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    经过为期半个月紧锣密鼓的施工，猛兽区的整顿工程宣告完毕，终于可以将剑齿虎带离小黑屋、迁入属于他自己的新展区了。

    当工作人员用麻醉枪将他射倒、拖出时，狼群的大部分狼都若无其事地站在一旁围观，尤其是那些唯恐天下不乱的年轻公狼，个个都面露着得意与窃喜，根本懒得掩饰自己的幸灾乐祸，仿佛在欢送一个碍眼的麻烦。

    唯有平日最是冷峻淡漠的“阿尔法”，今日却一反常态地狂暴起来。她狂躁不安地在栅栏内上蹿下跳，隔着铁栏发出威胁性十足的噬咬，喉咙里滚出的咆哮混合着显而易见的警告与愤怒，目标直指每一个靠近小黑屋的工人身影。直到管理员隔着栏杆刺入高压电击棒，直到管理员拿出高压电击棒，隔着栏杆把她电翻在地，工人们才得以顺利进入，带走了失去意识的剑齿虎。

    直到此时，一直冷眼旁观的狼群这才终于有了行动，却并非是为了出面给同伴讨说法，而是——不约而同地纷纷围上来，用磨平了的爪与毫无光泽的牙，对着那瘫软昏迷的小雌狼开始了沉默而凶狠的报复，每一次的撕咬都带着积压已久的恶意，以宣泄往日被欺压的怨愤。

    ……

    也不知道过了多久，剑齿虎晕晕乎乎地再次醒转。

    视野变得开阔了许多。新展区长约四十米，宽二十米，对剑齿虎这般体型的巨兽而言依旧逼仄，但足以舒展筋骨、活动四肢，比起先前那间暗无天日的小黑屋，显然已是好上了百倍不止。

    展区坐北朝南，背靠一座巨大的人造假山崖壁，两侧以高耸的铁栏围合，正面则是足有七米多高的弧形看台。此时此刻，看台上挤满了兴奋的游客，正朝着他指指点点、挥动手臂，发出各种嘈杂的呼喊，相机闪光灯此起彼伏，甚至有人将喝空的饮料瓶胡乱丢下来。

    等等……垃圾？

    若不是那些居高临下、喧闹不休的人影，剑齿虎几乎以为自己是被扔进了一片垃圾场。展区内新播种的草苗尚未破土，可新物种的展出却迫在眉睫，于是工人们索性将工程剩余的废木料、碎石块全都拉进了展区，就这么横七竖八地堆放在地上，美其名曰“模拟生态”，实则毫无美感与章法可言。剑齿虎刚想靠伸展一下僵硬的身躯，零散滚落的横木与砖石便险些将他彻底掩埋。

    原来，是搬家了。

    他直愣愣地环顾着四周的墙壁，过了许久，才将涣散的魂魄重新拉回体内。身边的活动空间虽大了些，却依旧改变不了被桎梏的事实，并且更让他心头一空的是，他失去了那个新结识的伙伴，再次沦为了孤家寡人。他再也看不见那只还算可亲的小雌狼，横贯眼前占据整个视野的，是假山新粉刷过的墙壁，浓烈的甲醛味刺鼻难忍，引得他鼻腔一阵刺痛，接连打了好几个大喷嚏。

    平心而论，过去那半个月，与那只小雌狼隔栏相处的日子，是他罕有的可称得上“愉快”的时光，这种来自异性不带侵略与算计的温暖，更是他从未体验过的经历。呵呵，想想也是，一个是被迫离乡、囚于方寸的洪荒帝皇，一个是遭同族排挤、孤高冷冽的狼国女王，从某种角度看，同是天涯沦落人的他们倒真是一对般配的灵魂。

