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    九月的日头正烈，金晃晃的阳光毫无遮拦地泼洒下来，将马拉马拉训练场的每一寸土地都烤得发烫，空气里浮动着干燥的尘土与草梗的气息。七十余名獠牙卫队的官兵早已列成齐整的方阵，汗水顺着深褐色的制服不断淌下，在脚下洇开深色的斑点，但无一人稍动，只有粗重的呼吸声在寂静中起伏。

    “准备——攻！”

    队列最前方，天罚喉间滚出一声低沉的咆哮，雄健的身躯猛然一沉，四肢肌肉如钢丝绞紧般贲张，整个身形向后微倾，宛若一张拉满的硬弓，蓄满了爆炸性的力量。下一瞬，兽形态悍然现身。没有任何花哨，前爪挟着恶风骤然探出，抓、掏、撕、扯，动作快如黑色闪电，带着原始掠食者最本能的凶暴。森白的剑齿随之狠狠挫咬，仿佛要将无形的敌人连骨带肉嚼碎！

    “一！二！一！”

    “一！二！一！”

    后排官兵齐声呼喝，声震旷野，同时效仿长官的动作扑击、挥爪。动作虽不如天罚那般迅猛暴烈，却也带着经过苦练的狠劲与章法，七十余道身影此起彼伏，爪牙的寒光交错，竟在灼热的空气中带起一片凛冽的杀伐之风。

    不知不觉，距离那场决定性的东岸战役尘埃落定已有月余。此刻立于方阵最前两排的，皆是自那日峡谷血战中侥幸生还的老兵，共计二十八名，以副手蒙格为首，被天罚编为三组，统称“宿卫连”，乃是獠牙卫队淬炼出的真正脊梁。而后几排那些面容尚带稚气、动作偶尔僵硬的，则是新补入的生瓜蛋子——听闻獠牙卫队伤亡近半，漂亮男孩眉头都没皱一下，大手一挥，直接抽调了五十名新入伍的精干小伙补了进来。天罚手下的直属兵力，反倒比战前膨胀了一半有余。

    至于上回擅自追击，险些酿成大祸的后果……军法如山，自然逃脱不得。漂亮男孩倒没多说什么，依旧是那副自家兄弟的护短模样，可老军师却是动了真怒。庆功宴的喧嚣还未散尽，老爷子便当着全军将士的面将天罚连同蒙格拎到台前，劈头盖脸就是一顿雷霆暴雨般的臭骂，直斥其“莽撞无谋，视军令如儿戏”，更喝令要执行军棍，当众打屁股以儆效尤。最后还是漂亮男孩打圆场拦下，折中成了令二人朗读那份绞尽脑汁写就的检讨书，文辞虽粗陋，却也态度恳切，方才草草收场。

    可老军师依旧余怒未消，那阴沉脸色让天罚和蒙格好些日子寝食难安。后来还是“老实人”半尾悄悄指点：老爷子好哪口，你们还不知道？兄弟俩如梦初醒，颠颠地跑去找后勤长官，软磨硬泡弄来几壶窖藏的陈年烈酒，当晚便厚着脸皮摸进了参谋大帐，一番赌咒发誓、痛陈悔意，到底是将那辛辣的液体灌进了老军师的喉咙。嘿，别看老爷子平日古板严正、德高望重，几杯黄汤下肚，那老混子的本性便暴露无遗了。是夜，帐内呼喝笑骂不绝，老军师与天罚、蒙格勾肩搭背，觥筹交错，也不知说了多少掏心窝子的胡话与醉话。待得第二日晌午，宿醉未醒、脚步虚浮的老军师红着眼圈，竟当着漂亮男孩的面和比他年轻几十岁的天罚和蒙格拍打肩膀，一口一个“好兄弟”的叫了起来，弄得一旁的储君殿下嘴角抽搐，险些当场破防——自己的亚父管自己的小弟叫兄弟，这算是什么道理？

