唯独没有想过，会是这样的信任，会是这样毫无保留的认可。既源于父王昔日的仁政，也源于他此刻正在进行的、看似艰难却绝不低头的抗争。

    一股难以言喻的热流猛地冲上江浪的眼眶和鼻腔，几乎让他当场失态。他猛地握紧了拳，缰绳深深掐入掌心，用刺痛强迫自己维持着冷静，但胸膛里，那颗一直因责任和杀伐而变得冰冷坚硬的心脏，却在这一刻，被这些素昧平生的陌生人，用如此朴素的话语烫得滚烫，跳动得剧烈无比。他能成为父亲那样的明君吗？他走的路会得到父亲的认可吗？他不知道，但这些挣扎求生的百姓，似乎已经给出了属于他们的答案。

    江浪深吸一口气，夜风带着凉意灌入肺腑，却压不下心头的澎湃。他随即翻身下马，这个动作让周围的骑兵都微微一惊。不顾营长隐含劝阻的眼神，江浪弯下腰，将老者从冰冷的地上搀扶起来。

    “老人家请起。”他的嗓音有些沙哑，却异常温和，目光还扫过了其他几个难民，尤其是那个小姑娘，声音更柔和了些：“大家都起来吧，别着凉。”

    妇人拉着孩子，少年们互相搀扶，也都颤巍巍地站了起来，紧绷的身体明显放松了些。那个小姑娘也似乎不再那么害怕了，她从母亲身后偷偷探出半张小脸，好奇地望着眼前这位看起来很威严、却好像又不太一样的“军爷”。

    江浪看着老者，问出了最关键的问题：“你们……是如何穿过边境来到这里的？前方平原大营封锁，你们是怎么绕过古戛纳大军，进入这片山林的？”

    老者用粗糙的手背擦了擦眼睛：“回陛下，我们不是从这边缓坡上来的，平原开阔，一出去就会被骑马的士兵追上，所以我们是……是从西侧的山崖那边，攀着老藤和石头缝，一点点爬上来的。”他顿了顿，伸手指着丘陵另一侧的方向：“那边崖下有暗河冲出的口子，水流平缓。我们趁着天黑偷偷划小船过来，过了河钻进老林子，有前人踩出来的小路，不好走，但是隐蔽，巡哨一般不往那边去，觉得人过不了。十几年了，像我们这样偷摸着跑过来的乡亲，少说也有好几千了，就是盼着到帕雅丁家的治下，能讨个好生活……”

    江浪的呼吸猛地一滞，心脏几乎漏跳了一拍。他强压住激动，声音因紧张而微微发颤：“你是说，从那边悬崖可以下去，直达河滩？你们上来的地方，距离平原上那顶最大的帐篷远吗？”他指向远处灯火通明的中军大帐。

    老者顺着他指的方向看了看，虽然夜色中看不太清，但他凭借记忆和大致方位得出判断，肯定地点点头：“不远！过了河滩，是一小片滩涂，然后就是平地。那顶大帐篷……看着挺近，跑过去估计用不了一顿饭的工夫。就是……”他有些担忧地看了看江浪身后的骑兵和马匹，“军爷们带着马，那悬崖不好下，马不知道能不能过去……”

    江浪已经不需要听完后面的话了。

    “老人家，谢谢你们。这份指路之恩，江浪铭记于心。”他用力握住老者粗糙枯瘦的手，老者的手因风餐露宿而冰冷颤抖，但江浪的手却很暖，很稳，“愿你们到了新的家园，从此安居乐业，再无颠沛流离。”

    说完，他不再耽搁，利落地翻身上马，扫视身后静默的骑兵部队，声音陡然变得铿锵有力：“全体转向西面，目标河滩，全速前进！”

    “是！”

    压抑而整齐的低吼如同闷雷滚过林间。马蹄声再次响起，转向与之前截然不同的方向。他们如同暗夜中的幽灵，迅速而有序地没入密林深处。

    老者呆呆地站在原地，似乎还能感受到少狼主手掌的温度和力量。他下意识地握了握拳，却感觉到掌心似乎多了点硬物，于是疑惑地摊开手掌。借着微弱的星光，他看到一小块黄澄澄、沉甸甸的东西。