    这半个月的囚禁时光里，小雌狼几乎是他昏暗生命中仅有的一片白月光。相隔彼此的栅栏，终究没能阻隔两颗孤寂冰冷的心灵抱团取暖。她几乎寸步不离地守在小黑屋的栅栏前，不仅会帮他吓退那些试图挑衅的年轻公狼，更总想着法子吸引他的注意，逗他开心——有时，是故意把一根吃剩的骨头在栅栏上敲得邦邦作响，引得他抬头张望；有时，是拾起地上的小石子抛来抛去，笨拙却认真地耍着小把戏；有时，则是装作若无其事地踱步，却又在不经意间转身露出一脸凶相，将身旁的狼群吓得丑态毕露，同时也逗得他忍不住忍俊不禁，甚至胸腔微颤低笑出声。

    她偶尔也会走出他的视野，剑齿虎本以为自己并不会在意，可时间一长，他却发现自己变得愈发焦躁。一有风吹草动，便会下意识地举目寻找她的身影，内心空落落的，满是怅然若失，就连管理员投喂了新鲜牛排都味同嚼蜡，直到她的身影再次出现，那份空落才会悄然消散。虽然不知道她每次去了哪里，但每次回来，她总会给他叼来一些新奇的小玩意儿——小瓶子、易拉罐、塑料饭盒，还有干瘪的垒球，每一样，都成了他枯燥囚笼生活里的小小慰藉。

    动物园经费拮据，狼舍的工作人员为了节省开支（或者说是为了中饱私囊），每天只给剑齿虎投喂少量食物，还不够他吃个半饱，小雌狼却总是省下自己的那份让给他，甚至不惜为此与其他狼冲突，只为多给他抢来一点肉食。事实上，自从被关进来以后，剑齿虎从未亲眼见过小雌狼进食，他也曾担心过她会饿坏肚子，不过每次她回来的时候，总会打着心满意足的饱嗝，腹部也依旧保持着优雅的曲线，没有丝毫干瘪。久而久之，他也渐渐明白——小雌狼有法子搞到食物，根本轮不到他瞎操心。

    她甚至还比划着爪子试图教他说话，从最简单的词汇开始，“我”“你”“好”“是”……可惜剑齿虎的舌头太过笨拙，学了快半个月，依旧无法说出一句完整的话，只能发出一些模糊不清的咕噜，惹得她偶尔无奈摇头，却从未放弃。

    很遗憾，她恐怕再也没有机会教他学说话了。

    剑齿虎面向墙壁，低着头默默沉思了许久，喉咙里嘶哑出几声略带哀伤的低吼，其间混杂着些许扭曲的音节，虽不伦不类，却也能勉强分辨出几分意思：“我……你……谢谢……谢谢你……的啦……”

    心底的空落与思念，如潮水般蔓延开来。半个月的朝夕相处，早已让他习惯了她的存在。如今被重新扔到这个孤零零的新环境里，他反而无法像最初那样麻木地既来之则安之了。

    哐！哐哐！

    猛烈的敲击声并未随着记忆片段的戛然而止而终结，反而愈演愈烈，大有不达目的誓不罢休的架势。剑齿虎猛地从低落的情绪中惊醒，这才意识到，这声音并非来自心底，而是真切地来自展区另一侧的栅栏外。

    啊哈，他倒是忘了，自己还有一位新邻居，听这架势，对方已经等得不耐烦了……

    新建的剑齿虎展区位于猫科园区的最右侧，以栅栏和铁网与隔壁展区相连，想要拜会新邻居，他只需朝左边望去。

    他漫不经心地扭过头，目光投向栅栏另一边——随即，倒吸了一口凉气。

    我滴个乖乖，那是什么玩意儿？！

    他的邻居正站在铁网那边，同样透过网眼上下打量着他。与那些小个子的狼截然不同，眼前这位是个不折不扣的庞然大物，体型与他剑齿虎几乎旗鼓相当。从脸型轮廓不难看出，对方也是猫科同族，皮毛样式与他有几分相似，不过颜色较为寡淡，也看不出多少斑纹，更接近那些昔日在他脚下战战兢兢讨生活的山狮。而真正令他震撼的，是那抹从脖颈披覆大片胸前的浓密鬃毛，金黑交织，雄伟异常，沿肩胛向两侧铺开，迎风微动时，仿佛让整个躯体的视觉效果膨胀了好几圈，自带一股威慑人心的气场。

