第二十一章 赏牡丹
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待花糕春酒尽了兴,宴近尾声,专职侍茶的婢女便在中央的空地上支起了茶案。
几个人忙了一阵,将器物归置妥当,才见那婢女开始动起手来。
先用茶夹将箬叶裹着的茶饼小心翼翼取出,以文火慢烘,不足半盏茶的工夫,一股清冽的草木香便在园中弥漫开来——不似陈茶那般醇厚幽深,而是嫩芽初展时的那种鲜甜,仿佛春山间的晨露、谷中清风似的,带着水汽。
几个懂行的露出惊诧之色,不由偏头望向上席处的柳侧妃。
柳侧妃也不藏着掖着,只轻轻一笑,“是今年头茬的顾渚紫笋,为了赶明前的宴,快马加鞭地送入京中,我也不过得了两饼,今日拿出来与众姐妹尝个鲜儿。”
话说得轻巧,可顾渚紫笋乃是贡茶,何况是头茬御贡,拢共也就那么点儿,除却宫中份例,亲王再一分,被赏给朝臣的都寥寥无几。
柳侧妃拿得出两饼来,个中份量自不必细说。
于是众人不再多言,只欣赏着婢女行云流水般的动作。
茶饼炙过后,在纸囊中搁凉,再放入碾槽碾碎,碾轮轻轻一动,便传出沙沙声。春茶细嫩,不过几息的功夫便碎成末,比平素碾茶的时间短了近一半。
过罗后的茶末盛在瓷盒之中备用,因末子细,连筛罗都不必过二次。
铜炉上煮的山泉水刚滚,侍女便执盐匙投入一小撮盐,再取出一瓢来,拿竹夹在釜中一搅,水花旋起后投入茶末。茶末一入水,釜中水的颜色便变了,渐渐带了浅缃色。
水沸过二轮,眼看就要溢出釜沿,婢女便把先前那瓢水沿着釜边倒入,细沫饽如春雪般落在茶汤之上,茶便成了。
另外几个捧着托盘的婢女上前等着分茶,托盘里是早备着的邢窑白瓷盏。
不多时,茶盏被送到诸位女眷的案上,只见盏中茶汤色如玉露,缃素浮光,那茶香更是清润,令人着迷。
柳侧妃端起茶盏,先是细品茶香,浅抿一口后,若有所感地道:“品茶亦如品人,太鲜则近妖,太醇则过迂。清而有骨,甘而不谄,才是正道。”
这话说得含蓄,可要说指向谁,大家心里明镜似的。
荣小姐便笑:“侧妃说的是呢。”
元翘不管她们明里暗里的交锋,捧着茶盏送到唇边,先是尝到那层绵密的沫饽,温润细腻,这是头茬紫笋独有的细嫩。
茶汤入口,清而不薄,润而回甘,舌尖尚存的那点新茶的微涩转瞬即逝,似初春溪水一般澄澈。
咽下后,口中余一丝清冽的香,将前头花糕的甜腻味儿全压了下去。
饮了酒的客人案上又多一样——兰草茶汤,以干制佩兰煎汤,色若淡琥珀,带着微微的辛,更醒神,免得吃了酒言行失当闹出笑话来。
佐饮只配了三样,杏花糕、糖渍青梅和盐渍杏花蕊。
顾渚紫笋太过惊艳,惹得众人议论不已。
元翘品着茶,回忆着方才那婢女的手法,不由感慨自己在烹茶一道上尚有很长的路要走。
三三两两闲话结束,便起了赏花的头儿。园中花卉繁多,却不及宫闱珍藏。
柳侧妃领着众人往一道垂花门穿过,便见庭院中央支着一顶轻纱幄帐。
见众人来了,婢女才将幄帐挑起,只见里头砌着高台,围着竹篱,中央竟是一盆盆盛放的牡丹!