    还有疤鼻。照理说，天罚这般无组织无纪律的违令行径，本该更招这位耿直悍将的厌恶。可当他亲眼见到獠牙卫队几乎被打残的惨状，尤其是天罚被裹成木乃伊般浑身渗血抬回来的凄惨模样时，这位莽汉的态度却发生了一百八十度逆转，竟主动提着好酒好肉跑到獠牙卫队的宿舍探病来了。疤鼻为人，粗莽其外，豪烈其中，最敬重悍勇重义之士，像天罚这种几近把命搭上、死战不退的奋勇之士，本就正中他下怀。更何况探病之时，天罚不顾身上绷带未解，硬是挣起来要向疤鼻对酒还礼，说是要“补上当日欠下的见面酒”（其实剑齿虎也就是说说而已，毕竟伤口未愈，真酒不敢喝）。这番举动下来，直接将疤鼻感动得一把鼻涕一把泪，他紧攥住天罚未伤的手，口中直嚷嚷“你这兄弟，俺疤鼻认了！”自此，两位同僚算是彻底冰释前嫌、握手言欢，成了能一起喝酒吃肉的袍泽弟兄——或者说，是臭味相投的狐朋狗友。

    “防御阵型——转！”

    呼喝再起。场中獠牙战士们闻令而动，齐齐由兽型切换回人形，动作干净利落。同时手臂一振，将负于背上的方盾卸至胸前，脚步交错，盾牌紧密靠拢，顷刻间连成一堵密不透风的盾墙，在烈日下泛着沉冷的光泽。

    “防守反击！长矛——备！”

    盾墙缝隙间，一支支雪亮的长矛应声探出，矛尖斜指前方，随着口号，整齐划一地做出挑、拨、刺、挺的动作，呼喝与兵刃破空之声交织，仿佛战场重现。

    “一！二！一！”

    “一！二！一！”

    “好！好！练得不错！”

    一阵响亮的喝彩声从训练场旁传来。天罚耳朵一动，立刻收势，转身，单膝触地，动作一气呵成：“末将天罚，参见储君殿……”话到一半，他猛地想起这是军营，于是连忙改口：“……参见少帅！”

    “得了得了，又跟老子来这套虚礼！”

    来人正是漂亮男孩，他今天换上了一身便装，眉宇间那股属于王储的威仪愈发沉淀下来。身后，老军师、怪大叔、疤鼻、半尾等一众核心幕僚鱼贯而出，纷纷向剑齿虎颔首致意，天罚也连忙起身，一一抱拳还礼。历经一场生死血战，外加后续几场酒宴上“酒精考验”的“深情厚谊”，他现在与这几位前辈相处已自然熟稔了许多。

    “天罚小兄弟，早就听闻你这獠牙卫队操练得勤，这个月的内务、操演、军纪样样满分，模范红旗都快被你一家包圆了。”老军师抚着修剪整齐的短须，脸上难得挂着毫不作伪的笑意，“不光老夫，储君殿下也是看在眼里，喜在心头。今日正好巡视军备回程，便顺道过来瞧瞧。怎么样，新补进来的那些小秃子，可还堪用？”

    “小秃子”是狮族军营里的戏称，专指那些刚成年不久的年轻雄狮，这个年龄段的雄狮正处于尴尬期，鬃毛稀疏且多集中于肩膀与喉咙附近，化回兽型时难免显得头顶有些“秃”，故而会被年纪更大的老雄狮戏称为“小秃子”。另外值得一提的是，剑齿虎自己的兽型更是通体短毛，无鬃无冠，严格说来也算“秃”，但他仗着长官身份，倒也常以此调侃新兵，弄得不少年轻气盛的小雄狮私下里很是不忿。

    “多谢军师、少帅挂怀。这帮小秃子，刚来时是有些散漫毛躁，但操练了这些时日，已比初来时强了不止一筹。有老兵带着，他们的进步很快。”

    “哦？那这新老融合、战法演练，进度如何？”老军师继续追问，眼中带着考较。

    “比末将预想的要快。”天罚挺直腰板，语气笃定，“末将把二十八名老兵打散，混编入新兵队伍，以老带新、以战促训。眼下看来，成效颇佳！依末将估算，最多再需半月，全新的獠牙卫队拉上战场，必可大显身手，不负少帅与军师期望！”

    “哈哈！好小子！”漂亮男孩大笑，用力拍了拍天罚的肩膀，“还真让你琢磨出门道来了！那二十八个老伙计，可就是你的宝贝疙瘩，底牌硬得很呐！”

    “那是自然，毕竟大家可都是同生共死、刀山血海里滚过来的好兄弟！”天罚回头，与队列中的蒙格交换了一个眼神，朗声道：“大家伙儿，给咱少帅露一手！”

    “是！”蒙格踏前一步，厉声喊道：“宿卫连，出列！分！”

    命令一下，蒙格身后二十七名老兵应声而动，如臂使指。整个宿卫连迅速而有条不紊地打散、重组，顷刻间化作三个各自独立的较小方阵。每阵九名成员，三盾在前，宛如铁壁；两弓居中，弩箭上弦；四矛侧立，寒光隐现。