    等……等等，狼他好歹还认识，但……这是什么怪物啊？！

    一脸困惑的不止剑齿虎，眼前的邻居也同样眉头紧蹙，深邃的眼眸里满是疑惑，似乎也在暗地里盘算着他的身份。隔着栅栏，双方就这么大眼瞪小眼僵持了许久，直到邻居忽然打了个沉闷的响鼻，缓缓将视线移到了一边。悠闲挥舞的带绒尾巴、随意交叉的前肢、松弛的肌肉、温顺紧贴皮肤的蓬松鬃毛——剑齿虎能看懂这一连串猫科动物通用的肢体语言，“大围脖”目前对自己并无明显的敌意。

    剑齿虎也悄悄松了口气。看来这初次见面并不算特别糟糕，似乎还有和平共处的余地。话说回来，这大围脖虽说乍一看怪吓人的，浑身透着不怒自威的王霸之气，但看久了倒也习以为常，甚至从那副雄伟的模样里，还能看出几分骨子里的憨厚气质——这与古灵精怪、心机叵测的狼截然不同。

    呜呼，但愿眼前这位傻大个并不难相处……

    可还没等剑齿虎这一口气完全松过来，对面的大围脖却再次将视线转了回来，并在目光与他精准相接的刹那张开了嘴——四颗粗壮骇人的犬齿赫然显露，虽在长度上不及剑齿虎那对招牌剑齿，但带来的视觉冲击仍然足以令任何对手胆战心惊。就连剑齿虎都情不自禁地向后跃退半步，浑身肌肉绷紧，做好了防御的姿态。他就这么忐忑不安地看见对方胸腔起伏，喉咙震动，雄伟的身躯发出了一阵……

    “喂，伙计，你是从小妮子那边过来的吧，呜，就是小紫那边的狼舍——紫葡萄，你应该认识过了吧？！”

    邻居扒拉着栏杆，十分轻松地脱口而出一串字词，用的正是标准的通用语。虽然还是无法知晓准确的内容，但似乎也不难听出，其语调、节奏，分明与之前的小雌狼以及那些恐怖直立猿所使用的语言一般无二。

    剑齿虎愣了老半天，直到那个熟悉的名字发音钻入耳中，他这才恍然大悟——好家伙，感情这位大兄弟认识小雌狼，他们是一伙的。

    大围脖以爽朗的笑声回应剑齿虎的一脸懵逼，“来说说吧，小紫那边有什么情况？她让你来，总该是给老子带点消息的吧？”不同于狼女王那间或流露的笑意，眼前这位豁然豪放的大兄弟似乎无时无刻不在笑。

    不过有些遗憾的是，剑齿虎虽然在过去的半个月里确实了解并接触了通用语，但也仅限于个别简单的词汇罢了，根本不能融会贯通着将这些字词连接成完整度句子，自然还是无法顺利接上话。他只好傻站在那里干瞪眼，不停扇动着耳廓以缓解自己的尴尬。

    大围脖见他不回应，挠了挠脸侧的小辫子，陪着干笑两声：“啊，啊这……不好意思，我只知道你从她那边来，真不知道你还不会说话……等下哈，老弟你别逗我玩，你是真的不会说话吗？”

    于是，在接下来的半个小时里，抓耳挠腮的大围脖搜肠刮肚，将自己所会的语言全部和盘托出，试图与剑齿虎搭上话。

    “你好？”

    “哈罗哈罗？”

    “莫西莫西？”

    “空你叽哇？”

    “萨瓦迪卡？”

    “阿尼哈塞呦……”

    大围脖前前后后换了几十种语调，从疑问到肯定，从高昂到低沉，结果除了剑齿虎眼睛里大大的困惑，没有换得任何有价值的回应。

    剑齿虎终于也对这鸡同鸭讲的“交流”失去了耐心。说真的，要是换他这么热脸贴冷屁股，脚趾估计都能在地上抠出三室两厅了……真没劲，摊上这么个邻居。他打了个毫不掩饰厌倦的大哈欠，扭过头准备离开。