浅青幄帐薄得如雾一般,朦朦胧胧的,被银杖拨开后,才彻底露出里头的景象来。
一片惊叹声中,元翘遥遥望去,只见其中除却醉颜红,竟还有颤风娇和一捻红这样的名贵品种。
醉颜红数目最多,花面也最大,层层叠叠的花瓣攒在一处,微卷着边儿垂在枝头,花红得泛了紫,如酱色一般浓重,肆意的很。
颤风娇花面稍小,色更偏深红,每一瓣儿都舒展着挺立在枝头,若起一阵风便颤颤巍巍的荡开一层层香波,比酒还醉人。
一捻红极容易分辨,肉粉花瓣的尖儿上落着淡淡的胭脂色印记,轻柔的薄瓣儿如被人捻过一般,妩媚多姿,让人移不开眼。
都说千叶红花颤风娇,半指胭脂一捻红,这两种花一出场,园中百花便齐齐逊色三分。
在众人惊艳的目光中,柳侧妃柔声笑道:“这些牡丹皆为母妃所赏赐,一早便让花匠精心呵护着的,只等此时与诸位姐妹赏玩,希望还算能入眼。”
如此谦词,在场谁听不出来?
京都春寒,牡丹尚未到花季,洛阳的早花也得到三月初,距如今尚有半月。
可柳侧妃命人端上来鉴赏的这几盆牡丹枝繁叶茂,花瓣艳丽,香气馥郁,显然是早早在暖房里头精心养护着的,数量如此之多,是何等奢华?
这般大手笔,只为在花朝时欣赏牡丹绽放之盛景,不可谓不招摇。可谁让柳贵妃受宠,这柳侧妃又受看重呢?只管夸便是了。
偏偏在一片夸赞声中,真有不长眼的冷言冷语了几句。
这声音实在突兀,热闹氛围凝滞片刻,众人循声望去,竟是先头才闹了一回那太子府的江夫人。
江绮云斜倚廊柱,姿态散漫,绯色披帛半落在散开的藕色裙摆上,涂着浅粉蔻丹的指尖把玩着一只鎏金银酒杯,漫不经心地抬眼落在那几盆名贵牡丹上,整个人风情万种,勾得人移不开眼。
可在座的都是官家的夫人小姐,又不是寻欢作乐之徒,素日都被教导要举止有礼、进退有度,哪个会同她这般……放浪?又哪个会喜欢她这副做派?
再加上她出言无状,竟大言不惭“只是几盆花而已,有什么值得大惊小怪”,简直是将柳侧妃的脸面掼在地上碾。
如此作态,瞬间引得大部分人心头不快,冷眼一个接一个地扎过来。
偏江绮云不以为意,依旧气定神闲地饮酒。
“她究竟知不知道此时盛放的牡丹有多难得?”
一人压低声音同旁人议论,“听闻单是培育这么一株,便足够普通人家一年的花销了,别说这牡丹花品相这样好,数量又多,所费人力物力财力不知凡几,乃是实打实地奢侈之物,除却皇家御贡,旁人便是有再多的钱也买不来啊。”
“就是,也不知道她在得意什么。”
那人便用帕子掩唇,低低笑起来:“想是没见过世面,心气儿又高,见我们赏花她却插不进话来,心中气愤不平,这才故意找事儿呢。”
压低的议论声四下响起,多是说绮云不知好歹的,还有让柳侧妃干脆将人赶出去,眼不见心不烦的,江绮云通通当没听见,依旧自在。
她身旁伺候的佩兰倒是被惊出了一身冷汗,顶着众人的视线,低垂着头,连腰身都佝偻了不少。
柳侧妃对此一笑置之,并未计较,又邀着众人往其他的园子里去折花簪花。
为了衬妆容和衣裳,有的人在赴宴之前便在发间别了喜欢的花,如江绮云别着石榴花,元翘别着海棠。也有行花令时让人折花回来簪在发间的,杏花、桃花、梨花之类都有。
不过也有戴花簪的,譬如柳侧妃戴了支碧玉荷叶簪,簪头镶着莹润的珍珠;那位荣小姐则簪着一支杏花步摇。
一些不爱热闹的,便自去闲逛。
赏过了花王,再看别的总差点意思,元翘便独自往院角的矮墙踱步过去,那儿栽着几株贴梗海棠,已经开得极好了。 目标编号034
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