    “演！”

    蒙格的口令短促有力。三个小阵随之变幻，如流水，似行云。九宫阵散开，化作突击的“人”字雁行；雁行收拢，变为首尾相顾的三才纵队；纵队穿插，瞬间结成攻守兼备的五芒星状；星芒再展，已是一字排开的长蛇阵，可疾进可席卷……阵型转换之间，盾矛配合，弓弩呼应，进退有据，攻防一体，虽只二十余人，却隐隐有千军万马的肃杀气象。

    天罚在阵法一途，似乎有着异乎寻常的直觉与想象力。他能将看似毫不相干的事物诡异地联系糅合，迸发出令人意想不到的灵感。那些上古浮雕的图腾卦象与战场的地形、兵力配置相结合，最终成就了这套脱胎于古老智慧、又经他自行魔改的小队战阵理论。其核心在于灵活与多变，专为应对复杂狭窄、大兵团难以展开的战场环境而设，意在避免再蹈峡谷中被地形所困的覆辙。虽未经大规模实战检验，但光是操演时展现出的机变与协同，便已足够令人眼前一亮。漂亮男孩对此大为赞赏，一周前已下令在全军中依次推广——别的不说，日后等自家老爹前来视察时亮出这一手，那面子可是赚得十足！

    看着场中变幻不休的阵型，老军师手抚短须，缓缓点头，眼中赞赏之余，更多了几分深沉的思量，“天罚小兄弟，于这排兵布阵、推陈出新之上，你确有过人之处。不过……”

    他话锋一转，语气陡然加重，带着无形的压力：“光有这好看的门面架子，可还不够。花拳绣腿，耍得再漂亮，也终究是阅兵场上给人看的仪仗队、戏班子里的大马戏。与传统大阵相比，你这零散小队固然灵巧，但对阵中每一员个体的战技、应变、协同，要求也高得多。若想真正发挥这些阵势理论上的全部威力，将你这獠牙卫队锻造成一柄无坚不摧的利刃……你们现有的本事，还差得远！需得进行更严苛、更专精的打磨！”

    老军师凝视着天罚的眼睛，一字一顿地问道：“你，可想将你这支队伍，真正锤炼成我东部战区的绝对主力？”

    “想！”天罚几乎是想都未想，脱口而出，眼中燃烧着毫无杂质的炽热与渴望，“做梦都想！”

    老军师与身后的漂亮男孩迅速交换了一个眼神，那眼神中有了然，有期许，更有一丝他们彼此才懂的深意。随即，老军师回身，沉声下令：

    “很好。宿卫连全体出列，随我来！”

    “宿卫连听令！成两列纵队——集合！”蒙格大吼。

    二十八名老兵瞬息而动，迅速在剑齿虎身后集结成两排笔直的队列，鸦雀无声，唯有战意无声蒸腾。

    “其余官兵，原地待命，无令不得解散！”天罚简短下令，随即向漂亮男孩与老军师拱手，大步走向已列队完毕的宿卫连。蒙格则自动退至队列最末，压住阵脚。

    老军师不仅拍板定下了对宿卫连全体成员为期一月的特别集训，更着重宣布：天罚与蒙格这两位正副队长，每日还需额外“加餐”，好好突击一下文化课，旨在给他们狠狠恶补一番理论知识、精研战术兵法，更要“陶冶”他们的战局视野与指挥意识。课程囊括古今战例、兵法历史、地理天文，甚至勒令天罚必须熟读乃至背诵那本看似单薄却字字千钧的《救亡宪章》——用老军师的话说：“柳瓦夫人三令五申，组织的思想必须沉到最底层。这《宪章》便是救亡组织的‘魂’，是每个战士都该刻在骨头里的东西！”

    虽说放眼保护区诸国，真正把这“两张纸”当金科玉律的政权屈指可数，虎王谢利可汗之流更是对此嗤之以鼻，寻常将领敷衍了事也就罢了，但唯独天罚不同——他可是在恩戈罗格最高议会上直面过柳瓦夫人，不仅有幸得其认可并赏识，更在满堂元首面前留下了深刻的印象。谁能保证老祖宗某日不会忽然兴起，随口问上一句“那个叫天罚的小剑齿虎，《救亡宪章》学得如何了”，届时若支吾应对，丢的可不只是他天罚一个人的脸。