    大围脖虽有意挽留，却也不知道该说些什么好，只得无奈地朝着他的背影挠了挠头，用所会的最后一种语言自言自语地抱怨道：“他奶奶的，还以为能有点啥消息呢，结果来了个啥都不懂的土老帽！”

    这不同于他之前所常识的任何一种语言，它几乎不依赖舌头在口腔内形成复杂阻碍，而是纯粹依靠肺部气流的强弱与喉部、气门的摩擦来调整音调与节奏，听起来不那么清晰灵活，反而更接近……野兽原始的咆哮与低吼。

    然而就是这么一句抱怨，打开了某个意想不到的全新大门。

    “土老帽谁才是！你他妈的才是！你土老帽都是全家的啦！”

    剑齿虎想都没想，喉头滚动，一股气流混合着怒意冲口而出。用的人也同样浑厚、粗糙的“吼”式发音。可话一出口，他自己先愣住了，庞大的身躯瞬间僵直。

    等等，我刚才……情不自禁地骂回去了？

    不，这还不是最关键的。为什么……我听懂了他在骂我？！

    发愣的不止剑齿虎一个，对面的大围脖很明显也是吃了一惊，他痴痴地盯着剑齿虎，仿佛是要重新确认眼前这大家伙是不是披着虎皮的什么其他东西。过了良久，大围脖方才回过神来，继续用刚才的语言“吼”道：“你……你听得懂？听得懂我说话？”

    “听，听懂的啦，所有听懂了，都！还有……知道你在骂我的啦。”

    或许是因为太久没有与其他生物用语言正式沟通，剑齿虎的发音异常别扭，音节像是从喉咙深处被笨拙地推挤出来，语序也颠三倒四，但其中的意思已勉强可辨，并不影响接下来的对话。他停下转身的动作，重新折返回栅栏前，抬起双爪紧紧扒住冰冷的网眼，一双绿眸亮晶晶地望着对面，语气里带着几分不易察觉的欣喜：“原来，能和我一起说话的啦，你也是啊！”

    对面的大围脖发出一阵浑厚畅快的低吼，算是作为笑声。“看起来平时多学几种语言总没坏处，说不准啥时候就用上了！嘿嘿……不过话说回来，这到底是啥语言来着？我好像……不记得了。”他甩了甩披着浓密鬃毛的大脑袋，一副懒得深究的模样，同时抬起右前爪，做了个不甚标准的手势，大概是想模仿两脚兽的敬礼或招手，“算了算了，先不想了！那啥，咱这就算正式认识啦！我叫漂亮男孩，以后就都是哥们儿了！你叫啥？”

    剑齿虎喉咙里憋出一声古怪的咕噜，算是勉强忍住了笑意。漂亮男孩？这得是对自己的颜值多有信心，才能顶着这么个名字招摇过市？不过嘛……他眯起眼仔细打量着对方，以他剑齿虎一族的审美来看，对面这家伙脸盘周正，目光炯炯，骨架雄伟，尤其是那副随风微动的鬃毛，的确威风凛凛、颇具气概。他也不得不承认，对方确实担得起这个略显张扬的名字。

    “啊……啊这，你们都有名字哇，都这么讲究的啦……我，我还真不知道，什么名字是自己的啦。”有了漂亮男孩的对话作为引导，剑齿虎再次开口时，语序明显顺畅了许多，虽然依旧夹杂着一些奇怪的口癖，他顿了一段时间，似乎是在努力回忆，“不过，那些恐怖两脚兽的啦，都把我叫成是……”

    “哇——剑！齿！！虎！！！”

    话音未落，看台方向骤然爆发出新一轮更为激烈的声浪，又一批游客涌了上来，各式各样的兴奋呐喊声混杂在一起，形成一片喧嚣的海洋，瞬间将剑齿虎本就低沉的嘶吼完全吞没：

    “快看快看！真的是剑齿虎耶！”

    “咦，跟我想象的不一样，没有老虎那样的条纹？”

    “好奇怪，剑齿虎不是老虎的祖先吗？”

    “哎你们看，它和隔壁那头狮子好像还挺和平？难道不应该见了面先打一架吗？”