    那是一小块金条。

    老者猛地抬头，遥望骑兵离去的方向，嘴唇哆嗦着老泪纵横。他紧紧握住金子，如同握住了一份跨越生死、来自未来的承诺与祝福。

    头顶林冠枝叶交错，几乎遮蔽了最后一点星光，只能依靠斥候超凡的夜视能力辨识方向。但林木很快变得稀疏，隐约传来汩汩的水声，空气也变得潮湿。在穿越一片格外茂密的荆棘丛后，前方豁然开朗——或者说，是另一种形貌的绝路。

    眼前不再是坚实的地面，而是落差超过三十米的陡峭崖壁，在稀薄星光下呈现出狰狞的剪影。下方传来暗河沉闷的流淌声，隐约可见一片被河水冲刷得相对平坦的卵石河滩。崖壁上确实留有一些非自然形成的细微痕迹，有难民们手脚并用留下的浅坑，也有借助老藤攀爬时摩擦的印记，但这一切对载着骑兵的战马而言，毫无任何参考价值。

    苍穹勒住马，冰蓝色的眼眸扫过近乎垂直的崖壁，又估算了一下高度，紧锁着眉头低声道：“鹿、岩羊和斑羚或许能下。但马，尤其是载着人的战马……不行。坡太陡，落脚点太少，不如弃马。徒步攀爬虽然耗时，但最稳妥。”

    江浪凝视着黑暗的河滩。弃马？失去机动力和冲击力的骑兵，移动力与战力都将大打折扣，根本无法保证斩首行动的一击毙命。更何况，徒步攀爬所需时间无法估量，而黎明却已分秒逼近。

    他沉默了片刻，忽然转过头看向身旁满脸凝重的苍穹，嘴角向上弯起一个略显锐气的弧度，那笑容在黯淡星光的照耀下，竟带着几分少年人特有的不服输意味。

    “不试试，怎么知道不行？”

    江浪顿了顿，目光重新投向那令人望而生畏的陡崖，语气却带着一种不容置疑的笃定：“既然鹿和斑羚能下，我们的战马当然也是可以的。一起并肩作战了这么久，你们难道对这些老伙计没有信心吗？”

    苍穹一怔，还没反应过来他话中之意，江浪却已俯身将眼神一凝，双腿猛夹马腹，口中发出一声短促有力的呼哨——

    “陛下不可！”

    “危险！”

    在周围将领们猝不及防的惊呼声中，江浪胯下坐骑发出一声激昂的嘶鸣，竟毫无畏惧地将前蹄腾空，随即如同黑色的闪电，朝着那近乎垂直的陡峭崖壁纵身冲下。

    所有人都屏住了呼吸。只见战马并非笔直坠落，而是在江浪精妙绝伦的操控下，将马蹄精准地踏向崖壁上那些微小的凸起——风化的岩石，粗壮的老藤根，或是狭窄的岩缝边缘。每一次踏落都如蜻蜓点水，借力即离，马身几乎与崖壁平行，以一种充满野性美感的姿态连续数次蹬踏、飞跃、滑降。碎石簌簌滚落，枯藤断裂的细微声响在死寂的崖壁间被无限放大，每一次看似惊险的滑动或微小的趔趄，都让崖上众人的心提到嗓子眼。江浪的身体极度低伏，几乎与马背融为一体，重心随着坐骑每一个细微的动作调整，人马合一，达到了骑术的极致。

    不过短短十余次心跳的时间，在苍穹的感觉中，却漫长得如同一个世纪。终于——

    略显沉闷却坚实的落地声从下方传来，引起轻微的回响。江浪驾驭着坐骑，稳稳踏在了河滩湿润的卵石地上，前冲几步便卸去下坠的冲力。战马稳稳停住，不停喷着粗重的白气，显然这番动作对它是极大的负荷。江浪勒住缰绳，安抚了一下略显焦躁的爱马，额角湿漉漉的。不知是冷汗还是溅到的河水。他随即仰头望向高耸的崖顶，用力挥了挥手。