    待老军师将一连串严苛要求宣布完毕，以天罚、蒙格为首的宿卫连已被带至营地另一处闲置的露天训练场。下午日头正毒，炽烈的阳光将沙土地面烤得滚烫，热浪扭曲着远处的景象。就连蹲在树荫下摇着折扇纳凉的漂亮男孩也沁出了细汗，可场中列队的宿卫连官兵却如钉子般楔在地上，脊背挺得笔直，任凭豆大的汗珠顺着脸颊、脖颈滚落，浸透褐色的训练制服。

    “报告首长！马拉马拉第十三营，獠牙卫队，第一宿卫连！全员集结完毕！请指示！”队尾的蒙格声如洪钟，队首的天罚也紧跟着重复了一遍“请指示”，声音因干燥和用力而略显沙哑。

    “很好，很有精神！是块好铁胚子！”

    老军师踱步上前，脸上露出嘉许的笑意，拍了拍天罚肌肉紧绷的肩膀，“你这文化课，从今儿起就包在老夫身上了。至于这摔打筋骨、磨砺爪牙的武训嘛……”他摇了摇头，一副爱莫能助的模样，“老夫年迈力衰，那几下庄稼把式，怕是帮不上忙喽。”

    “那……敢问军师，我们的武训教官是……”天罚心下好奇，试探问道：“是泰森大叔？还是疤鼻、半尾两位兄长？或是……”

    “——是我。”

    一个清越如泉水击石、却又带着几分慵懒意味的女声，自训练场另一端悠悠传来。天罚心头一跳，猛然扭头。

    只见场地对面，在那排用来练习击打的粗大木桩旁，一道优雅的身影正随意地倚靠着。是只年轻雌狮，体态轻盈修长，与营中绝大多数筋肉虬结的雄性同僚截然不同，一头醒目的红发在脑后利落地束成高马尾，随着午后微热的风，发梢如跃动的火苗起伏飘扬。她身着便于活动的皮质胸衣、热裤与腿套，裸露在外的腰肢纤细而柔韧，最引人注目的是她的手腕处，各套着一只造型古朴的银环，每只银环延伸出一条小指粗细的金色细链，灵巧地攀附在她线条流畅的小臂上，在阳光下流淌着内敛而危险的光泽。

    玛莎四姐妹之长，红。即便在巾帼辈出的玛莎营中，她那融合了野性、优雅与某种不容置疑威严的气质，也依旧令人过目难忘。

    说实话，自打投入漂亮男孩麾下，天罚与玛莎四姐妹虽为同僚，私下却并无深交，最多是军议时点头致意，公事公办的疏淡。但此刻众目睽睽，场面话总归不能少。天罚按下心头诧异，赶忙上前几步，脸上堆起近乎谄媚的笑容，抱拳行礼道：“竟然是红小姐您亲自来指点我们？哎哟喂，这可真是……荣幸之至！荣幸之至啊！小弟我……”

    “省点口水，留着喘气用。”红微一蹙眉，毫不客气地抬手打断他滔滔不绝的恭维，眼神里透着“少来这套”的不耐，“废话少说。来，先让姐姐看看，你这拳脚到底有几斤几两。”

    她话音未落，两只侍立在旁的玛莎雌狮已利索拖来一具训练用的厚重稻草人，稳稳插在天罚面前数步之遥的沙地上。

    “得嘞！那小弟可就献丑了！各位扶稳下巴，小心待会儿惊掉了！”天罚被那略带轻蔑的语气激起好胜心，于是深吸一口灼热的空气，胸中豪气顿生。只见他身躯微沉，低吼一声——兽形态挟着腥风扑出！

    没有任何试探，爪击如暴风骤雨，獠牙似铡刀开合，招招直取稻草人头、胸、腹等要害！爪影缭乱，撕裂空气；剑齿交错，发出接二连三的摩擦声。不过几个心跳的工夫，那结实的稻草人已是草屑纷飞、几近散架。最后一击，天罚合身猛撞，将破烂的“敌人”彻底轰倒在地，随即借力一个凌厉的后空翻，于半空中切换回人形，稳稳落地精辟，甚至还下意识地摆了个单手指天、昂首挺胸的收势——唉，跟漂亮男孩这种领导混久了，想不学会耍帅都难哦。

    “好！！”

    “头儿威武！”

    身后肃立的宿卫连爆发出震天的喝彩与掌声，与有荣焉。

    然而，面对这堪称暴烈的精彩表演，场边的红却只是唇角一勾，逸出一声极轻的嗤音，随即摇着头吐出四个字，字字如冰针，扎进天罚耳中：

    “绣花枕头。”