    “笨哦，隔着个铁丝网怎么打？估计也只能互相吼来吼去咯！”

    “真遗憾，我还想看看它们两个谁更厉害呢！”

    “刚才它们是不是在互相吼？难道是能听懂对方说话？”

    “不可能吧！不是都说狮子是犬科动物吗？怎么能跟猫科动物沟通……”

    纷乱的议论飘过天空，剑齿虎茫然地仰头望了望那些激动挥舞的手臂，完全不明白这些两脚兽到底在兴奋什么。但在铁丝网对面，漂亮男孩的脸色却是以肉眼可见的速度垮了下来。

    “一群傻子！”漂亮男孩喉咙里滚出不满的咕哝，用的是那种粗糙的“吼”式语言，只有近在咫尺的剑齿虎能听得懂，“狮子就是正儿八经的猫科！顶天立地的猫科之王！到底是哪些脑子进水的家伙，一天到晚瞎传狮子是犬科的谣言？我呸！指不定又是那些混球老虎买水军干的好事！”

    他一边说着，一边还愤愤地喷了个响鼻，尾巴尖不耐烦地甩动着：“比起咱们狮子，历史上有些特化得厉害的剑齿虎，身体结构反而更不像典型的猫科呢，比如锯齿虎，刃齿虎，还有……”

    漂亮男孩突然顿住，像是被自己的话点醒了。他猛地扭过头，两颗眼珠子瞪得溜圆，以不可思议的目光重新上下扫视剑齿虎，那目光里有惊诧，有探究，更有恍然大悟的难以置信。

    “等等，你不会真的是……剑齿虎吧？！我就说怎么瞅着你面生，跟我们这儿常的猫科哥们儿都不太一样！”

    剑齿虎被他这突如其来的反应弄得一愣，他完全没听懂那些游客嘈杂话语的具体内容，更不理解“狮子”“犬科”“猫科”这些陌生名词背后代表的含义。在他的认知里，自己出生的那片荒野上，与自己同族的剑齿虎虽非蝼蚁般遍地都是，但也绝非什么稀世奇珍，而是像恐狼一样的常见掠食者，是那片土地活生生的一部分，与同类之间隔三差五的领地摩擦、猎物争夺是再平常不过的事。可为什么到了这个光怪陆离的新地方，从那些狂热到近乎愚蠢的两脚兽再到眼前这位看似见多识广的邻居，全都是一副把他当成了什么国宝的稀罕模样？

    他们这是……脑子都出问题了吗？

    还没等他将这纷乱的思绪理出个头绪，漂亮男孩却突然再次凑近到眼前，几乎将鼻子抵在了网格上，同时急促地低吼道：“快，哥们儿，靠近点！”

    剑齿虎虽然不明所以，但出于对这位看来并无恶意的邻居的信任，他还是依言将头颅贴向冰冷的铁丝网，双眼困惑地眨了眨。

    “这儿人太多，眼杂，不是聊天的好地方。”漂亮男孩的声音压得极低，语速飞快，那双总是带着几分憨直笑意的眼睛里，此刻却忽的闪过一抹狡黠的果断，“所以说……得罪啦！”

    最后一句话落下的刹那，漂亮男孩毫无预兆地抡起那颗披着鬃毛的大脑袋，隔着双层铁丝网的缝隙，结结实实朝着剑齿虎的额头撞来！

    “砰！”

    因为隔着网格卸去了大部分力道，剑齿虎并没有太过疼痛，但就在双方头颅相撞的瞬间，他隐约感觉到一股无形的洪流悍然闯入了他的意识深处——并非物理的冲击，而是某种更为玄奥的东西。剑齿虎眼前一黑，骤然被一片光怪陆离的斑斓色块与无声的嗡鸣填满，身边的展区、铁丝网、看台、游客的喧嚣……所有外在的感知在刹那间被扯断、推远、模糊。