    可行！

    崖顶上的死寂被打破了，取而代之的是难以置信的抽气声，很快又化为狂热崇拜的欢呼雀跃。君主身先士卒，以如此惊险却卓绝的方式证明了此路可行，他们还有什么可犹豫的呢？

    “所有人检查马具，固定装备，准备依次下崖！”苍穹的声音冷静而清晰，“看准陛下先前的落点，控制好速度，相信你们的爱马！记住，我们是帕雅丁最精锐的骑兵，没有什么地形能阻挡我们！”

    无需多言，恐惧被抛到脑后，犹豫被彻底碾碎。刹那间，这座无名的陡崖上演了战争史上最奇迹的一幕——在朦胧的星光与微弱的河水反光下，全副武装的骑兵如同一条钢铁组成的瀑布，从陡峭的崖壁上接连倾泻而下！马蹄与岩石的撞击声、骑手的低喝与鼓励声、战马兴奋或紧张的嘶鸣、不可避免的惊险摩擦与有惊无险的调整声，交织成一曲狂暴而勇毅的战歌，在寂静的河谷中回荡。

    苍穹紧随江浪之后第二个落地，动作同样流畅如行云流水。他迅速组织先下来的士兵清理落点，指引后续同伴，接应可能失手的骑手。整个过程虽有波折，但在骑手极高的骑术、与爱马默契的配合以及被君主勇气激发的无畏精神下，仅仅用了不到五分钟，四百骑兵竟奇迹般地全部成功降落河滩。只有四五匹战马在最后阶段因岩石湿滑或骑手失误而不幸摔断了腿，发出痛苦的悲鸣，骑手们虽落地惊险，但所幸无人伤亡。

    江浪立刻下令，让失去坐骑的士兵与同伴共乘一马，确保每人都有坐骑。短暂却高效的整队后，他策马来到队伍最前方，面向河流上游方向。在那里，越过一片相对平缓的河岸荒地，洛戛那顶巨大华丽的中军帐在数里开外清晰可见，如同黑暗荒原上最醒目、也最诱人的靶心。

    他调转马头，面向身后这些刚刚征服天堑的战士们，他们虽尘土满面，眼神却如火炬般雄雄燃烧。没有冗长的演说，江浪的声音在河风的呜咽与河流的流淌声中清晰而坚定，每一个字都仿佛带着千钧之力，砸在战士们的心头：

    “将士们！我们翻过了最险峻的山，穿过了最黑暗的林，踏过了最陡峭的崖！你们都是好样的！”

    他手中的马鞭，如利剑般直指上游那璀璨而罪恶的灯火：

    “看那里！洛戛的巢穴！将战火与死亡强加给我们同胞的元凶！此刻，他肯定以为自己已经胜券在握，以为我们只能龟缩在阳和关后等死！我们的弟兄正在关前浴血！我们的姐妹正在城中惶恐！我们的家园正在被铁蹄威胁！”

    他深吸一口气，胸腔因激昂的情绪而起伏，声音陡然拔高，撕裂夜空，如同冲锋的号角：

    “但现在——他就在那里！毫无防备！把他的后背，亮给了我们！拿出你们所有的勇气！握紧你们手中的骑枪！忘记疲惫，忘记恐惧！为了在翡翠湖畔死难的乡亲！为了正在关隘血战的战友！为了我们身后千千万万的同胞——”

    “跟随我！冲锋！！！”

    “冲锋！！！”

    四百个喉咙同时爆发出压抑到极致后终于喷薄而出的怒吼！所有的艰辛、所有的危险、所有的牺牲，在这一刻，化为最纯粹、最狂暴的战意与斗志！挺直的骑枪组成一片死亡森林，雪亮的长剑映照出无数双燃着火焰的眼睛。