    “你——！”天罚脸上的得意瞬间冻结，转为涨红的怒意。他对自己的搏杀技艺向来颇有信心，甚至暗忖不输军中任何教头，此刻被如此轻蔑评价，一股邪火腾地窜上心头，当场就要发作：“喂！你凭什么说我的功夫是绣花枕头？！有本事……”

    “凭什么？”

    红根本不等他说完，背着手迈开长腿，不疾不徐地向他走来。她身量本就极高，在雌狮中堪称鹤立鸡群，再加上脚上那双低帮马丁靴，竟能与一米八几的天罚几乎平视。两人距离迅速拉近，面对面，鼻尖几乎要碰到一起。红微微歪头，金眸中映出剑齿虎因愤怒而有些扭曲的脸，语气却平淡得像在讨论天气：

    “要不……打个赌？”

    “赌？”天罚被这突兀的转折弄得一愣，满肚子狠话卡在喉咙。

    “嗯。就赌呀……”红拖长了语调，眼中闪过一丝促狭而危险的光芒，用只有两人能听清的语速飞快说道：“赌你下一秒……就会四脚朝天躺在地上。”

    最后一个字音落下的瞬间——

    没有预兆，没有起手式！红将双肩一抖，原本背在身后的双臂骤然张开，摆出一个奇异的格斗架势。天罚心头警铃狂响，几乎同时沉腰坐马，摆出防御姿态。

    然而，还是慢了。

    不，或许根本不是“慢”。是那攻击的方式，完全超出了他之前拳来脚往、爪牙撕咬的认知范畴！

    唰！唰！

    缠绕在红手腕上的两条金色细链仿佛被赋予了无形的生命，于她双臂张开的刹那骤然脱手激射而出！链身在空中划出几乎看不清的模糊金线，精准无比地缠上了天罚双脚！天罚只觉脚踝处传来一股刁钻柔韧的拉扯，完全无法抗拒，下盘瞬间失衡！

    “哎——？！”

    惊呼未出口，天地已然倒转！视野剧烈摇晃，炽烈的阳光、蔚蓝的天空、红色的高马尾、围观者惊愕的脸……最后，是坚硬滚烫的沙土地面，在眼前急速拉近！

    砰！

    一声闷响，尘土微扬。天罚结结实实地仰面朝天躺在了地上，后脑勺磕得生疼，满眼金星乱冒，炽烈的阳光刺得他几乎睁不开眼。

    他被红用两条链子一招放倒。一秒，不多不少。

    “噗——哈哈哈！！”

    短暂的死寂后，训练场周边爆发出惊天动地的哄笑！树荫下的漂亮男孩笑得折扇乱摇，老军师捻须莞尔，半尾拍着大腿狂笑不止，连一向严肃的怪大叔都抽搐了几下嘴角。更可气的是，他身后那帮“好兄弟”——蒙格带头，宿卫连此刻竟也集体倒戈，“红姐威武”“红姐霸气”之类的呐喊助威不绝于耳，甚至其间还偶尔夹杂着几句诸如“红姐我爱你”“我要给你生小狮子”等奇奇怪怪的发言，显然是某些小秃子太忘乎所以了。

    红对周遭的喧闹恍若未闻，手腕轻抖，那两条金链如同听话的宠物倏地收回，重新灵巧地盘绕上她的手臂。她甚至好整以暇地朝围观群众们挥了挥手，这才踱步到仍躺在地上发懵的天罚身边，用靴尖轻轻踢了踢他的小腿，语气带着毫不掩饰的戏谑：

    “地上挺烫的，别睡太死，当心烤糊了屁股。”

    “你……！”天罚猛地弹坐起来，又羞又怒：“你，来，骗！来，偷袭！欺负我一个一万年前的老同志！这算什么本事？不讲武德！刚才没留神，不算不算！我都还没准备……”

    “哦？”红抱起手臂，居高临下地睨着他，直接打断他的抱怨：“那现在呢，你准备好了吗？”

    “……准备好了！”

    天罚咬牙切齿，一个鲤鱼打挺跳起来，浑身肌肉绷紧，死死盯住红的手腕，暗自发誓绝不再让那鬼链子有机会近身。

    “行，这回可别喊冤。”

    话音未落，红左腕一振！金链再次如毒龙出洞，直射天罚面门！这次天罚全神贯注，反应快如闪电，伴随着一声低吼，左手疾探，五指如钩，精准无比地凌空攥住了袭来链身！他心中一定，正待发力回扯，然而几乎同一瞬间，红的右腕亦动，第二条金链悄无声息，自下盘横扫而至。不过天罚也已早有防备，右臂下沉，再次稳稳擒住！