    噗通！噗通！

    游客们全都惊呆了，他们纷纷屏住呼吸，惊讶地注视着眼前发生的一切——相隔一道铁丝网，剑齿虎与狮子的身躯同时晃了晃，随即软绵绵地齐声瘫倒在地，疑似双双失去了意识，却依旧隔着网眼保持彼此的身体接触。看台上的喧嚣随之一静，紧随其后爆发出更激烈的惊呼与议论：

    “怎么了怎么了？它们怎么同时倒了？！”

    “撞晕了？刚才那一下撞得很重吗？”

    “我就说嘛，王不见王！见了面肯定是要打起来的！”

    “是不是同归于尽了？！”

    “管理员！快叫管理员来！”

    纷乱的喊叫愈发遥远，逐渐变得模糊不清。而在无人能窥见的精神领域，一场超越言语的对话正刚刚开始。

    ……

    当剑齿虎重新撑开沉重的眼皮时，发现自己正置身于一片堪称绝对空白的世界。

    目光所及之处，前后左右皆是无边无际的纯白，没有天空，没有大地，没有远近，仿佛被包裹在一颗无限膨胀的光芒内部。靠近“下方”的区域，萦绕着一层轻纱般的薄雾，透过缓缓流动的雾气可以隐约看到，脚下是一片平整如镜的存在，正清晰地映出他的身体与面孔。他甚至还能看到一丝微不可察的涟漪正在拂过阴影，简直酷似水面，然而脚下却依旧坚实平坦，没有任何液体浸润皮毛的冰凉触感，倒是像极了在初冬的河流冰面上行走，带着一种介于真实与虚幻之间的奇异感。

    正当他困惑地转动头颅，试图在这片虚无中寻找任何参照时，一个熟悉的声音带着回响，远远从雾气的深处传来：

    “抱歉啊哥们儿，招呼都不打就把你拽到这地方来。但实在没办法，不能让那些人类发现我们能对上话。”

    剑齿虎循声望去，只见前方缭绕的雾气微微扰动，一个挺拔的身影从纯白的背景中缓步走出。

    比起纤细的小雌狼，来者很明显要高大健壮许多。他有着一张英气勃勃的脸，浓眉高鼻，嘴角习惯性地上扬，带着不拘小节的笑意。身上套着件略显宽松的淡黄色短袍，靠近的头顶那双兽耳比狼耳更圆润。最引人瞩目的，当属那头倾泻而下的浓密金色长发，从脑后一直披覆到肩背，在不知从何而来的微风中轻轻飘扬，宛如一件华贵的毛绒披肩。

    剑齿虎先是本能地绷紧肌肉，但随即又松弛下来。是大围脖，那个自称“漂亮男孩”的家伙。虽然形态大变，但他的声音却丝毫未变，还有那副天生自带的豪迈神态，也与原先一般无二。

    漂亮男孩走到剑齿虎面前，随意抬手划了划周围的纯白空间：“这儿……唉，怎么说呢，算是我意识里的一个‘角落’吧，完全由我的精神力构成。用你能理解的话说，就是我想象出来的地方，不是真实存在的。靠着刚才头碰头的肢体接触，我就顺便把你的意识也拉进来了，所以现在站在这里的你，还有我，都算是……魂儿？精神体？反正咱的肉体还躺在现实里睡着呢。不用担心，我稍微动了点手脚，让这儿的时间过得比外面慢点，咱们在这儿待上一个钟头，现实里也就打个盹的工夫，不会被人发现。”

    剑齿虎一脸茫然地看着漂亮男孩，又低头看了看自己——依旧是毛茸茸的四肢与躯干，锋利的脚爪，很明显与直立行走的对方迥然不同。他从喉咙里发出一声困惑的咕噜。

    “咦？”漂亮男孩也注意到了这一点，他摸着下巴，围着剑齿虎转了小半圈，脸上露出毫不掩饰的好奇：“怪了……既然是精神体，按理说都应该像我这样，直接显露出人形态的一面。通常只有那些从未开智、纯粹依靠本能的原生动物，精神体才会保持野兽的外形……可你明明能跟我对话，也有自己的思维啊？”