    江浪一马当先，如同离弦的黑色箭矢撕开河滩的夜幕。苍穹紧贴其侧，身后四百名骑兵的马蹄声从杂沓迅速汇聚，最终形成统一而恐怖的滚滚雷鸣，踏得卵石飞溅，河水为之震荡。整个队伍化作一股无坚不摧的钢铁洪流，以毁灭一切的决死气势，朝着古戛纳大军最致命的心脏——狂飙突进！

    河滩与平原的交界处，零星散布着几个真狼军的前哨篝火点。几个守卫茫然四顾，随即看到了那一片从黑暗中骤然浮现的铁骑浪潮席卷而来。“敌……敌袭！从河滩！后面！！”凄厉到变调的呐喊刚冲出喉咙，便被瞬间扑至的死亡阴影吞噬。

    逃跑？在开阔的河岸荒地上，两条腿怎跑得过全速冲锋的骑兵？抵抗？他们甚至都来不及拾起武器，便被急速袭来的骑枪洞穿，再被沉重的马蹄无情地碾碎、踏烂。有人胡乱向天空射出了一支带着尖啸的赤红色信号弹，但在突袭部队已杀到距离大本营如此之近的情况下，这警告显得如此苍白可笑。无论是远在关前陷入苦战的真狼军主力，还是驻扎在十里开外的骷髅师，此刻都已是鞭长莫及。

    骑兵的洪流几乎毫无阻滞地碾过零星哨卡，溅起血泥，踏上平坦的荒原，直扑大本营外围那道由粗大原木钉成的最后防线。栅栏后的人影仓皇跑动，报警的号角凄厉地响彻营地上空。

    “准备避箭！”经验丰富的骑兵营长厉声高呼，战士们下意识地微微伏低身体，将骑枪夹得更紧。

    然而，预料中那足以覆盖天空的密集箭雨并未出现。当冲入弓箭的有效射程后，栅栏后方确实腾起了一片稀稀拉拉的箭矢，但那些箭矢绵软无力，射程短得可笑，绝大多数甚至没能飞到阵前，就歪歪扭扭地栽落在冲锋路径前十多米的地面上，连最外围骑兵扬起的尘土都未能触及。更令人诧异的是，这一轮毫无准头的齐射后，栅栏后的守军非但没有组织第二轮射击，反而爆发出一大片杂乱无比的喊叫，三百名弓箭手和长矛手纷纷丢下手中的武器，他们一边跑，一边用所有人都能听清的音量大喊着：

    “败了！败了！我军败了！”

    “帕雅丁杀过来了！挡不住了！”

    更有人似乎早有准备，迅速点燃了早就泼洒好的火油。烈焰轰然窜起，短短几息间，便将一段数米宽的栅栏烧得垮塌下来，恰好为冲锋的骑兵洪流打开了一个宽敞的缺口。

    江浪冲锋在最前方，将这一戏剧性的溃败尽收眼底。他的视线掠过那些看似惊慌失措、实则井然有序向两侧散开的敌军，最终定格在栅栏后方，一面被遗弃在原地的旗帜上——被蓝色星辰严密环绕的狰狞狼首。

    是马卡托家族的纹章。

    江浪的嘴角勾起一丝略带讥诮的弧度，低声自语，声音淹没在雷鸣般的蹄声中：“幽冥大人……这份‘信守承诺’，还真是言出必行。”

    缺口已开，道路畅通！透过外围简易的营垒，中军大帐那华丽的轮廓已经清晰可见，甚至能看见帐外巡逻士兵惊惶跑动的身影。胜利的曙光，仿佛已经照亮了铁骑扬起的尘埃！

    冲过去！踏平它！结束这场战争！

    澎湃的战意在每一名战士胸中燃烧，速度被提升到极限！

    然而，就在这电光石火之间——

    江浪只觉左侧眼角余光中，一片浓郁的阴影极其突兀地一闪，仿佛那并非实体，却分明带着令人心悸的寒意与恶意。一种近乎本能的危险预感猛地攫住了他的心脏。

    “小心左翼！”苍穹的警告几乎在同一瞬间响起，但已然慢了半分。

    “呃啊——！”