    “哈！抓到你了！”天罚心中一喜，双臂猛然发力，全身肌肉块块隆起，凭借绝对的力量优势将两条绷直的金链死死拽住，开始像拔河般将链子另一端那看似纤细的身影往自己这边拖拽。“怎么样？还玩链子不？真当大爷我……”

    就在他自觉胜券在握，口出狂言之际——

    那看似被他牢牢制住、正在踉跄前倾的红，眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹计谋得逞的冷笑。她非但没有继续对抗天罚的拉力，反而顺着拖拽的势头猛地蹬地前冲，双手抓住身前那段略显松弛的链身，向地面狠狠一按、一绞！天罚正全力后拉，下盘本就有些虚浮，被这突如其来、方向刁钻的力道一带，顿时失去平衡，上身不由自主向前扑去！

    而红，已在这电光石火间，借着他前扑之势与自己的冲力腾空跃起！修长有力的双腿在空中划出完美的弧线，精准无比地绞住了天罚因前倾而暴露出的脖颈与肩胸！

    “喝！”

    一声清叱，红的腰肢与双腿爆发出惊人的扭力，整个身体竟如灵猫般凌空旋转。天罚只觉得又一阵天旋地转，巨大的力道从脖颈、肩胸传来，身不由己地被那股旋转的巨力狠狠掼向地面！

    砰——！！

    又是一声远比刚才更沉重的闷响，训练场上沙土飞扬。

    这一次，天罚是脸朝下，结结实实吃了个狗啃泥，尘土呛了满嘴满鼻，眼前发黑，耳边嗡嗡作响。

    全场再次爆发出海啸般的欢呼与口哨声！连老军师和疤鼻都忍不住抚掌赞叹。

    红轻轻巧巧地落地，仿佛刚才那记凌厉炫目的剪刀腿只是随意舒展了一下筋骨。她手腕微抖，两条金链蛇行游回，重新缠绕上双臂，随即踱步走到仍趴在尘土里的剑齿虎身边，用靴底不轻不重地碾了碾他的后脑勺。

    “服了吗？”红俯下身，声音带着笑意，却有种让人脊背发凉的威慑力。

    “……服，服了！真服了！姐！亲姐！脚下留情！”天罚的声音从尘土里闷闷传来，附带以十足的憋屈与认怂。

    “什么？听不清，中午没吃饱饭？”红故作疑惑，靴底加了半分力。

    “……服啦——！！真的服啦！！”天罚几乎是用尽肺里最后一点空气吼出来，“不是你踩着我的脸嘛！！”

    红终于也绷不住笑出了声，收回脚后退两步，“这还差不多。”

    天罚挣扎着重新爬起，噗噗地吐着嘴里的沙子，拍打满头满身的尘土，那副灰头土脸、敢怒不敢言的滑稽模样，又引来周围一阵善意的哄笑。

    “小子，记住了。”等到天罚重新抬头时，红已退回到原先的木桩旁，漫不经心地转动着左腕的银环，声音恢复了之前的清冷。她将目光扫过天罚，又扫过他身后那二十八个神色各异的部下，“狂，要有狂的资本，在没有之前，最好先把尾巴夹紧。从今天起，你们那点可笑的骄傲、浮躁、不服管，都给姐收拾干净。记住，我这里是铁砧，不是戏台。”

    她顿了顿，望着天罚那双虽然狼狈，却依然燃烧着不甘与倔强的眼眸，语气稍稍放缓，却更显意味深长：

    “现在丢人，总好过将来在战场上丢命。你确实是把未经打磨的利刃，锋芒太露。今天不把你这翘上天的尾巴踩下去，你不会知道天高地厚，更不会静下心来，真正去学点能能杀敌、也能保命的东西。”

    红抬头望了望天色。夕阳的余晖已开始浸染西边的天际，将训练场染上一层暖金的暮色。

    “今天到此为止。记住，明日清晨，提前一个钟头起床，带着你的人在这里集合。”声音虽不大，却带着不容违逆的决断，清晰地传入每个人耳中：

    “你们的‘好日子’，才刚刚开始……”