    漂亮男孩敲了敲太阳穴，眉头微蹙，却又很快舒展开。“算了算了，想不通就不想了，反正不影响咱俩接下来唠嗑！”他再次站定，面对剑齿虎清了清嗓子，潇洒地挥手道：“重新认识下吧，我叫漂亮男孩，如你所见，我来自狮族，种族是狮子——兽中之王的那种狮子。再次强调一遍，是正儿八经的猫科动物，跟你们剑齿虎还能算得上是远房亲戚呢。”他挺了挺胸膛，象征鬃毛的金色长发随之晃动，显得颇为自豪。

    “狮子……”

    剑齿虎缓慢地重复这个音节，轻轻摇了摇头：“不认识的啦。我以前住的地方，厉害的家伙……有恐狼，惊豹，山狮，还有棕熊……你这样有鬃毛的，没见过的啦。”

    “恐狼，惊豹，山狮……”

    漂亮男孩似乎迅速捕捉到了关键信息。他摩挲着下巴沉吟片刻，忽然眼中精光一闪，伸手打了个清脆的响指。

    “我大概知道你是从哪儿来的了。”

    随着响指声落，剑齿虎赫然发现，脚下那片平静的“水面”迅速发生了变化。贴近地面的薄雾逐渐散去，“水面”下原本模糊的影像愈发清晰，颜色也变得骤然分明——深沉的绿色与浩瀚的蓝色彼此侵入、交错，勾勒出复杂而陌生的图案，蓝色占据了大片区域，将绿色分割、包围，形成几个形状不规则的大块和许多零星的碎片。

    “这是地图。”漂亮男孩解释道，“是目前我们已知世界的模样。绿色是陆地，蓝色是海洋。”

    陆地，海洋……剑齿虎低头凝视着那无边无际的蓝色区域，某个低沉的声音仿佛再次在记忆中响起：“……世界的尽头是海，是一片咸咸的大湖，但又比陆地上最大的湖还要大上无数倍……”

    原来，这就是父亲提过的那片一望无际的盐水。

    漂亮男孩抬起手，指尖在虚空中轻轻勾划、点按，仿佛在操作一个无形的面板。脚下的地图随之响应，视野急速拉近、聚焦，蓝色与绿色的图案不断放大，细节愈发增多，最后定格在一片特定的大陆上。眼前展现的轮廓与剑齿虎记忆中的任何地形都不甚相符，但某些虚拟的山脉与河流走向，却隐隐勾起了他一丝极其模糊的共鸣。

    漂亮男孩的手指悬停在那块大陆的某个区域上方。

    “如果我没猜错的话，你的老家应该在这里——新大陆的腹地。再结合你所提到的那些同期物种……”他顿了顿，抬眼看向剑齿虎，“是距今一万多年以前，也就是所谓‘更新世’的末期。而你的种族，应该是致命刃齿虎。”

    剑齿虎的瞳孔微微收缩。新大陆，更新世，致命刃齿虎……这些陌生的词汇带着某种冰冷的界定意味，让他感到不适。但“一万多年以前”这个时间尺度，他却隐约听懂了。

    “所以……我被带到这里的啦，不只是从很远的地方，还是……从以前很久很久，被带到了……这里的啦？”

    漂亮男孩点了点头，接下来的话更是让他直接心头一凉。

    “而且据我所知，你所属的致命刃齿虎，还有你刚才提到的恐狼、惊豹，以及你熟悉的很多大家伙……在我们这个时代，全都被统称为——已灭绝物种。”

    “已……灭绝？”

    剑齿虎重复着这个词，他不能完全理解其精确含义，却仍感觉一种前所未有的不安紧紧攫住了自己的心脏。漂亮男孩也敏锐捕捉到了他眼底翻涌的不安，于是轻轻点了点头，语气罕见地显出一丝沉重，说出了那个他早已揣测到的残酷答案：