    “噗嗤！”

    “陛下——！”

    下一秒，几声短促而凄厉的惨呼几乎在同一瞬间响起，那是紧随在江浪左手边护卫的三四名骑手。他们或是脖颈喷出热血，或是胸甲诡异撕裂，接连从马背上栽落，生死不明，失去主人的战马也纷纷受惊，悲鸣着乱窜。

    江浪甚至都来不及为战友的倒下而愤怒，一股毛骨悚然的直觉让他不假思索地做出了反应——左手猛地向侧身虚按，半透明的气墙瞬间在数尺外凝结成型。

    几乎就在同一刹那——

    锵——！！！

    一声刺耳至极的尖啸炸响。气墙剧烈扭曲波动，发出不堪重负的呻吟，但终究没有立刻破碎。江浪挡住了这诡异而致命的一击，可他未能护住身下的坐骑。

    爱马发出一声痛苦到极致的悲鸣，脖颈侧面毫无征兆地出现了一道深可见骨的切口，鲜血如同喷泉般狂涌而出。这匹跟随江浪多年的老搭档甚至没能再多踏出一步，便已轰然向前栽倒在地，巨大的惯性将马背上的江浪向前甩出。

    “陛下！”

    “保护陛下！”

    惊呼声四起。江浪凭借惊人的控制力调整姿态，凌空翻滚卸去大部分力道，双脚踉跄落地，又向前冲了几步才勉强站稳。回头望去，只见爱马已经倒在血泊中，健壮的身躯微微抽搐，那双通灵的大眼睛正迅速失去神采，却仍然直直地望着他，仿佛带着最后的眷恋与歉意。

    冲锋的骑兵洪流硬生生刹住了势头，在一片尘土弥漫和战马的惊嘶中缓缓停下。一股冰冷刺骨的怒意瞬间冻结了心脏，但江浪强迫自己冷静，扭头锁定了正前方的来袭者，所有人都跟着齐刷刷看向了那同一个方向。

    就在骑兵队前方约十几步开外，一道身影如同从最深沉的梦魇中析出，悄无声息地在视野中凝实。

    只有一人。他未着甲胄，仅是一身看似普通的黑色亚麻布斗篷，宽大的兜帽拉得很低，遮住了大半面容，露出的下颌线条呈现出一种不正常的苍白，还有几缕未被兜帽完全遮掩的黑色长发散落在肩头。最令人不适的是，从他裸露在衣物外的脖颈与一小截手臂处，可以清晰看到无数道纵横交错的血红疤痕，如同诡异而妖艳的荆棘纹身，爬满他过分苍白的皮肤，散发出不祥与残酷的美感。

    他就那样随意地站在那里，仿佛本就是这片阴影的一部分。火焰的光芒在他身前几步外便无力地黯淡下去，却将他周身那股死寂、冰冷、几乎连空气都要吞噬的深渊气息，衬托得愈发浓重骇人。

    “呵……果然是你呀，帕雅丁的小崽子。”

    低沉、沙哑，却带着明显满足与玩味意味的轻笑，慢条斯理，仿佛在品味着期待已久的猎物。他的声音并不大，却奇异地穿透了火焰的噼啪与战马的响鼻，清晰地钻进每个人的耳朵，带来一股阴森的寒意：“不枉我特意从无聊的前线偷跑回来。真正值得期待的大鱼，原来藏在这条小水沟里……”

    江浪心中一沉，双眼忍不住紧眯了起来。不需要任何介绍，这独特的气泡音，这混合着残忍与戏谑的存在感，还有那标志性的血色疤痕、鬼影般的现身姿态，以及在高速移动中瞬间袭杀数名精锐骑兵的恐怖战力……所有的特征，都指向了那个在情报和传闻中，最为神秘、也最为危险的敌人——

    洛戛的私生子，黑夜。

    他不仅在这里，而且显然早有准备，又或者说，他就像是最有耐心的猎人，一直等待着他们自投罗网。而目标……自然不言自明。

    “江浪，上马。”