    ……

    送走漂亮男孩一行，天际最后一缕晚霞也恰好褪尽。深紫色的夜幕如同泼墨般迅速晕染开来，几颗疏星怯生生地探出头，军营各处的灯火次第亮起，勾勒出帐篷与栅栏的轮廓。

    训练场上，天罚和蒙格宣布宿卫连解散。众老兵如蒙大赦，三三两两说笑着朝营房和食堂方向各自散去，空气中飘荡着对晚餐的憧憬和对明日特训的哀嚎。

    “饿死我了……今晚吃什么？炊事班说今晚有炖肉？”蒙格揉着咕咕叫的肚子说道。

    “是啊，吃什么？炖肉？那得跑快点，去晚了连汤都……等等！”天罚说到一半突然刹住了脚步，“我们是不是……忘了什么？”

    蒙格也是一愣，随即猛地一拍自己脑门：“坏了！练兵场上那帮小秃子——！”

    “还没下令解散！！”

    天罚几乎是吼出来的。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊慌与懊恼。光顾着宿卫连和应对玛莎雌狮，竟把留在原地待命的五十名新兵蛋子给忘得一干二净！

    再也顾不得晚饭，天罚和蒙格拔腿就朝白天操练的主训练场狂奔而去。晚风掠过耳畔，带着营地的烟火气与渐起的凉意。然而，当他俩气喘吁吁地冲回那片空旷的场地时，映入眼帘的景象却让天罚心头一沉——

    清朗的月光如水银泻地，将沙土地照得一片惨白。场地空荡荡，除了几杆孤零零矗立的定标旗在夜风中微微晃动，外加远处一个清扫场地卫生的保洁大妈，哪里还有半个新兵的影子？本该密密麻麻站满队伍的地方，此刻连个脚印都显得稀疏。

    “他妈的，怎么全跑光了？！”天罚一股邪火直冲顶门，忍不住破口大骂道：“全跑光了？！明明下令‘原地待命，无令不得解散’！这帮小王八蛋，把老子的话当放屁吗？！”吼声在空旷的操场上回荡，引得保洁大妈抬头朝这边不满地瞪了一眼。

    蒙格四下张望，忽然揉了揉眼睛，随即拽了拽天罚的胳膊，语气里带着难以置信的惊喜：“老哥先别骂，你看那儿——路灯底下！好像……还有一个没走！”

    “嗯？”

    天罚顺着蒙格手指的方向眯眼望去。果然，在操场边缘一盏光线昏黄的气灯下，一道笔直的身影如同雕塑般钉在原地，手持长矛，杆尾顿地，身形在拉长的灯影中显得有些单薄，却站得纹丝不动。

    “嘿！还真有个老实疙瘩？”天罚怒气稍歇，好奇与一丝莫名的欣慰涌上心头，“走，过去瞧瞧！”

    两人快步走近，借着灯光看清了那新兵的模样。个头中等，身材在雄狮中算不得魁梧，样貌也很寻常，谈不上英俊，唯有一头短发在灯光下呈现出近乎银白的色泽，格外扎眼。通常来说，狮子化为人形后，发色通常与其兽形态的鬃毛或体色主调相近——如此醒目的银发，意味着这小伙子竟是一只少见的白狮。

    白狮？天罚脑海中迅速闪过几个模糊的印象。是了，新兵连里是有这么个刺头儿，年纪不大，约莫十六七岁，平日里就属他最能折腾，鬼主意多，嘴巴也欠，没少开长官的玩笑，好几次气得蒙格私下里找他打小报告，嚷嚷着要把这“祸害”踢出獠牙卫队。没想到，在这军令形同虚设的时刻，唯一严格遵守他那个被遗忘命令的，竟是这个往日的刺头？

    晚风带着凉意掠过，吹动小白狮的发丝，他恍若未觉，依旧目视前方，持矛而立。天罚走到他面前停下脚步，“小子，其他人呢？”

    小白狮这才瞥了天罚和蒙格一眼，语气平淡地回答道：“早跑了。”声音清亮，还带着点少年未褪尽的稚气。

    “你为什么不走？”蒙格忍不住问道。

    小白狮眨了眨那双在灯光下显得格外清澈的蓝眼睛，理所当然地答道：“因为长官您还没有下令解散啊。”

    很简单的一句话。没有任何激昂的表白，没有刻意挺起的身姿，就这么平平淡淡，却像一股温热的细流，猝不及防地淌进天罚因疲惫和恼怒而有些冷硬的心田，先前因听闻其劣迹而产生的些许成见，在这一刻竟悄然消散了大半。军中要的就是这种令行禁止的根子！哪怕他平日再跳脱，关键时刻能守住这条底线，就是可造之材！