    “已灭绝，意思就是——这个物种所有已知的个体，都已经从这个世界消失了。所有的血脉、基因，曾经的光荣与历史，以及曾经存在过的痕迹，都永远消失在了历史的最深处，除了埋藏地下的骨骸，什么也没留下，是彻底无可挽回的‘终结’。大概就在一万多年以前，世界经历了一次巨大的变动，气候、环境……很多东西都变了。那是一次波及很广的大清洗，从旧大陆的板齿犀、剑齿象、洞熊、大角鹿，再到新大陆的猛犸、惊豹、恐狼、大地懒……当然，也包括所有种类的剑齿虎，无一例外，全部消亡了。”

    剑齿虎僵在了原地，任由瞳孔倒映着这片虚无的纯白，也倒映着“已灭绝”这个概念留给他的巨大阴影。他听懂了，完全听懂了——不是战死，不是迁徙，不是失踪，而是“灭绝”，是连同族群、同类、天敌、猎物、熟悉的旷野与河流一起，被时光的巨浪彻底吞没，沉入了名为“历史”的深渊。而他，则是被孤零零地无情抛到了这片深渊的彼岸。

    事已至此，他成为了这个世界上最后一只幸存的剑齿虎。没有同类可以并肩，没有亲族可以依靠，没有熟悉的土地可供驰骋。在这里，他是闯入者，是幽灵，是活着的墓碑，孤零零地立在这片于他而言全然陌生的时空里。

    一股炽热的气流猛地冲上喉头，他想跳起来，想用尽全身力气咆哮，去质疑，去抗议这荒谬绝伦的命运！凭什么？为什么？！难道一切辉煌与挣扎，最终只是为了换来这样一个被宣判“已灭绝”的冰冷结局吗？！

    然而，沸腾的怒意与悲怆在冲到顶点时，却撞上了一堵更厚、更重的墙——现实。他张了张嘴，最终没有发出任何声音，所有的力气，所有的情绪，都在意识到自己无能为力的瞬间被彻底抽空了。他不堪重负地蜷缩身躯，将头颅深深埋进前臂之间，发出一声悠长、沉重、充满了无尽疲惫与无奈的叹息，在这意识空间里悄然荡开。

    他接受了，以一种近乎麻木的姿态，接受了这个比囚笼和小黑屋更令他绝望的事实。

    不知为何，他又隐隐听见了那个低沉而威严的嗓音，不合时宜地在记忆深处再次响起——是父亲。尽管相隔遥远的时空，但父亲的声音却依旧无比清晰，每一个字都像滚烫的烙印落在心中：

    “任何国王的统治都会有结束的一天。正如这太阳东升西落，每一天太阳都会升起，也总会落下。孩子，我就好似是现在头顶上的太阳，虽看起来依旧火热，终究却是旧日的残党，落幕不过只是时间问题；而你，则是孕育在地平线下，明天即将初升的朝阳。”

    “悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是而昨非。我们作为历史，所给予你的不是生活的经验与先例，而是激起的对未来的热烈与憧憬。待我走后，你不必再向他们提起我的名字，也无需再让他们知晓我的存在。诸神皆已陨落，黄昏之下……方是生灵黎明。孩子，平凡地走下去吧，无须像我一样，成为没有子民的王，成为没有故乡的神……”

    是啊，属于剑齿虎的太阳，确确实实已经落下去了，沉入了万古的长夜，再不会升起。而现在，头顶这片天空的太阳，照耀的是别的王者，是眼前鬃毛灿烂的大围脖、小雌狼所属的新生代狼群，以及那些恐怖直立猿的太阳。

    前所未有的孤独感从四面八方悄无声息地涌来，并非尖锐的刺痛，而是如同冰冷粘稠的洪水，缓慢而坚决地淹没了他意识的每一个角落。在这个全新的世界里，他是最特殊的存在——一个来自过去、本应死去的幽灵。但同时，他也是最普通、最渺小的存在——一无所有，一切都要从头学起，像最笨拙的幼崽，去磕磕绊绊地适应这个光怪陆离的时代。

    像父亲期望的那样……平凡地走下去。

    如何能走下去？首先要了解这个世界。而了解，或许就应该从眼前这个相当见多识广的大围脖开始。    目标编号034

    玄幻魔法小说之生灵自由 第三章：漂亮男孩（完）

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