    就在江浪飞速思考对策之际，一个平静到近乎冰冷、却足以令他瞬间心安的声音在身侧响起。苍穹不知何时已经翻身下马，将手中的缰绳朝江浪轻轻扔来，却并未看向他，那双银蓝色的眼眸如同永不融化的寒冰，牢牢锁定了前方那道诡异的黑影。

    “这里交给我。你骑上我的马，带着大家继续进攻。洛戛的中军帐近在咫尺，别在这里浪费时间。”

    江浪转头看向苍穹，星光与火光交织，映亮苍穹柔美的侧脸，线条紧绷如弓弦，眼神是前所未有的专注，还能看到一种近乎献祭般的觉悟。他知道苍穹的实力如何，但私生子的恐怖传闻更绝非空穴来风，这注定是一场九死一生的恶战。

    “苍穹……”

    “时间。”苍穹只吐出两个字，目光依旧未从黑夜身上移开分毫。

    短暂到令人窒息的沉默。不远处，中军帐的灯火在夜风中摇曳，如同嘲讽的鬼眼。每一秒的流逝，都可能意味着留给洛戛更多的反应时间，更意味着将士将要流尽更多的鲜血。

    江浪紧紧攥住缰绳，深深地看了苍穹一眼，有托付，有担忧，有决绝，更有无需言说的信任。他最终什么也没说，只是利落地翻身上马。苍穹的爱马似乎也感应到了主人的心境，略有些不安地踏动着蹄子，但在江浪的安抚下又迅速平静下来。

    “走！”他低喝一声，坐骑发出一声嘹亮的长嘶，绕过不远处的黑影，继续朝近在咫尺的中军大帐发起冲锋。身后的骑兵立刻重整队形，紧随江浪呼啸而去。

    私生子对从身旁汹涌掠过的骑兵洪流视若无睹，他甚至连偏头看一眼的兴趣都欠奉，兜帽的阴影始终对准苍穹的方向，隐约可见神情中带着毫不掩饰的好奇与愉悦，仿佛一个孩童发现了新的玩具。

    “有趣，真是越来越有趣了……我还从没遇到过，主动愿意留下来陪我玩的人……”黑夜微微偏了偏头，似乎是在仔细嗅闻着苍穹的气息，“你不跟着你的主人一起吗？他可能是会死的哦。”

    “那你又为何不去救你的父王？你不是他的孩子吗？”苍穹周身的空气愈发冰冷，神色平静无波，仿佛面对的并非令人闻风丧胆的私生子，仅仅只是又一个需要清除的路边障碍。

    “我父王？呵呵呵呵……”黑夜仿佛听到了什么极其可笑的事情，竟仰头哈哈大笑起来，笑声尖锐而扭曲，在寂静的夜色中显得格外刺耳，“老东西身边还有上百名死士保护呢，一时半会儿应该也死不掉。比起看他玩那些无聊的权力游戏，我还有其他更感兴趣的东西，比如说你，还有刚刚跑掉的小狼崽。先陪你好好玩一玩，等玩够了你，再去追你的小崽子，完全来得及……”

    没有任何预兆，没有任何起手式。话音落下的瞬间，黑夜整个人融入脚下那片浓郁的阴影，又在下一秒从距离苍穹左侧数米开外的另一片阴影中浮现，两道暗影凝聚而成的镰刃一左一右，速度快到在视网膜上只留下两道交错的暗红残影。

    几乎在同一时间，苍穹也动了，眼中没有丝毫波澜，只有一片冻结万物的漠然。他的动作虽看起来并不迅若闪电，却胜在精准、简洁，堪称高效的极致，将骤然凝结于双手的冰刃在身前划出两道冰冷而优雅的弧线——

    冰与影，雪与血，极寒与死寂。

    这场在将来注定载入史册、并被冠以“私生子之战”名号的巅峰对决，于焉惨烈展开。    目标编号034

    玄幻魔法小说之生灵自由 番外三：狂飙之章（二）（完）

    阿飞小说网 afxsw.com 随时期待您的回来

    https://afxsw.com/5137/1035345.html