    “你叫什么名字？”天罚的语气不自觉地温和下来，甚至带上了一丝他自己都未察觉的期许。

    “白风。”

    白风。天罚在心中默念了一遍。好，这个名字，我记住了，就凭你今天这份“傻气”的坚守。

    一个念头电光石火般闪过脑海。天罚几乎没怎么犹豫，伸手重重拍了拍白风略显单薄的肩膀，用宣布重大决定的语气道：“很好！白风，从今天起，新兵连的连长，就是你了！”

    “啊？”白风明显愣住了，湛蓝的眼睛里第一次出现了明显的波动，那是混合着惊讶、茫然和一丝无措的光，“长官，这……这是不是……”

    “老子说你是，你就是！”天罚把脸一板，故意做出凶神恶煞的表情，心里却有点得意于自己这“慧眼识珠”、“破格提拔”的果决，“怎么，想违抗命令？”

    “不……不敢！”白风似乎被这突如其来的“钦点”砸得有点晕，但很快反应过来挺直腰板，脸上抑制不住地泛起一丝潮红，声音也提高了几分：“遵命，长官！”

    天罚心里那点小小的满足感得到了印证。嘿，看来这小子也不是真的宠辱不惊嘛。站了一会儿岗，就混了个连长，这运气……他仿佛已经看到其他新兵蛋子得知消息后羡慕嫉妒恨的眼神了。

    “行了，时候不早，赶紧滚回去休息吧！明天老子不在，你负责带新兵连按时来报到训练，别给老子丢人！”天罚挥挥手，语气里带上了近乎“慈祥”的叮嘱。

    “是！长官！”白风啪地一个干净利落的敬礼，转身，步伐轻快地朝着宿舍方向小跑而去，那背影在月光下，竟透着一股子压抑不住的雀跃。

    直到那银色的身影消失在营区深处，天罚这才收回目光，压低声音问身旁的蒙格：“老弟，你觉得……这小子怎么样？”

    蒙格摸着下巴沉吟道：“呃……确实，有点出人意料。平时看着吊儿郎当，没个正形，没想到执行起命令来这么死心眼……看来以前是咱们看走眼了，以后真得重新掂量掂量。”

    天罚点点头，深以为然。正琢磨着明天怎么跟大漂亮和老军师炫耀自己发掘了这么个“好苗子”，顺便还能把新兵连带上正轨……

    “喂——长官——！”

    一个拖长了调子的喊声，忽然从前方远远传来，明显带着点戏谑的意味。

    天罚和蒙格同时一怔，愕然抬头。只见几十步开外，一处营房的拐角阴影里，那个小白狮又探出了半个身子，月光照亮他半边脸，上面挂着灿烂到近乎欠揍的笑容。他冲着天罚，用足以让半个营地都听清的音量元气十足地喊道：

    “话说回来——您下午被女魔头揍趴在地上，哭爹喊娘求饶的姿势——那可真叫一个潇洒啊！哈哈哈哈！”

    喊完，根本不给天罚任何反应的时间，憋着笑的白风猛地缩回头，紧接着传来一阵急促远去的跑步声，迅速消失在营区错综复杂的小径深处。

    训练场上一片死寂，只有晚风吹过旗杆，发出轻微的呜咽。

    天罚脸上的笑容，一点一点，彻底僵死。

    蒙格张大了嘴，看看白风消失的方向，又看看身边天罚那仿佛要择人而噬的恐怖表情，喉结艰难地滚动了一下，却一个字也说不出来。

    “他——奶——奶——的——！！！”

    足足憋了五秒钟，天罚才从牙缝里挤出一声混合着滔天怒火、极致羞耻和被愚弄后暴跳如雷的咆哮！

    “我就知道！这狗日的小王八蛋没这么乖！！！他肯定是在咱们刚走的时候，就他娘的偷偷溜号了！然后不知道躲哪个犄角旮旯，偷看了老子一下午的洋相！等咱们那边完事了，他再抢先一步溜回来！对！绝对是他！假传老子的命令，把那帮小秃子都解散了，自己却留在这里杵着装蒜！他娘的……还，还白嫖了老子一个连长！！！”

    他越说越气，猛地抬起脚，瞄准身旁那杆无辜的定标旗，用尽全身力气狠狠踹去，木制的旗杆应声而断，旗帜委顿在地。

    “混账东西！白风！你给老子滚回来——！！滚回来听见没有——！！！”    目标编号034

    玄幻魔法小说之生灵自由 第二十五章：受教训了（完）

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